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    五月份的夏州，道邊的綠意來濃，天氣也一日熱過一日。

    路上的行人，也開始避開日頭最烈的正午，不過即使此時已經到了下午申時，天氣還是有些熱。

    一隊車馬正著烈日，行駛在夏州城往軍工廠的官道上，除了中間的一輛馬車，前后左右，都是騎著高頭大馬，身穿黑甲的護衛。

    縱然沒有打出旗牌，沒有依仗，可是道邊路人也趕緊深深的跪了下去，無不一臉發自內心的敬畏。

    以黑騎為護衛，在祥符國除了皇帝葉塵之外，便只有皇宮中三位娘娘擁有這樣的資格和權力。

    如今皇后消失已經多日，前幾日上官冰云通過與葉塵之間的心念傳遞之術告訴了后者————終于在遼國上京找到了玉道香的蹤跡，且玉道香暫時很安，但下一步行動不明。

    而韓貴妃則與玉道香是完相反，溫柔、恬靜，深居宮中，一心撫養公主葉鈺，親自照顧著皇帝陛下的生活起居。

    而另外一個有資格讓黑騎充當護衛的喻貴妃與皇后和韓貴妃也是不同，她喜好格物之道和醫藥岐黃之術，又曾經擔任過之前華夏衛府的武器司司使，前些日子在皇宮之中靜極思動，出宮到綠水湖祥符學院視察了一圈。視察之后，便不顧滿朝文武的反對，在葉塵的允許下，成為了祥符學院物理、生物兩門課的客座教授。

    這件事情自然引起了祥符學院，乃至整個祥符國的轟動，人們褒貶不一，雖然喻貴妃每周只是上一次課，但是認為喻皇后不該拋頭露面的還是居多，但因為皇帝陛下也支持喻清妍擔任祥符學院客座教授，所以終是沒有人敢拿到明面上這事。而祥符學院的學生則是喜憂參半，喜的是有喻貴妃如此尊貴的人物給自己講課，憂的是擔心不知如何與這位貴妃娘娘相處這師生之道。

    而就在喻貴妃成為祥符學院客座教授半個月之后，祥符學院通過祥符國各地官府通告天下————祥符學院建立女子分院，向國十二歲到二十一歲女子招生，并且喻貴妃屈尊親自擔任女子學院院長。

    所以，如今在夏州城外帶著黑騎護衛活動的只有皇帝陛下和喻貴妃。

    不過，今天在這大太陽下出城前往軍工廠的則是皇帝陛下，葉塵能在百忙之中抽空出來，完是因為軍工廠的水力機械研究終于取得了重大突破。這種突破在葉塵看來，足以讓他屈尊來軍工廠親自視察一番。

    …………

    …………

    “這天夠熱的。”

    葉塵坐在馬車車廂中，雖然車窗開著，特制的車廂四周都放有冰塊，可車廂中的溫度也不見降低多少。

    葉塵的特制車廂很大，此時除了葉塵之外，還坐著喻文和張泊兩個人。葉塵喜歡叫大臣和自己同乘一車的事情，在祥符國百官中間已經沒有了最開始的恐慌，且已漸漸習慣。

    喻文跟著葉塵視察軍工廠是份內之事，但是張泊身為農部尚書也跟著前往軍工廠，卻是湊巧被葉塵傳召進宮商議在黃河流域新開墾的農田附近修建一批研究司最新發明的水車，用來灌溉農田，將所有旱地都變成水田一事。這件事情需要軍工廠派遣一批工匠協助指導，所以葉塵便順便將他也一并叫上。

    這幾年喻文發福的厲害，身量中等的他，之前上車時的動靜比葉塵都大，足見他的體重了，在悶熱的車廂中坐了一路，早就汗流浹背。聽到葉塵熱，便一邊拿著手巾擦著額的汗水，一邊附和道：“陛下所言極是，這才五月就這么熱了，還不知道到了六月、七月會有多熱。”

    葉塵微微一笑，好歹還沒到夏天的時候一滴汗沒落地就不見了蹤影，現在至少還能落到地上。

    隨著身份地位的變化，不管是葉塵，還是喻文，都發生了很大的變化，葉塵就不了，如今的他和四年前剛到這個時代的他早已大為不同。而喻文當官當得久了，如今也學會了奉承。下屬對上級一定程度的奉承，在葉塵看來是很正常的事情，只不過不要超過那個度就行了。最重要的是，如今的喻文能力相比三四年前早已不可同日而語，不管之前管理華夏衛府武器司，還是如今祥符**樞部裝備部部長，對所負責的大事事如今已經能夠處置得有條有理，表現出了很強的治事之才，這才是葉塵最看重的。

    望著道旁遠處一塊塊的金黃色田地，葉塵油然道：“接下來的一個月內，要都是這樣的天氣就好了。”

    “陛下的是夏收嗎？”張泊自打上了葉塵的馬車之后，便有些拘謹，葉塵和喻文都以為是因為其第一次和葉塵同乘一車的緣故，沒有當一回事。此時張泊望著與葉塵同樣的方向，只見田地中，一名名農人正在收割成熟的麥子，在他們身前，是還沒收割的金黃，在他們身后，則留下了黯淡下來的土黃，兩種顏色涇渭分明。

    張泊感慨且不無驕傲的道：“千百年來，西北這個地方的糧食不能自給自足，自陛下立國稱帝以來，軍民所用糧食，至少有一半是戶部通過商道從宋國、遼國買來，雖然戶部一直做得很好，但如今不管是宋國還是遼國都是我祥符國仇敵，已經開始限制對我祥符國出賣糧食。還好，如今黃河流域搶在春種之前開墾了兩百多萬畝田地，雖然第一次種植，產量多半不會多，但只要今年不開戰，大軍不出動，便足夠我祥符國自給自足。否則，軍民溫飽問題若是不能解決，將會是我祥符國頭等大事。”

    葉塵微微頷首，表示對張泊所言深以為然，道：“張愛卿言之有理，這件事上愛卿帶領著農部居功至偉。朕決定在明年元旦之日，對我祥符國有功之臣封爵，以愛卿之功，當可封爵。”

    張泊聞言，不知想到了什么，身體微微一震，稍稍愣神之后，道：“多謝陛下，這些都是臣之份內之事。嗯…………只是眼前麥子入倉，才能算是安心下來。”

    此時正是麥收割的時節。晴朗干燥的天氣，對收獲反而是一件好事。如果接下來的十幾天，都是晴天，一直到曬干的麥入庫都是如此，朝廷上下都會松上一大口氣，至少祥符國今年的夏稅可以無憂了。在這一上，不管是宋、遼兩個大國，還是祥符國都是一樣的————每年到了夏秋兩季，各國天子和朝臣們都會祈求風調雨順，農田有個大豐收。這件事上，他們與普通的農人沒有什么區別。

    而這段時間，祥符國大部地區天氣很不錯，天朗氣清，除了稍稍熱一，什么問題都沒有。至少這祥符國立國第一年，應該會有個好年景。

    前面的馬鞭響了兩聲，叮叮當當的一陣清脆鈴聲，馬車隨即轉了一個方向，下了官道，轉向了另一條道路。

    和上次來軍工廠的時候相比，這條官道已經從土路變成了水泥板路，這才是剛剛修好不到七天時間，車行十分平穩。從車窗望出去是一馬平川，兩側的風景，除了路邊的屋舍少了一些之外，依然是滿目豐收的黃色。

    又前行了五六里地，身寬體胖的喻文早用汗將手巾都浸透了，張泊身體偏瘦，但接近軍工廠，好似熱，額頭上的汗水不比喻文少多少。反倒是葉塵身上沒有一絲汗跡。

    這時候，前方終于看到了一座高出平原甚多的營壘。

    營壘傍著一片樹林，另一邊則是陰水河。朝著葉塵這一面的寨墻有近一里的樣子，經過五個多月的不斷擴建完善，如今祥符**工廠加上工人生活區，規模大已經可以和一座縣城相比。

    遠遠的就能聽見轟轟的鳴響，除了大部分的水力機械的聲音這外，再近一，還能夠聞道火藥廠的硝煙味。

    這便是如今祥符國防衛堪比皇宮的軍樞部裝備部武器生產基地。這里甚至長駐著一個旅的軍隊執行看守防衛任務。

    葉塵瞇起眼，望著還在一里多地開外的寨堡，道：“這武器裝備生產基地的規模會不斷擴大，因為軍工廠會不斷擴建，工匠會來多，再加上他們的家人，這里遲早會成為一座城池。這一裝備部要提前想到，在規劃方面要提前考慮。”

    喻文熱得直喘氣，趕緊著：“臣謹遵陛下旨意。”

    馬車剛停，一群人就迎了上來。

    負責管理軍工廠的幾名官員和駐守此處的旅營將官，以及各軍工廠中大匠，早在一個多時辰前就在寨門處等候葉塵一行的到來。傳信的士兵也派出去了好幾位，等到葉塵的車馬從官道轉過來，便立刻率領寨中能騰出手的官吏，遠出寨門來迎接偉大的皇帝陛下的視察。

    事實上，若非整個祥符國的官員都知道陛下不喜歡這虛不拉嘰的一套，他們肯定會迎得更遠。

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