五月二十二日，葉塵帶大軍兵臨桂州城下。
相比邵州，桂州城面積大了足有四五倍。從情報(bào)司打探的消息來看，桂州城周長十九里三百二十二步，城墻高四丈二尺，深一丈九尺，闊七丈五尺，人口有二十多萬。單從城墻來看，即使比北方大城晉陽城也只是了一籌而已。和邵州、永州一樣，同樣是舊城，沒有近些年翻修的痕跡。
大軍在城東五里之處安營之后，葉塵便讓王超帶著邵州、永州投降的知府和守將，來到桂州城墻前，讓他們一一上前勸降，同時(shí)也讓兩人大聲的將葉塵所帶大軍的文明和無敵之處告訴桂州守軍和百姓。
有伍彥柔在，預(yù)料中勸降無果，被飛箭射退。
桂州城內(nèi)已經(jīng)聚集了兩萬漢軍，其中有五千是這幾年跟著伍彥柔和南、大理國打過仗的精兵，最主要的是由伍彥柔親自坐鎮(zhèn)。
葉塵也沒有急著攻城，而是開始進(jìn)行各種準(zhǔn)備。
他一邊將之前情報(bào)司打探匯集來的消息告訴眾將官，和羅耀順、曹瑋、楊延平、王超、展熊武五人商量作戰(zhàn)計(jì)劃。一邊打造一些攻城器械，同時(shí)等待胡三光的消息。
十日前攻下邵州后，葉塵便派胡三光潛入桂州城，在此之前，葉塵和胡三光對(duì)一些事情詳細(xì)的進(jìn)行了商量和推理，制定了一個(gè)詳細(xì)的計(jì)劃，而胡三光親自潛進(jìn)桂州城，便是為了和二十多天便已經(jīng)來到桂州的許方義一起去執(zhí)行這個(gè)計(jì)劃。
做這些事情，是因?yàn)槿~塵自知兵力有限，不想在攻打桂州城時(shí)傷亡過多。白了就是要事前做足了各種準(zhǔn)備，想盡各種辦法，以最大程度的減攻城時(shí)的損失。
桂州城南，方圓數(shù)里內(nèi)塵土飛揚(yáng)。這是宋軍在安營扎寨和開始打造攻城器械。
“嘿…………嘿…………嗨…………”宋軍營地中有兩千多南漢青壯百姓穿著南漢地方特色的短打，幫宋軍安營，喊著號(hào)子很有節(jié)奏地夯土和挖壕溝。從這些南漢百姓面容上能夠看出他們是心甘情愿的。
開玩笑，他們身就是南漢窮苦百姓，這些年南漢朝廷**透，民不聊生，百姓窮苦，吃不飽飯，而葉塵不但讓他們吃飽飯，還每天發(fā)五文的工錢，這種好事對(duì)他們來猶如恩賜。怎么能不高興，至于愛國，去他娘的，這個(gè)國家讓他們都快要餓死了，還經(jīng)常飽受官府和地主糧紳的欺辱，誰還想那些事去。
這當(dāng)然是葉塵特意安排的，反正打下了邵州和永州城后，兩州府庫中查抄出二十多萬兩銀子，葉塵又逼著兩城的富戶、大戶拿出了不少糧草和軍費(fèi)，短時(shí)間內(nèi)根是不缺錢的。這不，來桂州之前，他做主給每名士兵賞了五兩銀子，各將官根據(jù)級(jí)別不同也有更多的賞賜。
就在桂州城眼皮底下讓這些南漢百姓精神昂揚(yáng)的替宋軍干活，讓他們吃飽飯，還發(fā)工錢。無形中卻是削弱桂州城內(nèi)百姓的守城意志。
葉塵從來就沒有怕過南漢軍隊(duì)，最怕的反而是南漢百姓民皆兵，若是桂州城內(nèi)百姓和守軍誓死守城，葉塵不認(rèn)為自己能夠攻下桂州，即使用之前埋伏的底牌從里面打開城門攻下了桂州，但在后面的巷戰(zhàn)之中，宋軍也會(huì)死傷慘重，這絕對(duì)不是葉塵允許的。
不過，還好南漢這些年在天一道的掌控下，百姓日子過得實(shí)在不怎么樣，若不是荊南地區(qū)不同于北方大多地方的貧瘠，實(shí)乃優(yōu)等魚米之鄉(xiāng)，水稻隨便弄一下收成都遠(yuǎn)超北方出產(chǎn)糧食，另外山中干果、野菜、水果、野味等吃食更是豐富，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過北方地區(qū)，而漢民族百姓‘優(yōu)良傳統(tǒng)’便是只要能不餓死，是從來不做那亂民的。
所以，才得以讓南漢這個(gè)有些畸形的國家一直存在下去。試想一下，南漢這樣的國度若是放在黃河以北，百姓早已餓死無數(shù)，揭竿而起，國家覆滅，改朝換代，或者被別國吞并。
但是，不做亂民也只是南漢百姓的底線，若想讓他們?yōu)檫@個(gè)國家誓死抗宋，那就難了，除非真的如這些天各地謠傳那樣，宋軍會(huì)屠城、百姓會(huì)世代為奴。
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帳篷敞著，桂州城樓就在黃塵彌漫的數(shù)里外若隱若現(xiàn)。葉塵正站在一副木架前面，拿著毛筆在畫畫，畫得很工整流暢。一邊詳細(xì)詢問華夏衛(wèi)府情報(bào)司的情報(bào)員，一面在紙上添加線條。他在畫桂州城北門示意圖。
這名情報(bào)員是桂州城門關(guān)閉前，最后一個(gè)出來的情報(bào)員，他帶來了最后一份桂州城內(nèi)的情報(bào)，也帶來了許方義和胡三光定下的詳細(xì)計(jì)劃，葉塵在自己推斷這個(gè)計(jì)劃的成功率。
這時(shí)，羅耀順、曹瑋、楊延平、王超和展熊武走了進(jìn)來，葉塵終于把毛筆丟在了硯臺(tái)里，轉(zhuǎn)身道：“桂州城不好破，我們不急于攻城，修好營寨，溝壕、哨樓都弄扎實(shí)一些，每個(gè)都要雙層防御，周圍十里之內(nèi)都要安插暗哨、派出游騎。防止伍彥柔調(diào)動(dòng)其它州城大軍圍困我們。”
五人抱拳行禮，然后稱是。
葉塵又道：“我們剛到桂州，兵力只有一萬，桂州城又大，大軍不夠圍城。所以，不分散兵力，部駐扎在城東靠北處。暫時(shí)也不攻城，先占住地方，做攻城準(zhǔn)備，充分好，還要謹(jǐn)防敵兵偷襲。嗯………前幾天給你們過城內(nèi)安排了內(nèi)應(yīng)，但要做好內(nèi)應(yīng)行動(dòng)失敗的準(zhǔn)備。”
五人神色肅然，一一稱是，隨著大軍一路南下，特別是攻破兩城之后，五人來感覺葉塵在攻城打仗方面得心應(yīng)手，考慮也來面和穩(wěn)重。之前葉塵一些想法五人還能夠進(jìn)行完善，甚至考慮不足，直接被五人反駁改變。如今葉塵一些決定，五人一時(shí)都想不出問題，甚至想進(jìn)一步完善都有些難。
楊延平略一沉思之后，道：“將軍，末將認(rèn)為可以不急著攻城，但可以把壕溝、土夯墻推進(jìn)至桂州護(hù)城河邊，扛土石先去填護(hù)城河。到時(shí)候我軍大舉攻城時(shí)，也去掉了護(hù)城河的困擾。”
葉塵微微一笑，道：“楊將軍考慮周，就這樣辦，此事就由你總體調(diào)度負(fù)責(zé)。你們五人的人馬輪流出手。”
楊延平心中欣喜，恭敬稱是。其他四人感覺前來議事，沒有提出什么有用的建議，心中不爽，皺眉苦思，葉塵看在眼中，心中樂見其成。
這種氛圍是他樂于見到的，也是有意促成的。后世職業(yè)軍隊(duì)中參謀制度是數(shù)千年戰(zhàn)場實(shí)踐驗(yàn)證的結(jié)果，其合理性遠(yuǎn)比這個(gè)時(shí)代打仗統(tǒng)帥武將經(jīng)常一人決斷要好得多。所謂拾遺補(bǔ)缺，參謀制度正是如此。不過參謀制度容易降低主將統(tǒng)帥的威信，分化主將權(quán)力，估計(jì)在這個(gè)時(shí)代沒有幾個(gè)主將統(tǒng)帥愿意施行此制度，葉塵也做不到徹底在軍中推廣參謀制度，只能是效仿一下，讓每一個(gè)決策更加面穩(wěn)重和合理。
“將軍，在這幾天我軍準(zhǔn)備攻城期間，末將建議向桂州守軍叫陣，由末將帶少部分兵將上前，與漢軍大將單挑，趁機(jī)殺了漢軍大將，以弱漢軍士氣。”展熊武道。
葉塵毫不猶豫的道：“好！待會(huì)展將軍就帶所屬人馬上前罵陣，其它大軍不要有任何動(dòng)靜，讓桂州守軍有膽子派人出城。以展將軍的武力，只要桂州守軍敢派人出城，想來可輕易擊殺敵軍大將，以弱敵軍士氣。”
展熊武所提建議被采納，心中對(duì)自己的武功又極有信心，一時(shí)間心中欣喜，躍躍欲試，恨不得現(xiàn)在便出去帶人去罵陣。
曹瑋略一猶豫，道：“將軍，末將建議驅(qū)趕那些被我們雇來的漢國百姓去填桂州護(hù)城河。這樣能夠減我軍損失，同時(shí)桂州守軍若是以弓箭射殺，還可讓他們心中生出心理負(fù)擔(dān)。”
葉塵心中嘆了口氣，心想這曹瑋不知道是不是這幾年跟著曹彬打仗太多，見慣了生死的緣故，對(duì)人的生命極為漠視，前幾天攻打邵州城時(shí)就是如此。但他此時(shí)卻不能以不忍傷及無辜的借口否定曹瑋的提議。
葉塵略一思索，道：“此事不可，曹將軍可還記得前些日子我華夏衛(wèi)府情報(bào)員送來有關(guān)漢軍在各地散發(fā)我宋軍屠城奴役漢國百姓的謠言，我們?nèi)羰球?qū)趕他們填護(hù)城河，豈不是坐實(shí)了此謠言。所以，這不是將心慈手軟，而是這些漢民百姓是特意弄來讓桂州城內(nèi)百姓看的，不但要讓他們吃飽，而且還不能欺辱他們，桂州百姓看在眼中，自會(huì)弱了守城之心，那些謠言也自會(huì)不攻自破。”
葉塵的在理，曹瑋不再多。
接下來，羅耀順、王超、曹瑋等都先后提出了一些建議，并進(jìn)行了討論，其中不乏葉塵之前沒有考慮周的事情，算是起到了一定的拾遺補(bǔ)缺的作用。
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