耶律寒夜和耶律鹿聞言，不禁心中一松，耶律鹿急忙道：“還請馬相公細(xì)。rg”
馬韜道：“二十日之后的元旦大朝會(huì)之日，陛下會(huì)下旨組建兩個(gè)新的軍團(tuán)，二位到時(shí)候會(huì)是軍團(tuán)長和副軍團(tuán)長。二位麾下一萬多大軍自然會(huì)并入新的軍團(tuán)之中。只不過按照我祥符**樞部相關(guān)規(guī)定，旅長以上高級將領(lǐng)的家眷必須住在夏京城。”
耶律寒夜和耶律鹿心中先是一松，然后便是大喜，在他們看來只要手中有軍隊(duì)，便擁有保證自己地位和一切的基礎(chǔ)。至于家眷住在夏京城充當(dāng)人質(zhì)，這在他們看來是在最正常不過的了，祥符國朝廷若是沒有這樣的手段，他們二人反而還不放心呢？
耶律寒夜驚喜之后，又問道：“那敢問馬相公，我們麾下十多萬百姓又在如何安置？”
馬韜道：“自然要將他們改土歸流，登記為戶，不過，具體是放牧，還是種田，將會(huì)遵循黨項(xiàng)人的舊例，朝廷不會(huì)強(qiáng)求。具體地點(diǎn)在橫山河套平原黃河流域東北一帶，朝廷會(huì)幫助你們安家。”
十二月十七日，室肪和耶律休哥先后回到上京。
蕭綽力排眾議沒有對逃回的室肪和灰溜溜帶兵回來的耶律休哥治罪，依然二人擔(dān)任原職。而于建業(yè)因?yàn)閷κ曳镜木让鳎瑒傄换貋恚惚皇曳旧艘患墸嵘秊闃忻茉撼兄肌?br />
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慶州是宋國西北永興軍路面對祥符國的最重要邊防州郡，與祥符國龍州和鹽州接壤，自大半年前，宋國兩次興兵且敗于祥符國，并將土石寨和黃灣關(guān)丟失之后，宋國又沿慶州邊境由西南和東北走向，耗費(fèi)百萬兩銀子的巨資，修筑了大口寨、三定寨、成谷寨、西王寨、劉家寨、等足足十?dāng)?shù)個(gè)軍事?lián)c(diǎn)，這些據(jù)點(diǎn)與東北方向河?xùn)|路的晉陽府，秦鳳路的熙州一起構(gòu)筑了宋國針對祥符國的重要邊防線。如若慶州失守，祥符國大軍可以從兩條大道進(jìn)軍，一是由府州入河?xùn)|路，攻擊葭州，直入晉陽府。另外一條便是由蘭州長驅(qū)直入，進(jìn)入熙州，再經(jīng)秦州，直抵京兆府。到那時(shí)宋國西北部邊防立時(shí)就有崩潰的危險(xiǎn)；而且過了京兆符，再一路往東，直入西京洛陽，這樣一來，宋國京都開封，就直接暴露在祥符國大軍之前了。
因?yàn)閼c州有如此重要的戰(zhàn)略位置，所以一直以來宋國西北邊軍便主要盤踞于此。且因兩次大敗于祥符國，這大半年以來一直奉行守內(nèi)虛外的國策，但是這一次祥符國與遼國大戰(zhàn)，宋國卻借道遼軍。而且西北邊軍于這一個(gè)多月中整軍備戰(zhàn)，時(shí)刻準(zhǔn)備著等銀州或者后來的河口縣被遼軍攻克之后，便趁火打劫出兵。這件事情自然不可能再?zèng)]有后續(xù)。
十二月九日，葉塵剛回到夏京，便下令徐鉉和剛剛因?yàn)閼?zhàn)功榮升兩級成為正七品高級參謀的唐興武出使大宋慶州，對宋國借道遼國表示抗議，而且意圖不善，要求宋國停止修筑城寨、商定祥符國與宋國邊界，賠償損失銀百萬兩、絹五十萬匹，且揚(yáng)言若宋人不予，則是祥符國大軍當(dāng)自己來取。
消息傳到開封，宋國皇帝趙德昭面對死仇的軍事威脅，在悖然大怒的外表之下，實(shí)在有著深深的擔(dān)擾和驚懼。給遼軍借道，雖然是趙普先斬后奏，但畢竟有后奏，趙德昭雖然惱怒趙普膽大妄為和永興軍路、葭州武官員竟然沒有他旨意便按照趙普的話去借道遼軍。但這種事情若是傳出去，只會(huì)更讓他臉面和威望掃地————更加暴露他身為皇帝對邊臣的掌控竟然不如宰相趙普。所以，這件事情趙德昭只能啞巴吃黃蓮，苦悶咽到肚子里，難以訴諸于口，甚至還要下旨替趙普擦屁股，以彰顯是他授意趙普所為。
趙德昭發(fā)現(xiàn)他竟然對權(quán)傾朝野的趙普沒有辦法，除非他直接于大殿之中不分親紅皂白，讓人殺了趙普，或者派人刺殺。先不宮中侍衛(wèi)有多少是趙普能夠控制的，就算能夠這樣，趙德昭若還有一絲理智，也不會(huì)這樣做。一國宰相即使是皇帝也不可能殺就殺，若是沒有能夠拿得出充分理由，如何讓天下官員、士子、百姓心服。更何況天下人都知道，趙德昭能夠當(dāng)上皇帝憑趙普之功，趙德昭若是殺了趙普，天下人會(huì)怎么看，人心何所向？
不過，以趙德昭如今行事的瘋狂，并非沒有派人去刺殺趙普，但自是沒有成功。而趙普卻始終沒有絲毫回應(yīng)，也沒有對趙德昭進(jìn)行報(bào)復(fù)。
“諸位愛卿，葉塵狗賊欺人太甚，實(shí)在可惡！”趙德昭氣憤的拿起一塊桌子上的玉斧，一把摔成兩斷。一國天子在朝會(huì)之上如此失態(tài)，曹彬、羅公明、薛居正等人心中無不嘆氣，充滿失望，而趙普及其部分死黨嫡系則是心國冷笑，就差譏諷輕視之色掛在臉上。不過所有臣子，包括趙普在內(nèi)都很配合的唰的一下跪了下去，齊聲道：“陛下息怒。”
自古以來，凡是天子大怒，身邊的人無不跪下去，所言都是‘陛下息怒’。
趙德昭眼看眾臣都跪倒在自己腳下，特別是趙普也在其中，不由心情莫名的好了一些，但依然妝模作樣的嘆了口氣，道：“朕失態(tài)了，實(shí)在是葉塵狗賊太過可惡。眾愛卿平聲吧！然后看，此事如何處理？”
因?yàn)榻璧澜o遼軍一事是趙普私自過皇帝陛下與契丹蕭太后所商定，牽扯到權(quán)傾朝野宰相與陛下之間的斗爭，所以一時(shí)間根沒有人敢出班話。
趙德昭見此，神色再次變得陰沉起來。眼神示意呂馀慶，后者明白皇帝的意思，正要了班話，不料趙普面無表情的搶先出班道：“不知陛下有何旨意？”
趙德昭心中冷哼一聲，面上卻是緊蹙眉頭，道：“朕想這等無恥要求，自然是答應(yīng)不得，但若不從，不免兵禍連結(jié)，因此不若趁著祥符剛剛與遼國打過一仗，國家軍力、國力損耗極大，揮師西進(jìn)，先發(fā)制人。”
趙普微微一笑，不置可否，又問道：“既如此，那么請問陛下，如今我大宋儲蓄賜與，已經(jīng)備足了嗎？士卒甲仗，相比祥符國，又當(dāng)如何，算是已經(jīng)精利了嗎？”
趙德昭被問得一怔，頗有些惱羞成怒，強(qiáng)詞奪理的道：“這些事，現(xiàn)在籌辦也不遲。”
曹彬站在武官首位，心中微微嘆息，搶在趙普話之前，出班委婉的道：“陛下，祥符國如果那么容易打敗，葉塵如果那么容易對付，早在前兩次早已滅了祥符國，何必等到今日？所以，祥符國之事，不若緩緩圖之。”
這一年多以來，先是為爭皇位，京都亂戰(zhàn)，后來潘美帶領(lǐng)數(shù)萬大軍叛變，經(jīng)歷一場內(nèi)戰(zhàn)，緊接著葉塵判出立國，西北兩次大戰(zhàn)慘敗，宋國卻是元?dú)獯髠瑖?cái)政同樣緊張，再加上帝相之爭，讓宋國朝廷烏煙瘴氣，且直接影響到地方路、州、縣。趙德昭胸中，又何曾真有半分戰(zhàn)意？他若真想或者真敢派大軍攻打祥符國，早在一個(gè)多月前遼軍出兵的時(shí)候一起出兵了，又怎么會(huì)等到現(xiàn)在。所以，剛才只是因?yàn)閷θ~塵恨之入骨，不過是一時(shí)沖動(dòng)之言罷了，這時(shí)聽曹彬之話，那一點(diǎn)沖動(dòng)，早已消于無形，但他一直懷疑曹彬和趙普走得很近，甚至暗中聯(lián)手妄圖把持朝政，將他架空。此時(shí)自然不會(huì)承認(rèn)自己錯(cuò)了。
事實(shí)上，宋國君臣始終沒有承認(rèn)過祥符國的存在，更沒有與后者建交，可是事實(shí)就是事實(shí)，如今祥符國趁機(jī)派出使節(jié)敲詐勒索，與宋國敲定邊界，宋國君臣承不承認(rèn)祥符國的存在，實(shí)際上已經(jīng)沒有任何意義。
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慶州城，寒風(fēng)蕭索，沙塵飄揚(yáng)。
參知政事呂馀慶與慶州知州周發(fā)貴坐在一匹馬車上，閉目養(yǎng)神。呂馀慶一閉上眼晴，就不由自主的想起崇政殿中最后確定由他前往慶州與祥符國使臣的情景。
因?yàn)樵?jīng)與趙普之間的仇怨，他成為朝中重臣之中皇帝陛下最為信任之人，事實(shí)上他也沒有讓趙德昭失望，在趙德昭的支持下，拉攏提拔了一些臣子在身后，雖然還遠(yuǎn)無法和趙普對抗，但至少能夠在朝會(huì)上替皇帝撐撐臉面。那天他垂手站立在崇政殿上，聽皇帝道：“卿往慶州，當(dāng)不能失地辱國，但也斷不可輕啟邊釁，有負(fù)朕望。”
自己當(dāng)時(shí)朗聲答道：“臣既為陛下之使者，必當(dāng)據(jù)理力爭，若辱使命，臣當(dāng)死在邊關(guān)，以報(bào)圣上之恩。”
此外，就在啟程之前，皇帝陛下又私下賜下欽差諭令和圣旨，賜予他擁有對西北兩路正四品官員罷免生殺之權(quán)。
呂馀慶豈能不明白皇帝的意思，那永興軍路葭州武官員未經(jīng)皇帝旨意便私自給遼軍借道，已經(jīng)重重觸犯了皇帝的逆鱗，皇帝之意是想讓他找借口弄死葭州相關(guān)武官員。甚至呂馀慶隱隱感覺在皇帝陛下心中這件事情或許比與祥符國談判還要重要一些。
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