“啊啊啊啊——！！！！”
撕心裂肺的叫喊聲，從夢(mèng)中驚醒的阿爾托·貝利尼劇烈的喘息著，精致的絲綢睡衣被冷汗浸透，收縮的瞳孔證明他還未從恐懼中恢復(fù)過(guò)來(lái)。rg
坐在柔軟的，足以躺下二十個(gè)人的紅綢天鵝絨床上，這位天才煉金術(shù)師，貝利尼家族未來(lái)的繼承人卻感覺(jué)不到半點(diǎn)的安和舒適，顫栗的雙手死死攥著床被，仿佛這個(gè)寬敞而空曠的寢室內(nèi)，正埋伏著某個(gè)暗藏匕首的刺客。
這不是他第一次經(jīng)歷刺殺了，但卻是第一次距離死亡如此的近——為了保護(hù)他，或者為了保護(hù)他的頭腦，阿爾托的身旁無(wú)時(shí)無(wú)刻都有至少二十名副武裝的警衛(wèi)跟隨，每一個(gè)都是貝利尼家族精挑細(xì)選，重金雇傭的，隨時(shí)都可以為他去死。
他很清楚，自己的圣血藥劑究竟有多讓外人眼紅，一旦成功又會(huì)傷害到多少人的利益，所以也并非沒(méi)有做好遇刺的準(zhǔn)備。
不過(guò)腦海中想象的畫(huà)面，和實(shí)際情況永遠(yuǎn)都不是一回事——在那柄匕首劃破自己禮服的那一刻，他真的以為自己已經(jīng)死了。
這些該死的老鼠，賤民！要讓他們付出代價(jià)！
顫栗的右手輕輕按住胸口，那顆心臟還在劇烈的跳動(dòng)著。恐懼和憤怒，讓天才煉金術(shù)師精致的面孔扭曲到不成模樣。
慢慢平復(fù)下心情，對(duì)，不能激動(dòng)。我可是阿爾托·貝利尼，貝利尼家族唯一的繼承人，天才煉金術(shù)師，是我讓家族重新在九芒星巫師塔站穩(wěn)了腳跟。沒(méi)有我，這個(gè)古老姓氏剩下的也只有銅臭味兒！
我、天才的，無(wú)與倫比的阿爾托·貝利尼，才是貝利尼家族未來(lái)的領(lǐng)袖，才是九芒星巫師塔注定綻放的新星！
我生而不凡！
拿回了自信的阿爾托·貝利尼走下床，重新?lián)Q了一件貼身的暗紅色單薄紗袍，雙手合十坐在梳妝臺(tái)前。
梳妝臺(tái)一旁的茶幾上，放著自己平時(shí)隨身攜帶的東西。原應(yīng)該是自己貼身保管的，但那天情況實(shí)在是太匆忙，就被仆人收拾好放在這里了。
無(wú)意中的一瞥，他的目光停在了一張字條上。
鮮紅的血絲蔓延在擴(kuò)散的瞳孔邊緣，眼角開(kāi)始不由自主的抽搐，仿佛那字條上留下的并非墨水，而是魔鬼的痕跡。
如墜深淵！
不，這不是恐懼，肩膀都在顫抖的阿爾托·貝利尼緊緊咬著牙關(guān)，自己身下的不是寬敞舒適的躺椅，而是萬(wàn)丈懸崖！
光是看著那幾行字，他都感覺(jué)到自己被扒光了身上的衣服，赤條條的站在城南的大街上，被數(shù)不清的賤民用下流的目光盯著！
這封字條究竟是誰(shuí)寫(xiě)的，他又怎么會(huì)知道關(guān)于圣血藥劑配方的核心研究?jī)?nèi)容？他究竟還知道多少？！
“不、不可能……這不可能！”
瞳孔中布滿血絲的阿爾托歇斯底里的叫喊著，哪怕就是現(xiàn)在，他仿佛都能感覺(jué)到某個(gè)身影正在黑暗中嘲笑著自己，用鄙夷而不屑的眼光盯著自己。
我是阿爾托·貝利尼，九芒星巫師塔最最天賦異稟的煉金術(shù)師，圣血藥劑是我的發(fā)明，是我的！是我的！
我才是它的創(chuàng)造者，這一切都是我的研究成果，是我的心血，是我創(chuàng)造了這個(gè)奇跡！
沒(méi)有人能夠?qū)⑺鼜奈沂种袚屪撸瑳](méi)有人！
跪伏在地的阿爾托死死抱著頭，在痛苦中掙扎著，歇斯底里的發(fā)泄著，顫巍巍的撿起那張字條，憤怒的目光簡(jiǎn)直能將它燒成灰燼。
不行，你得冷靜下來(lái)，天才的阿爾托·貝利尼，這樣下去根無(wú)濟(jì)于事。
腦海中的聲音一遍遍的回想，自我催眠般的話語(yǔ)讓阿爾托逐漸恢復(fù)了正常。那文靜如學(xué)者般的面孔上，顫栗的眼神重新恢復(fù)了原的冷漠和理智。
眼下最重要的，就是要先杜絕后患，首先要弄清字條的主人究竟是誰(shuí)，然后再確認(rèn)他們的目的，對(duì)“真相”究竟了解多少。
錢(qián)也好，命也好，只要能讓他封口多少錢(qián)都不成問(wèn)題。
等等。阿爾托皺起了眉頭，他突然想起之前魏爾洛·貝利尼曾經(jīng)告訴過(guò)自己某個(gè)名字，對(duì)方和艾薩克·格蘭瑟姆一樣，都是洛泰爾公國(guó)的巫師，都是維姆帕爾學(xué)院出來(lái)的——并且同樣天賦異稟，創(chuàng)造了一種名為“魔法陣”的施法方式。
為了讓他和魏爾洛和解，自己還特地為他準(zhǔn)備了請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他參加盛夏節(jié)宴會(huì)來(lái)著。
會(huì)不會(huì)是他？
這僅僅是一個(gè)很有可能的猜測(cè)，但眼下任何的可能都不可以被放過(guò)。面色冰冷的阿爾托·貝利尼從地上起身，回首看向房門(mén)：
“魏爾洛導(dǎo)師，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”
話音落下的同時(shí)，緊閉的房門(mén)被打開(kāi)了。微笑著魏爾洛背著雙手走進(jìn)寢室，表情溫和而充滿了關(guān)心：“休息的如何，阿爾托？聽(tīng)你受傷了，我和家族里的其他人可是非常擔(dān)心呢……”
雖然已經(jīng)在竭力掩飾，但魏爾洛的目光中還是藏著一絲討好的神情。故作姿態(tài)卻又不忘了卑躬屈膝的長(zhǎng)輩……阿爾托的臉上閃過(guò)了一絲不易察覺(jué)的冷笑。
“多謝您的關(guān)心，魏爾洛導(dǎo)師，我已經(jīng)好得差不多了。”同樣故作姿態(tài)的阿爾托很是真誠(chéng)的“感謝”道：“請(qǐng)問(wèn)那些刺客們抓到了嗎？”
“還沒(méi)有，唉！這些該死的巡邏衛(wèi)隊(duì)真是沒(méi)用！”到這里魏爾洛也十分惱怒的抱怨道：“每年自由議會(huì)要給他們那么多撥款，結(jié)果連幾個(gè)的刺客都抓不到！”
“能夠大搖大擺闖進(jìn)貝利尼家的府邸，還是兩次——這樣的人可不是什么的刺客。”冷靜下來(lái)的阿爾托已經(jīng)對(duì)巡邏衛(wèi)隊(duì)的成績(jī)不抱希望了：“就算沒(méi)有抓到人，總該有什么進(jìn)展吧？”
“這個(gè)……”
魏爾洛的表情更難看了：“在當(dāng)天晚上，有人在城南的某個(gè)巷子里找到了幾具尸體，是我們派出去收的雇傭兵。”
“看來(lái)他們是找到了目標(biāo)，但卻被干掉了。”阿爾托點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不以為意：“真是不幸，但也在意料之中，光是看那些人身手就不像是能被幾個(gè)傭兵打敗的。”
“不是那些人。”魏爾洛狠狠咽了咽唾沫：“而是一個(gè)人。”
“一個(gè)人？”
“從尸體的死狀，倒地的位置，還有傷口來(lái)看，他們應(yīng)該是先后被一個(gè)人干掉的。傷口的形狀也不像是刀劍，更像是被什么東西炸爛了。”
這倒是有些出乎意料，阿爾托有些詫異的點(diǎn)點(diǎn)頭，但也沒(méi)有放在心上：“不過(guò)我找您來(lái)并不是為了那些刺客的下落，而是另外一件事。”
“不論什么事，盡管。”魏爾洛很是“熱情”的討好著道：“導(dǎo)師一定會(huì)竭力幫你的。”
“不，這件事和您有關(guān)，魏爾洛導(dǎo)師。”阿爾托微笑著站起來(lái)：“您還記不記得，幾天前您曾經(jīng)告訴我關(guān)于您和某位施法者之間的矛盾，而且他的身份還非常可疑。”
“對(duì)，沒(méi)錯(cuò)！”起某個(gè)黑發(fā)巫師，魏爾洛立刻露出了咬牙切齒的表情：“那個(gè)洛泰爾的鄉(xiāng)巴佬，絕對(duì)不是什么好東西，我猜他很有可能和那些刺客是一伙的！”
“在縝密的思考之后，我認(rèn)為家族不應(yīng)該和這種明顯來(lái)路不明的人扯上關(guān)系，更不用他似乎還和科羅納家族有所牽連。”
主動(dòng)忽略了魏爾洛的話，阿爾托繼續(xù)道：“既然如此，貝利尼家族絕對(duì)不能在埃博登城內(nèi)擁有這樣一個(gè)潛在的敵人，我們必須想辦法除掉他，并且不計(jì)代價(jià)！”
“你也這么想，那真是太好了！”突如其來(lái)的“驚喜”讓魏爾洛都有些樂(lè)得找不著北了：“就是這樣，這種沒(méi)來(lái)路還有兩下子的鄉(xiāng)巴佬，就應(yīng)該把他們統(tǒng)統(tǒng)干掉，然后再……”
“話已經(jīng)完了，現(xiàn)在請(qǐng)您出去吧。”
從容的打斷他的話，微笑著的阿爾托·貝利尼坐在了椅子上。明明是在抬著頭，那眼神卻像是俯視著站在自己身前的導(dǎo)師，抬手指向房門(mén)：
“請(qǐng)您爬…著…出去。”
話堵在嘴里的魏爾洛愣愣的看著自己學(xué)徒，身體微微顫抖，然后一點(diǎn)一點(diǎn)的屈膝、彎腰，伸手……
像是條狗，聽(tīng)話的離開(kāi)了寢室。
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