鄖陽(yáng)的行軍離不開河流，陡河就是漢江鄖陽(yáng)段境內(nèi)最大的一條支流，這條發(fā)源于湖北四川交接之地的大巴山群山中的河流溝通著鄖陽(yáng)府的南頭北尾，覆蓋了鄖陽(yáng)府七成的土地。陳鳴帶兵從鄖陽(yáng)府城向南部的竹山、竹溪進(jìn)軍，就是順著陡河而行。
陳鳴沒有派出大兵進(jìn)攻鄖西縣，他攻克了鄖陽(yáng)府城以后的第一目的就是竹山。大軍從鄖陽(yáng)府城出發(fā)，直接打竹山去了，鄖西方向只派出了一支分師。大部隊(duì)浩浩蕩蕩，有五六千人馬，而其中真正的陳家軍老兵只有少少的一千人。剩下的是他在鄖縣招攏來的。
這些人跟陳保廣等人手下隊(duì)伍的性質(zhì)沒什么兩樣，只要給吃的，不要剪了辮子當(dāng)反賊了，就是光天化日之下指名道姓的咒乾隆該死，罵滿清皇室祖祖輩輩都是遭瘟的，也半點(diǎn)沒有問題。
陳鳴只是從中間挑選出一部分身體還好的，拿著清兵遺留下來的武器，或是一桿很簡(jiǎn)單的長(zhǎng)矛，可沒有披甲，這就是陳家軍了。五六千人順著陡河浩浩蕩蕩的向竹山?jīng)_去。
可是這路真的難走，很難走。
陡河西南兩源，西源為正源，出自川陜鄂交界的大巴山，南源官渡河發(fā)源于湖北神農(nóng)架，海拔都是兩三千米的。整個(gè)流域境皆山。西源大巴山逶迤東向，南源神農(nóng)架聳立插天，普陀、武當(dāng)環(huán)抱東北，地勢(shì)高亢。上游為高山，下游屬中、低山地，讓陳鳴真正體會(huì)到了一把什么叫望山跑死馬。
大部隊(duì)從鄖陽(yáng)府城出現(xiàn)的時(shí)候，如果士氣能夠達(dá)到一百，隊(duì)伍地達(dá)到竹山城外的時(shí)候，頂多剩下六十。很多新兵都累散了架子，要不是一口糧食在吊著他們，陳鳴覺得半道上四五千人的新兵能跑走七七八八。
而與此同時(shí)，一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的‘宣傳工作’也在整個(gè)鄖陽(yáng)府境內(nèi)展開。宣傳隊(duì)就是那些暗營(yíng)安插下的棋子。
鄖陽(yáng)府進(jìn)不來糧食了，冬天也來了，大伙要繼續(xù)窩在山上，會(huì)是什么下場(chǎng)？
都到河南吃飽飯去啊，管他造反不造反，反正是死，飽死鬼可比餓死鬼強(qiáng)。
何況誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還不準(zhǔn)呢。陳家軍起兵到現(xiàn)在，一次次以弱勝?gòu)?qiáng)，可是半分也不弱啊……
吾輩盡受官府欺壓，生不如死，那還怕死作甚？舍得一身剮敢把皇帝拉下馬……
一聲聲的宣傳里沒有民族大義和家國(guó)大義，有的只是一個(gè)最基的問題——吃飯。
鄖陽(yáng)府的這幾十萬(wàn)流民棚戶都是缺吃缺喝而滿清朝廷又無(wú)法處理的。這個(gè)地方就像一個(gè)回收垃圾的垃圾場(chǎng)，那些流民難民就是無(wú)法簡(jiǎn)單處理掉的垃圾。他們身就是被滿清朝廷拋棄了的人。而這些人跑來鄖陽(yáng)府乞食乞活，一定程度上也是放棄了滿清的。
現(xiàn)在冬天已經(jīng)到了，而糧食沒有了。別他們這些不被滿清官府看在眼里的流民難民，就是縣城里的平民百姓也都在為糧食發(fā)愁，這個(gè)問題已經(jīng)真真切切的關(guān)系到了他們的存亡。
以流民們的處境來看，他們是跟著陳家軍走活命的機(jī)率大？還是留在原地等著滿清朝廷的救濟(jì)活命機(jī)率大？那似乎是一個(gè)很簡(jiǎn)單很簡(jiǎn)單的問題。
竹山縣城，陳鳴并不費(fèi)力的就干掉了鄖陽(yáng)府最后一點(diǎn)清軍力量，鄖陽(yáng)官府最后一個(gè)大佬通判喝藥自盡。如果那兩個(gè)逃之夭夭的武昌綠營(yíng)不算的話。
然后向西是竹溪，向東是房山和保康，同時(shí)陳鳴還可以向西南大巴山一代發(fā)展發(fā)展，那地兒就是挨著南山了。他現(xiàn)在還有半個(gè)月左右的時(shí)間在鄖陽(yáng)興風(fēng)作浪，半個(gè)月后湖南的人馬趕不到湖北，宜昌鎮(zhèn)的兵丁也已經(jīng)能進(jìn)入鄂北了。不想東面的大路被堵死，陳鳴就必須在宜昌鎮(zhèn)人馬殺到襄陽(yáng)的時(shí)候，隊(duì)伍至少拉到均州。
……
一處根沒有名字的山坳，三四十畝地大的平地，三大片棚戶圍著一個(gè)不大的水潭而局。
這是群山之中的一片寶地，最幸運(yùn)的是這里還有一****泉，水流量還相當(dāng)?shù)某渥悖銐蛉飸魠^(qū)一二百口人吃用，而至于他們開辟在山間、山腰的一溜溜塊田地，那就靠天吃飯了。
哭聲不知道從哪一出棚戶里最先發(fā)出，但很快的悲傷的哭泣就蔓延到整處聚集地。
昨天上午提議‘搬家’的熊文炳也是老淚橫流，年齡四十三高壽的他在棚戶里是絕對(duì)的高壽老人。二十五年前他跟著爹娘來到這處山坳，二十五年的時(shí)間中，他送走了爹娘，迎來了妻兒，這處山坳從最初的只有聊聊幾家，變成現(xiàn)在四五十戶，一二百口，這里不是他記憶里的鄱陽(yáng)湖老家，卻又跟老家有什么區(qū)別呢？
如果有半點(diǎn)的回旋余地，熊文炳絕對(duì)不愿意離開這里的。
他在這處山坳居住了二十五年，木廠、紙廠、鐵廠，熊文炳二十五年中沒有輕松過，除了冬天以外，他就沒有歇息過。中間他有過幾次受傷的時(shí)候，可靠著周邊相鄰的幫手，熊文炳闖過了那一道道難關(guān)。老于世故的他不相信那些人口中的話，陳家軍就會(huì)那么好，給所有人發(fā)吃的喝的，還有房子？騙鬼嘍。熊文炳是絕對(duì)不信的。
可是一點(diǎn)都不信那些豫西人的熊文炳，卻不得不高聲倡議所有人去河南，去豫西。因?yàn)樗靼奏y陽(yáng)真的沒糧食了。他們這處山坳所有的糧食加到一塊，細(xì)糧只有百十斤，粗糧不到五百斤，還有千把斤的雜糧，人均糧食連十斤都沒有。
這些糧食可以讓他們撐過半個(gè)月、二十天，甚至更久。但之后他們就能拿到糧食么？沒有糧食他們這個(gè)地方所有人就都活不過這個(gè)冬天。
陳家軍在鄖陽(yáng)的行動(dòng)出乎意料的順利，這順利并不是順利在陳家軍事先埋伏下的暗子，而是順利在中原連續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)讓襄陽(yáng)糧市崩塌了，讓無(wú)數(shù)鄖陽(yáng)人和流民在陳鳴帶兵打過來之前就真真切切的感受到了糧食的短缺和供給的困難。
人不能沒有糧食，沒有糧食就意味著失去生命，尤其在天寒地凍萬(wàn)物凋零的冬季。
所以陳鳴的宣傳，用糧食勾動(dòng)著無(wú)數(shù)人心中最敏感的那一根神經(jīng)，他們順利的讓千千萬(wàn)萬(wàn)的流民、棚戶走出了大山密林，甚至讓一些鄖陽(yáng)人都融匯進(jìn)那股人流中。
糧食，生命。一切為了糧食，為了活命……
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