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這些消息被四路官府以八百里加急送到宋國(guó)京都開(kāi)封，宋國(guó)朝廷頓時(shí)出現(xiàn)動(dòng)蕩，宋帝趙德昭急怒攻心吐了一口血，當(dāng)天親手殺死了一名太監(jiān)，活活掐死了一名宮女。
這四路之地大軍向開(kāi)封要賑災(zāi)之糧，李明軒和呂馀慶等人根拿不出這么多糧食，每個(gè)路勉強(qiáng)湊了一百萬(wàn)石糧食，扔進(jìn)一路兩三百萬(wàn)災(zāi)民之中，無(wú)疑于杯水抽薪，根無(wú)濟(jì)于事。更何況，這一百萬(wàn)石糧食經(jīng)過(guò)層層官府，依然有人會(huì)分走一些，等真正到百姓手中，能有一半就算宋國(guó)官員的清廉了。
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七月十六日，祥符國(guó)的龍州、鹽州、府州、銀州、洪州、韋州六州各有兩匹健馬馱著兩個(gè)背插三支三角紅旗的信使，在同一天沖進(jìn)了夏京，給葉塵和他的臣了帶來(lái)了一直擔(dān)心的消息，六個(gè)發(fā)生了旱災(zāi)的州果然出現(xiàn)了蝗災(zāi)，同樣遮天蔽日，所過(guò)之處同樣禾稼草木俱盡。但與宋國(guó)這四路之地普通百姓家中只有數(shù)日存糧相比，祥符國(guó)百姓家中存糧至少可以讓他們吃了兩三個(gè)月沒(méi)有問(wèn)題，更何況這六州以及六州附近州縣官倉(cāng)都裝滿了糧食，再已經(jīng)有不少百姓已經(jīng)準(zhǔn)備好了子、特制掃把等捕殺蝗蟲(chóng)的工具，就等著蝗蟲(chóng)大群出現(xiàn)，好用來(lái)捕殺曬干之后買(mǎi)給官府或者換成糧食呢！因?yàn)樵缭诨葹?zāi)出現(xiàn)之前，葉塵便下旨讓六州及附近州縣的官府，在第一時(shí)間便在大街巷貼滿了告示：“朝廷大肆收購(gòu)蝗蟲(chóng)，每十斤一文錢(qián)，或者每百斤或換一斤糧食�！�
所以，祥符國(guó)這六州根不用擔(dān)心百姓會(huì)被迫流離失所，出現(xiàn)流民。
因?yàn)樵缬袦?zhǔn)備，且有糧不慌，所以比起宋國(guó)朝廷動(dòng)蕩，君臣恐慌。祥符國(guó)朝堂上波瀾不驚，甚至重心已經(jīng)放在了準(zhǔn)備迎接宋國(guó)大量流民到來(lái)的各種準(zhǔn)備上。
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七月二十七日，宋國(guó)永興軍路和秦鳳路、河?xùn)|路、河北路的共計(jì)二十四州已經(jīng)部出現(xiàn)蝗災(zāi)，蝗蟲(chóng)自湖邊、河灘、蘆葦?shù)亍⒒臑┓淦穑越Y(jié)成群，席卷大地。
八月一日，宋國(guó)永興軍路渭州安輝縣令在得知朝廷沒(méi)有多余的救災(zāi)糧食的情況下，站在城頭大罵天子無(wú)德，宰相無(wú)能，朝廷無(wú)政之后，為了消滅蝗蟲(chóng)，讓蝗災(zāi)不繼續(xù)蔓延到其他州縣，親自帶人燒了縣莊稼和蝗蟲(chóng)同歸于盡，最后自己撲進(jìn)火場(chǎng)自焚。消息傳開(kāi)之后，天下震驚，宋國(guó)天子和朝廷的威望受到了極大的打擊，承載著大宋這艘大船的水面開(kāi)始出現(xiàn)風(fēng)浪，而且來(lái)大，甚至已經(jīng)有了覆舟之勢(shì)。
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韓子修這一次可謂大大出了風(fēng)頭，他和馬夢(mèng)如打賭蝗蟲(chóng)能吃，結(jié)果不但得到陛下贊賞，而且直接被陛下所采納，用來(lái)解決了朝廷最大的蝗災(zāi)問(wèn)題。馬夢(mèng)如心甘情愿的寫(xiě)了大字報(bào)，貼在學(xué)校大門(mén)口，承認(rèn)自己不如馬夢(mèng)如，這一下徹底坐實(shí)了韓子修四大公子之首的名頭。此外，這些天還有道消息傳出，陛下要給韓子修記一次大功，等明年畢業(yè)之后入朝廷為官，可比同期畢業(yè)入選為官的畢業(yè)學(xué)生高一品級(jí)，讓包括馬夢(mèng)如在內(nèi)的很多人羨慕不已，要知道在葉塵強(qiáng)行要求下，祥符國(guó)可沒(méi)有自古以來(lái)封建王朝的通兵——蔭補(bǔ)制度。不管你是宰相之子，還是公侯之孫，亦或大將軍家的公子，要想入朝為官，所走的程度和所要達(dá)到的要求都和平民一樣。
韓子修這一次能有如此收獲，他的同學(xué)滕風(fēng)平功不可沒(méi)，甚至嚴(yán)格算起來(lái)，發(fā)現(xiàn)蝗蟲(chóng)能吃的就是滕風(fēng)平。在這件事情上，韓子修倒也是個(gè)光明磊落之人，坦言告訴所有人，發(fā)現(xiàn)蝗蟲(chóng)能吃這個(gè)重大秘密，是他和滕風(fēng)平一起研究調(diào)查的結(jié)果，有一半的功勞是滕風(fēng)平的。從而使這位出身普通農(nóng)戶(hù)家庭，名聲不顯的年輕學(xué)生，一下子成了祥符國(guó)的名人。韓熙載更是直接贈(zèng)送了滕風(fēng)平五千兩銀子。
一個(gè)周前，祥符學(xué)院如期放了暑假，得知家鄉(xiāng)鹽州受災(zāi)之后，當(dāng)時(shí)滕風(fēng)平便想回家，但被韓子修留下，在這一個(gè)周的時(shí)間中在夏京進(jìn)行了一些應(yīng)酬交集。以往以滕風(fēng)平的家境和名氣，是難以參與到這些不是非富即貴，便是有不名氣的年輕人的圈子，如今經(jīng)歷吃蝗蟲(chóng)這件事情，他的身份卻是已經(jīng)大不一樣了。
滕風(fēng)平坐在韓子修送的馬車(chē)上，一只手摸著著懷中右相大人親自接見(jiàn)他時(shí)，賞賜的五千兩銀子的祥符錢(qián)莊存單，出了夏京城，向家鄉(xiāng)鹽州而去。
一路上，滕風(fēng)平想著這五千兩銀子拿出五百兩銀子改善家境，另外的銀子留下用來(lái)平時(shí)應(yīng)酬，剩下的等明年畢業(yè)朝廷分配工作時(shí)，不定還要打點(diǎn)一下關(guān)系。
用了三天時(shí)間，終于到了鹽州地境，看著外面的景色，滕風(fēng)平的神色漸漸變得沉重。
突然，滕風(fēng)平聽(tīng)到了很奇怪的嗡嗡的轟鳴聲，由遠(yuǎn)而近，緊接著便聽(tīng)到馬夫一聲慘嚎：“蝗蟲(chóng)來(lái)了！”
地平線上有一團(tuán)黃色的云霧快速的朝滕風(fēng)平他們撲過(guò)來(lái)，成百上千萬(wàn)只指頭長(zhǎng)的蝗蟲(chóng)張開(kāi)翅膀在空氣中快速舞動(dòng)，匯集成類(lèi)似飛機(jī)起飛時(shí)的巨大轟鳴，鋪天蓋地般籠罩下來(lái)。
在天災(zāi)面前，據(jù)還會(huì)一些武功的馬夫恨不得把頭埋進(jìn)土里，卻把屁股撅得老高，挽馬不住的嘶鳴，被馬車(chē)拖住動(dòng)彈不得，不住的在原地踏蹄。
滕風(fēng)平脫下自己和馬夫的衣服將馬的頭部、身體包裹起來(lái)，然后將馬夫拉進(jìn)了車(chē)廂之中，再將馬車(chē)徹底堵住。
剛剛做完這些，滕風(fēng)平便感覺(jué)他們這輛馬車(chē)似乎處在沙暴的中心，不停的有粗大的石礪敲擊在馬車(chē)上，傳出咚咚的聲音，挽馬的韁繩死死的在車(chē)夫手中，難以移動(dòng)，頭雖然蒙住，但依然發(fā)出不安的嘶鳴聲。
這種對(duì)馬車(chē)的撞擊一直持續(xù)了足有大半個(gè)時(shí)辰，才漸漸緩和下來(lái)。待到馬車(chē)上不再有撞擊聲傳來(lái)，兩個(gè)人鉆出馬車(chē)，看著陌生的大地，一臉的恐懼。
方才還有些綠色的大地似乎披上了一層黃色的外套，到處是蠕動(dòng)的蝗蟲(chóng)，高大的樹(shù)冠上不時(shí)有折斷的樹(shù)枝掉下，掉到半空的肥碩樹(shù)枝迅速減肥變瘦，等到落地，就只剩下光禿禿的沒(méi)有樹(shù)皮的枝干。
道路兩邊的田地里傳來(lái)春蠶嚙咬桑葉的沙沙聲，只是聲音大了好多，啃咬的也比蠶有力得多，讓人毛骨悚然。每一顆莊稼上都有數(shù)只蝗蟲(chóng)攀援其上，嫩綠的葉脈頃刻間就不見(jiàn)了蹤影，大片大片豐收在望的農(nóng)田成了蝗蟲(chóng)的采食場(chǎng)。
馬夫顧不得將馬身上衣服拿下來(lái)穿在身上，便跪在地上，嘴里喃喃自語(yǔ)，聽(tīng)不清楚他些什么，只是偶爾能聽(tīng)到一兩句：“天哪！天哪！”的感嘆聲。
滕風(fēng)平從身上摘下一只爬在自己身上的蝗蟲(chóng)，感受著蝗蟲(chóng)強(qiáng)勁有力的大腿，嘴里：“不錯(cuò)，這可都是蛋白質(zhì)，四五只便頂一個(gè)雞蛋，十來(lái)只便能填飽肚子�！�
……
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兩人繼續(xù)駕著馬車(chē)趕路，用了一個(gè)多時(shí)辰，到了滕風(fēng)平家所在的村子——滕家莊。
兩個(gè)人進(jìn)了莊子，卻是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)想像中應(yīng)該撲殺蝗蟲(chóng)的村民，而是看見(jiàn)擺滿了各種豐盛吃食的香案，上面有各種糕點(diǎn)，還有豬頭三牲，密密的跪了一地的人，為首的一位老夫子聲音顫抖而又虔誠(chéng)，一篇《祈求蝗神書(shū)》寫(xiě)的虔誠(chéng)感人，額頭上的鮮血表明老先生用了最虔誠(chéng)的禮數(shù)。
但這并不妨礙滿莊子的蝗蟲(chóng)大嚼莊稼，有些甚至跳到供桌上，嚙咬起貢品里的青澀果子。
滕風(fēng)平認(rèn)得這老夫子是村子里面一位老秀才，平時(shí)在村子里面德高望重，但在接受了兩年洗禮的滕風(fēng)平看來(lái)，這位老人簡(jiǎn)直就是迂腐的代名詞。特別是眼見(jiàn)村里面的人不去捕殺蝗蟲(chóng)，而是在這里干這等蠢事，頓時(shí)讓滕風(fēng)平怒火中燒，氣得不行。
自從考上祥符學(xué)院之后，滕風(fēng)平在村里面的威望其實(shí)已經(jīng)快要超過(guò)這位老秀才，所以他在村子里面做事少有顧忌，再加上此時(shí)肚子有些餓了，跑了大半天，一口飯都沒(méi)吃，便不理會(huì)跪在地上的莊戶(hù)，三兩步來(lái)到供桌前，抓起供桌上的酥皮點(diǎn)心美美的咬了一口，不錯(cuò)，不錯(cuò)，油而不膩，隱隱還有一股子桂花香氣。
“李兄，這里的點(diǎn)心著實(shí)不錯(cuò)，你遠(yuǎn)道而來(lái)送在下，辛苦了，也來(lái)嘗嘗�！彪L(fēng)平大聲招呼馬夫也過(guò)來(lái)享用美食。
那馬夫就是韓熙載府上一名仆人，算是夏京城的人，關(guān)于陛下下旨吃蝗蟲(chóng)的事情知道的甚為詳細(xì)，此時(shí)倒也不客氣，先抓著酒壺灌了一通，再撕下一塊烤豬肉大嚼，嘴里吧唧有聲。
跪在下面的眾莊戶(hù)頓時(shí)目瞪口呆，那位老秀才更是眼睛都快瞪出來(lái)了，指著他們渾身哆嗦的不出話來(lái)。若不是他認(rèn)出是他們村子文曲星回來(lái)了，他早就帶人將這兩個(gè)敢褻瀆神靈的狂徒打爬下了。
（章完）
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