明亮的半月掛在天空。清冷的月光灑在大地某一角落幾匹奔馳著的駿馬身上,灑在騎在馬背上的騎手身上,灑在那黝黝的道路上。
這批人就是陳鳴與陳二寶,還有劉武和陳二寶帶回來的四個(gè)跟隨。一行人在縣城外面碰頭,陳鳴和陳二寶一行吃了個(gè)便飯,換了馬匹,然后七個(gè)人七匹馬就一刻不停的奔向土門集。
陳鳴不知道自己的行蹤是不是已經(jīng)被常瑞盯梢了,但是縣城里該做的事兒他已經(jīng)都做完了,下午探監(jiān)的時(shí)候,也跟便宜老爹好了時(shí)間。最遲三天后!
出城之前陳鳴還看到了又一次失望而回的陳崗。這兩日里,陳崗找遍了縣城里的同窗和同科和科場前輩,卻幾乎都是被人端茶送客。白費(fèi)了二百兩銀子的禮錢。
當(dāng)然,陳崗這二百兩銀子還是探出了一點(diǎn)的風(fēng)聲的,常瑞已然跟這些人打過招呼了。父母大老爺?shù)恼泻簦麄円淮樾悴藕土攘葞讉(gè)舉人,焉敢不聽?要知道常瑞背后還有李州同,后者在汝州已經(jīng)做了四年官了,又因?yàn)橛型蹩∵@樣的上官,在汝州境內(nèi)影響力深重。
這兩位聯(lián)手收拾一個(gè)的豪強(qiáng)皂戶,還不是三個(gè)手指捏田螺——手到擒來?
幾個(gè)關(guān)系與陳崗親近的同窗,已經(jīng)在勸陳崗認(rèn)命了,低頭認(rèn)輸,只要能保住人即可。錢財(cái),生不帶來,死不帶去,散了也就散了。
這些人站著話不腰疼!——這就是陳鳴的看法。錢財(cái)是生不帶來死不帶去,這玩意兒就是皇帝老子也不會(huì)‘散了也就散了’,當(dāng)陳家人都是大德高僧,看破紅塵了啊?
沒錢,吃什么,喝什么?陳家整個(gè)宗族,嫡脈旁支上上下下二三百人是有的,他們充斥在整個(gè)陳家產(chǎn)業(yè)中,發(fā)揮著自己的作用,同時(shí)也收獲著金錢的回報(bào),整個(gè)家族就算是最窮的人家也過著在現(xiàn)下的社會(huì)條件中堪稱康的日子。甚至,陳家發(fā)家的南溝所有人家,連帶那些一樣姓陳卻不是一門子的人,或是出了五服的人,眼下都能過上吃喝不愁的生活;整個(gè)土門集那么多人家,在陳家的‘提攜’下,也都能過上吃飽肚子的生活。
陳家倒了,田地、房產(chǎn)抄沒一空,他們還能這么幸福嗎?
你沒看錯(cuò),幸福!在陳鳴看來,南溝和土門集的人家,在這個(gè)時(shí)代里的生活就是幸福的生活。他們都是有福氣的人,碰到了陳家這樣的宗族。
陳鳴根不把那些秀才、童生放屁的話當(dāng)回事!就像今天趕回來的陳二寶,在聽到是常瑞和李釗聯(lián)手對付陳家,現(xiàn)在走正當(dāng)手段搭救陳惠的希望幾乎沒有以后,臉色瞬間陰沉到死。這種事只要做了,就會(huì)做的齊,一舉將陳家打的永無翻身之地。這是關(guān)系著他們這些陳家核心人物身家性命的大問題,可不僅僅是金錢方面。
要是現(xiàn)在常瑞和李釗能明明白白的,你陳家拿出來一萬兩銀子,這事兒就過去了。陳鳴絕對會(huì)恭恭敬敬的將這一萬兩銀子奉上。
可問題是,常瑞與李釗根就沒想過放過陳家,在他們的認(rèn)知中,陳家的田地和房屋、店面產(chǎn)業(yè)等等,遠(yuǎn)比陳家的浮財(cái)更多。今天的下午,陳家生鐵鋪已經(jīng)賣出去了,價(jià)格被壓得很便宜,偌大的店鋪和后面的大院子,還有生鐵鋪一應(yīng)的物件、鐵器,買方只出了二百兩銀子。
這買鋪?zhàn)拥木褪囚斏娇h新進(jìn)的士紳——去年乙酉科鄉(xiāng)試魯山唯一考中的舉子——齊濟(jì)元。
這才一年時(shí)間都不到,齊濟(jì)元齊家,原一個(gè)地主家庭,現(xiàn)在就有資拿出二百兩銀子在縣城里購置產(chǎn)業(yè)了。
陳崗只會(huì)一個(gè)勁的叫罵姓齊的落井下石,趁火打劫。可陳鳴卻覺得,這似乎可算作魯山縣士紳團(tuán)體的一個(gè)表態(tài)。你眼睛不能只看到齊濟(jì)元趁火打劫、落井下石,你還要看到他為什么會(huì)如此做?這是不是表明魯山縣的士紳——陳鳴自我劃分的士紳階級,特指有功名的地主豪強(qiáng),不是傳統(tǒng)意義上的士紳階級——已經(jīng)不認(rèn)為陳家還有反復(fù)的可能了?
反正陳二寶一臉的陰沉,這一路上打馬疾奔,就沒聽過他一句話。
陳鳴也不跟他答話,讓他自己想一想,陳家倒了他會(huì)是什么樣的結(jié)局。這可不是武俠,門派、幫派倒了,你還可以跳槽到別家繼續(xù)當(dāng)打手。現(xiàn)在是乾隆盛世,豪強(qiáng)地主之家對于武裝的存在意義就不是多么看中,若不是魯山地靠伏牛,以及陳家的發(fā)展策略,陳二寶如何能混進(jìn)家族的核心層次?那各家的豪強(qiáng)、地主都有自家子弟,不比你一個(gè)外姓人更靠得住?陳家倒了,他就是想外投也找不到收留他的地方。要想保命,只能遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
距離土門集還有十多里,馬匹跑不動(dòng)了。陳鳴、陳二寶一行人下的馬來,讓劉武他們帶著馬兒去喝水,還有喂些精料,陳鳴拉著陳二寶走遠(yuǎn)了去話。
“二寶叔,依你之見,我陳家眼下之難局可有破解之法?我陳家之產(chǎn)業(yè)還有保之法嗎?”站在飲馬河邊上,陳鳴看著河面清水被月光照的如片片白磷,清風(fēng)拂面,心底卻是水平不波,很冷靜的問道。
陳二寶陰沉著的一張臉化了開。滿臉苦澀,開口聲音都是留露著哀苦:“那還有什么破解之法。他們一個(gè)是州同,一個(gè)是知縣,都是高高在上的大老爺,要整治咱們陳家,還不是想怎么拿捏就怎么拿捏!”陳二寶同志的話里很充分的表達(dá)了一個(gè)官位社會(huì)之中國草根百姓對于官老爺們的仰望。
“那二寶叔就真的甘心……,甘心自己打拼來的一切被這兩個(gè)狗官一把拿走?”
“甚至連自己的性命能不能保存下來都是未知數(shù)?”
“你就真的甘心讓嬸嬸和孩子們流離失所,孤苦伶仃,受盡人的欺辱,過著連飯都吃不飽的生活?”
“還有咱們整個(gè)陳氏。有多少人會(huì)在這場風(fēng)波中喪掉性命?有多少人要被官府榨干最后一分銀子?咱們陳家是做了滔天大罪,犯下了無盡惡孽了嗎?就因?yàn)閮蓚(gè)狗官,我們祖祖輩輩百年光景才打下的基業(yè),我們該過的更好的日子,就都灰飛煙滅了?”
“二寶叔,你甘心嗎?”
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