赫菲斯托的判斷非常準(zhǔn)確。埃修仍然在被箭雨壓制，有好幾次他都已經(jīng)很接近投石機陣地了，只要再往前幾步便能揮動狼斧將那些精密而危險的攻城器械斬成一堆大小不一的碎木，但是強度與密度驟然提升的箭雨立刻又把埃修按了回去。

    但埃修與阿爾德瑪公爵都清楚眼下的局面不可能持續(xù)太久。對埃修而言，肺葉被匕首劃開的傷口已經(jīng)接近愈合，呼吸時再感受不到仿佛撕扯胸腔的劇烈痛楚，磅礴的空氣順暢地出入流通；而對阿爾德瑪公爵而言，他無奈地發(fā)現(xiàn)，自己麾下的弓箭手漸有跟不上指揮節(jié)奏的跡象。預(yù)備役終究是預(yù)備役，無法跟身經(jīng)百戰(zhàn)、百里挑一的游俠團相比擬。老練的瑞文斯頓游俠會在射擊的間歇嚴格而科學(xué)地放松自己的手臂肌肉，在長時間高強度地反復(fù)開弓后也不至于雙臂酸痛脫力，正因為如此，北境的游俠團標(biāo)準(zhǔn)配置中，箭袋始終是兩個起步，因為他們的體能充沛到足以在一場戰(zhàn)役中傾瀉出將近三位數(shù)的箭矢。而波因布魯?shù)念A(yù)備役不一樣，他們唯一的箭袋里尚余下數(shù)目可觀的箭矢，但臉上已經(jīng)顯露出普遍的疲態(tài)，也許再齊射個兩三輪，看似緊密的箭雨攻勢便會難以為繼。阿爾德瑪公爵此時只希望自己已經(jīng)為夾擊依斯摩羅拉的部隊爭取到了足夠的時間，同時，他也在開始籌劃自己可能的退路，萬一巴蘭杜克認為回援無望決心魚死網(wǎng)破，那距離最近的弓箭手陣地很有可能成為此人泄憤的重點，而阿爾德瑪并不覺得自己這一身鐵皮在那柄巨大戰(zhàn)斧面前會起到什么保護作用。

    那就再壓制兩輪，然后撤走。阿爾德瑪公爵打定主意，雙手高舉握拳，下令所有弓手部隊進行齊射，霎時間箭雨的鐵幕以前所未有的張力在半空中鋪開，交織成一張綿密而鋒利的巨網(wǎng)兜頭朝埃修蓋下。但海納法在數(shù)秒前已經(jīng)流轉(zhuǎn)完成，埃修再無顧忌，步伐驟然加快。他再度展現(xiàn)出非人的爆發(fā)力，幾個快速的起落便將飛蝗般的箭矢甩在身后。阿爾德瑪公爵反應(yīng)非常快，他沒有去倉促而徒勞地捕捉埃修的動向，轉(zhuǎn)而下令弓箭手以無差別火力覆蓋投石機陣地！

    但還是慢了。第二輪箭雨剛剛離弦，將落未落時，埃修已經(jīng)沖到了第一臺投石機面前，狼斧縱橫劈斬，投石機轟然倒塌，齒輪與機簧四下飛濺；埃修馬不停蹄地又沖向第二臺，高高躍起，狼斧自上而下酣暢淋漓地劈落，將整座投石機一分為二；落地后埃修一個前滾翻，以第三臺投石機為掩護遮擋姍姍來遲的箭雨，隨后再度暴力地將其拆毀，順手舉起裝填在基座上的巨石猛烈地砸出去；第四臺投石機被直接命中，幾乎是緊跟在第三臺之后崩碎，埃修徑直越過它的殘骸奔向第五臺，還不忘從中抄起一根麻繩系在腰間。

    盡人事聽天命吧。阿爾德瑪公爵知道自己已經(jīng)無力阻止埃修，事實上，將疑似超一流武者的巴蘭杜克拖延了這么久，他認為自己已經(jīng)是超水平地發(fā)揮，鮑里斯的戰(zhàn)術(shù)意圖得以完美的執(zhí)行。

    阿爾德瑪公爵突然瞪圓了眼睛，第五臺投石機并未如他預(yù)想中散架，埃修只是一腳踹開了裝填好的巨石，自己站到了基座上。

    不好！他是要——所見遠遠快過所想，一個來不及完善的念頭掠過阿爾德瑪公爵腦海，而埃修已經(jīng)舉起狼斧，斧柄狠狠地往扳機砸落！

    繃緊許久的機關(guān)復(fù)位，巨大的慣性瞬間將埃修死死按在力臂的末端，隨著高度的迅猛攀升，有那么一瞬間埃修以為自己全身的血液正向下逆流，五臟六腑仿佛要沖破肉身的桎梏往地面義無反顧墜落。也不知道赫菲斯托在設(shè)計上究竟做了多少復(fù)雜的手腳，才能讓體型如此精巧的投石機在瞬間爆發(fā)如此恐怖的動力，也無怪能將沉重的巨石拋射出千米之遠。但當(dāng)被拋射出去的對象換成血肉之軀時，卻要承受身心雙方面的極限施壓。埃修咬緊牙關(guān)，死死地把持住身體，直到力臂抵達最高點，將自己拋射出去！

    短暫的失重感襲向埃修，極致的壓迫后是極致的飄然，四周一片壯闊的絕景。地面離他越來越遠，迷霧山脈沉默地與他并肩，凜風(fēng)在他身后輕柔地推動，鷹隼振翅的聲音清晰可聞。如果不是時間實在緊迫，埃修很希望自己能夠長久地駐足于此，但雪原在呼喚他回來。

    埃修收斂心神，視線越過殘損的堅冰工事落向伊斯摩羅拉，敵人兩支部隊已近在咫尺，也許下一秒就會兵戎相見。沒什么時間遲疑了，僅靠投石機的拋力不可能將埃修直接送到伊斯摩羅拉。埃修在半空中轉(zhuǎn)過身子，端起火槍，槍托斜著抵住胸口，毅然扣動扳機！

    巨大的口焰自槍口噴薄轟鳴，埃修這次并未與后坐力角力，而是放任槍托狠狠地撞上自己的胸膛，如同要陷進胸腔一般，但在那之前，埃修的身軀確確實實地被火槍的后坐力所推動。埃修在短暫地間隙間裝彈上膛，接連開火。震雷在晴朗的天空中滾動，硝煙與閃動的火光在埃修面前形成了一道尾跡。

    最后一顆子彈填入槍膛，埃修已經(jīng)飛臨依斯摩羅拉上空，慣性堪堪用盡。埃修將槍口垂直向上對準(zhǔn)天空，再度扣動扳機，槍口迸發(fā)出最后的火炎，他如同流星般直墜在伊斯摩羅拉之上！兩支即將碰撞在一起的部隊因為突然的變故驚呆了，而后埃修從深坑中躍出，將麻繩系上狼斧的柄，他兇猛地轉(zhuǎn)動起來。狼斧擴張出凜冽的弧，敵軍瞬間被剜去一角，最前列的士兵上半身與下半身涇渭分明。

    “烏爾維特在上……”普魯托爾喃喃地說，“這也行？”

    “真有他的。”赫菲斯托長出一口氣，蒼老的臉上泛出一絲寬慰的笑容，“結(jié)束了。”

    結(jié)束了。多諾萬悻悻地聳了聳肩。隨著埃修字面意義上的降臨至戰(zhàn)場，接下來的事情已經(jīng)失去了懸念。超一流武者擺脫掣肘制衡的那一刻起，所過之處都與屠宰場無異。多諾萬高舉手臂，手刀九十度斬落。“自由陣型！進攻！進攻！”他大聲咆哮起來，如果是七八百預(yù)備役，他或許還會忌憚，讓手下井然有序一些，但七八百頭嚇破膽的豬？那真是想怎么宰就怎么宰。埃修也聽見了多諾萬的呼喊，用力一扯繩索，狼斧飛回手中，斧首徑直向前：“伊斯摩羅拉，隨我向前！”

    “向前，向前，向前！”民兵們洶涌地怒吼起來，朝著數(shù)倍于己的敵人發(fā)動了沖鋒！

    結(jié)束了……阿爾德瑪公爵，慢慢地癱倒在馬背上。埃修借著投石機騰空而起，以一種超出他理解范圍的方式飛越雪原時，他的耳畔再度有強勁的風(fēng)聲呼嘯，隨后自己身旁的弓箭手腦門前突然多出一個漆黑的血洞，后腦勺則是轟然炸開——他不幸接到了埃修助推的流彈。前所未有的恐懼隨著血液匯流入心臟，又擴散至四肢百骸，阿爾德瑪公爵不是沒有經(jīng)歷過失敗的打擊，他甚至很善于從失敗中總結(jié)經(jīng)驗，但他又如何去解析未知？而鮑里斯在知曉這次失敗后又會作何反應(yīng)？以那個瘋子的脾性，阿爾德瑪公爵甚至不敢想象自己可能的遭遇。

    “真是狼狽啊，公爵。”有人在他身后漫不經(jīng)心地說，“難怪你在北境的政治圈里名氣那么大，實權(quán)卻微薄得可憐。原來是一個懦夫接過了阿爾德瑪家族的衣缽。”

    阿爾德瑪公爵只是拽著韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，對來人諷刺的言語無動于衷，只是失魂落魄地策馬離去。我不能在這里待著，也不能回波因布魯，不管去哪兒，只要離北境越遠越好，越遠越好，越——他癲狂的思緒被蠻橫地打斷了，來人將他從馬背上拽下，麻利地五花大綁，隨后一口唾沫啐在臉上：“去哪啊阿爾德瑪？”

    “你是……”阿爾德瑪公爵茫然地抬起視線。他認出了來人，女爵伊絲黛爾的副官寶黛絲。在這次軍事行動中她自告奮勇地過來擔(dān)任軍需官，領(lǐng)著一支小部隊負責(zé)建立補給線，護送后勤輜重。阿爾德瑪公爵還沒意識到自己已經(jīng)被綁得結(jié)結(jié)實實，看了眼寶黛絲又低下頭，嘴里不斷地咕噥些什么。

    “看樣子是結(jié)束了啊。”寶黛絲沒理會失神落魄的阿爾德瑪公爵，打了個手勢，示意自己的部隊開始接受秩序，只是感慨地看著那一片投石機的凌亂殘骸，唯一的幸存者正保持著發(fā)射的狀態(tài)。

    “埃修·巴蘭杜克，真是讓人印象深刻。”寶黛絲輕輕地說，“希望你別讓女爵失望，也別讓那個小姑娘失望。”

    雪原上空，硝煙裊裊散盡；迷霧山脈間，雷聲獵獵傳響；而此刻在戰(zhàn)場幸存者的眼里，某人殺戮的身影以及身邊的火光仍歷歷在目。

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