十天之后，戈洛汶皇家巫師學院的宴會正式拉開了帷幕。
每年春季的招待宴會，早已變成了一項重要傳統——不僅僅是為了款待那些和學院有著密切往來的貴族和帝都的各個行會，也是許多學徒們即將完成學業，成為一名巫師的重要日子。
正因如此，在“務實”的皇家巫師學院，這不僅僅是一場盛大的招待宴會，更是諸多學徒們竭力“推銷”自己的場所。
他們會在宴會大廳中當眾展示自己的最高成就，或者是某項實驗的結果…以此來吸引到場貴族的目光，或是某個行會的注意。
華燈初上，晶瑩剔透的水晶吊燈讓整個宴會廳恍若白晝，窗外卻又是初春無月的星空之夜，美不勝收；
衣著華服的貴族們三三兩兩的聚集在酒桌旁閑談，或是圍繞在某位學徒的身旁，滿懷興致的打量著那些正在滔滔不絕的“巫師”們……各式各樣新奇的發明，實驗交相輝映，讓大廳內熱鬧非凡。
那些交談的吵鬧，大聲的歡笑，舞步的碰撞，觥籌交錯……構成了一支讓人目眩神迷的鳴奏曲。
凡此種種，讓踏入這里的夏洛特·都靈一陣神情恍惚…仿佛自己并非是在帝國的都城，而是赤血堡的盛夏宴會上。
但隨即想到今天赴宴的目的，她又立刻恢復了原莊重而嚴肅的表情，只是那雙緊張的眸子還在私下打量著，緊攥著那張從天穹宮送來的請柬。
特地打扮過一番的女伯爵換上了一身拜恩式的藍色長裙，烏黑的秀發挽在頭頂，還掛著一枚精致的紅寶石胸針。
進門時她就察覺到了周圍不少的目光，試探、好奇、欣賞……都是一些樣子貨的帝都紈绔子弟，和拜恩的游俠騎士們相比差遠了！
當然，還有那位布蘭登·德薩利昂殿下…想到雙方第一次見面時那家伙傻笑的模樣，夏洛特真的很難對這家伙能有什么好感。
也許真的是自己太心急了些？她微微蹙眉，攥著請柬的掌心都在微微發汗…能否和這位最近得勢的皇子殿下結成聯盟，可是都靈家族能否奪回爵位的關鍵！
雖然僅僅是初來乍到，但她也能清楚的感受到皇位繼承人康諾德在第國內的強大勢力——對方是薩克蘭帝國未來的繼承人，那個和自己同名女人的后代，絕對不可能愿意幫助拜恩復國的。
對他們來，只有一個弱的，被肢解聯合統治的拜恩公國，才是能夠乖乖臣服于他們，將一切都奉獻給德薩利昂家族的拜恩公國！
再給他一次機會，看看他會怎么，就當是為了家族和拜恩公國……像是為了服自己似的，夏洛特在心底不停的暗自言語。
正當心情焦躁的女伯爵，準備尋找某個皇子殿下身影的時候，目光突然停在了一件精美的擺設上面。
那是一柄結構十分精致巧的手弩，兩旁的束帶證明它可以直接固定在臂上面…夏洛特幾乎立刻就反應過來，這么扁平巧的造型，如果套上袖子甚至都無法被輕易察覺。
“夏洛特女伯爵，您可真是有眼光！”
立刻轉過頭來，女伯爵就看到那位給自己送請柬的格雷·薩爾巫師，正和藹的在旁邊看著自己。
“失禮了，我只是……”
“不必如此，如此精巧的手弩，即便在今天的眾多展品當中都是數一數二的。”格雷·薩爾含蓄的擺擺手：“更何況，還是出自一位外來巫師的手筆。”
“外來的巫師？”
“沒錯，我們皇家巫師學院的學徒們，可沒有這么巧妙的手藝可以將手弩做到餐刀盒大。”中年巫師含蓄一笑，微微頷首：
“不僅如此，這副手弩所用的也不是普通的弩箭，而是五寸左右長度的利刃，用硬度十分優秀的煉鋼鍛造，需要的時候可以當成短刀匕首使用…對于您這樣身份高貴的女士而言，是在合適不過的防身武器了。”
“非常感謝，我很感興趣。”
夏洛特禮貌的微笑著；對方如此熱情的講解和推薦，而且還不是陌生人，如果自己再推辭就十分失禮了。
而且有這樣一件武器也確實很方便，萬一那位看起來特別混賬的皇子殿下打算強迫自己…也可以用這東西來威脅他一下。
宴會大廳的某個角落，滿臉傻笑的“混賬皇子”突然莫名其妙的打了個噴嚏……
“那真是太好了，因為我正打算為您引薦這位外來的巫師呢。”格雷·薩爾突然露出了意味深長的表情：
“而且…據你們還有過一面之緣。”
一面之緣…是我認識的哪個拜恩煉金術師嗎？
當那個人出現在她視線中之后，夏洛特詫異的目光陡然一變，從好奇變成了驚愕，直至最后的面若冰霜：
“好久不見了，洛倫·都靈閣下。”
黑發巫師無奈的輕笑一聲，聳聳肩膀：
“好久不見了，夏洛特·都靈姐。”
被夾在中間的格雷·薩爾沒等其中任何一個人開口，便已經十分明智的悄悄轉身離開。
周圍還是一片觥籌交錯，歡聲笑語的熱鬧景象，兩個人之間的氣氛卻已經降至冰點…對方眼神讓黑發巫師覺得，就算她立刻拔刀捅死自己也沒什么好奇怪的。
不，真的很奇怪啊…我究竟哪里得罪她了？
百思不得其解的洛倫雙手背在身后，臉上掛著公式化的微笑，十分“禮貌”靜靜地等待對方先開口。
也許是周圍的氣氛“救了”他一命，按耐住心情的夏洛特冷冷的開口道：“對了，還沒有恭喜您正式成為布蘭登·德薩利昂殿下的巫師顧問呢。”
“這點事，根無足掛齒。”洛倫一副不在意的表情搖了搖頭：
“倒是您愿意接受邀請，實在是令在下頗感意外…經歷過上次的事情，我們還以為您不會來了。”
“是啊，但是為了拜恩，為了都靈家族…我什么都可以做得出來。”
夏洛特的表情無比嚴肅，卻還忍不住冷哼一聲：“和某些人完不同！”
這個…應該不是在我吧？
愈發莫名其妙的黑發巫師在心底嘟囔著，聯想起之間從布蘭登口中得到的情報，隱約像是察覺到了什么，卻又不太確定……
“算了，布蘭登·德薩利昂在哪里？”夏洛特突然冷冷的開口道：“特地讓你這個親信等候，應該不止是為了這么一件玩具吧？”
“我可以和他談談，但必須…是私下里。”鄭重的出這句話，她的表情像是下定了巨大的決心：“你們應該也不希望這種事情過早的曝光才對。”
“雖然這里是皇家巫師學院，但誰知道有沒有那個巫師早就被‘那個人’收買了？”
不愧是女伯爵，雖然氣憤卻還是能保持如此理智，而且明白事理…忍不住在心底悄悄稱贊對方一句，洛倫忍不住打量了她一眼。
不看那張冷臉的話，還是蠻漂亮的嘛！
“宴會廳的二樓，左轉第一個房間…布蘭登·德薩利昂殿下正在那里等您。”面不改色的洛倫隨口鬼扯道，順手將那柄手弩遞給了她：
“這個東西送給您，就算是上次的賠禮。”
接過手弩，冷哼一聲的夏洛特轉身走進了宴會的人群之中；
究竟是因為我，還是她把某位皇子殿下的鍋也甩在我頭上了？
無奈的搖了搖頭，確認周圍沒有人在盯著自己的黑發巫師不動聲色的略微收拾一下，隨即朝著那位女伯爵離開的方向走去。
渾然不覺的他，完沒注意到某個躲在人群里，清澈透明如藍寶石般眼睛……
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