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葉塵抱起自己的寶貝女兒往前走，銀狼又蹭地一下躥過(guò)來(lái)，貼著他的腿，拖著一條直撅撅的尾巴，亦步亦趨地跟著他走。葉塵看了一眼銀狼，好笑道：“是么，銀狼這么不乖呀，好，等一會(huì)爹爹打它的狼屁股，好好教訓(xùn)她一頓。”
鈺兒一聽(tīng)咯咯地笑，快樂(lè)地道：“我就知道爹爹會(huì)這么，爹爹忙，我自己打它就行了，嘻嘻嘻…………”
葉塵聽(tīng)了哭笑不得，瞪她一眼道：“丫頭片子，還不到三歲便學(xué)會(huì)謊，你娘那般乖巧、溫柔、善良，你個(gè)丫頭卻是狡詐機(jī)靈。”
鈺兒白玉般的臉上氣鼓鼓的，奶聲奶氣撒嬌道：“爹爹，鈺兒也很乖喔，大姨姨娘和二姨娘都這樣夸過(guò)鈺兒。”
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如今的河套平原比起往昔卻已經(jīng)是兩個(gè)樣，若是從高空中向下看，以往八百里荒原已經(jīng)被一望無(wú)際的鵝黃色綠毯鋪到了天邊，七個(gè)方方正正，長(zhǎng)寬均是十里的城池隨著黃河的走勢(shì)，猶如七顆黑色珍珠點(diǎn)綴在其中。
好似一條黃色巨龍一般的黃河將這片鵝黃綠毯分成兩半，然后這兩半又各自被重新修復(fù)且挖得更深更寬的猶如兩條亮晶晶河流的秦渠和漢渠又分成兩半，而圍繞這兩條大渠，每隔三里地，便有一個(gè)巨大的風(fēng)力水車(chē)矗立在兩邊，和端木仲仁在順州城外村鎮(zhèn)中所見(jiàn)類(lèi)似，這里不僅僅有水車(chē)，一些水磨也被安置在特意束緊的大渠上，湍急的水流推動(dòng)著水磨巨大的葉片，再由葉片帶動(dòng)巨大的石磨，將剛剛成熟的麥等谷物碾碎，而后磨出白花花的面粉………
而高大的水車(chē)在西北常年不停的風(fēng)之力下，不疾不徐的用水斗將河水舀進(jìn)高大的水臺(tái)，歡快的水流再順著高大的水臺(tái)將水倒進(jìn)高處的水渠里，隨著一條條縱橫在田中的水渠流到各處。田野里滿(mǎn)是勤勞的農(nóng)夫在地里辛勤的侍弄這些珍貴的禾苗。
祥符國(guó)朝廷上下都知道，這八百里的河套平原已經(jīng)變成了祥符國(guó)最大的糧倉(cāng)。幾乎已經(jīng)成為祥符國(guó)腹地中除夏京之外最重要的地域，前些天張泊已經(jīng)建議朝廷至少要調(diào)派兩個(gè)旅的兵力常駐于此，而葉塵和楊繼業(yè)深思熟慮之后，將這里定為新成立的義勇軍團(tuán)的常駐地，不過(guò)考慮到義勇軍團(tuán)很可能要去打河西走廊，葉塵下令讓軍樞部調(diào)派一些軍官過(guò)去，在當(dāng)?shù)卣心嘉迩勘徒?xùn)練，成立一個(gè)旅，擔(dān)任七縣的城防任務(wù)。
后來(lái)，韓熙載和馬文韜趁機(jī)提出要在此地建州，不料葉塵直接拋出了一個(gè)更大的提議————在這里建都，或者從夏京遷都至此，并且讓中書(shū)省和軍樞部就行政和軍事兩個(gè)方面進(jìn)行研究推論遷都的可行性和必要性。雖然為了防止夏京城百姓人心浮動(dòng)，這個(gè)消息并沒(méi)有公開(kāi)，但卻在祥符國(guó)高層掀起了一場(chǎng)風(fēng)波，若不是最近還有發(fā)兵河西走廊的大事吸引了朝廷上下主要精力和注意力，這件事情必然會(huì)成為祥符國(guó)天定二年最大的一件事情。
在更遠(yuǎn)的往賀蘭山方向的寧夏平原上，十?dāng)?shù)萬(wàn)從遼國(guó)來(lái)百姓被威逼利誘著開(kāi)墾新的農(nóng)田，每開(kāi)墾出十萬(wàn)畝的田地，且挖好水渠之后，農(nóng)部派來(lái)的工匠便在河邊安置五個(gè)巨大的風(fēng)力水車(chē)，抽水澆灌去鹽堿，有官吏騎著馬四處巡視，來(lái)往不絕的馬車(chē)，熱火朝天的勞動(dòng)場(chǎng)面，讓這片天地充滿(mǎn)了欣欣向榮的感覺(jué)。
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相比其它六縣，黨項(xiàng)縣外的農(nóng)田中的莊稼卻是有些不同————一塊塊田地也蕩著綠意。但這綠意卻經(jīng)不得細(xì)看，溝渠所及處的水田里，麥苗歪歪斜斜。溝渠不及處，倚著丘陵起伏的旱田里，則種著旱麻和蕎麥，但都凌亂不堪，反而是田地間載種的一些果樹(shù)苗長(zhǎng)勢(shì)很不錯(cuò)，與野草混作一處，將大地妝點(diǎn)得春意盎然。但這并不影響田地的主人因?yàn)槭怯猩甑谝淮螐奶锏乩锩娴玫皆谒麄兛磥?lái)很豐厚的收成而欣喜不已。
野離麻勇是黨項(xiàng)七氏中野離氏的一名十七歲的少年，雖然只有十七歲，但在普遍認(rèn)為十四歲便可上馬殺敵成為戰(zhàn)士的黨項(xiàng)族來(lái)，早已經(jīng)是可以做任何事情的大人，這其中包括結(jié)婚生子、立業(yè)掙錢(qián)、養(yǎng)家糊口。依著漢人的指點(diǎn)，他如今干著農(nóng)活已經(jīng)很熟練了，原拉慣了弓，握慣了刀的手干農(nóng)活格外不利索。
不過(guò)，他此時(shí)卻有些心不在焉，想著前些天回來(lái)探親的十幾名比他只大了五六歲的族人那一身威武精美的盔甲軍裝，以及個(gè)個(gè)從城里面剛剛開(kāi)張沒(méi)多久的祥符錢(qián)莊中背出一大袋子銀幣的那趾高氣揚(yáng)的神氣樣子，心卻已經(jīng)飛到了八百里之外他昨天聽(tīng)到的黑狼軍團(tuán)。
不顧朝中文武大臣反對(duì)，葉塵強(qiáng)行在軍中推行了軍官和士官非戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期每年一次的帶餉休假探親制度，得到了軍士兵一致的歡迎，士氣高漲無(wú)比，但也有不少朝中官員和軍官很是擔(dān)憂(yōu)。在古代因?yàn)樘颖醵啵覒?hù)籍制度不完善，再加上軍官經(jīng)常克扣士兵軍餉等等各種原因，士兵一旦有機(jī)會(huì)經(jīng)常逃離，所以士兵從來(lái)沒(méi)有那個(gè)朝代敢實(shí)行休假探親制度。
這十幾名探親休假的黨項(xiàng)族戰(zhàn)士，也不是所有人的家中親人都已經(jīng)搬遷到黨項(xiàng)縣里面，有幾個(gè)在他們來(lái)了之后，便服了家中親人，拿著自己的軍餉和幾次大戰(zhàn)攢下的賞銀在黨項(xiàng)縣城中買(mǎi)了宅子，離開(kāi)了黨項(xiàng)族部落，搬進(jìn)了城中。
其中一個(gè)名叫蘇卡石，是黑狼軍團(tuán)的一級(jí)士官，正好住在野離麻勇家旁邊，少年時(shí)期，野離麻勇也和蘇卡石一起玩過(guò)，后者這些天還請(qǐng)他在城中最好的酒樓中吃過(guò)飯，喝過(guò)酒，那排場(chǎng)、那氣勢(shì)，特別是蘇卡石每次都穿軍裝，且胸口掛著一個(gè)用銀子打造，上面有著精美圖案，指頭大的五角牌子，更是讓他羨慕的要死。
有一次兩人在路上碰見(jiàn)知縣寇準(zhǔn)大人，卡蘇石都被知縣大人叫過(guò)去指著這五角牌子了幾句話(huà)。如今黨項(xiàng)縣城茶樓、酒樓里面也有報(bào)紙和書(shū)人，所以野離麻勇知道那五角銀牌是軍功勛章，后來(lái)從蘇卡石口中知道那是二等戰(zhàn)功勛章，是他帶著班戰(zhàn)士劫殺一隊(duì)遼軍的偵騎，不料那隊(duì)偵騎身上有一條重要情報(bào)，他們營(yíng)因?yàn)槟菞l情報(bào)，伏擊并消滅了五百名遼軍。所以他才立下二等戰(zhàn)功勛章，并獎(jiǎng)勵(lì)了一百兩銀子。
此外野離麻勇還聽(tīng)有了這勛章，以后見(jiàn)了任何官員都不用行跪拜禮，且以后負(fù)傷或者等當(dāng)兵十五年以上回到家鄉(xiāng)，官府也會(huì)在衙門(mén)中給他安排正式的差事。但是野離麻勇知道蘇卡石并不想回家鄉(xiāng)當(dāng)差。他還記得，當(dāng)時(shí)蘇卡石一邊大口喝著一壺十枚銀幣的好酒，一邊道：“我才不想十五年后便退役回家到這里當(dāng)什么官差呢，我已經(jīng)問(wèn)過(guò)連長(zhǎng)了，只要再立下一個(gè)二等功或者三個(gè)三等功，便擁有進(jìn)入祥符軍事學(xué)院學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，只要能夠通過(guò)畢業(yè)考核，那便可以鯉魚(yú)跳龍門(mén)，成為軍官。這才是我的理想。”
關(guān)于‘理想’這個(gè)詞野離麻勇當(dāng)時(shí)并不是很明白，直至昨天他在街口茶攤子上聽(tīng)到兼職讀報(bào)的漢人茶攤老板劉老三在報(bào)紙中提到這個(gè)詞，并給眾人解釋了這個(gè)詞的意思之后，他才知道這個(gè)讓年輕人一聽(tīng)就心中澎湃的詞語(yǔ)，竟然是那偉大如天神一般的皇帝陛下發(fā)明的。自那以后，這兩天中，野離麻勇心底深處便有一股火焰在燃燒，而且燃旺。
田埂上傳來(lái)女人的吆喝聲，那是野離麻勇的妻子麻仁珠，今年才十五歲。
直起身，捶著腰，野離麻勇看著妻子，心想現(xiàn)在有了田地，有了房子，還有了妻子，不用挨餓挨凍，還不用到處如惡狗一樣打草谷與人廝殺，這樣的生活不是很好嗎？
“不行，我要和那野離麻勇一樣，我要去當(dāng)兵，我還要立功，我還要當(dāng)軍官，我也要有理想…………”這樣想著野離麻勇便直接喊了出來(lái)。
妻子麻仁珠愕然的看著野離麻勇，他沒(méi)有聽(tīng)清楚或者聽(tīng)明白自己男人剛才喊話(huà)，所以便問(wèn)道：“阿郎，你什么？”
野離麻勇又大聲的將自己的想法了一遍，很快田頭便傳來(lái)了十五歲婦人麻仁珠的哭泣聲與十七歲的野離麻勇的謾罵聲，隱隱可以聽(tīng)到麻仁珠一邊哭著一邊道：“阿郎，你想當(dāng)兵，我們黨項(xiàng)縣城也有城防軍，你可以在這里當(dāng)兵，為什么要跑那么遠(yuǎn)去當(dāng)兵。”
野離麻勇道：“你知道什么，我們黨項(xiàng)縣城位于我們祥符國(guó)腹地深處，一年四季都不會(huì)有敵人出現(xiàn)，除了偶爾出去打打狼，殺殺強(qiáng)盜之外，就是看守城門(mén)和城墻而已，軍餉低不，永遠(yuǎn)都立不了功。”
麻仁珠的哭聲更大了。
不遠(yuǎn)處其他地頭同樣在干農(nóng)活的黨項(xiàng)人見(jiàn)此，搖了搖頭。
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