清晨的窗外還籠罩著淡淡的薄霧，晨曦讓古色古香的房間里來明亮。韓可兒那削蔥一樣的手指，柔柔地給葉塵穿著每一件衣服，此刻葉塵心中一片柔軟和溫暖。

    她的動作又柔又慢，好像在故意拖延與他相處的時間，又撲到了葉塵的懷里，踮起腳尖在他耳邊親昵道：“夫君，你早點回來。”罷在葉塵的頸窩里深深吸了一口氣。

    葉塵伸手輕輕在她肩背上撫摸了幾下，昂從臥房里走了出來。

    此時，葉塵臉上已經沒有了溫柔，有的只是蕭殺之氣！他把最柔軟的地方壓在心底，他很明白，當前大宋的形勢，或者這個天下，只有鐵血才能捍衛他關心在意的東西！

    魏王和趙普已經對他動了殺機，他也曾想過直接出手部將這些人殺了，扶持皇子當皇帝，一了百了。但這樣的話，勢必會讓朝廷百官元氣大傷，要知道朝官已經死了不少了。另外，也勢必會顧不上潘美，給其時間讓其坐大，甚至在川蜀建國。

    而最主要的是，他已經看清自己這位皇子學生的性格，并不是不適合當皇帝，而是他若是強行扶持趙德芳當皇帝，必然要殺了趙德昭，而在趙德昭出手傷害趙德芳之前，后者對自己哥哥依然充滿濃濃親情，這種情況之下，勢必會讓他與趙德芳之間產生隔閡。自己已經殺了一個要當皇帝的皇族晉王，若是再殺一個要當皇帝的魏王，不管趙德芳和他師生感情有多深，在這樣的情況下，這種隔閡在有心人的推動之下，總有一天，會讓他葉家陷入萬劫不復之地，要知道葉塵再強大，總是要死的，而人心也總是會變的。葉塵不能給自己一系的所有人和自己的后人家族埋下必死的禍根。

    為今之計，只有近快剿滅潘美的叛軍，他才能再做一些事情………解決一些隱憂。

    想著這些事情，葉塵翻身上馬，到了大門口，只見一百黑騎兵已經披甲上身整裝待，寇準、水兒、黑月和麻剛子，以及帶著數百華夏衛駐守葉府的張大為在門口送行。兩日前，晉王讓人攻打葉府，半天時間，四百黑騎兵死了近百人，五百華夏衛死了近半。

    葉塵目光掃過幾人，道：“看好家里。”

    寇準一臉堅毅躬身稱是，水兒一臉不舍。黑月、麻剛子和張大為早已單膝跪下稱是。葉塵上馬離去，一百黑騎兵不用招呼，便默默跟在葉塵身后。城門口保衛司司使和韓虎和胡三光還帶著一千華夏衛等著他。此次出征，這一千華夏衛和一百黑騎兵便是葉塵的親兵。

    …………

    …………

    城外，禁軍校場。已是人山人海，旌旗飄揚，一片蕭殺之色。五萬大軍已經集結完畢。

    朝陽初升，在秋天如血嫣紅，五萬人一起跪伏于地，吶喊震天響：“拜見大帥。”

    葉塵身份地位太高，且威名、兇名在外，即使因為前幾天華夏衛府綁架了這些禁軍將領的家屬，葉塵與他們有些隔閡，但就因為這樣，更沒有人敢在身為此次出征統帥的葉塵面前有絲毫違背或者怠慢。試想一下，萬一被祥符王或者華夏衛府誤認為自己對祥符王不滿，這得是多么恐怖的事情。

    葉塵檢閱了大軍，下令讓大軍開始做行軍準備。然后召集數十武將在軍營大堂內議事。人太多，有的坐滿了椅子，有的只能站著。葉塵道：“諸部已集結完成？”

    各將6續稟報。葉塵聽罷點頭，這時胡三光已經擺上了一張豎掛著的地圖，葉塵道：“出兵前最后一次議事，半個時辰之后，大軍便開拔！此次作戰，旨在神奔襲，叛賊軍中有我們密探，叛軍行蹤都在我們掌握之中。且他們每日準備劫掠的目標都會有密探提前報知。按照叛軍行軍度，十天后，叛軍會路過達州，過了達州便是蜀道，想要再劫掠糧草很難。所以叛軍會攻下達州，劫掠足夠多的糧草，才會進入蜀道。我們便要在十天之內，趕到達州，且還要在叛軍攻下達州之前。”

    “昨日計劃已經下諸位，出動禁軍總兵力五萬，戰馬四萬余匹，帥已經決定帶領兩萬騎兵，一人兩馬，提前輕裝簡行，除了必要的裝備，別的東西一律不帶。三萬步兵隨后趕來。”

    “行軍路線：先到均州，走金州一路折向西南，然后直逼達州。軍只攜帶五天口糧，輕裝至金州，休整一日。三司已經先行準備大軍后勤；我們到達金州后會得到另外十天口糧補充，之后五天內奔襲至達州，平均日行軍近八十里，帥帶兩萬騎兵都是精銳，一人又有戰馬兩匹，應該能做到。到達后，會有巴州、達州等地廂軍運糧馳援，所以糧草問題，大家不用擔心。愿諸位共勉。”

    …………

    …………

    達州，久戰之地，五代時后周和之后的大宋與后蜀在這里血戰過不少次，現在這座州城的守將名叫李廣武，麾下有兩千地方禁軍，八千廂軍。

    李廣武和曾尚飛一樣，是六年前從后蜀投降大宋的一名降將。自投降過來之后，只在去年川蜀暴亂時，帶兵剿過流寇、馬賊。但這并不代表李廣武帶兵打仗的能力不行，而是因為李廣武是降將，且當時投降太晚了一些，所以只能在大宋腹地守城，不能去前線征戰沙場立功。

    這幾年，李廣武每次聽某個武將因為打北漢、南漢、南唐等戰中立下大功，升了官，封了爵，便眼熱不已，且心中后悔自己當年降宋若是早一些該有多好。

    此時李廣武昂挺胸，左手按劍，翹站在達州城頭，在風中深深吸了一口氣。風中似乎傳來了戰爭的氣息，但眼下還什么看不見、什么也聽不見。

    就在昨天，華夏衛府的密探已經以八百里加急快馬繞路叛軍，提前來到了達州，將一切告訴了達州知府王成雄和守將李廣武。比起一臉擔憂之極的知府王成雄，李廣武激動的一晚上沒有睡著覺。他感覺自己改變命運，立下大功，升官受爵的機會到了。

    “祥符王派人來潘美肯定會帶人攻打我達州，李將軍認為是否可信。”王成雄一臉擔憂的道。

    氣氛已經很緊張了，潘美的前鋒人馬距達州已不足三百里；李廣武手里只有兩千禁軍能夠拿得出手，至于八千廂軍與禁軍相比還有很大差距。

    良久后，李廣武轉頭道：“祥符王的判斷沒有錯，潘美沒有選擇，他麾下四萬多叛軍若不想一半人餓死在蜀道上，便必須要在入川蜀地之前籌集足夠的糧草，而如今達州、巴州一帶這兩日已經堅壁清野，將所有鄉鎮糧草運進了城內。潘美要想得到足夠多的糧草，只有攻達我達州。”

    王成雄又嘆了口氣，繼續擔憂道：“這一戰難吶！李將軍手里只有兩千禁軍，我達州八千廂軍平時幾乎就沒怎么訓練過…………潘美后日即兵臨城下，叛軍足有四萬多人，而且都是精銳。”

    李廣武道：“潘美麾下叛軍雖然有四萬多人，但是據華夏衛府密探所，士兵因為突然成為叛軍，拋妻棄子，又沒有糧草供應，即使潘美以沿路劫掠財物激烈士兵，但士氣也必然不穩。只要我們咬牙拼死將第一天堅持下來，叛軍士氣必然會大減，我們再以城之力，堅持七八天，祥符王便會帶大軍前來。到那個時候，便是你我建功立業之時。”

    “怎么算也是咱們的四五倍的兵力。”王成雄依然嘆道。

    李廣武用很肯定的語氣道：“去年川蜀暴亂，將有幸在祥符王麾下打過最后一仗，深知祥符王厲害，所以祥符王定會來救我們。”

    “倒是有可能，不過晉王剛誅，魏王剛入主皇城，京都局勢不穩，就怕祥符王和大軍被一些事情耽擱。”王成雄道。

    “從去年祥符王帶兩千人疾馳百里，夜襲八萬流寇一事上，便可看出祥符王一定會抓住時機，絕對不會讓叛軍進入川蜀之后才來。更何況王大人不要忘了，祥符王最擅長的便是創造奇跡。”李廣武搖搖頭，若有所思道。

    王成雄仍舊執拗道：“祥符王萬一沒有及時帶大軍趕來，我們就徹底完了。”

    …………

    …………

    數日后，潘美兵臨城下。李廣武和王成雄閉門自守，堅守不出。潘美在城東十里地外扎營部署，既不靠近也不圍城，圍城兵力稍有不足。

    除了斥候在野地里時不時生規模沖突，兩軍尚未有交戰的跡象。

    叛軍營帳之中，許方義道：“葉塵對華夏衛府武器司看守得極嚴，即使是在下當時也不能隨意進入，這個方子，是我私自截留下火藥，找人偷偷試驗了近一年，才得出的方子。將軍這些天找人準備火藥，可辦好了？”

    潘美道：“已經置辦妥當，裝滿了八口大棺材。木炭很容易，硫磺多了就稍難，最不好搞到的是硝石。幸好我們一路所過村鎮都是富庶之地，且遇見不少商隊，否則還真不好找。”

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