夜已深，瑪麗斯躺在簡(jiǎn)陋的草席上，四肢成大字?jǐn)傞_(kāi)，手腳粗大的侍女用力地按摩著她僵硬的關(guān)節(jié)。rg冰冷的夜風(fēng)撩開(kāi)簾子的一角，西吉蒙德侯爵無(wú)聲地走了進(jìn)來(lái)，輕輕揮手，侍女了頭，躬身退出了營(yíng)帳。瑪麗斯看了父親一眼，別過(guò)頭去。
“瑪麗斯，你可知錯(cuò)？”西吉蒙德侯爵搬過(guò)一張凳子，在瑪麗斯面前坐下，他雖然是在責(zé)問(wèn)，聲音卻很輕柔。
“沒(méi)錯(cuò)。”瑪麗斯梗著脖子，有些吃力地翻了個(gè)身，留給西吉蒙德侯爵一個(gè)不耐的后背。西吉蒙德侯爵好脾氣地笑了笑，搬著凳子又挪到了另一邊，“擅自調(diào)動(dòng)軍隊(duì)出營(yíng)，在中立區(qū)域銀湖鎮(zhèn)跟人大打出手，女武神部隕落，你還成了階下囚，被人解到我軍軍營(yíng)前看，你哪里沒(méi)錯(cuò)？”
“沒(méi)錯(cuò)就是沒(méi)錯(cuò)！”瑪麗斯的聲音里像是橫著一塊冷硬的頑石，她一時(shí)半會(huì)沒(méi)法翻身，索性閉上了眼，不去理會(huì)西吉蒙德侯爵。
“幾年前達(dá)羅斯曾經(jīng)把一潘德志給我看，布羅謝特在上面給我的評(píng)語(yǔ)是名將之資，奈何治軍不嚴(yán)。當(dāng)時(shí)我還不服氣，掄起行軍打仗，排兵布陣，菲爾茲威里我自謙第二，誰(shuí)敢去坐第一的位置？比約恩只是運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，游擊戰(zhàn)的天才，艾丁侯爵敢于死戰(zhàn)卻不知戰(zhàn)法變通，艾里侯爵”他微微地冷笑了一聲，“沒(méi)有了赫拉克勒斯，他只是一個(gè)成天沉溺于酒色的暴徒而已。整個(gè)菲爾茲威，能做到令行禁止的貴族將領(lǐng)，獨(dú)我一人！布羅謝特遠(yuǎn)居潘德一隅，憑什么給出這樣不負(fù)責(zé)任的判斷？”
“可直到現(xiàn)在，我才知道，所謂的治軍不嚴(yán)，是怎么回事。”西吉蒙德侯爵伸出手，輕輕摩挲女兒的頭，“我太寵你了，寵到你都可以在將士們面前無(wú)視我的存在了。軍令如山，唯獨(dú)你不當(dāng)回事，上次攻城，讓你不要孤軍深入，跟在達(dá)羅斯后面，穩(wěn)扎穩(wěn)打，你非要貪功冒進(jìn)，直接沖進(jìn)嚴(yán)陣以待的龍騎士陣線里。若不是達(dá)羅斯冒死去救，你現(xiàn)在恐怕還在瑞文斯頓的大牢里關(guān)著。”
“誰(shuí)要他去救？若不是他多管閑事，潘德的一流武者中早就有我的名字了！”瑪麗斯一邊扭著頭躲閃西吉蒙德的手，一邊道，只是因?yàn)榈讱獠蛔悖穆曇袅撕芏唷?br />
“你以為，準(zhǔn)一流武者跟一流武者間差距真的很嗎？”西吉蒙德侯爵的語(yǔ)氣驟然嚴(yán)厲，“大錯(cuò)特錯(cuò)！一流武者，對(duì)于戰(zhàn)局的閱讀能力都絕對(duì)不會(huì)遜色于任何一位久經(jīng)戰(zhàn)陣的名將，你曾經(jīng)擊敗過(guò)凱伊，可別忘了，那場(chǎng)努達(dá)堡下的遭遇戰(zhàn)，是以母獅子的勝利告終！個(gè)人的武力再?gòu)?qiáng)大又如何？靠著單打獨(dú)斗，好勇斗狠就能取得一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利嗎！你又不是一流！你跟赫拉克勒斯比試至今，有幾次能撐過(guò)兩回合？”
瑪麗斯仍然閉著眼，嘴唇抿出反逆的線條，但她這次已經(jīng)徹底失去了頂撞的底氣。西吉蒙德侯爵輕輕地戳了戳她的腦門(mén)：“不服氣？給你一次戴罪立功的機(jī)會(huì)。我從勇士團(tuán)和涌泉護(hù)衛(wèi)軍中各抽調(diào)一百人，你恢復(fù)以后連夜趕往泊胡拉班鎮(zhèn)守。”
“不去！”瑪麗斯悶悶地。
“真不去？”西吉蒙德侯爵笑笑，“這可是你報(bào)仇雪恨的機(jī)會(huì)哦，那個(gè)年輕人很有可能會(huì)對(duì)我們的后勤基地抱有想法。”
瑪麗斯睜開(kāi)了眼睛，光芒一閃而過(guò)：“當(dāng)真？”
“既然他與菲爾茲威為敵，那么瑞文斯頓那邊不可能沒(méi)有收到風(fēng)聲。伊凡勒斯不是傻子，知道再這么跟我耗下去他幾乎沒(méi)有贏面，銀湖鎮(zhèn)來(lái)了這么一個(gè)對(duì)菲爾茲威抱有敵意的強(qiáng)者，他肯定會(huì)想辦法去接觸的。”西吉蒙德侯爵緩緩地，“我們做好最壞的打算，萬(wàn)一伊凡勒斯真的和那個(gè)年輕強(qiáng)者達(dá)成了某種協(xié)議，那存放我軍糧草的泊胡拉班肯定是他們要目標(biāo)！”他拍了拍瑪麗斯的腦袋，“怎么樣，把他綁到我的馬前如何？”
瑪麗斯這次沒(méi)躲，直勾勾地盯著自己的父親：“一言為定。”
“當(dāng)然。”西吉蒙德侯爵起身，掀開(kāi)簾子出去了。
冰涼的夜風(fēng)撲面而來(lái)，西吉蒙德侯爵抱著雙臂，身邊的達(dá)羅斯適時(shí)地為他披上厚重的大衣。西吉蒙德侯爵搓著手，大步向前走去，當(dāng)走出了一定距離后，他壓低了聲音：“寫(xiě)信，將赫拉克勒斯調(diào)到泊胡拉班駐防！明天下午前，我要看到他出現(xiàn)在泊胡拉班！”
潘德的夜晚從來(lái)就不安，劫?gòu)降谋I匪只會(huì)比覓食的群狼更加難產(chǎn)，也更加危險(xiǎn)，哪怕是最為追求效率的薩里昂商人，也不會(huì)輕易地為了多省下幾個(gè)在旅館過(guò)夜的第納爾而冒險(xiǎn)走夜路。但有時(shí)候夜色也是絕佳的掩護(hù)，潘德上不知道有多少看似已成定局的戰(zhàn)役被一次孤注一擲的長(zhǎng)途奔襲逆轉(zhuǎn)，便仿佛尖刀撕開(kāi)暗夜的偽裝，決然地遞上注定在戰(zhàn)爭(zhēng)史上無(wú)比輝煌的刺殺！
已經(jīng)是半夜時(shí)分，阿芬多爾城中只剩下星星的燈火，內(nèi)海的濤聲溫柔地漫過(guò)大街巷，在城門(mén)口執(zhí)勤的衛(wèi)兵倚靠著自己的長(zhǎng)戟，打著呵欠等人來(lái)?yè)Q崗。
馬車(chē)的車(chē)輪“吱吱呀呀”地碾過(guò)地面，同時(shí)夾雜著密集的馬蹄聲與腳步聲，由遠(yuǎn)及近，最后在城門(mén)口停住。衛(wèi)兵一個(gè)激靈，奮力地眨了眨惺忪的眼皮，現(xiàn)一支護(hù)衛(wèi)隊(duì)正停在他面前，一個(gè)領(lǐng)頭模樣的男子舉著火把走了上來(lái)，有些粗魯?shù)剡f來(lái)一紙文書(shū)，險(xiǎn)些戳到他的下巴：“我們要出城。”
衛(wèi)兵低頭一看，那是一封薩里昂商人公會(huì)簽的通行證，他有些不耐煩地?cái)[了擺手：“出吧出吧，你們這幫奸商真是的，早不出晚不出，偏偏趕在軍爺打瞌睡的時(shí)候出。”他扳動(dòng)機(jī)關(guān)，城門(mén)緩緩朝兩側(cè)打開(kāi)。
“呵呵。”那人笑了兩聲，似乎是不屑，似乎是輕蔑，總之其中蘊(yùn)含的意味相當(dāng)讓人惱火。衛(wèi)兵被對(duì)方輕佻的態(tài)度激怒了，睡意一掃而空，長(zhǎng)戟重重往地面一頓：“你什么意思？”
“唰！”護(hù)衛(wèi)隊(duì)里的人齊齊偏過(guò)了頭，視線聚焦過(guò)來(lái)，在火光的映照下他們的目光有如實(shí)質(zhì)的長(zhǎng)矛！衛(wèi)兵的心跳在那一瞬間漏跳了半拍，以為自己迎面撞上了一面森然的刀墻！他這時(shí)才注意到眼前這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)與他之前打過(guò)照面的所有商隊(duì)護(hù)衛(wèi)都不一樣，跟那些無(wú)論何時(shí)何地都在夸夸其談的傭兵不一樣，這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)到現(xiàn)在除了那名隊(duì)長(zhǎng)上來(lái)跟他交涉以外，沒(méi)有人出任何聲音，自始至終保持著沉默，他們的面部表情也高度一致，在火光下仿佛苦行僧一般肅穆。衛(wèi)兵意識(shí)到眼前這支部隊(duì)可能并非是尋常的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，他不想引火上身，有些尷尬地?fù)]了揮手：“沒(méi)事沒(méi)事，我剛才有冷。走吧走吧。”
“呵呵。”隊(duì)長(zhǎng)又笑了一聲，這次衛(wèi)兵不敢再作了，目送著這支護(hù)衛(wèi)隊(duì)沉默地離開(kāi)了阿芬多爾，又沉默地走進(jìn)黑暗籠罩的曠野中。
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