荊州何家后院，何家的大少爺何繼忠急匆匆的奔過來。“老爺可在書房？”他抓過一個(gè)掃地的廝就問。
“在，在書房。的剛才還看到周管事從書房里出來……”
廝的話音才落下，何繼忠就已經(jīng)快步向著書房奔去。
“大少爺，大少爺……”等到何母得了信兒讓跟前的婆子過來喊人，何繼忠早已經(jīng)進(jìn)書房了。婆子只好轉(zhuǎn)頭回去，書房那里頭，可不是隨隨便便的人就能進(jìn)的。
“氣喘吁吁，慌里慌張的，成何體統(tǒng)�！睍坷锏暮卫蠣斪硬粷M的沖著何繼忠訓(xùn)道。
何繼忠沒有了往日面對自己老爹的懼怕，急道：“爹，您怎么讓人把……，那個(gè)東西，掛出去了啊？那可是禍害�！睆�(fù)漢軍殺進(jìn)了湖北，官府到處都在捉拿復(fù)漢軍的探子，現(xiàn)在把那個(gè)東西掛出去，萬一泄了密，這不是死家么。
今天何繼忠巡視鹽鋪的時(shí)候，看到自家幌子中間突然多出了一塊灰色的畢月烏，心臟在那一刻都是停止的。在鹽鋪只簡單的問了兩句，就急忙忙的回家來。
“哼，禍害？那是咱們家的保命符。有了這塊牌子，老何家才能在這一劫難中平平安安�！焙卫蠣斪用榱舜髢鹤右谎�，心中生出了無盡頭緒，卻又如那亂繭，整也整不出來。是自己當(dāng)初逼他讀書讀的太木訥了？總覺得少了一絲靈性。
“老子當(dāng)初跟鄖陽做那筆交易，你就嚷嚷著不行，害怕給官府逮到了�？梢皇悄枪P交易賺了幾千兩銀子補(bǔ)貼家用，官府勸捐的時(shí)候，咱何家都要典賣田產(chǎn)、店面了。”
何宗祥語氣里就帶著一股‘瞧不起’的對兒子。他當(dāng)然知道那批近千石的食鹽從鄖陽送到了哪里，可只要有銀子，他管那批鹽走到哪兒呢？這買賣他就樂意做。而且除了銀子，何家還多了一塊畢月烏，這可是有銀子都難賣的東西。
“爹，陳家才打到漢陽，離咱們這兒還遠(yuǎn)著呢�！焙卫^忠急的想蹦。他覺得自己跟自己爹的思維都不在一條線上，荊州距離漢陽還遠(yuǎn)著呢，鬼知道復(fù)漢軍什么時(shí)候能打到荊州？或者他們根就打不到荊州來。那黃陂一戰(zhàn)，只是一座縣城，官軍就抵擋數(shù)萬復(fù)漢軍半個(gè)月時(shí)間，從黃陂往東，一座座堅(jiān)城大城還多著呢！
“遠(yuǎn)嗎？不遠(yuǎn)。從漢陽到荊州，一溜煙兒就到了。老大啊，你要是真害怕，就帶著銀子去四川，復(fù)漢軍一時(shí)半會(huì)兒還不會(huì)打四川。順帶再進(jìn)一批鹽過來。”
湖北如果被復(fù)漢軍占據(jù)了，那川鹽肯定就進(jìn)不來了，就跟之前的復(fù)漢軍老巢一樣，別管當(dāng)初儲(chǔ)備的物質(zhì)再多，時(shí)間也會(huì)讓滿倉滿囤的東西化為須有。趁著機(jī)會(huì)從四川再進(jìn)一批鹽來，即使復(fù)漢軍的規(guī)矩不讓抬高價(jià)了來賣，兩倍價(jià)錢也足夠何家賺翻了。
何繼忠要崩潰了，有一種有理不清的感覺，自己老爹是中邪了嗎？他怎么對復(fù)漢軍那么的有信心？
“哼。不是你爹我一個(gè)對復(fù)漢軍有信心，是很多人都對復(fù)漢軍有信心啊。你知道么？川鹽的價(jià)格已經(jīng)貶了三成了。”
復(fù)漢軍占據(jù)了江南，淮鹽就成了一笑話，湖廣、河南等地皆缺鹽，滿清官府被迫撤消了“川鹽入境以私論”的禁令，川鹽抓緊這個(gè)機(jī)會(huì)，瘋狂的向湖廣銷入。
雖然滿清也同時(shí)規(guī)定：川鹽出峽，直接運(yùn)抵宜昌城，繳納鹽稅換船過載，不準(zhǔn)四川鹽船直接駛過境�？纱}解禁后，去年一年就有四千艘四川運(yùn)船運(yùn)鹽抵宜，明面上過的川鹽重量就達(dá)四五十萬擔(dān)，其爆出的能力之大，不知道驚訝了多少人。宜昌紫云宮河岸、西壩江河兩岸至二馬路，沿江十二個(gè)碼頭，帆檣如林，賈船客舫延綿數(shù)里，船戶船民萬人以上。蓋因川鹽口味純正，又白又細(xì)，價(jià)格還低，利潤十分可觀。
當(dāng)初川鹽不得向東的禁令還在的時(shí)候，湖廣商人就與四川鹽商相互勾結(jié)，走私川鹽進(jìn)入湘鄂境地。宜昌地處鄂西，與川東相鄰，當(dāng)其沖的就成為封堵川鹽的前沿陣地。以至于宜昌府在宜昌長江水域及其支流口岸上設(shè)置了大十多處哨卡，與走私鹽商鹽販展開了況時(shí)百十年的反走私川鹽的“貓鼠之戰(zhàn)”。
現(xiàn)在川鹽濟(jì)楚是光明正大的貿(mào)易了，那膨脹的銷售額令人目瞪口呆也是可以理解的了。宜昌鹽關(guān)，每斤川鹽按一厘五毫紋銀收取鹽稅15兩，一兩銀子1個(gè)銅子算，就是15個(gè)銅錢，挺高的，月收鹽稅白銀就達(dá)四五萬兩之多。去年一年就解了四十萬兩白銀送到河南，剩余的部分也有力地支援了湖廣綠營善后、重建事宜。宜昌沿江十二個(gè)碼頭上有七八十個(gè)露天錢攤，專門恁竹簽給搬運(yùn)工放力資。自貢鹽場去年一年間增加的煎鍋也多達(dá)七八百口。
而這些鹽也并不是完就在湖廣銷售的，有北上河南的，有向東去江西、安徽的，有向南走的，但反正不管怎樣，川鹽是賺大了。其價(jià)格也逐漸提高。
可復(fù)漢軍自殺入湖北以來，明明距離宜昌還有千里之遙，明面暗面的川鹽的價(jià)格都在嘩嘩的往下落。所以，不看好滿清保不住湖北的真不是何忠祥一個(gè)，而是很多很多人。
何家鹽鋪幌子上剛剛加了一塊畢月烏，就已經(jīng)被有心人看到了。還記得那個(gè)在鄖西帶人偷陳保廣地窖里的紅薯、土豆的賊頭嗎？這人大名叫高士達(dá)，現(xiàn)在在荊州城里一家叫福泰來的酒樓里做二，他的老板當(dāng)然不是陳保廣了，陳保廣眼下依舊在鄖陽窩著呢。高士達(dá)被陳保廣扔進(jìn)童子營之后，很快就‘脫穎而出’，一股子異于常人的機(jī)靈勁讓他進(jìn)入了暗營的視線，去年開春后就正式的成為了暗營戰(zhàn)線中的一員。
“掌柜的，何家掛牌了�！�
酒樓后院的房間里，高士達(dá)眼睛閃亮的對他的上線報(bào)告。復(fù)漢軍才打到漢陽，距離荊州隔著好幾百里呢，何家都主動(dòng)地掛起牌來，這是對復(fù)漢軍席卷湖北有絕對的信心啊�！罢乒竦模蹅儚�(fù)漢軍這是不是眾望所歸？”
酒樓的掌柜是一個(gè)三十來歲的中年人，之前就是做生意的出身，一身的市井味道是他打入荊州最好的遮掩。如今與高士達(dá)對面相望，一雙市儈的眼睛中放出的則是充滿期望的光芒。
就如高士達(dá)所的一樣，復(fù)漢軍這算是‘眾望所歸’了。何忠祥這種老油子都對滿清保住湖北不抱希望了，可見滿清現(xiàn)下在湖北的商賈大戶眼中是多么的‘弱勢’。這就更突出復(fù)漢軍眼下的聲勢高隆了。他們?yōu)閺?fù)漢軍效力，自然希望看著復(fù)漢軍走高，直到天下最巔峰……
“士達(dá)，你晚會(huì)兒使人送封信給何忠祥。”掌柜的眼睛眨啊眨的，他覺得趁著現(xiàn)在的機(jī)會(huì)，他應(yīng)該讓何忠祥使勁的囤積川鹽，而不是白白坐視復(fù)漢軍一步步打到鄂西來。
作為荊州站的一個(gè)情報(bào)點(diǎn)，福泰來這里的工作事實(shí)上很簡單很輕松的。他們不需要冒著生命危險(xiǎn)去策反清軍的文武官員，去接觸士紳大戶，或是打入清軍內(nèi)部，滿目皆敵，每走一步都誠惶誠恐，他們只需要老老實(shí)實(shí)的待在酒樓里，收集著最最大眾的情報(bào)，收集著市面上的糧食、鹽、布匹等等生活必需品的價(jià)格走向。當(dāng)然，必要時(shí)候福泰來也會(huì)是荊州站情報(bào)聯(lián)系的接頭點(diǎn)，只是很多在這里接頭的人都不知道福泰來人就是暗營中的一員。
……
奪取了江陰的段秀林和廣東水師，馬不停蹄的奔到鎮(zhèn)江，與南來的蘇州清軍會(huì)師一處。這消息被飛鴿傳到陳鳴手中，已經(jīng)準(zhǔn)備啟程離開安慶的陳鳴半分都不去關(guān)心。
鎮(zhèn)江、南京、揚(yáng)州，這個(gè)三角地域只要還控制在復(fù)漢軍手中，現(xiàn)在就足夠了。當(dāng)陳鳴率余下的隊(duì)伍離開安慶以后，連鎮(zhèn)江和揚(yáng)州，黃捷都可以自我絕對什么時(shí)候放棄。
只有南京，這座城市的政治象征意義太大，要放棄南京必須要等陳鳴親自下令才可。而陳鳴要放棄南京還不能影響復(fù)漢軍的聲勢，他覺得——自己就必須要先打下武昌。這是一個(gè)大前提！
現(xiàn)在湖北的復(fù)漢軍已經(jīng)殺到了漢陽府城下，這座只有東西南三個(gè)城門的城池，在去年遭受了一場大劫難之后，今年再度被戰(zhàn)爭的陰影所籠罩。
與漢陽僅隔著一條漢江的漢口鎮(zhèn)，剛剛恢復(fù)了一絲兒生氣，就再度落入復(fù)漢軍的手中。所有的商人和百姓都奔逃一空，很多人逃入了省城，也有一些人過省城繼續(xù)向南奔去，還有一些人坐著運(yùn)船向西而去。
朱珪這一次沒有露出怯色，他還待在漢陽府城，而黃陂之戰(zhàn)被打敗的川軍提督馬銘勛部，卻沒有退回漢陽府城，而是撤向了黃陂西面的孝感。陳永生現(xiàn)下是兵分兩路，一路由他親自帶兵，圍攻漢陽，另一路就趕去孝感攻殺馬銘勛部。
幾乎可以確定，馬銘勛是不會(huì)參與武漢之戰(zhàn)了。他率部往西撤入孝感而不是南退漢陽府城，那就擺明了避戰(zhàn)的。復(fù)漢軍殺奔孝感，馬銘勛肯定‘望風(fēng)而逃’，肯定不會(huì)在孝感二度與復(fù)漢軍死拼。
要知道在更西面的荊門州，那里還有幾千川兵在守備的。馬銘勛部黃陂之戰(zhàn)的損失并不是很大，只有兩千許人，雖然那些人很可能是他手頭的精銳，但要跟荊門州的川兵匯合了，再大的挫折也會(huì)被合兵的喜悅沖散不少，而且川兵的兵力還會(huì)再度達(dá)到一萬六七千人。
長江邊，阿里袞看著馬銘勛回返的書信，冷冷一曬�！氨溯厓�，兒也。圖有聰明而無大智慧。他馬銘勛就算逃到了宜昌，他還能逃入四川嗎？”
“今日不在武漢搏上一搏，等到被逼入死路的時(shí)候，想搏已經(jīng)晚了。”
“中堂大人……”阿里袞身上加的還有兵部尚書銜。
“放開我。老夫還撐得住�！卑⒗镄栔刂厮﹂_侍從的手，拳頭握的死死地。
馬銘勛如果不去匯合荊門的川兵，而是北上德安與南下的馬隊(duì)匯合，必能重重牽制上復(fù)漢軍一部分兵力；如果襄陽清軍也能抽調(diào)出兵馬，那匯合荊門川兵后，再加上鄂西的民團(tuán)練勇，抵進(jìn)漢川，又能牽制復(fù)漢軍的一份精力；阿里袞自己再在武昌省城死守以待，湖南的援兵用不多久就可抵到，如此還真的未嘗沒有一搏之力，未必就不能保住湖北半壁江山。
“皇上，皇上啊，奴才雖死無憾，惟惜我大清社稷江山不安啊……”(未完待續(xù)。)8
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