秋意漸濃，寒風(fēng)蕭瑟，趙德言率領(lǐng)著一千多精銳飛奔定襄，晚上只能在草原上過夜，雖然草原的秋天很冷，但還沒有到最冷的時(shí)候，因此所有人都只是升起火后，裹上氈子躺在火堆邊就睡著了。
不過就在凌晨時(shí)分，趙德言還是被凍醒了，當(dāng)他睜開眼睛時(shí)，發(fā)現(xiàn)頭頂上依然是星光熠熠，東方的天際依然沒有任何亮光，看樣子離天亮還有一段時(shí)間，旁邊的火堆已經(jīng)快要熄滅了，難怪這么冷。
周圍的人都在睡覺，營地外倒是有人巡邏，趙德言也懶得叫醒別人，當(dāng)下自己站起來，撿了幾個(gè)里曬干的牛糞扔到火堆里，不一會(huì)的功夫，火堆里的火終于燒旺，他也感覺身上暖和多了。
雖然天還沒有亮，不過趙德言估計(jì)自己也睡不著了，剛好肚子也有些餓，于是就取出一些馬奶，倒進(jìn)一口鍋里煮熱，他的腸胃不好，不能吃太硬的東西，所以哪怕在外面，他也隨身帶著一口鐵鍋，方便給自己做點(diǎn)吃的。
不一會(huì)的功夫，鐵鍋里的馬奶就熱好了，趙德言又拿出昨天妻子給他準(zhǔn)備的饅頭，掰碎放進(jìn)馬奶里，這樣泡軟了他吃下去才不會(huì)難受。起來他在草原呆了這么多年，但依然不喜歡吃肉食，因此平時(shí)也以面食為主，當(dāng)然草原上的面粉很貴，不過以他的身份，倒也不算什么。
“咦，趙葉護(hù)怎么醒的這么早？”就在趙德言正準(zhǔn)備要吃早飯時(shí)，忽然聽到背后有人笑道，緊接著只見一個(gè)身材矮壯，相貌兇惡的突厥將領(lǐng)走過來，這個(gè)人名叫康蘇密，是頡利最信任的將領(lǐng)之一，這次就是他帶兵保護(hù)著趙德言前去請(qǐng)蕭皇后他們北撤。
葉護(hù)正是趙德言的官職，地位和可汗差不多，只不過他這個(gè)可汗不掌兵權(quán)，而是只管內(nèi)政，職位更像是大唐的宰相，其實(shí)趙德言正式的官職就是突厥宰相，這也是他向頡利建議學(xué)習(xí)大唐的官制，只不過突厥人不喜歡用漢人的官制名稱，所以平時(shí)大都以葉護(hù)這樣的突厥官職稱呼他。
“天氣寒冷，我的身體不如將士們康健，結(jié)果被凍醒了，不知將軍怎么也醒的這么早？”趙德言看到康蘇密走過來，當(dāng)下也笑著回答道，同時(shí)請(qǐng)對(duì)方坐到自己身邊，并且也給對(duì)方盛了碗馬奶。
康蘇密身為頡利的愛將，平時(shí)與趙德言也十分熟識(shí)，趙德言和頡利身邊的將領(lǐng)大都有不錯(cuò)的交情，因此康蘇密也沒和他客氣，接過馬奶就一飲而盡，隨后這才一抹胡子道：“咱們離定襄只有幾百里，而定襄就在襄城邊上，我可不相信那些前隋遺民能擋得住唐軍，所以咱們也得心點(diǎn)，剛才我去外面轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看看那些巡邏的子有沒有偷懶？”
“還是將軍想的周到！”趙德言聽到這里也立刻夸贊道，別看眼前這個(gè)康蘇密長相兇惡，似乎只是個(gè)勇猛的匹夫，不過他卻知道這個(gè)康蘇密是個(gè)外粗內(nèi)細(xì)的人，考慮事情十分周到，否則頡利也不會(huì)那么信任他。
“不周到不行啊，雖然之前很多人都叫囂著給唐軍一點(diǎn)顏色瞧瞧，但是我真的被唐軍給打怕了，當(dāng)年渭水一戰(zhàn)，唐軍的火器簡直太厲害了，不但大汗受了傷，我也是被炸的在床上躺了幾個(gè)月才養(yǎng)好傷，這次唐軍有備而，恐怕會(huì)攜帶更多的火器，這讓我也更加的擔(dān)心啊！”康蘇密這時(shí)卻面帶擔(dān)憂的道，他也沒把趙德言當(dāng)外人，所以才會(huì)把這些心里話講出來。
“看來將軍也沒信心打退這次唐軍的進(jìn)攻了？”趙德言聽到這里卻是露出一個(gè)耐人尋味的笑容問道。
“何止是沒信心，我根不想再和唐軍交戰(zhàn)，那些火器簡直太可怕了，所以我之前也是極為支持執(zhí)失思力的意見，對(duì)于唐軍要避其鋒芒，最好咱們撤的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，讓唐軍根追不上，這樣等到冬天一來，唐軍想不退兵也不行了！”康蘇密再次心有余悸的道。
“將軍的想法倒也很正常，其實(shí)我也是這樣想的，畢竟現(xiàn)在不是幾年前，大唐的實(shí)力增長太快，咱們其實(shí)已經(jīng)處于劣勢，所以只能暫時(shí)退走！”趙德言這時(shí)再次一笑道，到這里時(shí)，他忽然頓了一下，接著再次問道，“對(duì)了，我記得將軍是拓羯出身吧？”
突厥的軍隊(duì)主要由三部分組成，第一部分是侍衛(wèi)之士，簡而言之就是可汗的親兵，這些人不事生產(chǎn)，只負(fù)責(zé)突厥可汗的安，同時(shí)跟隨可汗東征西討，地位極高；第二部分則被稱為控弦之士，其實(shí)也就是突厥的普通牧民，突厥民皆兵，這些牧民在戰(zhàn)時(shí)立刻就會(huì)變成士卒，也就是控弦之士，而第三部分就是拓羯了，其實(shí)就是不屬于突厥人的附屬部落，比如昭武九姓和其它的胡人等等。
“不錯(cuò)，葉護(hù)為何這么問？”康蘇密聽到趙德言忽然問起自己的出身，當(dāng)下也十分敏感的反問道，頡利重用胡人，這才讓他有了出頭的機(jī)會(huì)，只不過突厥部落的貴族對(duì)于他們這些外人還是十分鄙視的，哪怕是他也常常受到一些突厥貴族的奚落。
“將軍不要誤會(huì)，我只是一時(shí)好奇，想問問將軍你的家眷都在哪里，有沒有跟著可汗一起撤退？”趙德言這時(shí)卻是再次笑道。
“原來如此。”康蘇密聽到趙德言只是關(guān)心自己的家人，當(dāng)下也露出釋然的笑容，不過隨后卻又苦笑一聲道，“葉護(hù)有所不知，我是昭武九姓之一的康國人，自從我受到可汗的重用后，就把家人接到王庭生活，想讓他們享幾天福，卻沒想到有人排擠我們，連家里的孩子也受人欺負(fù)，所以家里人都不愿意呆在這里，早在兩年前就回康國居住了，現(xiàn)在我身邊只留下幾個(gè)女奴，平時(shí)有空時(shí)才會(huì)去康國見一見家人。”
康蘇密到自己家人受人欺負(fù)時(shí)，也不由得露出憤恨的表情，頡利對(duì)他們的寵信，并不能改變其它突厥人對(duì)他們這些外人的鄙視，連他們的家人都不能在王庭好好生活，這也是很多外族將領(lǐng)的共同遭遇，不過也正是因?yàn)槿绱耍沟每堤K密這些將領(lǐng)也經(jīng)常與突厥貴族發(fā)生沖突，甚至拿普通的突厥人撒氣，這也是突厥內(nèi)部分裂的問題之一。
“將軍的遭遇的確讓人同情，其實(shí)不但是你，連我平時(shí)也沒少受一些突厥貴族的氣，幸好可汗信任咱們，所以這些區(qū)區(qū)事也不必太過放在心上！”趙德言了解到康蘇密的情況后，再次淡然的一笑道，只是他的笑容中卻帶著幾分得意。
聽到連趙德言也受突厥貴族的排擠，康蘇密也不由得生出幾分同病相憐的感覺，雖然趙德言讓他不要放在心上，但是他們這些外放將領(lǐng)與突厥貴族之間積怨已久，哪里是趙德言幾句話就能化解的？因此接下來康蘇密也是把自己心中的不滿一古腦的發(fā)泄出來，趙德言雖然連連勸慰，但話里話外也都對(duì)康蘇密的話十分的贊同。
兩人一直聊到東方的天際發(fā)亮，周圍的將士也紛紛起身時(shí)，這才停止了談話，然后康蘇密吩咐所有人吃過早飯加快趕路，經(jīng)過爭取早一點(diǎn)趕到定襄。
當(dāng)天傍晚時(shí)分，經(jīng)過一整天的飛奔，趙德言他們一行人終于來到了定襄城外，起來定襄和襄城其實(shí)都屬于后世的忻州，定襄這個(gè)名字來就因襄城而來，來這兩座城池都屬于前隋的疆域，不過后來隋朝大亂，突厥這才擴(kuò)張地盤，打下了定襄城，后來又將蕭皇后他們安置在定襄城中居住，來處羅可汗還想幫蕭皇后他們打下整個(gè)忻州的，可惜他死的太早了。
定襄城中心的城主府中，這里已經(jīng)被改成隋王的王宮，平時(shí)蕭皇后與楊政道就居住在這里，管理著定襄城中居住的前隋遺民，只是楊政道年紀(jì)太，所以平時(shí)的事務(wù)都由蕭皇后代為處理。
隋王宮的正殿之中，一個(gè)頭發(fā)花白、滿臉皺紋的老婦人坐在殿中，臉上也滿是愁容，對(duì)于唐軍攻占襄城的事，她也早就接到了消息，事實(shí)上在襄城被攻占后，襄城的敗兵第一時(shí)間就來到定襄，并且接管了定襄的防務(wù)。
雖然這些敗兵數(shù)量不多，但是蕭皇后根不敢得罪他們，更何況他手下的前隋遺民數(shù)量更少，滿打滿算也只有兩萬多人，大部分都是老弱病殘，她手上只有一個(gè)五百人的衛(wèi)隊(duì)，而且就連這五百人她都養(yǎng)不起，平時(shí)還需要這些人自己去種地養(yǎng)活自己，這些人平時(shí)維持一下治安還行，想要靠他們打仗根不可能。
“祖母，唐軍就要打過來了，咱們還是快點(diǎn)逃吧，想必頡利可汗也不會(huì)怪罪咱們的。”正在這時(shí)，只見蕭皇后身邊站著的一個(gè)瘦弱的孩子忽然聲的開口道。
這個(gè)孩子正是隋王楊政道，今年已經(jīng)十二歲了，但因?yàn)樘^瘦弱，看起來比實(shí)際年齡要幾歲，臉上也滿是怯懦與恐懼的神情，這幾天聽唐軍殺來后，他就生活在恐懼之中，生怕被唐軍抓住殺死。
“逃？咱們又能往哪逃啊？”蕭皇后聽到孫子的話卻是苦笑一聲，隨后喃喃自語道，蒼老的臉上也露出幾分麻木與無奈的神色。
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