“我可以進(jìn)來嗎？”
雖然是一句客氣的問語，但門外等候的男人卻是一副根不容置疑的口氣，禮節(jié)性的扣門也像是被敲響的警鐘。rg
個(gè)子巫師警覺的趴在門邊，從縫隙盯著門外那個(gè)耐心的男人，緊抿著嘴連大氣都不敢喘一口。
康諾德·德薩利昂…他來要做什么？
門并沒有上鎖，面容冷峻的康諾德再一次敲了敲門：
“艾因·蘭德閣下，我知道您在里面——如果您不想讓我進(jìn)去大可直接告訴我，沒必要裝傻。”
門后依舊沒有反應(yīng)。
“好吧…”薩克蘭親王沒有半分惱怒的表情：“艾因·蘭德閣下，祝您心情愉快，打擾了。”
門后的個(gè)子巫師深吸一口氣，用盡力的深呼吸。堅(jiān)定的攥緊把手然后推開了門。
“抱歉，康諾德皇儲殿下。”
“沒什么需要抱歉的，艾因·蘭德閣下。”剛剛要轉(zhuǎn)身離去的康諾德停下了腳步，冷峻的面孔露出一絲的溫和，依舊是那不容置疑的語氣：
“可以讓我們進(jìn)屋聊嗎，斷界山的冬天實(shí)在太冷了。”
個(gè)子巫師當(dāng)然不可能拒絕，尤其是面對薩克蘭親王她也想不出什么好的理由——威嚴(yán)、氣勢還有那副表情，和平易近人好話的布蘭登完是正反兩面。
房間是一處不大不的閱覽室，斷界山要塞也同樣有著數(shù)量不少的煉金術(shù)師和藥劑師，作為軍團(tuán)輔兵為斷界山要塞效命。其中多事受臨時(shí)授命從東西薩克蘭征召而來，也有一些巫師學(xué)院的學(xué)徒，因?yàn)楦恫黄鸶甙旱膶W(xué)費(fèi)不得不參軍入伍。
盡管圣十字教會抗議反對了無數(shù)次，但一個(gè)優(yōu)秀的藥劑師能夠拯救成百上千的傷兵，而技藝精湛的煉金術(shù)師更是軍團(tuán)后勤不可或缺的人才。
捧著手中的水杯，個(gè)子巫師低垂著頭坐在康諾德的對面，目光的余角不停的從對方的臉上掃過，每一次視線觸碰的剎那都讓她緊張到坐立不安。
就算再怎么遲緩，艾茵依然知道這位皇儲殿下和布蘭登關(guān)系不和，而洛倫卻是布蘭登的巫師顧問——她又不是艾薩克，當(dāng)然清楚這中間意味著什么。
“不用這么緊張，艾因·蘭德閣下；我只是順便路過，突然想和您打個(gè)招呼而已。”
康諾德平靜的開口道：“您也無需擔(dān)心我會把您怎么樣——沒錯(cuò)，我和布蘭登的關(guān)系并不怎么樣；但我不是我那個(gè)喜歡胡鬧的弟弟，也不會刻意的卻傷害他身邊無辜的人。”
“事實(shí)上，除了順便打個(gè)招呼之外，更多的是想要來謝謝您。”
“謝謝我？”個(gè)子巫師的臉上閃過一絲的困惑，完沒有想到對方會這么，愣愣的看向他。
不對…應(yīng)該是這位威嚴(yán)十足的薩克蘭親王居然也會向別人表示感謝？
“抱、抱歉，但我不太明白……”
“要塞的煉金術(shù)師，他們已經(jīng)告訴我了。”
康諾德緩緩開口，打斷了艾茵的話：“您幫助他們完成了一種簡易的配方，讓要塞在后方斷絕供給的情況下也能使用僅有的材料制作引火劑，雖然威力和效果稍有遜色，但至少的確有效。”
“對此，作為斷界山要塞的司令官，我必須向您表示最真摯的感謝——并且我可以向您保證，斷界山要塞永遠(yuǎn)不會忘記您的功績，我們會用您的名字來命名這種新型的引火劑！”
“用、用我的名字？！”
剛剛喝口水的艾茵，差點(diǎn)直接噴在康諾德臉上：
“不不不…您、您實(shí)在是太客氣了！這真的沒什么，我只是隨手幫了幫忙；要塞的煉金術(shù)師們其實(shí)已經(jīng)快成功了，就算沒有我也只是早晚的事情！”
“沒有您，他們至少得再過四五年才能成功，至少。”康諾德神色不變的看著有些局促的艾茵：
“艾因·蘭德閣下，您一個(gè)人四天的成果超了十二名煉金術(shù)師十年的工作，您絕對當(dāng)?shù)闷疬@份榮譽(yù)。”
“謝謝您的夸獎……”略微有些激動的個(gè)子巫師微微漲紅了臉，卻還保持著最起碼的理智——她沒有忘記就是面前的這個(gè)人，在營地的時(shí)候險(xiǎn)些害死了他們所有人。
也是他的命令讓無辜的洛倫入獄，還將艾薩克的父親當(dāng)成逃兵吊死了。
這個(gè)人是洛倫的敵人，不值得自己去信任。
“我是個(gè)虔誠的圣十字信徒，但這并不妨礙我對你們煉金術(shù)師的敬佩和尊重。”
康諾德輕聲開口道，右手輕點(diǎn)著桌面似乎在思考著什么：“你知道是什么讓德薩利昂皇室頂著圣十字教會的反對，也要在薩克蘭境內(nèi)大力發(fā)展煉金學(xué)和藥劑學(xué)嗎？”
個(gè)子巫師禮貌性的搖搖頭，等待對方的答案。
“因?yàn)椴幌衿渌奈讕焸兡菢樱銈兡_踏實(shí)地，你們做的每一次實(shí)驗(yàn)都有著準(zhǔn)確而無誤的目標(biāo)，不論失敗還是成功，你們所作的事情都是有意義的，都能切實(shí)的對周遭的一切，對方方面面產(chǎn)生影響。”
“你們的務(wù)實(shí)征服了腳踏實(shí)地的薩克蘭人；而對目標(biāo)的明確和執(zhí)著，則是煉金術(shù)師們真正的偉大之處！”
聽到這里的個(gè)子巫師哪怕明白對方是在故意的示好，但還是忍不住挺直了后背，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“務(wù)實(shí)，而且有明確的目標(biāo)…了不起的品質(zhì)。”康諾德近乎感嘆的緩緩道：
“很不幸的是，這種品質(zhì)來難看到了——就比如我的弟弟，布蘭登·德薩利昂；還有他的巫師顧問，您的朋友……
洛倫·都靈，他們的身上就看不到這樣的品質(zhì)。”
艾茵臉上的微笑漸漸逝去，瞳孔一點(diǎn)一點(diǎn)的擴(kuò)散：“您、您在什么？”
“他們都很聰明，都很擅長避免自己犯錯(cuò)，利用周遭的環(huán)境和僅有的資源爭取優(yōu)勢，并且讓局勢變得對他們有利，這一點(diǎn)來即使是我也很佩服他們。
所以或許他們很務(wù)實(shí)，但他們真的有明確的目標(biāo)嗎？
或者…他們真的清楚自己最終的目標(biāo)是什么嗎，我非常懷疑這一點(diǎn)。
因?yàn)楹妥约旱母绺缱鲗μ韥y贏取一場勝利，或者追尋失落的知識同時(shí)尋找復(fù)仇的機(jī)會——這些不能算明確的目標(biāo)，因?yàn)槟阏也坏匠晒Φ臉?biāo)準(zhǔn)在哪里。
我了解過您的朋友洛倫，確實(shí)他很擅長把控局勢，在完成某項(xiàng)任務(wù)的時(shí)候效率極高；而布蘭登也很類似，失敗的次數(shù)屈指可數(shù)。
人的一生，應(yīng)該有一個(gè)‘終極目標(biāo)’，其余的一切都是必須為此而服務(wù)的。
但他們都不清楚自己的目標(biāo)是什么，就像…就像逆流而上的魚，竭盡力尋找能夠乘勢而起的浪花，過一個(gè)又一個(gè)險(xiǎn)灘，在一次又一次的危機(jī)當(dāng)中求生，并且得到自己想要的東西；
但他們并不知道目標(biāo)在哪兒，終點(diǎn)在哪兒；只是逆流而上；他們的‘目標(biāo)’是近在眼前的，能夠迅速達(dá)到并且獲得的。
那稱不上目標(biāo)，至少不是一個(gè)你需要花費(fèi)至少四十年去追尋謀劃的目標(biāo)——所以，只能看到眼前的人，永遠(yuǎn)不能明白看到四十年后的人是什么心情，又是什么樣的想法。
就像布蘭登和您的朋友洛倫永遠(yuǎn)無法理解，我想要?dú)⑺牢矣H弟弟卻又盡可能保護(hù)他的矛盾心情。
對帝國而言一個(gè)‘馭龍者’的價(jià)值無法估量；但同樣布蘭登的潛在破壞因素也是無法估量的。
他們看不到，所以他們不會明白我是如何動手的，不會猜到我的計(jì)劃，這就是他們的弱點(diǎn)。”
放下手中的水杯，默默起身的康諾德冷峻的看著強(qiáng)作鎮(zhèn)定的個(gè)子巫師：
“如果您的朋友能夠活著回來，請您務(wù)必將我今天的話告訴他。”
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