臺灣府城里，知府鄒應(yīng)元這幾日的情緒很好。≥≧ 人逢喜事精神爽么，這轉(zhuǎn)眼就又到臺灣收夏稅的時候了，鄒應(yīng)元的‘喜事’可不已經(jīng)近在眼前了？
滿清對臺灣府格外的優(yōu)待，上百萬人口，數(shù)不清的田畝，每年的賦稅只那么一點(diǎn)點(diǎn)。臺灣府二十年無報丈升科，也沒受到上面的怪罪斥責(zé)。臺一年僅征額銀四千七百四十六兩，又谷十萬八千五十七石。對于眼下的臺灣之物產(chǎn)，完是九牛一毛。
而同樣的，臺灣地方上的士紳鄉(xiāng)紳大戶，為了讓官府安靜的閉上嘴巴，每每到收稅的時候，就都會殷勤的來到衙門拜會各級官僚吏員，這個時間也就是臺灣官府油水到賬的時候。上到知府、總兵外加去年剛剛添置來的臺灣兵備道，下到衙門的吏白役，每個人都會吃的滿嘴肥油。
眼下的臺灣兵備道是個山西人，孫孝瑜，今年五十有二，五月里剛剛到任。所以今年的夏稅鄒應(yīng)元還能吃一次大頭，等到秋糧或來年夏稅的時候，孫孝瑜如果不插手進(jìn)來攪合攪合，呵呵，鄒應(yīng)元能把自己的姓兒倒著寫。
所以啊，鄒應(yīng)元幾日前的愁眉不解也重新舒展了。老家的產(chǎn)業(yè)敗壞了也就敗壞了，再怨恨也挽不回已經(jīng)有的損失不是？可只要自己還坐在臺灣知府的位置上，再重新掙下一份家業(yè)還不是輕而易舉？老家就在江蘇無錫的鄒應(yīng)元，老宅的家當(dāng)被復(fù)漢軍一掃而光，要不是鄒家的田地即使復(fù)漢軍分出去，也不會有人敢拿，鄒家連最后的田產(chǎn)也保不住。
在乾隆十六年高中進(jìn)士以后，至今十七年，鄒應(yīng)元算不上官祿亨通，卻也不能差勁。他這樣的官員在整個滿清官僚體系當(dāng)中占據(jù)到了主體位置，一輩子難以企望封疆之位，三品官對他們來就是天花板了，可整個中國才有多少封疆大吏六部尚書的位置呢？何況還有那么多位置要給滿蒙八旗留著？如鄒應(yīng)元者，已經(jīng)屬于不錯了，是整個體系里的中層，也是整個體系里的支柱。對于這樣的官兒來，只要人還在，重新掙出一分家業(yè)不算難事。
“老爺，老爺……”
鄒應(yīng)元很喜歡喝茶，手中有一把印包方壺，相傳是前明紫砂壺能手時大彬所制，寶貝之極。鄒應(yīng)元最喜歡做的事就是——泡上一壺好茶，一個人悠閑地翻看一閑書，自得其間之樂。拿一分淡泊，那一分寧靜，鄒應(yīng)元尤其享受。
結(jié)果這寧靜被他的貼身長隨給打破了。
“老爺，鳳山，鳳山縣有人反了……”長隨跑的上氣不接下去，卻半點(diǎn)沒有錯過鄒應(yīng)元臉上浮現(xiàn)出的怒色，趕緊匯報。這可是天大的事兒，打接到這一消息起，他就跟被踩到了尾巴的兔子一樣，一路疾奔的跑來找享樂的鄒應(yīng)元。偌大一個知府衙門，從前堂到后院，距離可不短呢。
鄒應(yīng)元臉上剛浮現(xiàn)起的怒色一掃而光，他猛地站起身來，一臉不可思議的看著長隨，手中的書跌落腳下都不知。
“老爺，真的是有人造反，真的。鳳山縣一個叫黃教的人，舉旗打下了岡山汛營，殺官兵五十余人，現(xiàn)在聚亂民數(shù)百進(jìn)攻鳳山縣城呢。”
鄒應(yīng)元一陣昏眩，整個人晃了一晃，有些站立不穩(wěn)，兩腿一軟，跌坐在了躺椅上，躺椅跟邊上的茶幾相碰，那把鄒應(yīng)元平日里寶貝之極的把印包方壺嘩啦一下摔個粉碎。
但鄒應(yīng)元也好，他的長隨也好，這個時候誰也沒去關(guān)心這個。
鄒應(yīng)元潛意識里要站起來，可他的腿依舊軟綿綿的，兩手扶著把手用力撐起身子，也沒能站起來。而這一下似乎用盡了他的力氣，微微合上了眼睛，頹廢的重新倒在了躺椅里。
“老爺，老爺……”長隨急的直蹦。這個時候自家老爺可不能撐不起架啊。
“別叫了。”鄒應(yīng)元被這長隨叫的心煩意亂。低吼一聲，臉上倒恢復(fù)了三分生氣。“傳人，備轎。我要去見孫憲臺。”所謂憲臺，清朝時候是尊稱知府以上，‘三大憲’以下官員的稱呼，準(zhǔn)確的就是稱呼道臺的。
孫孝瑜作為臺灣兵備道，那就是臺灣最高長官，即使武官正二品的臺灣鎮(zhèn)總兵，也要對孫孝瑜俯聽命。王巍這個人，陳鳴很想看看他的成色，而鄒應(yīng)元作為臺灣知府，跟王巍共事多日，卻曉得這家伙是個老滑頭，指望他短日里迅撲滅亂軍，那是天方夜譚。
“總鎮(zhèn)不可持，臺灣境內(nèi)，清源兄鄒應(yīng)元字以為誰人能堪一用？”
“澎湖水師副將葉相德，人尚能事。”
“豈有區(qū)區(qū)一兵憲空置一鎮(zhèn)總鎮(zhèn)而用一協(xié)臺者。待官上表福州，由撫臺大人與將軍大人來定奪。”孫孝瑜才不會冒險呢。他要上報福州，請福州的福建巡撫鄂寧、福州將軍明福來頂多，他們倆是眼下福建最有權(quán)勢的兩個人。因?yàn)橥v福州的閩浙總督崔應(yīng)階已經(jīng)趕赴浙江了。
乾隆三十三年六月十五，岡山黃教舉旗反清，聚集貧苦農(nóng)民五百余人，直接向?qū)焦俦v地汛營動進(jìn)攻，大敗清兵，繳獲武器軍械上百，然后圍攻鳳山縣城。周圍貧民踴躍參加義軍，等到臺灣鎮(zhèn)總兵王巍率兵趕到，黃教義軍已經(jīng)壯大到兩三千人了。王巍膽戰(zhàn)心驚，“觀望數(shù)日，始帶兵前進(jìn)，離賊剿數(shù)里，輒行駐扎，施放空槍，**營帳。”
這般信報還沒有傳遞到乾隆老兒的手中時候，陳鳴已經(jīng)收到了暗營轉(zhuǎn)交的密報。這王巍是個十足蠢材，更膽怯戰(zhàn)。黃教義軍至今也不過兩三千人，還有一部分婦孺，王巍提兵五千余，卻不敢進(jìn)擊。
現(xiàn)在臺灣北路天地會的領(lǐng)嚴(yán)煙已經(jīng)要提前動起義了，王巍的無能著實(shí)出了意料，有這樣的總兵在，那是老天爺給的機(jī)會。不趁著這個大好時候動起來，要等到清軍大兵殺回來了，黃教的腦袋被砍下了之后再起義嗎？
陳鳴拿到暗營抵到的消息后久久無語，臺灣要亂了，整個福建也要亂了，當(dāng)八閩還剩下的駐軍紛紛調(diào)往臺灣鎮(zhèn)壓義軍的時候，福建身的天地會就會接著爆起義了，他們是陳鳴埋下的最大的一手伏筆。按照原計(jì)劃，福建天地會的起義會在八月十五爆，這取意陳鳴認(rèn)知中的那句古老傳：‘八月十五殺韃子’，但事實(shí)是——那是杜撰的，乾隆中葉的時候從沒有這句話在民間流傳過。現(xiàn)在則才六月的十五。計(jì)劃真的趕不上變化。
六月二十日，臺灣彰化縣溪底阿密里莊，一個十分偏僻的村莊。這個村莊雖，但依山傍溪，風(fēng)景十分秀麗。今天，在村莊東邊的一個院內(nèi)，先后來了二十多位壯實(shí)的后生。緊隨著，后山道上也走來一位中年人，這個壯年人看起來有四十來歲，胡子滿臉，身材不高，但很粗壯有力。他身后跟著四個二十出頭的年輕漢子，一個個提著槍棒跨著腰刀，神情精悍勇猛。
要問這位中年人是誰，他就是臺灣北路各縣天地會的總領(lǐng)——嚴(yán)煙。起這人的名字，在臺灣北路一帶，包括整個閩南一帶，那是無人不知，無人不曉，他于乾隆十七年由一位廣東人介紹加入天地會。
早十年前就是福建官府的通緝要犯。乾隆三十二年秋，魯山陳家起兵的消息傳到福建，嚴(yán)煙聽了之后很受振奮，加之當(dāng)時福建官府追捕他甚是賣力，嚴(yán)煙就化名霍寅，渡海來到了臺灣，因?yàn)樗曂撸Y歷深厚，迅的就成為了臺灣天地會的北路總領(lǐng)。
嚴(yán)煙到臺灣后，他先在彰化縣城開了一間布店作為掩護(hù)，公開身份是布店老板，暗中卻聯(lián)絡(luò)漳州籍的鄉(xiāng)親。由于彰化地區(qū)大多是漳州人，所以嚴(yán)煙很快就熟悉了這里的情況，并混的如魚得水，還把幾個他新結(jié)識的漳州人拉入了伙兒，其中有個后生叫林爽文，與嚴(yán)煙還是同縣老鄉(xiāng)，有一身不錯的拳腳功夫，很受嚴(yán)煙看也是貧窮人家，林家在漳州就是赤貧窮鬼，三十三年春，福建水6官兵大批北調(diào)，福建所用錢糧陡增，地方官府借著機(jī)會對百姓更加壓榨剝削，林家窮的肚子都吃不飽，哪里還有錢繳稅？無奈之下只能渡海來臺。
林爽文為人熱情，還有一手好拳腳，對滿清官府一肚子怨氣，很輕易的就被嚴(yán)煙拉入了伙，一同加入的還有陳升、陳泮、王芬等等。
今天在臺灣地方史上是很重要的一天，嚴(yán)煙認(rèn)為時機(jī)已經(jīng)成熟，臺灣鎮(zhèn)總兵王巍帶兵五千余南下鳳山，臺灣北路營幾乎被拉光，臺北空虛，在嚴(yán)煙眼中這是一個千載難逢的好機(jī)會。
嚴(yán)煙在這個偏僻的村莊召開北路天地會骨干會議，參加這次會議的有彰化縣的林爽文、楊振國、陳泮，后者是鹿港的漳州人大股，諸羅縣的楊光勛、黃鍾、張烈，淡水廳的王作、林文，以及當(dāng)屬于南路鳳山縣的莊大田、莊錫舍。臺灣南路區(qū)域就較北路要很多，而且南路各地的天地會多各自為政，找不出一個如嚴(yán)煙這般有威望和資歷的人來，鳳山縣來了莊大田、莊錫舍兩人，卻各自代表了南路天地會的漳州人和泉州人。
莊大田是漳州人，莊錫舍是泉州人。
漳州、泉州，于在臺灣的移民史上，漳泉械斗，頻頻生，官府根不能止，且動則都是幾百上千人，兩邊有著化解不開的仇與恨。所以出身漳州的嚴(yán)煙可以輕易地坐上臺灣北路天地會總領(lǐng)的位置，卻不能成為臺灣南北天地會的總領(lǐng)。臺灣的地域之分，神仙也頭疼。
六月二十日在后世的臺灣地方史上有著極其重要的意義，這一日天地會確立了提前起義的大方針，當(dāng)嚴(yán)煙將臺灣天地會各縣帶頭人最終討論出的結(jié)果轉(zhuǎn)交陳亮的時候，陳亮也頗有唏噓。
他知道，自己離開漳浦的日子來到了。
天地會起義在即，自己來福建的使命也算完成了。臺灣一亂，硫磺斷源是板上釘釘?shù)氖聝海绱怂驮贈]有繼續(xù)留在這里的理由了。
他需要去廣州，在十三行身上下功夫，在澳門的葡萄牙人身上下功夫。
陳鳴跟他過：洋人重財(cái)重利而無信。只要拿的出白花花的銀子，直接把洋人的海船買下也不是不可能。就比如暗營之前打澳門的洋兵營里搞出來的那一套洋人炮操。(未完待續(xù)。)8
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