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宋國皇宮里沒有太后，皇子只有兩個(gè)，當(dāng)今宋皇后性子溫柔大方、賢惠善良，即使去年花蕊夫人進(jìn)了宮，陛下對也的寵信大不如前，但宮里的關(guān)系相對歷朝歷代都要簡單得多，整體氣氛也一直很肅淡。特別是花蕊夫人雖然得寵，又身懷魅惑之術(shù)，得到趙匡胤的恩寵，對趙匡胤有一定的影響力，但趙匡胤作為開國大帝，意志堅(jiān)定，卻也不是尋常的皇帝，還不至于為了花蕊夫人費(fèi)了當(dāng)今宋皇后，花蕊夫人試探過幾次，確定了這一之后，便在這方面的想法也淡了，一心只想著將趙匡胤伺候舒服，讓天子加寵信自己，最好被自己迷得**顛倒，然后在有朝一日能夠?yàn)榻讨鞒龃罅Α?br />
如今的皇宮，除了天子之外，話最有力量的女人自然是宋皇后，然后便是花蕊夫人。
此外，雖然陛下還沒有立下太子或者皇儲，外面又有傳言太后留下遺詔讓趙匡胤將皇位傳給弟弟晉王趙光義，但畢竟只是傳言，更何況即使是真的，所謂太后遺詔對于天子這種最為獨(dú)特的‘生物’來又能有多少約束力。明眼人都知道，將來最有可能接掌宋國江山的皇子，自然是皇子趙德芳。
雖然這位皇子年紀(jì)尚幼，只是一個(gè)十三四歲的少年，但是唯一能夠威脅到他地位的那位兄長魏王趙德昭，雖然對于皇位有著窺探覬覦之心，可是半年前那場彌勒教對天子刺殺時(shí)地不堪表現(xiàn)，已經(jīng)將其在天子心中徹底踢出了局，即使是原的支持者宰相趙普，最近都對趙德昭慢慢有些疏遠(yuǎn)。
總之，至少在眼下，皇子趙德芳的道路是光明的。身后的助力又是葉塵這堪稱大宋第一權(quán)臣，可以是最為實(shí)在的，而整個(gè)宋國日后統(tǒng)一天下的軌跡是清晰地和充滿信心的，所以皇宮里的氣氛最近至少在表面上是良好地，半年前因?yàn)樘熳颖淮桃l(fā)的太監(jiān)宮女大清洗的壓抑也漸漸變得輕松，每個(gè)人地精氣神都好似透著股奮發(fā)向上的味道。
…………
…………
葉塵一路不緊不慢。進(jìn)入皇城的時(shí)候已是接近午時(shí)，待進(jìn)入深宮之后，已經(jīng)是午飯時(shí)間。
此時(shí)，他坐在崇政殿內(nèi)，摸了摸在輕輕響鼓的肚子，忍不住皺了皺眉頭，心想先前應(yīng)該在皇城門口吃過飯?jiān)龠M(jìn)宮的。
這只是一個(gè)很美妙的想法，他身負(fù)天子重任，既然已經(jīng)回京，昨天下午沒有立刻進(jìn)宮，已經(jīng)是天子的恩寵，今天這個(gè)時(shí)候進(jìn)宮也是有些遲了，哪里敢在宮外逗留。正暗自惱火之時(shí)，忽然瞧著兩個(gè)太監(jiān)端著個(gè)食盒走進(jìn)了崇政殿。
陛下這時(shí)候不知在何處宮中用午膳。即使內(nèi)廷將葉塵已經(jīng)進(jìn)了宮的事情稟報(bào)于他，這一時(shí)也趕不過來。葉塵怔怔地看著食盒里地食物，笑了笑，道：“看來陛下知道我沒吃午飯？”
今日留在崇政殿外當(dāng)值地太監(jiān)頭子，也是葉塵一直在懷疑可能是圣堂或者趙光義在宮中潛藏最深的一枚暗子，宮中太監(jiān)大總管王繼恩。
王繼恩早在晉陽時(shí)便和葉塵打過交道。不管二人心中最深處是怎么看待對方的，但至少明面上算是熟人了。此時(shí)王繼恩眉開眼笑看著葉塵。道：“總司使大人心急國事，想必是誤了飯，先揀些心墊墊。陛下這時(shí)候在后宮用膳，便是想賞您一碗宮飯，也怕來不及不是。”
葉塵也不客氣，對著食盒里的東西開始發(fā)動攻勢。身為一名臣子，當(dāng)皇帝陛下不在的時(shí)候，就已經(jīng)坐進(jìn)了崇政殿中，這來就是殺頭的罪過。而在崇政殿里不請旨就用餐，更是大不敬的事情。只不過他早就得了特旨，所以坐地安穩(wěn)，吃的放心。
王繼恩在一旁笑著，臉上的熱情恰到好處，只是心想，葉塵終究不是一般臣子啊！想要離間葉塵與天子之間的關(guān)系，讓天子對其生出些許猜忌之心容易，但想要天子開始不相信葉塵，恐怕不是那么容易的。
葉塵放下了筷子，和王繼恩溫和地了幾句話，這才將目光緩緩地轉(zhuǎn)向了他的后方，看著那個(gè)愈發(fā)沉穩(wěn)的年輕太監(jiān)，平靜道：“聽我夫人在宮中的時(shí)候是你負(fù)責(zé)飲食起居的，可是竟然有人將我當(dāng)時(shí)假死的消息傳到了我夫人的耳中，讓她動了胎氣，乃至于差釀成大禍，此事你不向我交待一下？”
辛石滿臉恭謹(jǐn)，只是神色有些恐慌，眸子深處有著旁邊王繼恩剛好能夠察覺到的恰到好處的一絲惱怒，向葉塵行了一禮，回話道：“回總司使大人地話，奴才得蒙圣恩，一應(yīng)職責(zé)都是陛下和宮中的貴人安排，功過對錯(cuò)自有宮中貴人了算，若真要向總司使大人解釋的話，當(dāng)時(shí)那兩個(gè)送藥的宮女來的時(shí)候，奴才剛好被陛下叫過來詢問事情。所以，奴才還請總司使大人見諒。”
“日后記得服侍陛下用心些。”葉塵不咸不淡地了一句話，便住了嘴。
王繼恩瞧出葉塵的情緒有些不高，隨意奉承了兩句，便領(lǐng)著辛石離開了崇政殿，走在路上心里想著，這位頗得陛下看重的辛公公竟然無意中得罪了葉塵，與葉塵不對眼，看來平日間該與這辛公公多多親近，對其多多提攜，想辦法將其發(fā)展成自己的人就更好不過了。
王繼恩卻完沒有注意到，在自己離開崇政殿的時(shí)候，葉塵和辛石對視一眼，然后輕輕地，不易為人察覺地了頭。
崇政殿內(nèi)一片安靜，葉塵沉默地梳理著腦中的思緒，辛石畢竟資歷太底，雖然如今在內(nèi)廷中提升的速度已經(jīng)夠快了，只是眼前有些事情隨時(shí)可能會發(fā)生，所以宮中極需一位能夠在關(guān)鍵時(shí)刻，出得了皇宮皇城，將消息送出去的人。王繼恩為內(nèi)廷第一人，剛才利用其與辛石剛好在一起的機(jī)會，演了一出戲，若王繼恩真的是圣堂或者趙光義的人，那么多半會親近辛石，甚至力對其提攜。在這件事情里。葉塵也是繞了許多彎，給辛石出了些氣力。
正這般想著，崇政殿外傳來一陣急促的腳步聲，葉塵對于趙匡胤的腳步聲早已記在在心中，輕易便分辨出是趙匡胤來了。
葉塵趕緊收回伸懶腰地雙臂，站了起來迎接陛下。
崇政殿的門被推開。一身明黃衣服的宋國皇帝陛下趙匡胤大步走入，微顯清瘦的面頰上一片平靜。只有兩鬢里的白發(fā)透露著他地真實(shí)年齡與這些年耗損太多的心神。
一眾服侍的太監(jiān)沒有入門。王繼恩極為聰慧的在后方將崇政殿的門緊緊的關(guān)上，整個(gè)崇政殿內(nèi)就只剩下皇帝與葉塵二人。
君臣二人互相見過禮，葉塵被重新賜了坐位，謝了恩坐下，然后極為誠懇的以臣子的口氣對天子對于韓可兒及家中的照顧一事表示了感謝。
皇帝只是微微了頭，沒有再提這件在他看來微不足道且極為惱怒的事。葉塵死訊傳來之后，當(dāng)時(shí)他派人將韓可兒接近皇宮，來就是擔(dān)心葉塵唯一的血脈出問題，結(jié)果在自己眼皮低下，最后還是差出了問題，這件事情讓他極為惱火，天子一怒，血流成河，為此宮中又死了三十多名太監(jiān)宮女，但不管怎么這件事情讓他感覺在葉塵面前很沒面子，有失天子尊嚴(yán)，所以此時(shí)卻不好多什么。
此事完之后，趙匡胤自在地坐到了軟榻上，雙手揉著膝蓋。眼睛看著葉塵。忽然哈哈笑了起來。
葉塵被這串笑聲弄的一頭霧水，有些尷尬地站在原地。
趙匡胤極為暢快的又輕笑了一聲，道：“葉塵，你果然是上天派下來輔佐朕統(tǒng)一天下，建立不世之功的福星。朕當(dāng)初在晉陽時(shí)就沒有看錯(cuò)你。”
葉塵隨口謙虛的了幾句，將身旁早就準(zhǔn)備好地密奏匣子取了出來。放到了軟榻之中的矮幾上。
趙匡胤打開匣子，認(rèn)真地看了起來。這匣子里面放著兩個(gè)密卷，上面一個(gè)是前吳國的疆域圖以及人丁財(cái)政分配地細(xì)致情況。下面的密卷是葉塵在南唐最大的收獲————一份名單。
趙匡胤看了第一個(gè)密卷之后，緩緩地放下手中地宗卷，沒有急著看第二個(gè)，而是站起身來，走到了崇政殿的一面墻上，拉開墻上掛著的簾子。
簾下是一大張?zhí)煜碌氐貓D，上面將各路、州描的清清楚楚，甚至是東面南面地海岸線，也畫的極為細(xì)致。這塊地圖原型還是葉塵去年夏天的時(shí)候手繪的，圖中不僅包括了宋國地疆域，也包括了宋國周邊南唐、契丹、大理和之前的吳國的國土。
葉塵之前在崇政殿議事時(shí)，便曾經(jīng)見過這張地圖。知道宋國君臣，特別是眼前這位天子對于拓邊的無上熱情。
趙匡胤穩(wěn)定地手掌在地圖上移動著，崇政殿內(nèi)的光線雖然明亮。但畢竟不是手術(shù)室里的無影燈。他那只手掌移到地圖上地何處，何處便是一片陰暗，就像是黑色的箭頭，蘊(yùn)含著無數(shù)的威權(quán)，代表著數(shù)十萬的軍隊(duì)，殺意十足。
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