來(lái)自云嶺王國(guó)，云巔峰的至高王的使者，大禮官伊戈?duì)枴どS埃拉斯托弗再一次出現(xiàn)在拜恩的圓桌大廳。
他緊緊攥著手中酷似戰(zhàn)斧的權(quán)杖，像是一位被徹底激怒的斗士；既不優(yōu)雅更不粗魯，毫無(wú)顧忌的迎向比他上次來(lái)時(shí)多數(shù)十倍的目光，驕傲的挺直那也許根本不存在的脖子。
大廳內(nèi)，站在兩側(cè)的侍衛(wèi)被隨軍遠(yuǎn)征歸來(lái)的騎士們換下，接替了這份在圓桌大廳召開(kāi)議會(huì)時(shí)護(hù)衛(wèi)的榮耀，甚至準(zhǔn)許他們佩戴各自家族的紋章、盾牌和燕尾旗。
圓桌前，拜恩十三伯爵們，也都在細(xì)細(xì)打量著這位云嶺王國(guó)來(lái)的使者；他們都知道對(duì)方為何而來(lái)，因?yàn)樗麄冎杏幸淮蟀氲难プ樱�染著銀盔山的血。
而夏洛特·都靈更是高挺著胸脯，消瘦的身影絲毫不能影響她的高傲，表情更是意味深長(zhǎng)；
對(duì)方來(lái)的是如此迅速，從拜恩與云嶺王國(guó)邊境對(duì)峙開(kāi)始不過(guò)四天時(shí)間，居然就已經(jīng)抵達(dá)了赤血堡；
對(duì)方來(lái)的又是如此的遲，因?yàn)檫h(yuǎn)征大綠海的拜恩公爵和大軍已經(jīng)回來(lái)了；
而且還是一支傷亡近半，師老兵疲；卻是從最兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)爬出來(lái)的，殺紅了眼的，不在乎多殺幾個(gè)矮人，更不怕他們的血戰(zhàn)之軍。
“至高王的使者，請(qǐng)問(wèn)…您帶來(lái)了什么消息？”女伯爵的聲音在大廳響起。
尖銳，但是底氣十足。
話(huà)音落下，無(wú)數(shù)的目光猶如無(wú)數(shù)枝箭，射向站在原地的矮人使者。
“消息？”
矮人使者瞪大眼睛，怒火攻心般的表情闡明他現(xiàn)在的想法，瞳孔中布滿(mǎn)了血絲：“尊敬的赤血堡伯爵，我沒(méi)有再給你帶來(lái)什么消息，我只帶來(lái)了一樣?xùn)|西。”
“那就是偉大的至高王，還有全體云嶺子民們的憤怒——！！！！”
憤怒的咆哮聲，在大廳震蕩。
霎時(shí)間，連空氣都變得安靜了。
“這里面…是不是也有些什么誤會(huì)呢？”一旁的風(fēng)暴堡伯爵格倫威爾，查爾斯的哥哥微笑著輕聲道：
“使者閣下，記得上次您來(lái)時(shí)我們也曾劍拔弩張，但最后證明一切都只是彼此的誤解而已；歷經(jīng)數(shù)月反復(fù)磋商，不僅化解了誤會(huì)和矛盾，還達(dá)成諸多共識(shí)，讓拜恩與云嶺的關(guān)系更進(jìn)一步。”
“開(kāi)啟戰(zhàn)爭(zhēng)很容易，贏得和平卻很難；現(xiàn)在至高王陛下陳兵邊境，無(wú)疑是在破壞這份和平；難道您真的要眼睜睜看著數(shù)月艱難的談判，被至高王陛下一時(shí)的氣憤所……”
“一時(shí)的氣憤？！”
像是被刺激到似的，怒目圓睜的矮人使者突然上前一步，“砰！”的一聲將他的權(quán)杖砸在大廳的石板地上：
“你們稱(chēng)之為一時(shí)的氣憤？！”
“你們動(dòng)員大軍，攻下了云嶺王國(guó)的大門(mén)，祖先數(shù)千年發(fā)源之地的銀盔山，這叫一時(shí)的氣憤是么？！”
“你們收容云嶺王國(guó)的叛徒，堂而皇之的甚至將他們帶到了自己的國(guó)土境內(nèi)，這叫一時(shí)的氣憤是么？！”
“易地而處，換成是云嶺王國(guó)攻下了風(fēng)暴堡，將你們拜恩的叛徒收容保護(hù)；你們！是不是也能沉得住氣，告訴想要發(fā)兵復(fù)仇的公爵，這只是一時(shí)的氣憤？！”
矮人使者咬牙切齒，渾身顫抖；抬起的手杖，指向圓桌前的所有人：
“這就是你們想要和平的嘴臉，這就是你們口中的榮耀；這就是拜恩人引以為傲的自尊，你們崇尚的騎士精神？”
“我呸——！！！！”
狠狠的啐了一口，矮人使者幾乎要將鋼牙咬碎。
微微蹙眉，夏洛特再次淡淡的開(kāi)口道：“我們可以理解至高王的心情，拜恩也絕不會(huì)逃避自己應(yīng)盡的義務(wù)和責(zé)任；只要是我們能做到的，都可以答應(yīng)。”
猛地抬頭，五頭身在顫抖的矮人使者怒哼一聲，憤憤不滿(mǎn)：
“尊敬的赤血堡伯爵，難道到這一刻，您還認(rèn)為這一切都可以用談判來(lái)解決嗎？！你們的公爵肆無(wú)忌憚的羞辱云嶺王國(guó)和至高王的尊嚴(yán)，你們自己踐踏了云嶺王國(guó)與拜恩的友誼，這難道是可以靠賠償來(lái)解決的嗎？！”
“那您想要如何？”怒火堡伯爵艾克特冷冷道：
“云巔峰的至高王，又想要如何？”
“至高王和云嶺王國(guó)損失的，不僅僅是一座古老而歷史悠久的堡壘；更重要的，是全體云嶺子民的尊嚴(yán)和榮譽(yù)！”
“拜恩，必須交出所有的俘虜和叛徒，并且公爵大人必須親自孤身前往云嶺王國(guó)，沿峭壁爬上云巔峰，向至高王屈膝承認(rèn)自己的錯(cuò)誤！”毫不示弱的矮人使者大聲喝道：
“公爵呢，你們的公爵為什么不在這里，為什么不敢見(jiàn)我？！”
“你閉嘴！”一旁的湖心城伯爵蘭馬洛斯怒喝道：“我們的公爵也是你想見(jiàn)就見(jiàn)，隨意呼喝的嗎？！你這個(gè)……”
“蘭馬洛斯——！”
尖銳的嗓音喝斷了湖心城伯爵的怒火，緊抿著嘴角的夏洛特緩緩起身，平淡的直視向矮人使者：
“公爵大人此刻有十分重要的事務(wù)需要處理，并不在赤血堡內(nèi)；正因如此才委托圓桌議會(huì)作為他的使者接待您，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
“此外，為了表示對(duì)云嶺王國(guó)的尊重，我們可以由公爵親自書(shū)寫(xiě)一份歉意書(shū)，公之于眾；并在在明年內(nèi)由公爵率領(lǐng)一支使者團(tuán)到訪(fǎng)云巔峰，向至高王表示歉意。”
“相應(yīng)的損失，我們會(huì)賠償；死者的遺體，我們可以歸還或者給予一個(gè)榮耀的葬禮；但是…公爵說(shuō)過(guò)的話(huà)，斷不會(huì)更改。”
她的口吻很平淡，卻充滿(mǎn)了不容置疑的力量。
“是嗎？”矮人使者怒極反笑：“這根本不是承認(rèn)錯(cuò)誤的態(tài)度，您…還有諸位，拜恩公爵，不過(guò)是在將你們最后的決定通知我罷了！”
“所以…您一定要堅(jiān)持剛剛的的提議了？”
“沒(méi)錯(cuò)！”
“如果我們不同意，至高王會(huì)如何？”
“當(dāng)然是率領(lǐng)全體云嶺王國(guó)的子民，用鐵和血贏回我們的尊嚴(yán)，向拜恩開(kāi)戰(zhàn)！”矮人使者惡狠狠道。
“那就開(kāi)戰(zhàn)吧——！！！！”
一聲咆哮，嬌嫩的柔夷“砰”的一聲砸在桌子上，夏洛特渾身一震：
“那就開(kāi)戰(zhàn)吧——！！！！”
尖銳到刺耳的咆哮在大廳回響，矮人使者的表情驚異到了極點(diǎn)。
“如果至高王這么想要用入侵拜恩來(lái)證明自己的尊嚴(yán)和榮耀，那就請(qǐng)他開(kāi)戰(zhàn)吧！就讓他率領(lǐng)云嶺王國(guó)的大軍越過(guò)邊界，來(lái)侵犯拜恩的疆域吧！”
“為什么不試試看呢，看看如今的拜恩和云嶺王國(guó)，究竟哪一方才是更強(qiáng)大的一方；讓尊貴的至高王陛下試試看，看他究竟能不能像他所說(shuō)的那樣，恢復(fù)先祖的榮耀！”
越說(shuō)越激動(dòng)的夏洛特，聲音蓋過(guò)了一切：“讓他再來(lái)試試看啊，看看他能不能奪下風(fēng)暴堡，攻占湖心城，將山巖堡夷為平地，把翹望峰踏做草場(chǎng)…將云嶺王國(guó)的旗幟，插在赤血堡的塔頂！”
“讓他試試看，究竟能不能像他的祖先那樣，再一次奴役拜恩人，將我們統(tǒng)統(tǒng)變成你們的奴工！究竟能不能再一次將整個(gè)拜恩十三領(lǐng)，像他的祖先那樣隨意的侵略?huà)呤帲瑹龤屄樱 ?br />
“讓他試試看，看看歷經(jīng)了三個(gè)世代，剛剛完成統(tǒng)一的拜恩，是否還擁有黑公爵時(shí)代的勇氣和血性；讓一切犯我疆土的強(qiáng)盜，統(tǒng)統(tǒng)不能踏出我們的國(guó)門(mén)！”
“讓他來(lái)試試看，讓他來(lái)開(kāi)戰(zhàn)吧；然后我們?cè)倏矗烤鼓囊环讲艙碛薪Y(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的權(quán)柄——！”
夏洛特的表情，前所未有的冰冷。
大廳里的氣氛變得緊張了。
不…更準(zhǔn)確的說(shuō)是矮人使者變得緊張了，從他進(jìn)門(mén)的那一刻開(kāi)始，圓桌議會(huì)的伯爵和周?chē)尿T士們，表情就從未有過(guò)變化。
矮人使者不是沒(méi)有想到拜恩人會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)烈的反應(yīng)，但如此激動(dòng)的夏洛特卻完全出乎了他的預(yù)料：“你、你們…拜恩剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)戰(zhàn)火，難道就這么迫切的想要投入到下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中去，還是說(shuō)你們不想要和平了？！”
驚慌失措的他剛剛說(shuō)完，立刻就后悔了。
在看到矮人使者表情的那一刻，怒火堡伯爵艾克特就立刻明白…云嶺王國(guó)，還不清楚事情究竟演變到何等地步了。
他以為他所面對(duì)的，是一個(gè)剛剛重新統(tǒng)一就經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，疲憊不堪難以再戰(zhàn)的拜恩…某種意義上，他是對(duì)的。
但他不知道半人馬戰(zhàn)爭(zhēng)和銀盔山究竟發(fā)生了什么，不知道眼下的拜恩正在緊急備戰(zhàn)，并沒(méi)有因?yàn)橐粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)停止就松懈下來(lái)。
所以…他以為知道擺出一副準(zhǔn)備入侵的架勢(shì)，就能從拜恩公爵的手上討回些便宜和尊嚴(yán)，用敵人的屈膝來(lái)重新樹(shù)立他作為至高王的威嚴(yán)。
“我們當(dāng)然想要和平，但那是真正的而非求來(lái)的和平！”
夏洛特走出圓桌前的席位，快步逼近矮人使者的面前：“更不是被一個(gè)覺(jué)得可以趁火打劫的鄰居要挾，用公爵屈膝換來(lái)的和平！”
“拜恩是剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)浩劫般的戰(zhàn)火，但是如果至高王要戰(zhàn)，拜恩依舊奉陪到底！”
她驕傲的站在驚詫的矮人使者面前，因?yàn)樗郎砗蟮氖䝼�(gè)人和那個(gè)沒(méi)來(lái)的家伙，都會(huì)支持自己：
“那么云巔峰的至高王又如何呢，他是否能如您所說(shuō)，用鐵和血來(lái)證明自己的尊嚴(yán)？！”
矮人使者面色驚變，但依舊咬緊牙關(guān)：“至高王陛下當(dāng)然會(huì)……”
“用戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)證明云嶺王國(guó)的榮耀…不，不是這樣的。”夏洛特冷笑一聲，驕傲的眼神中帶著輕蔑：“是用戰(zhàn)爭(zhēng)…來(lái)穩(wěn)固他的權(quán)柄才對(duì)。”
“銀盔山之戰(zhàn)讓他顏面喪盡，成了千年來(lái)第一個(gè)拜恩攻下云嶺堡壘的至高王；反叛的勢(shì)力不僅沒(méi)有減弱，反而大大的增強(qiáng)了；這種時(shí)候只有一種辦法能讓四分五裂的云嶺王國(guó)重歸一統(tǒng)，那就是戰(zhàn)爭(zhēng)，那就是入侵拜恩。”
“對(duì)吧——？！”
矮人使者被她嚇得后退了一步，目瞪口呆的僵在了原地。
赤血堡伯爵…拜恩人，怎么會(huì)知道這些？！
“不過(guò)，他真的擁有入侵拜恩的實(shí)力嗎？”夏洛特的話(huà)語(yǔ)猶如無(wú)情的尖刀，直接捅進(jìn)了矮人使者的胸口：“反叛勢(shì)力擴(kuò)大，讓你們的糧食補(bǔ)給難以為繼，多條通道中斷；加上無(wú)法立刻收服銀盔山，實(shí)力進(jìn)一步縮水。”
“至高王陛下…他現(xiàn)在真正能控制的，也只有云巔峰而已；邊境的大軍，十分之七吃的還是高價(jià)購(gòu)買(mǎi)來(lái)的，拜恩的糧食。”
矮人使者面色鐵青，猛地抬頭看向夏洛特：“赤血堡伯爵，你居然……”
“現(xiàn)在才反應(yīng)過(guò)來(lái)嗎，晚了！”夏洛特高傲的揚(yáng)起繯首：“當(dāng)時(shí)的我們可以對(duì)你們委曲求全，尊重你們的尊嚴(yán)；但現(xiàn)在…形勢(shì)逆轉(zhuǎn)了。”
“拜恩打贏了半人馬之戰(zhàn)，拜恩重歸一統(tǒng)，拜恩有了眾望所歸的公爵。”
“現(xiàn)在，是至高王該認(rèn)真聽(tīng)聽(tīng)拜恩聲音的時(shí)候了！”
在大廳內(nèi)眾多目光的注視下，滿(mǎn)臉冷汗的矮人使者表情飛快的變換，仿佛正在天人交戰(zhàn)。
“我們的軍隊(duì)，殺光了半人馬部落所有的青壯；拜恩今年豐收的糧食，足以支撐十萬(wàn)人的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗六個(gè)月之久！”
“我們的盟友現(xiàn)在不僅僅是波伊，還有五萬(wàn)人的帝**團(tuán)，還有不可戰(zhàn)勝的巨龍！”
“我們能用不到兩萬(wàn)人就攻下銀盔山，那就還能再攻下第二個(gè)，第三個(gè)，第四個(gè)…為了勝利，拜恩人從不顧及犧牲之多寡！”
“屆時(shí)就算是滅了你的國(guó)，屠了你的族，焚盡你的土，讓千年輝煌的云嶺王國(guó)煙消云散…也不是不可能！”
驚恐萬(wàn)分的矮人使者本能的后退一步，表情頹然之至。
“對(duì)于至高王陛下的損失，拜恩會(huì)做出補(bǔ)償，盡可能維持糧食供給線(xiàn)路，讓他可以盡快恢復(fù)對(duì)云嶺王國(guó)的實(shí)際控制。”
“我們可以向他保證，公爵大人會(huì)親自撰寫(xiě)一封足夠誠(chéng)懇的道歉信送交給他，并且會(huì)派遣一支龐大的使者團(tuán)，帶著豐厚的禮物登門(mén)道歉；他可以盡管讓所有的封臣都去旁觀。”
夏洛特淡然開(kāi)口道：
“但也請(qǐng)他記住，今天的拜恩和過(guò)去一百年的拜恩……”
“大有不同——！”
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