每到一年中的這個(gè)時(shí)候，也是鄭掌柜最為高興的時(shí)候，整天都是笑呵呵的，看到誰(shuí)都主動(dòng)打招呼，甚至連對(duì)店里的伙計(jì)也和藹了許多，不再像以前那樣非打即罵，這也讓店里的伙計(jì)們感激涕零，這也是他們一年中最好過(guò)的一段時(shí)間了。
鄭掌柜之所以如此高興，主要的原因就是他是做木炭生意的，每年這個(gè)時(shí)候，天氣也慢慢的開(kāi)始變冷，只要有一定經(jīng)濟(jì)實(shí)力的人家，就會(huì)開(kāi)始儲(chǔ)存一些木炭準(zhǔn)備過(guò)冬，這也是他店里的生意最好的時(shí)候，可以只要干好了這一季，那么接下來(lái)一年就不用愁。
“按照木炭的成色、大都給我分好了，等下就要開(kāi)張了，別把高價(jià)炭放到低價(jià)炭里，否則我們鄭家豈不是要賠死？”鄭掌柜一邊巡視一邊對(duì)下面干活的伙計(jì)們高聲喊道。
心情好歸好，但對(duì)于店里的生意他卻不敢有絲毫的馬虎，別看他是這個(gè)店的掌柜，但這家店真正的主人卻不是他，而是他背后的滎陽(yáng)鄭氏，鼎鼎大名的五姓七望之一，鄭掌柜僅僅只是鄭氏一個(gè)十分偏遠(yuǎn)的分支子弟，能夠謀得這份差事已經(jīng)十分不錯(cuò)了。
事實(shí)上整個(gè)長(zhǎng)安的木炭產(chǎn)業(yè)幾乎都被他們這些世家大族所把持，比如光是他們鄭家就在長(zhǎng)安擁有七八家木炭店，鄭掌柜只是其中一個(gè)店的掌柜，另外鄭家在長(zhǎng)安還擁有數(shù)不清的其它產(chǎn)業(yè)，真正可以稱得上是家大業(yè)大，也正是這些產(chǎn)業(yè)的收入，才支撐起鄭家這么一個(gè)五姓七望的大家族。
想到背后滎陽(yáng)鄭氏的強(qiáng)大，鄭掌柜也不由得露出得意的笑容，他雖然只是一個(gè)鄭氏分支，而且還是個(gè)商人，但是靠著鄭家的面子，卻也算是附近的一號(hào)人物，哪怕是官面上的人見(jiàn)到他時(shí)，也都得客客氣氣的稱他一聲“鄭掌柜”，平時(shí)更是無(wú)人敢找他的麻煩。
時(shí)間終于到了下午，隨著午時(shí)的時(shí)辰剛過(guò)，鄭掌柜立刻急不可耐的打開(kāi)店門，長(zhǎng)安城一直實(shí)行軍管，對(duì)商業(yè)也有很嚴(yán)格的要求，比如很多行業(yè)的店鋪上午是不能開(kāi)門的，只有下午才準(zhǔn)許營(yíng)業(yè)，木炭行業(yè)剛好是其中之一，鄭家的影響力雖強(qiáng)，但也要遵守朝廷的規(guī)定。
隨著幾個(gè)伙計(jì)的動(dòng)作，門板被一塊塊的取下來(lái)，鄭掌柜也露出一臉的微笑，準(zhǔn)備迎接前來(lái)買炭的顧客，起來(lái)他的店位于東市附近，這里住的都是一些達(dá)官顯貴，比如權(quán)傾朝野的裴寂裴相公，深受陛下信任的應(yīng)國(guó)公武士彟等，這些人雖然不像五姓七望有那么深厚的根基，但卻掌握著實(shí)權(quán)，日后很可能成長(zhǎng)為新的世家。
不過(guò)就在店鋪的門板取下來(lái)后，鄭掌柜的臉色卻忽然一僵，只見(jiàn)門外的確有不少的人，但這些人卻都是背對(duì)著店門，圍著對(duì)面的一家店門前似乎是在看什么熱鬧。
“對(duì)面是家什么店？”鄭掌柜當(dāng)下皺著眉頭向身邊的伙計(jì)問(wèn)，這條等是坊中的商業(yè)區(qū)，一條街上都是各種各樣的店鋪，這段時(shí)間他忙著進(jìn)貨的事，也沒(méi)注意對(duì)面什么時(shí)候多了家店鋪，而且看對(duì)方的門面，似乎是剛開(kāi)的店。
“掌柜的，這家店前段時(shí)間一直關(guān)著門，也不知道干什么的，好像今天才剛開(kāi)張。”這時(shí)一個(gè)伙計(jì)上前回答道，昨天他還看到這家店的大門關(guān)，也沒(méi)有開(kāi)張的跡象，卻沒(méi)想到今天早上忽然就開(kāi)張了。
“好~”就在伙計(jì)的話音剛落，忽然只見(jiàn)對(duì)面圍觀的人群中爆出一陣叫好聲，這把鄭掌柜的也是嚇了一跳，隨后也十分的好奇，想不明白對(duì)面到底在干什么，竟然把附近所有的客人都給吸引了過(guò)去？
人都是有好奇心的，鄭掌柜的也不例外，當(dāng)下他也出了店門來(lái)到人群后探頭向里面看，他的個(gè)頭較高，踮起腳步一下子就看到里面的情況，結(jié)果卻是嚇了一跳，只見(jiàn)人群中間的空地上鋪著一層燒紅的木炭，一個(gè)赤著腳的天竺人十分從容的在火紅的木炭上行走，腳下與木炭接觸時(shí)出“滋滋”的聲音，但他卻像是絲毫不感覺(jué)到痛苦。
“咦？不對(duì)，這好像不是木炭？”鄭掌柜的眼睛很尖，很快就現(xiàn)天竺人腳下踩的東西不像是木炭，而是像黑石頭一樣，鄭掌柜感覺(jué)有些眼熟，想了半天忽然想了起來(lái)，這東西好像是石炭，石炭雖然也可以當(dāng)燃料，但一來(lái)不容易引燃，二來(lái)?yè)?jù)又有毒，所以一般很少人用。
“各位鄉(xiāng)親父老，店今日開(kāi)業(yè)，多謝各位前來(lái)捧場(chǎng)，想必大家也看到了，地面上燒的這些就是我們店要賣的東西，此物稱為石炭，也可稱之為煤，像木炭一樣可以燃燒，很的一塊就可以做好一頓飯，關(guān)鍵是價(jià)格還便宜，甚至只是木炭?jī)r(jià)格的三成，而且今日開(kāi)業(yè)，所有石炭一律半價(jià)，機(jī)不可失，多買多得啦！”這時(shí)一個(gè)伙計(jì)從店門中走出來(lái)高聲吆喝道。
場(chǎng)中聽(tīng)過(guò)石炭的人還真不多，不過(guò)這東西可以燃燒也是大家親眼所見(jiàn)，雖然那個(gè)天竺人走在上面一點(diǎn)事也沒(méi)有，但剛才有人親手試過(guò)，結(jié)果剛一靠近就差點(diǎn)燒出幾個(gè)泡，證明這東西燒起來(lái)的確很旺，更何況石炭還這么便宜，今天更是半價(jià)，幾乎只有木炭?jī)r(jià)格的十分之一，這幾乎比木柴還要便宜了，也正是因?yàn)槿绱耍趫?chǎng)的不少人都露出幾分心動(dòng)的表情。
人群中鄭掌柜的聽(tīng)到這里差點(diǎn)氣的跳起來(lái)，搞了半天這家開(kāi)在自己對(duì)面的店鋪是來(lái)?yè)屔獾模疫�賣這些根不能用的石炭，這東西有毒又不容易引燃，誰(shuí)買誰(shuí)倒霉，不過(guò)關(guān)鍵是他知道石炭的缺點(diǎn)，但別人卻不知道，而且石炭的價(jià)格還這么低，不定真的會(huì)搶走他的一些生意。
想到上面這些，鄭掌柜終于沉不住氣了，當(dāng)下在人群中高喊道：“是胡八道，石炭這東西有毒又不容易引燃，每次都要用炭火燒上半天才能點(diǎn)著，這東西哪能買回去做燃料？”
鄭掌柜的這一嗓子也把不少人給喊醒了，剛才還有些心動(dòng)的人也都露出疑慮的表情，特別是想到這種石炭竟然這么便宜，正所謂便宜沒(méi)好貨，如果石炭真的有這些缺點(diǎn)的話，那他們可就貪便宜吃大虧了。
聽(tīng)到鄭掌柜的話，剛才那個(gè)喊話的伙計(jì)似乎并不意外，也沒(méi)有再什么，而是扭頭向店里看了一下，結(jié)果只見(jiàn)一位大腹便便的中年掌柜走了出來(lái)，一張胖臉上帶著一團(tuán)和氣的表情，隨后只見(jiàn)他向周圍的人行了一禮道：“各位，在下是店的掌柜，我姓余，大家可以叫我余掌柜。”
余掌柜介紹完自己忽然向后一招手，隨后有兩個(gè)伙計(jì)抬著個(gè)爐子走出來(lái)，然后把爐子放在人群前，爐子上的火頭冒出來(lái)老高，里面燒的是一種圓餅似的東西，上面還規(guī)律的排著幾個(gè)孔，看起來(lái)黑中帶紅燒的十分旺盛。
“各位請(qǐng)看，這個(gè)爐子里燒的就是我們用石炭做成的蜂窩煤，每場(chǎng)蜂窩煤都足以讓一家人做好一頓飯，而且在燒完之后，只需要這樣把下面的蜂窩煤換掉就可以……”
余掌柜著把蜂窩煤的使用演示了一遍，圍觀的人中不少都是各府的采買管事，一眼就看出了這種蜂窩煤的優(yōu)點(diǎn)，而且余掌柜在最后還承諾，只要買他們店里的蜂窩煤，他們就會(huì)派人去主顧家中免費(fèi)幫他們壘好使用蜂窩煤的爐子。
鄭掌柜也對(duì)這種蜂窩煤大為驚訝，這個(gè)辦法不禁解決了石炭不易引燃的問(wèn)題，而且還十分的干凈，不用擔(dān)心燃燒時(shí)灰塵亂飛，另外隨時(shí)都可以打開(kāi)下面的塞子用火，簡(jiǎn)直方便之極，另外還有其它的優(yōu)點(diǎn)，一時(shí)間他也不清楚。
不過(guò)蜂窩煤是優(yōu)秀，鄭掌柜就是心急，如果所有人都去買更便宜方便的石炭了，他的木炭豈不是就賣不出去了？所以最后他再次不甘心的大喊道：“就算這個(gè)蜂窩煤再怎么好，可是石炭有毒，拿回家做飯豈不是害人性命？”
這時(shí)人群中的所有人都在認(rèn)真的聽(tīng)著余掌柜的介紹，所以鄭掌柜這一嗓子也一下子吸引了所有人的目光，而當(dāng)余掌柜看到人群中的鄭掌柜時(shí)，卻忽然一笑道：“原來(lái)話的是對(duì)面木炭鋪的鄭掌柜，不過(guò)鄭掌柜是從哪里聽(tīng)石炭有毒的？”
“哼，一般人可能對(duì)石炭所知不多，但我們賣木炭的都知道這種石炭，而且也知道石炭?jī)r(jià)格便宜，但是卻沒(méi)有人肯賣，主要就是知道石炭有毒，若是在家中使用的話，很可能讓一家人中毒而死，你們賣這種石炭制成的蜂窩煤簡(jiǎn)直是草菅人命！”鄭掌柜抓住這一點(diǎn)不放道，就算對(duì)方解決了石炭的其它缺點(diǎn)，但總不能把石炭變成無(wú)毒的。
“哈哈哈~，簡(jiǎn)直荒謬，我看鄭掌柜是怕我們的石炭搶了你們木炭的生意吧！”余掌柜聽(tīng)到這里大笑一聲，隨即就十分犀利的反擊道，“另外據(jù)我所知，真正有毒的好像不是石炭，而是你們的木炭才對(duì)！”(未完待續(xù)。)8
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