在一片驚嘆和躁動的嘩然之聲中，圓桌議會的第一天終于落下了帷幕；只留下大門外幾百名難以置信的騎士們陷入迷茫，依舊不敢相信他們所聽到的結果。
按照某種“古老的說法”，新公爵的加冕儀式必須在黎明時分開始，在正午時分結束，同時宣布宴會開始，宴請所有到場的來賓。
所以在某個“逃兵”聽起來，就像是那些騎士們在說——趕緊把這樁麻煩事弄完，然后讓我們喝到死再睡一覺，還能不誤了明天的事。
聚攏在階梯上的人群開始散去，十二名表情復雜的騎士領主們也依次離開，幾乎每一個人的目光都在黑發巫師的身上停留了許久。
或是嚴肅，或是尊重，或是憤怒、嘆息、憎恨、不屑、羞惱、惆悵……各式各樣。
而到現在還沒有完全搞清楚狀況的洛倫，只能統一報以尷尬的微笑。
直至階梯上人影稀疏，他才忍不住嘆了口氣。
“感覺如何？”
夏洛特站在階梯上，平視著一臉尷尬的黑發巫師，笑容愈發的得意洋洋：“某個當初自稱‘沒興趣’的家伙，現在卻成了拜恩的公爵；
哎呀哎呀，一下子從清高的巫師，變成渾渾噩噩的俗人了呢！”
嘆息著搖搖頭，黑發巫師忍不住多問一句：“讓我來當公爵，這就是您大獲全勝的絕妙計劃？”
“沒錯，能想到這個計劃還得感謝你。”
“感謝我？”震驚次數太多，黑發巫師都懶得翻白眼了。
“傾盡所能，不擇手段，甚至是在關鍵時刻出賣你信任的人…某個家伙的原話啊，不是嗎？”
雙手交疊在身后，嬌哼一聲的夏洛特腳底一踏，躍下階梯；璨若星辰的眸子帶著深沉的意蘊，與黑發巫師臉貼著臉對視著：
“在關鍵時刻出賣我最信任的人…誰又是我最信任的人？”
面無表情的洛倫看著她的眼睛，喉嚨抽動了一下，沒有說話。
“說話啊…我問你問題呢。”
“抱歉，我以為這是設問句…自問自答的那種。”
“……哼。”
只是洛倫一個眨眼的功夫，女伯爵就已經從他面前消失；再回頭的時候，她的腳步聲就已經在自己十步之外。
“洛倫。”背對著黑發巫師，站在階梯最下面的夏洛特突然低聲喃喃，聲音里似乎有幾分愧疚：
“我知道，你不是主動想要當這個公爵的，但我沒得選；我只能選擇相信你，無條件的…相信你。”
黑發巫師挑挑眉毛，故作悠閑不去看她。
“所以，別讓我對你失望。”夏洛特突然笑了出來：“拜恩的大人們都把你當成是外來人，也許有幾個可能都不會將你放在眼里，所以……”
“給他們點兒厲害瞧瞧！”
下一秒，腳步慌張的女伯爵快步離去。
一直等到女伯爵走遠了，始終站在一旁的安德魯·麥卡菲才靠上前來，試探著開口問道：“那個，公爵……”
“你還是叫我洛倫就行了。”黑發巫師表情抽搐，一想起這個就頭疼。
“那…洛倫大人，我們回去嗎？”
看著自己的護衛，黑發巫師遲疑了一下。
“再等等…不，還是算了吧。”洛倫搖搖頭：“你先回去，如果小約德還在，就告訴他不用等了，我還得去見一個人。”
見一個人？
麥卡菲有點兒困惑，但還是轉身便離開——這也是他當傭兵多年留下來的好習慣，不該問的別問。
黑發巫師順著長廊，按照上一次與艾頓·格倫威爾“偶遇”的路線漫步走去。
果然…在長廊的盡頭，一個熟悉的身影正坐在那兒，默不出聲的凝視著墻上的油畫，一動不動。
“怎么一個人坐在這兒？”
“洛倫？”查爾斯驚愕的抬起頭，疲憊的臉上勉強擠出一絲微笑：
“還沒有恭喜你呢，洛倫·都靈公爵大人——非伯爵之身卻能成為拜恩之主的人，數百年來你是第二個。”
比起白天時意氣風發的赤血堡管家，現在的他顯得有幾分頹唐。
黑發巫師沒有回答他，只是默默的坐在了查爾斯身旁。
靜謐的夜色，寂靜的長廊，老舊的油畫……沉默不語的二人坐在一起，心照不宣似的，享受著這片刻的安寧。
“你現在是不是特別的失落？”
黑發巫師突然開口，目光轉向身側。
“失落…為什么？”
“因為現在的情況，并不如你希望的那樣。”洛倫一字一句的開口道：“如果我是查爾斯·格倫威爾，我會立刻拔出自己懷里的匕首，給這個該死的巫師一個透心涼！”
查爾斯猛地一怔，右手下意識的按住了胸口；但就在下一秒，他看到那雙漆黑的眼睛正在注視著自己，平靜如水。
右手墜下，頹然嘆息的查爾斯露出了苦澀的笑：“你是什么時候發現的？”
“我沒有發現。”洛倫搖搖頭，右手掏出了小約德送給他的信封遞過去：“是你自己告訴我的。”
“我、我自己？”
“你和你哥哥計劃的很巧妙，約德商會是我的盲點……但很可惜，我身邊有一個對約德商會知根知底的人，能夠從一堆雜亂無章的賬單里挖出蛛絲馬跡。”
查爾斯低下了頭，凝視著手中的信封：“我早該想到的…小約德。”
“不，這個只能讓我知道有人在圓桌議會內使詐，但不能告訴我是誰干的。”洛倫目光轉向她，凝視著他的眼睛：
“更不可能知道你才是計劃的主謀，連艾頓·格倫威爾可能都沒發現他被自己所瞧不起的弟弟利用了。”
查爾斯緊抿著嘴角，肩膀松動。
“艾頓·格倫威爾是你的第一步，你讓我在長廊‘偶遇’了他，借我的手讓格倫威爾家聯姻的計劃徹底泡湯；”
“你很清楚，代表布蘭登利益的我，不可能眼睜睜看著這種事發生。”
“圓桌議會上的發難則是你的第二步；以安格特伯爵為首，群情激奮又對帝國恨之入骨的伯爵們一定會把我給趕出去；人不在大廳，我想做什么都不可能了；”
“最后…雖然我不知道你是怎么辦到的，但那封信應該不會巧到會議正在進行時才送來；你扣下了波伊公國的求救信當底牌，以此讓圓桌議會別無選擇，必須立即選出新公爵。”
“而且，這個公爵絕不可能是夏洛特·都靈。”洛倫沉聲道：
“你對她太了解了，夏洛特將尊嚴當成一切——拒絕了艾頓的求婚，她就不可能再答應第二個；何況她也很清楚自己如果答應，最后一定會因為赤血堡這塊肥肉引起伯爵之間的內戰！”
“所以，她只能將公爵之位拱手相讓；這就是你的目的，對嗎？”
沉默不言的查爾斯看著他，既沒有承認也沒有否認。
“這個…也是最讓我困惑的地方。”
黑發巫師將目光移向墻上的油畫，嘆了口氣：“我不明白；你和艾頓·格倫威爾之間的矛盾不是假的，你從小就生活在赤血堡，對都靈家族的感情想必也高于對格倫威爾家族，你也的確很在乎夏洛特的感受。”
“所以為什么……我真的想知道為什么你會如此迫切，費盡周折的想要破壞她此生唯一一個愿望？你應該比所有人都清楚，她為了這個理想犧牲了多少。”
緊抿著嘴角，查爾斯一言不發。
洛倫死死盯著他，目不轉睛，等待著他給出一個答復。
“……沒有為什么。”
查爾斯的聲音有些發抖，喉嚨在抽動著：
“我只是…只是想好好的守護著她。”。
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