“圖波爾-楊想叫醒妹妹，看她睡得香甜，又于心不忍，更不敢面對(duì)離別時(shí)的感傷。猶豫了一會(huì)，他狠狠心站起身來，抱著妹妹走出門外。”
“一道圣光從天而降，將絲翠-瑪朵娜裹住，懸空浮起。”
“楊急急的：‘等等，母神！’光芒上升之勢(shì)停下，他萬分不舍地摸了摸妹妹的柔嫩臉，把手里的金符戴在她脖子上，低聲：‘父親，您在神國如果能聽到，請(qǐng)保佑她事事平安。神上神，如果你能看到，就讓我妹妹的所有苦難，轉(zhuǎn)到我的身上。我害她孤苦伶仃，就用我這輩子的所有來補(bǔ)償！’”
“生命女神暗嘆一聲：‘癡兒！’亨特-弗勞薇等人卻是冷哼不斷，像聽了什么極好笑的笑話。德羅普-弗雷古恩厭惡的道：‘這些有什么用？還不是用我母親的痛苦，換來了他自己的榮華富貴？’”
王都鐵冠城，緊挨著神廷的高尚住宅區(qū)里，某棟華麗石樓的客廳坐著十多位貴族女士，人人搖著扇子，聚精會(huì)神的聽貝米希亞女伯爵誦讀。
讀到這里，女伯爵抬頭掃視，見女士們個(gè)個(gè)臉上暈紅，眼里噙著淚水。不是用扇子掩住嘴，就是捏著扇子微微顫抖。她滿意的抿抿嘴，比自己第一次看到這還不堪呢。
“楊為了妹妹，連當(dāng)生命女神選民的機(jī)會(huì)都讓給了她，就算后來做了什么壞事，也足以抵償了！”
“是啊，真不明白他妹妹和他侄子這么恨楊是為了什么！”
“楊這樣的人，圣徒都比不上啊，我要是他妹妹，做什么都愿意，連句罵都舍不得。”
“絲翠-瑪朵娜就是個(gè)忘恩負(fù)義的婊子！”
女士們異口同聲的譴責(zé)著，女伯爵擺手道：“如果把你們換成絲翠-瑪朵娜，不定比她還恨楊呢，知道什么叫……升麥恩、斗麥仇嗎？”
某位女士問：“伯爵您看到第二冊(cè)了？后面發(fā)生了什么？讓她們這么恨楊？”
“還沒看完”，女伯爵用扇子遮住半邊臉：“知道楊是被冤枉的，又好奇他為什么被冤枉。想看得快點(diǎn)，又覺得就算有二十冊(cè)，每看完一冊(cè)，故事離結(jié)束就近了一步，這樣的滋味真是難受啊。”
“伯爵趕緊看呀，看完了我們好抄錄！”
“那些王子和公主，騎士和女主人的故事我們?cè)缇涂茨伭耍@書比，簡直就是給孩聽的童話！”
“伯爵為什么不讓那個(gè)什么……普雷爾子爵把書稿給莫德溫，讓文藝女神的教會(huì)印給大家看呢？”
女士們急切的著，女伯爵矜持的笑道：“印書的事情，莫德溫跟普雷爾子爵談過了，應(yīng)該等不了太久，不過要看的話可不會(huì)免費(fèi)哦。”
侯爵夫人搖著扇子：“能擁有這樣一個(gè)故事，幾百上千金蒲耳都不算什么，就當(dāng)是給赤紅女士的捐獻(xiàn)。”
“赤紅女士一定是情感之神！”
公爵千金興奮的：“我是不僅包括愛情，還有親情和友情！赤紅女士關(guān)注著所有的情感！溫馨、甜蜜、痛苦、酸澀、喜悅……這位陛下審視著人的心靈，讓我們?cè)谀呐率亲罴?xì)微的感受中，也能品味到人生的真諦！”
女伯爵贊揚(yáng)道：“真是不錯(cuò)，我都不如你體會(huì)得這么深刻。艾莉爾妹妹，我都懷疑你是赤紅女士的圣女了。”
接著她稍稍嚴(yán)肅的：“赤紅女士初來乍到，真實(shí)背景和詳細(xì)教義我們都還不清楚，神廷還在觀察，也不能貿(mào)然下結(jié)論。”
“我不相信邪惡的神祇會(huì)傳頌這么……細(xì)膩凄美的故事”，侯爵夫人不以為然的聳肩：“希望神廷不會(huì)把他們壓榨得太緊。”
“那是當(dāng)然”，女伯爵想到了什么，微微嘆氣，又揚(yáng)起眉梢：“不要擔(dān)心，現(xiàn)在王國形勢(shì)跟以前不一樣了，神廷有霍恩主教和特蕾希婭公主主持，正在重新振作。”
“那些事情跟我們又沒關(guān)系……”
公爵千金撇撇嘴，再期待的道：“伯爵，能接著讀嗎？”
女伯爵優(yōu)雅的誦讀聲又在客廳里響起，尊貴的女士們專注的傾聽著。
………………
鐵冠城中心，如鋼鐵澆筑的巨大城塞深處，圓形王廳的王座上，頭戴王冠，身材魁梧的中年人揮退臣下，撫著下巴，陷入到沉思中。
削瘦中年進(jìn)入王廳，腳步輕得像貓一樣。
他來到王座前，單膝下跪，按住胸口行禮：“陛下，北面的局勢(shì)已經(jīng)被神廷穩(wěn)定下來了，我沒有找到機(jī)會(huì)，請(qǐng)陛下責(zé)罰！”
“麥戈?duì)柊。慊貋砹耍灰载?zé)。”
國王抬手示意自己的次席侍從官起身，不以為然的道：“派你過去也只是看神廷的反應(yīng)，并不指望那些泥腿子能成什么事。”
“陛下英明”，麥戈?duì)枃@道：“泥腿子聯(lián)絡(luò)的受難之神教會(huì)和流浪圣武士，沒來得及趕到，神廷的圣騎士動(dòng)作太快。”
“我那圣潔美麗，悲天憫人的大女兒，想必起了很大作用吧？”
哈德朗王國第二十七任國王，特拉格迪-哈德朗自嘲的笑道：“只有她能察覺到北面的動(dòng)亂意味著什么，也只有她能讓神廷這么積極主動(dòng)的協(xié)助平亂……”
他抬頭仰望高高的穹頂，上面畫著王國歷代國王的英雄事跡，幽幽的道：“如果不是到了這種時(shí)候，由她繼承我的王位真是太合適不過了。”
“陛下還很年輕，怎么會(huì)想到這種事情？”
麥戈?duì)枺骸岸遥鯂锇偃f在苦難中掙扎的子民們，還等著陛下去拯救呢。”
“拯救？”
國王冷冷笑道：“那誰又來拯救我呢？我要走的這條路滿是荊棘，而我自己，不定只是那位女士用來試探的石子。”
被國王逼視著，麥戈?duì)柣炭值皖^，語氣也顯得虛弱無力：“陛下，這個(gè)世界，就算是神祇，也要屈服在命運(yùn)之下。我們只能在激流中盡量不讓自己沉下去，同時(shí)獲得力量，做一些自己想做的事情。”
“麥戈?duì)枺@就是我喜歡你的原因，你既有理想，又很冷靜”，國王贊揚(yáng)道：“還會(huì)安慰人。”
麥戈?duì)栔t卑且坦誠的道：“陛下過獎(jiǎng)了，我的命運(yùn)就握在陛下手里，當(dāng)然會(huì)盡我所能，讓陛下滿意。”
國王指著麥戈?duì)枺呛切α耍缓笙肫鹆耸裁矗骸安贿^之前有件事我不怎么滿意，南方那個(gè)普雷爾家……”
“李奇-普雷爾在邇香獲得了一位叫赤紅女士的神祇的眷顧，他在領(lǐng)地里建起了神殿，神祇顯露了神跡，我正在觀察他和這位神祇。”
麥戈?duì)柎鸬溃骸皬哪壳暗那闆r來看，赤紅女士應(yīng)該是關(guān)注凡人情感的善神，神力帶有心靈特性，還不清楚教會(huì)的真實(shí)力量。如果給普雷爾太大的壓力，他和教會(huì)有很大幾率會(huì)投向神廷，這會(huì)給南方的事情增加太多變數(shù)。”
國王沉吟了片刻，點(diǎn)頭：“你的顧慮是對(duì)的，神廷還盯著凱瑟琳，讓他們察覺南方的動(dòng)靜，聯(lián)系起來，不定會(huì)明白點(diǎn)什么。”
他苦笑道：“特蕾希婭很聰明，真是諷刺啊，時(shí)候我把她當(dāng)作未來的女王培養(yǎng)，那時(shí)候可想不到現(xiàn)在這種情形。”
麥戈?duì)栄b作沒聽到國王的牢騷，繼續(xù)匯報(bào)：“所以我只是稍稍試探了一下普雷爾，就沒再壓迫他了，讓他以為自己還有選擇的余地。”
“這樣雖然沒辦法直接掌握那個(gè)地方，對(duì)南方的布局有一些影響。但只要調(diào)整一下布置，應(yīng)該可以把影響降低到最。”
國王有些不甘心：“我們提早知道了南方的變化，這已經(jīng)是很大的優(yōu)勢(shì)了。能直接掌握那塊領(lǐng)地最好，不能的話也有很多辦法應(yīng)對(duì)，可我關(guān)心的重點(diǎn)不在這里。”
他低頭，帶著點(diǎn)壓迫意味的看住麥戈?duì)枺骸皠P瑟琳從到大，都沒向我提出過什么要求，這是唯一她希望得到的。你就找不到辦法，幫助一個(gè)父親，對(duì)他深懷愧疚的女兒做出一點(diǎn)補(bǔ)償嗎？”
縱然麥戈?duì)枡C(jī)智過人，此時(shí)額頭也冒出一層細(xì)汗，他勉強(qiáng)笑道：“李奇-普雷爾對(duì)公主的印象跟其他人一樣，如果太強(qiáng)調(diào)這個(gè)，我擔(dān)心會(huì)……”
“哼！”
國王很不滿：“那就讓那個(gè)子跟他的領(lǐng)地一起滅亡吧！凱瑟琳也許會(huì)傷心，這也不錯(cuò)，她會(huì)成為更鋒利的刀刃！”
“是的，陛下，他也就只能再快活幾個(gè)月了”，麥戈?duì)柮爸浜垢胶偷馈?br />
出了王廳，麥戈?duì)柌林梗玑屩刎?fù)的松了口氣。
還沒出通道，沉重的腳步聲讓他僵住。
一個(gè)戴著罩式頭盔，披著斗篷的武士向他走來。漆黑的斗篷隨著步伐不停亮出猩紅襯里，跟漆黑的鐵甲相映，顯得無比刺眼。
通道開著一扇扇窗戶，武士行進(jìn)在明暗之間。光線下像是黑暗身，遮蔽了麥戈?duì)柕囊曇埃搅税堤帲S動(dòng)的猩紅又刺破陰霾，仿佛深淵魔鬼咧嘴微笑。
麥戈?duì)柹砩系暮顾坪跛查g凍結(jié)，他都不知道自己是怎么躲到一邊的。等武士完無視他的存在，掠過他走向王廳，他才醒覺自己竟然沒有行禮！
“公主……”
他看著對(duì)方的背影，虛弱的呢喃道：“殿下……”
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