高聳入云的雪峰，接連成片的山巒，劃過天穹的蒼鷹——在薩克蘭親王領(lǐng)一望無際的北方平原上，只有一個(gè)地方能夠看到這些。
斷界山要塞。
這座帝國(guó)北方唯一的屏障并非是一座猶如騎士般屹立的孤堡，而是沿著整個(gè)斷界山山脈修建的大型要塞堡壘群，以最中央的斷界山要塞為“核心”向東西兩側(cè)延展，橫斷著擋住了北方的冰天雪地。
從斷界山最高的螺旋峰，到西面靠近迷霧海的灰水灣，斷界山要塞擁有整整七座堡壘和二十座瞭望塔，這些堡壘構(gòu)成了一個(gè)嚴(yán)密的防御體系用來確保對(duì)北方的監(jiān)視。
無論任何一個(gè)年代，北方的威脅始終是帝國(guó)最為致命的敵人——東方的半人馬，有波伊公國(guó)的約拿家族和他們的彎刀驃騎兵枕戈待旦；東南山嶺的矮人，時(shí)刻都被都靈家族的重裝騎士們嚴(yán)密監(jiān)視著；
西北洛泰爾的弗利德家族和西南阿爾勒的厄德家族，已經(jīng)有上百年沒有遭遇巨怪和食人魔的入侵了；就連海外的亞蘇爾精靈，在埃博登的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)面前也沒有半點(diǎn)優(yōu)勢(shì)可言。
正因如此，面對(duì)唯一致命的威脅，帝國(guó)才會(huì)不惜一切代價(jià)，靡費(fèi)重金和大半個(gè)薩克蘭親王領(lǐng)的人力物力，打造了斷界山要塞這個(gè)堅(jiān)不可摧的“大門”！
原因無他——若東薩克蘭北部淪陷，剩下的平原再無緩沖可言；過寶石河就是帝都戈洛汶。到時(shí)候就要在都城的城墻下，和邪神的魔物大軍打一場(chǎng)生死攸關(guān)的帝國(guó)保衛(wèi)戰(zhàn)了。
當(dāng)然，即便如此。斷界山要塞也并不是一堵封死了北方的墻，依舊可以繞過層層堡壘，入侵帝國(guó)的北方。
但事實(shí)上，真正廣義上的“斷界山要塞”還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些——薩克蘭親王領(lǐng)的北部平原上根沒有多少城鎮(zhèn)，而是一個(gè)個(gè)堅(jiān)固的城堡，猶如晨星般散落在北方的大地上。
這些城堡在平時(shí)負(fù)責(zé)為斷界山要塞訓(xùn)練新兵，馴養(yǎng)戰(zhàn)馬和馱獸；一旦北方遭受入侵，周圍村落的村民就可以躲進(jìn)城堡避難，并且一邊盡可能抵抗拖住入侵的魔物大軍，一邊用烽火臺(tái)和游騎兵向要塞求援。
這時(shí)，常年駐扎兩支軍團(tuán)總計(jì)六千重裝步兵，外加兩倍于此的輔兵，一千重裝騎兵的要塞，就成了入侵者背后的一柄利劍，隨時(shí)能一劍穿心！
究竟是如何形成的早已不為人所知，但在許許多多關(guān)于“北方”的傳之中，是那個(gè)古老的王國(guó)運(yùn)用某種特殊的力量，塑造了這個(gè)南北方天然的分界線，將他們的古老王國(guó)與南方分割開來，令外人無法輕易踏足他們的領(lǐng)地。
當(dāng)然，這僅僅是一種流傳于酒館詩歌當(dāng)中的法，類似的還有魔鬼們變出來的，從天而降的，德薩利昂家族的某位先祖驅(qū)使巨龍修建的……
在帝國(guó)的正統(tǒng)紀(jì)年中，是“圣十字為人類帝國(guó)修建的屏障，將魔鬼的地獄和人世間分割開來”，也最為世人所信服。
當(dāng)然，隨著帝國(guó)境內(nèi)巫師們來興盛，質(zhì)疑的聲音也來多，許許多多的疑問讓這個(gè)法來站不住腳。
“大概就在十幾年前，我記得那還是我時(shí)候的事情呢。”舒舒服服躺在馬車?yán)锏牟继m登·德薩利昂，用十分懷念的口吻和坐在他對(duì)面的“巫師顧問”打趣道：
“有個(gè)埃博登來的巫師——嗯，我記得好像叫魏格納？就是個(gè)瘋瘋癲癲的老頭子，突然跑到帝都戈洛汶的大教堂告訴大主教，斷界山的形成并不是因?yàn)橥饬Γ莾蓚�(gè)大陸漂移碰撞的結(jié)果。和‘圣十字的勞什子神力沒啥關(guān)系’，這是他當(dāng)時(shí)的原話。”
“嗯，我猜這位巫師的結(jié)局恐怕不太好。”洛倫挑了挑眉毛。
絞刑、斬首、要不就是十字架？
“英諾森大主教是我這輩子見過的最和善的人，即便是對(duì)很多巫師也是寬宥有佳，很少生氣。”皇子殿下的嘴角露出了一絲玩味的笑意：
“那還是他第一次因?yàn)椤疄^神罪’，把一個(gè)巫師送上了火刑柱——可憐的老瘋子，挺有意思的家伙。”
“我親眼看到他被活活燒死，看到他身上的衣服變成焦炭，皮肉被燒化，像是一根大蠟燭似的，扯著嗓子尖叫不止，直至他的喉嚨也被火焰吞噬，徹底叫不出來為止。”
“……然后，變成了一堆碎渣。”布蘭登的笑容愈發(fā)的諷刺，在馬車的車廂里扭動(dòng)了一下，換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)：
“魏格納和英諾森大主教展開了一場(chǎng)辯論，魏格納被送上了火刑柱，魏格納變成了一堆黑乎乎的柴火——巫師顧問洛倫·都靈閣下，從這段故事當(dāng)中你發(fā)現(xiàn)了什么？”
我發(fā)現(xiàn)了什么？
看著沖自己眨了眨眼的布蘭登，嘴角抽搐的黑發(fā)巫師露出了想笑卻又拼命抑制的表情：
“人被殺……就會(huì)死？”
“……”
瞬間，車廂里尷尬的氣氛達(dá)到了頂峰。
“嗯…咳咳…你這個(gè)理論確實(shí)無懈可擊。”布蘭登撇撇嘴，像是故作不屑一顧似的表情：
“但我看到的卻是另一樣?xùn)|西；我看到了圣十字教義當(dāng)中的‘箴言’和‘奇跡’，究竟是何等的蒼白無力！”
“即便是英諾森大主教這樣仁厚的信徒，也絕對(duì)無法接受一個(gè)巫師告訴他我們活著，我們所生活的世界都是因?yàn)槟承┰颍承┣珊希皇且驗(yàn)槭ナ值钠孥E，更不是因?yàn)槭ナ值膽z憫我們才得以茍活在這個(gè)世界上！”
“他們害怕了。”洛倫意味深長(zhǎng)的輕輕低聲道。
“對(duì)，他們害怕了——圣十字和圣十字教會(huì)塑造了一個(gè)美妙的，神圣而充滿意境的美夢(mèng)，讓那些平凡大眾們無需思考，無需多想的生活在這個(gè)美好的夢(mèng)境當(dāng)中；因此當(dāng)巫師們出現(xiàn)的時(shí)候，他們才會(huì)如此的憤怒，因?yàn)槲讕焸兇疗屏藟?mèng)境，告訴他們這一切并沒有那么美好。”
“我一直覺得，這才是教會(huì)自始至終都在敵視著巫師們的真正原因——因?yàn)橹挥兴麄儠?huì)質(zhì)疑，會(huì)提出問題；而圣十字的信徒們根無法解釋這一切。”
“也許是因?yàn)樗麄儾荒苋ソ忉尅！甭鍌惸目粗首拥钕拢骸耙苍S是因?yàn)檎嫦嗵^殘酷，讓他們不敢開口！”
回想起在埃博登和第一巫師“戴帽子的羅根”，洛倫就愈發(fā)的懷疑所謂“巫師起源”和圣十字之間所存在的聯(lián)系。
還有那個(gè)傳中羅根曾經(jīng)造訪過的，巨龍王國(guó)的都城尼德霍格……真的存在嗎？
如果是的，自己在那里又會(huì)找到什么？
想到這兒的洛倫忍不住在心底自嘲的輕笑了一聲——就算知道這些又能有什么用。先不自己一個(gè)皇子殿下的巫師顧問怎么可能離開斷界山要塞前往北方，即便是成功了又能如何？
自己根不知道那個(gè)所謂的巨龍王城究竟在哪兒，而這位布蘭登·德薩利昂皇子，在斷界山要塞也是出了名的不受待見。
自己不會(huì)受到牽連就已經(jīng)……不，那是不可能的，自己應(yīng)該是絕對(duì)會(huì)被牽連才對(duì)。
在這一點(diǎn)上面，洛倫對(duì)布蘭登有著絕對(duì)無與倫比的“信心”。
“砰！”
就在兩個(gè)人享受著難得愜意安靜的時(shí)候，馬車外傳來一個(gè)聲悶響。一位身披重甲，灰發(fā)藍(lán)眼，約摸四十多歲的騎士推開了車廂門。
看到來者的洛倫和布蘭登默契的勾起了一絲笑容。
就是這位斷界山要塞的騎兵隊(duì)長(zhǎng)大人，為他們準(zhǔn)備了那場(chǎng)別開生面的“歡迎儀式”。
“向您致敬，皇子殿下！”騎士似乎并沒有感覺到自己不受待見，灼灼目光直接無視了旁邊的黑發(fā)巫師，盯著躺在那兒的布蘭登：
“我們已經(jīng)抵達(dá)斷界山要塞了！”
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