“這里就是王立學(xué)院?jiǎn)幔俊甭段靼材葟鸟R車跳下來(lái)，打量著周圍覆雪皚皚的建筑。雖說(shuō)是學(xué)院，更像是一座不設(shè)圍墻的學(xué)城。任何人都可以自由出入。路邊還有一塊碑石，上面刻著學(xué)院的俯瞰圖，還貼心地標(biāo)明了這塊碑石在地圖上所處的位置。“真冷清啊。”她惆悵地嘆出一口白霧，抱住雙臂，用裘衣把自己裹得更緊了一些。她轉(zhuǎn)過(guò)頭去看埃修。后者正在將她的行李從馬車上卸下來(lái)扛在肩上。自從銀湖鎮(zhèn)出發(fā)以來(lái)，埃修一直刻意地與露西安娜保持距離。露西安娜并不意外埃修的冷淡，畢竟自己一直在想法設(shè)法地窺探埃修的秘密。
“根據(jù)契約內(nèi)容，你在王立學(xué)院入學(xué)后，我們便兩不相欠。”埃修扛起行李，走到露西安娜身邊，“趕快去辦手續(xù)。”
“兩不相欠？”露西安娜嘴角微微揚(yáng)起，“說(shuō)不定以后你還需要我的幫助呢，巴蘭杜克先生。那時(shí)候又該怎么算？”
埃修瞥了她一眼：“我為什么會(huì)需要你的幫助？”
“你想啊，”露西安娜神秘地湊近埃修耳邊，“幫助厄休拉重掌北境政權(quán)以后，首先要做的，難道不是恢復(fù)正常的外交關(guān)系嗎？帝國(guó)一向與瑞文斯頓交好，你若是來(lái)請(qǐng)我，說(shuō)不定我能幫你美言幾句哦？”
綿軟的熱氣呵在埃修的耳邊，卻仿佛是從迷霧山山巔席卷下來(lái)的凜風(fēng)，將埃修的耳廓完全地凍結(jié)。他緩慢而僵硬地扭過(guò)頭：“你又推理出來(lái)了？”
“是啊。”露西安娜的笑容分外得意，“半神喧鬧者的高徒，不在五國(guó)之間出仕，反而拐走了一個(gè)薩里昂的子爵，兩人千里迢迢來(lái)到北境當(dāng)雇傭兵，總不可能是在渡鴉旗下鞠躬盡瘁吧？因?yàn)辇埅{戰(zhàn)役的關(guān)系，瑞文斯頓的貴族斷層嚴(yán)重，老一代幾乎盡數(shù)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，中生代也只有那幾名公爵以及有王立學(xué)院背景的伯爵能挑起大梁，新生代也沒(méi)有爭(zhēng)氣的表現(xiàn)。所以格雷戈里四世對(duì)封地授爵上分外慷慨，不少平民出身的冒險(xiǎn)者只要立下戰(zhàn)功就會(huì)被授予爵位，組成了一批介于中生代與新生代之間的少壯派。前幾年他還破格授予一名探險(xiǎn)女英雄男爵的頭銜，引起了極大的爭(zhēng)議——扯遠(yuǎn)了。不過(guò)格雷戈里四世掌權(quán)期間，在瑞文斯頓躋身政治圈簡(jiǎn)直太容易了——尤其是對(duì)你來(lái)說(shuō)。只要擠進(jìn)了那個(gè)圈子，厄休拉如果還有一絲復(fù)辟的念頭，便遲早與你這種人脈淺薄的少壯派有接觸。雖然我也想過(guò)你有可能是薩里昂派出來(lái)的間諜，但是你在中部大平原鬧出來(lái)的動(dòng)靜太大了——刺殺了格雷茲家族的領(lǐng)袖，同時(shí)也是商人工會(huì)的代理會(huì)長(zhǎng)，薩里昂不可能出這種血本卻只為了送一個(gè)間諜進(jìn)北境當(dāng)雇傭兵，更何況還搭上艾爾夫萬(wàn)家族的第二順位繼承人。那么就只剩下一種可能了。至于這種可能是什么，我不用再說(shuō)出來(lái)了吧？不過(guò)我認(rèn)為，你的計(jì)劃太理想化了，但你可以請(qǐng)我?guī)湍阕龀鲆恍┘?xì)節(jié)上的規(guī)劃。比如說(shuō)——”
“好意心領(lǐng)了。”埃修扭過(guò)頭去，大步向前走去，再不看露西安娜一眼，“你在王立學(xué)院一定能成為一名出色的學(xué)者。”
“學(xué)者我早就是了。”露西安娜嘟囔了一聲，快步跟上埃修，“記住，我得去找院長(zhǎng)布羅謝特才能辦入學(xué)手續(xù)。”
與此同時(shí)，院長(zhǎng)居所。
有人敲響了房門。“誰(shuí)啊？”布羅謝特從書(shū)桌上抬起頭，將散在桌面上的花白長(zhǎng)須攏起，讓它們端端正正地在前胸垂下。他又看了一眼桌上的手稿，拿起羽毛筆在剛才中斷的地方草草地寫(xiě)了幾句話。
“客人。”門外的人回答道，用的是潘德通用語(yǔ)，口音很別扭，似乎還糅了一些不自然的小舌音。
布羅謝特起身開(kāi)門。站在門外的是一個(gè)很眼生的年輕人，鼻梁上架著一副顏色很深的大墨鏡，將他的眼睛完全遮擋住。“有你的信。”年輕人生硬地說(shuō)，遞過(guò)來(lái)一張修飾精美的信封，封口處的有兩條對(duì)稱的飄逸線條，神氣活現(xiàn)的，像是某個(gè)人唇角上翹起來(lái)的兩條小胡子。
布羅謝特掃了一眼信封便明白了寄信人的身份，但他沒(méi)有伸手去接，而是認(rèn)真地打量起了年輕人：“閣下是諾多精靈？奎格芬什么時(shí)候有這等本事差遣一名諾多精靈做信使了？”
對(duì)方握信封的手明顯地一僵：“你在說(shuō)什么？”
“行了，別死撐了小伙子——雖然你的實(shí)際年齡可能比我還要大，不過(guò)我姑且就這么喊你吧。”布羅謝特?fù)u了搖頭，“雖然諾多精靈除了瞳色，其他體征與人類幾乎一模一樣，但還是有可供鑒別的細(xì)節(jié)。”他伸出手接過(guò)信封，順勢(shì)在年輕人的手指上輕輕地彈了一下，“諾多精靈的手指修長(zhǎng)而且靈活，指節(jié)也較人類的要多出那么一兩個(gè)。你的大拇指有三個(gè)指節(jié)，一看就知道了。”他蒼老的臉龐上露出一絲微笑，“既然你被人類認(rèn)了出來(lái)，那么按照諾多精靈的傳統(tǒng)，你不重新介紹下自己?jiǎn)幔俊?br />
“我沒(méi)有遵循傳統(tǒng)的必要。”諾多精靈冷淡地說(shuō)。
“哦？一名被驅(qū)逐的諾多？那你一定是里泰迪蘭。”布羅謝特準(zhǔn)確地喊出了對(duì)方的名字。
對(duì)方的臉不自覺(jué)地抽搐了一下：“你怎么知道？”
“你是幾十年來(lái)唯一一名從東部森林中被驅(qū)逐出來(lái)的諾多，你的大名，在王立學(xué)院的歷史學(xué)者當(dāng)中可是如雷貫耳。”布羅謝特低頭解開(kāi)信封，草草掃了一眼信紙，有些失望地垂下眉，“就這些？他沒(méi)有口信給我嗎？”
“有的。”里泰迪蘭說(shuō)，“他還讓我告訴你：凜冬終于要結(jié)束了。”
“就這些？”布羅謝特?cái)Q起了眉毛，懷疑地注視著里泰迪蘭，“他知不知道他在說(shuō)什么？”
“我不知道。我只是一個(gè)信使。”里泰迪蘭聳了聳肩，“我要離開(kāi)了。”他轉(zhuǎn)身出門，與人撞了滿懷。對(duì)方紋絲不動(dòng)，里泰迪蘭卻身子一歪，朝一旁踉蹌地退了兩步。
“一個(gè)意外，我道歉。”埃修伸出手來(lái)，扶住了里泰迪蘭。8)
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