“我現(xiàn)在已經(jīng)欠你四千第納爾了吧？”埃修從薩拉曼的手中接過(guò)韁繩，踩住馬鐙，翻身上馬。他沒(méi)有再穿分外顯眼的單衣，而是嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地把自己包裹起來(lái)。
“額……這我還真沒(méi)算過(guò)。”薩拉曼老老實(shí)實(shí)地說(shuō)，一邊將一個(gè)麻袋系在馬鞍后面�！邦^兒你什么時(shí)候有錢(qián)就什么時(shí)候還�！�
“回來(lái)的時(shí)候就能還上�！卑Ｐ迣⒗歉诒澈�，長(zhǎng)弓與箭袋插進(jìn)馬鞍的武器袋上。他在馬背上緩緩地舒展筋骨，關(guān)節(jié)發(fā)出細(xì)微的“噼啪”聲。感覺(jué)良好——或者是不能再好。他原以為還需要一段適應(yīng)期才能從長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的休眠中找回身體的反射與直覺(jué)，但現(xiàn)在似乎就是他的全盛狀態(tài)——而且還在不停地往上攀升。如果當(dāng)初直面預(yù)兆之狼時(shí)埃修能有現(xiàn)在的狀態(tài)，也許那場(chǎng)戰(zhàn)斗會(huì)結(jié)束得游刃有余。
雷恩圍著自己的那匹駿馬轉(zhuǎn)了幾圈，微微頷首。他不得不佩服達(dá)夏人那與生俱來(lái)的、對(duì)于馬匹敏銳的觀察力。經(jīng)由薩拉曼之手購(gòu)買(mǎi)的這兩匹雪原馬，單從面相上來(lái)看并不如何出彩，但是在厚重的體毛下是勻稱的體尺比例，穩(wěn)健結(jié)實(shí)的四蹄，走動(dòng)起來(lái)如同軍士正步一般穩(wěn)妥，很難想象這兩匹有潛力成為戰(zhàn)馬的好苗子在波因布魯?shù)鸟R市上總共只花了薩拉曼一百枚龍紋第納爾。
“頭兒，真不需要我們跟去嗎？”薩拉曼問(wèn)。
“我跟雷恩去就行了——實(shí)際上你也可以不用跟來(lái)的。”埃修看了雷恩一眼，“不過(guò)我并沒(méi)有權(quán)力對(duì)你下達(dá)命令，所以你自便。”
“你已經(jīng)不再是隸屬于瑞文斯頓的雇傭兵了，所以我也不需要繼續(xù)在隊(duì)伍中擔(dān)任聯(lián)絡(luò)副官。我會(huì)返回芬布雷堡，向伊凡勒斯子爵述職，這匹馬的花銷(xiāo)你不用攬到自己頭上，我自然會(huì)想辦法還給薩拉曼�！崩锥骼涞卣f(shuō)，同樣在馬鞍后掛上一個(gè)麻袋�！胺凑局凶匀簧俨涣烁I匪摩擦，我只希望我們到時(shí)別后悔沒(méi)有多帶幾個(gè)麻袋。”
“希望如此�！卑Ｐ薏恢每煞�，轉(zhuǎn)而看向薩拉曼，“薩拉曼，我去往凜鴉城的這段時(shí)間，你在酒館里多打聽(tīng)打聽(tīng)，問(wèn)問(wèn)最近有沒(méi)有關(guān)于伊斯摩羅拉的消息。”
薩拉曼咧嘴一笑：“包在我身上，頭兒！我老早就想跟瑞文斯頓人拼拼酒量了。”
“安森的訓(xùn)練，也別落下了�！卑Ｐ薅�，“這事更重要�！�
“這也好辦。”薩拉曼笑得更歡，“也是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)見(jiàn)過(guò)血的人了，學(xué)起來(lái)會(huì)更快。我只怕我那點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)教不了他多久�！�
“我會(huì)想想辦法。”埃修說(shuō)。
在埃修與雷恩穿過(guò)西城的重重甕城，走出城門(mén)時(shí)，兩人碰上了一隊(duì)進(jìn)城的隊(duì)伍，舉著伊凡勒斯家族的蒼云獵鷹旗。為首的一騎赫然是蓋爾博德·伊凡勒斯。埃修與他打了個(gè)照面，兩人都愣了一下，默默地點(diǎn)頭致意。護(hù)送蓋爾博德至此的部隊(duì)并沒(méi)有隨同進(jìn)城的打算，在蓋爾博德進(jìn)城之后便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離去。那桿蒼云獵鷹旗逐漸隱沒(méi)在城外茫茫的雪霧中。雷恩隨后也看到了蓋爾博德，有些訝異——他不在毗鄰申得弗的芬布雷平原經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地，反而跨越半個(gè)北境來(lái)到鳥(niǎo)不拉屎的波因布魯？在兩人擦肩而過(guò)時(shí)，雷恩忍不住多看了蓋爾博德一眼，環(huán)繞在后者周?chē)哪欠N落魄氛圍他再熟悉不過(guò)，畢竟在北境外流亡的時(shí)候，他與導(dǎo)師里奧德雷爵士都或多或少地折射出類似的氣質(zhì)。
兩人出了城，卻不沿著大路行走，而是專門(mén)挑著些偏僻的小道。迷霧山大軍潰敗以后，那些散兵游勇并未就此龜縮回山脈中去，反而是化整為零，搖身一變成了打家劫舍的盜匪，在困擾完瑞文斯頓的領(lǐng)主后，接著困擾瑞文斯頓的平民。因此每年的這個(gè)時(shí)候都會(huì)有大量雇傭兵涌進(jìn)北境，就是為了掙取兩家騎士團(tuán)針對(duì)這些迷霧山盜匪開(kāi)出的高額賞金。但是并沒(méi)有想象中那么好掙，一來(lái)傭兵之間的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并不局限于同行，飽受滋擾的村莊會(huì)自發(fā)地組建巡邏隊(duì)，而龍騎士與黑矛騎士同樣可以割下盜匪的鼻子去領(lǐng)那份賞金——騎士團(tuán)當(dāng)然樂(lè)見(jiàn)開(kāi)出的賞金在內(nèi)部流通消化；二來(lái)迷霧山盜匪雖然被輕蔑地稱為烏合之眾，但那只是針對(duì)他們完全沒(méi)有的軍事素養(yǎng)而言。能夠在環(huán)境險(xiǎn)惡的迷霧山脈中與冰狼、雪豹乃至于冰熊這些猛獸爭(zhēng)搶地盤(pán)的迷霧山部族論起兇悍程度并不會(huì)遜色于刀口舔血的傭兵多少。有時(shí)候也說(shuō)不準(zhǔn)是迷霧山部族給傭兵送錢(qián)，還是傭兵們給迷霧山部落送裝備。不過(guò)埃修跟雷恩完全不需要擔(dān)心這個(gè)，兩人經(jīng)由偏僻的小道大膽地深入瓦爾雪原的腹地，在離山腳不到一里的地方游獵，沒(méi)多久割下的鼻子就裝滿了小半個(gè)麻袋，任何以為這兩人勢(shì)單力薄的盜匪都被輕而易舉地?fù)魸�。如果不是格雷戈里四世給的期限在那，而且箭袋中的箭矢有限，埃修甚至想在迷霧山脈里呆上一段時(shí)間。猛獸的皮貨在北境一直有價(jià)無(wú)市，奇貨可居，若是能獵到幾張雪豹的毛皮，頂?shù)蒙纤谕郀栄┰锢U五天的匪。
越往西，那蝕骨的嚴(yán)寒便清減幾分。在兩人走出瓦爾雪原后，盡管北風(fēng)仍舊凜冽，但陽(yáng)光已經(jīng)有了暖意。內(nèi)海開(kāi)始大面積的解凍，而出現(xiàn)在雪原上的賞金獵人與傭兵也顯著地密集起來(lái)。他們已經(jīng)進(jìn)入了瑞恩地界，此處是亞歷克西斯公爵的轄區(qū)，內(nèi)海規(guī)模最大的港口長(zhǎng)歌港便坐落于此。
埃修與雷恩進(jìn)城的時(shí)候，兩人馬鞍后浸透血污的麻袋很是引人注目。守門(mén)的衛(wèi)兵攔住了他們的馬匹，示意讓他們打開(kāi)麻袋檢查，但他才看了埃修的麻袋一眼就轉(zhuǎn)過(guò)頭干嘔起來(lái)，快速地?fù)]手放行，至于雷恩的麻袋更是看都不看一眼，唯恐避之不及。同僚好奇地問(wèn)他看到了什么，衛(wèi)兵一臉嫌惡地說(shuō)：“烏爾維特在上，老子這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多鼻子堆在一起，也虧得咱們這里冷，不然早就腐爛生蛆了�！�
“那么大的兩個(gè)麻袋，里面全是鼻子？”同僚不信，“他是屠殺了一整個(gè)迷霧山脈部落嗎？”
“他最好是�！毙l(wèi)兵冷笑，“學(xué)士老爺可不是那么容易糊弄的�！�
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