夜色沉沉，海面上除了嘩嘩的海浪聲，再也聽不到別的聲音。銀色的月光照耀在寬廣無垠的海面上，給黑暗增添了一抹亮色，但對(duì)浩瀚的海洋來，這抹月光似乎太少了。
十一艘山樣兒的軍艦停泊在一處港灣的背風(fēng)面，任憑海浪‘嘩嘩’的拍打著船舷。
點(diǎn)點(diǎn)暗淡的燈光并不能照耀到幾百米外，風(fēng)燈的光亮連幾十米都困難，在這個(gè)真正意義上的探照燈還沒有被發(fā)明的年代，黑夜對(duì)于海軍艦隊(duì)來是完陌生的。
在原時(shí)空，西歷的1879年，美國人愛迪生才真正意義上發(fā)明了第一盞具有使用價(jià)值的電燈。而現(xiàn)在這個(gè)時(shí)空呢？燈塔國還能持續(xù)到64年后嗎？那是不可能的。
1847年月11日，世界上將不會(huì)再存在美國這個(gè)國家，也不會(huì)有所謂的‘俄亥俄州’的‘米蘭鎮(zhèn)’。愛迪生更大的可能是根就不會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)世界上，他的父親或者祖父，保不準(zhǔn)已經(jīng)死在了美洲的戰(zhàn)場上了。
夜色已深，這支由美國人、英國人和西班牙人一同組成的守備艦隊(duì)，除了執(zhí)勤的一些人外，都進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
這里是埃斯塔多斯島。南美洲最南端的土地，還在火地島的更南端。
這地方海岸陡峭，氣候寒冷多雨，不利于農(nóng)作，所以無人居住。歐洲人在這兒建立了燈塔和避風(fēng)港。
他們這支艦隊(duì)都布置在埃斯塔多斯島，而不是分割大西洋和太平洋的合恩角所在的伍拉斯頓群島。后者更高浪急，環(huán)境比埃斯塔多斯島還要惡劣。
在這個(gè)停泊著十一艘歐洲軍艦的海灣外側(cè)，二十海里范圍內(nèi)，游蕩著兩艘英國人的巡航艦。而更遙遠(yuǎn)的地方還有著另外兩艘巡航艦。
雖然他們并不覺得眼下有什么危險(xiǎn)會(huì)降臨——沒有人能在陌生的海域和黑夜里頭搞偷襲，但必要的防護(hù)措施是不會(huì)少的。
而在距離埃斯塔多斯島東北方向7華里外的馬爾維納斯群島，這個(gè)在殖民道路上進(jìn)展的十分不順利的群島，現(xiàn)如今正停留著英西葡瑞等歐洲南大西洋艦隊(duì)的主力。
這個(gè)島嶼的東部在五十年前首先由法國人開始涉足，建立居民點(diǎn)，次年英國人也跟著進(jìn)入。但短短的五年之后，英國人就被西班牙人驅(qū)逐出了馬島，而且西班牙人還花錢買下法國居民點(diǎn)的部產(chǎn)權(quán)。可以在英國人被西班牙人趕走之后，整個(gè)馬島就都納入了西班牙的統(tǒng)治下。
但西班牙人并不是什么硬骨頭，很快英國人就殺回了馬島，在他們以戰(zhàn)爭為威脅之后，西班牙人服軟了，英國人迅速恢復(fù)了其西福克蘭島的前哨基地，但沒有幾年英國人又以經(jīng)濟(jì)原因撤出該島，只是英國人人是走了，卻并未放棄對(duì)馬島主權(quán)的要求。
這個(gè)島嶼的居民常年徘徊在5人以下，如果歷史按照原時(shí)空的進(jìn)程發(fā)展，如此的情況還將繼續(xù)持續(xù)下一二十年。但現(xiàn)在的馬島成為了南大西洋艦隊(duì)的總基地——兩個(gè)分叉分別對(duì)應(yīng)德雷克海峽和麥哲倫海峽，歐洲人在很短的時(shí)間里就在馬島建立起了一個(gè)船舶維修廠和十多個(gè)物資倉庫，不這兒的軍人，只遷移來的工人就超過了一千人。
只不過埃斯塔多斯島東西狹長，它的南北距離不超過3華里，而東西超度卻超過了1華里。
歐洲人在派出艦隊(duì)駐守這個(gè)島嶼的時(shí)候，消息就被軍情局所知道的。
畢竟德勒克海峽寬度接近華里，廣袤無比，要是派出艦隊(duì)整個(gè)封鎖，耗費(fèi)無疑是巨大的。歐洲人不會(huì)如此不智的浪費(fèi)軍力，他們就把防備德勒克海峽的艦隊(duì)駐扎在埃斯塔多斯島。而防備麥哲倫海峽的艦隊(duì)則部署在格雷克，那里是整個(gè)麥哲倫海峽中最狹窄的區(qū)域，被歐洲人乘坐第一狹水道，海面寬度只有7華里，航道水深一般不超過5米，航道兩側(cè)存在許多淺灘和礁石，部分航段的寬度不超過1海里，尤其第一狹水道的海水流大流急，是海峽中航行最困難的部分。
歐洲人要不是沒辦法在第一狹水道的兩側(cè)的懸崖峭壁上部署岸炮，他們都不至于將大批的戰(zhàn)艦云集在此地，還在馬島花費(fèi)巨大的精力和財(cái)力修建海軍總基地。
5華里長的水道，不到7華里寬的海面，不到4華里寬的航道，以歐洲人的力量真的很容易就能將之封鎖住。只不過他們不敢掉以輕心，如果真的讓中國人的大艦隊(duì)航行到了墨西哥灣，他們的麻煩就大了。
而就在距離埃斯塔多斯島西端的一個(gè)海灣里，一路跋涉，辛苦趕制這兒的七艘陳漢水師戰(zhàn)艦，正在養(yǎng)精蓄銳。
船上的水手都在挑燈夜戰(zhàn)，抓緊時(shí)間的修補(bǔ)戰(zhàn)船的創(chuàng)傷。雖然他們好運(yùn)的員通過了德勒克海峽，但戰(zhàn)艦還是受到了一些浮冰撞擊，甚至一艘機(jī)帆船的水密艙都被浮冰撞破了兩個(gè)。
他們不需要隱蔽自己的行蹤，作為先遣隊(duì)，這支艦隊(duì)的最大任務(wù)就是吸引歐洲人的注意力。如果歐洲人在島嶼的西端安排的有觀察哨，現(xiàn)在他們絕對(duì)已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了。
但現(xiàn)在是黑夜，先前艦隊(duì)的總指揮蔡牽有一百個(gè)把握，歐洲人絕對(duì)不會(huì)連夜出發(fā)，他們就算要起航，也要等到明天天亮。
甚至于蔡牽都想在明天派出一艘機(jī)帆船去挑釁一下歐洲人。
劉裕號(hào)的艦橋燈火明亮，七張海圖指指點(diǎn)點(diǎn)。
“格蘭德灣，我們的北上戰(zhàn)艦必須要以最快的速度通過格蘭德灣。”
“戰(zhàn)火燒到布宜諾斯艾利斯的可能性不大。但圣馬蒂亞斯灣必須要熱鬧起來。”
先前艦隊(duì)作為吸引歐洲人目標(biāo)的一個(gè)存在，他們的任務(wù)不是帶著歐洲艦隊(duì)在汪洋大海上捉迷藏，而是調(diào)動(dòng)歐洲艦隊(duì)，讓他們離開阿根廷南部。
廣袤的海域中沒有什么必經(jīng)之道，艦隊(duì)完可以撩撥一下歐洲人后，一分為二，一部分北上，另一部分故作迷障，混淆歐洲人的視線。
“那咱們就先集中力量，打沉他幾艘戰(zhàn)艦，讓他們知道一下厲害……”
“歐洲人的遠(yuǎn)洋機(jī)帆戰(zhàn)艦還沒有形成戰(zhàn)斗力，他們現(xiàn)在用的還多是風(fēng)帆船，速度上咱們有優(yōu)勢。我建議就讓機(jī)帆船出頭，然后梅花分瓣，一點(diǎn)點(diǎn)調(diào)開他們，然后在島嶼正南方向上埋伏，我們好好地跟他們干一干。”
“咱們的機(jī)帆船有水密艙結(jié)構(gòu)，抗沉性要遠(yuǎn)超西式大帆船，機(jī)帆船可以引著他們往西南的斯科舍海去。那里可是有不少冰山……”
眼下這個(gè)時(shí)代的西方船只可沒有水密艙，原時(shí)空的西方世界，也在19世紀(jì)中葉以后才有了水密艙的設(shè)計(jì)，因?yàn)槲鞣降拇蠓遣恍枰芨襞摰模笳咚鶚?gòu)成的船體設(shè)計(jì)非常影響火炮炮位的布置。
陳漢早期設(shè)計(jì)西方大帆船的時(shí)候，就特意為融合東西方造船技藝的精華而制造過不少的實(shí)驗(yàn)船，可最終水密隔艙還是被陳鳴做主從西式風(fēng)帆戰(zhàn)船上拿了下來。知道機(jī)帆船的出現(xiàn)，水密隔艙才算重現(xiàn)江湖。
而沒有水密隔艙的西式帆船，只要吃水線下被冰山撞出了窟窿，那他們的事兒就沉了。
所以，要誘敵的三艘機(jī)帆船引著歐洲人往南面的冰山群里闖蕩，就算能出來，多多少少也會(huì)受到一些創(chuàng)傷，就像通過了德勒克海峽的蔡牽艦隊(duì)一樣。雖然幸運(yùn)的沒有戰(zhàn)艦在風(fēng)浪中沉沒，但幾艘戰(zhàn)艦的艦身和風(fēng)帆也都出現(xiàn)了破損。這在戰(zhàn)斗中無疑是要影響戰(zhàn)斗的！
夜色深深。
白鷺號(hào)機(jī)帆船上，關(guān)天培睜著兩眼，直直的看著觸手可及的室頂。
明天就要出戰(zhàn)了！
自己當(dāng)年報(bào)考八閩船政學(xué)堂的最大心愿就要實(shí)現(xiàn)了。關(guān)天培很欣慰自己在晉升將軍銜之前，能撈到一次真正的海戰(zhàn)打。
自從船政學(xué)堂畢業(yè)后進(jìn)入軍隊(duì)，明明沒什么身份背景的他如有神助，短短十余年就成為了伏波校尉，距離將軍僅僅是一步之差。
關(guān)天培現(xiàn)在三十五歲，坐上加號(hào)校尉的位置，真的他是半點(diǎn)不知足也沒有，相反他還有點(diǎn)慚愧。
雖然陸軍中有比他還年輕的將軍，但人家是真真切切上過戰(zhàn)場的，是立下了戰(zhàn)功的人。而他呢？軍銜白給提上加號(hào)校尉了，還是水師加號(hào)校尉中最頂尖的‘伏波’。關(guān)天培心里頭只有慚愧。在演習(xí)和訓(xùn)練中打出來的伏波校尉，這要是再進(jìn)一步變成將軍，他就是一個(gè)大大的笑話了。
關(guān)天培是一百個(gè)愿意打這一戰(zhàn)的。他今天三十五，已經(jīng)做了兩年的加號(hào)校尉，或許明年，甚至是今年后半年他就能變成將軍了。這可不是他的妄想，而是真真切切有著絕大可能的事兒，關(guān)天培有時(shí)候都覺得自己是老天爺?shù)乃缴樱蝗荒哪芑斓倪@么開呢？十來年已經(jīng)走過了軍中百分之九十九的人都觸摸不到的境地。但關(guān)天培真的不想這樣成為個(gè)‘不著調(diào)’的將軍，丟人啊。他有著一個(gè)炙熱到極點(diǎn)的求戰(zhàn)心！
這次的先遣艦隊(duì)，他是副總指揮，如今他也是三艘機(jī)帆船的指揮官。
關(guān)天培人生的一大轉(zhuǎn)折點(diǎn)就是被調(diào)入了機(jī)帆船艦隊(duì)，之前他的晉升只是稱得上一個(gè)迅速，而之后他的晉升就是直沖云霄。
所謂憑風(fēng)好借力，送我上青云。陳漢水師里頭，很多人在風(fēng)帆和機(jī)帆船的爭論中傾倒向機(jī)帆船，那可不僅僅是因?yàn)閿?shù)據(jù)比較后的直白，更有一些人是眼紅關(guān)天培一類人的好運(yùn)氣。比如另外一個(gè)水師的明日之心陳化成，現(xiàn)年三十九歲的他已經(jīng)當(dāng)了三年的將軍。關(guān)天培當(dāng)初都有被人稱作陳化成！
不過現(xiàn)在的陳化成已經(jīng)是東洋艦隊(duì)第二分艦隊(duì)的統(tǒng)帶了，手下部都是機(jī)帆船，數(shù)量也不是只區(qū)區(qū)三艘機(jī)帆船，而是整整二十艘。
關(guān)天培現(xiàn)在根不考慮生死，死亡的恐懼在他的睡夢(mèng)中也只是偶爾出現(xiàn)的一道漣漪。如何提高軍艦的作戰(zhàn)水平，如何報(bào)答這知遇之恩，如何讓自己的軍職變得名副其實(shí)，洗刷身上的恥辱，這才是他內(nèi)心里最多想做到的事情。
跟關(guān)天培一樣睡不著覺的，海灣內(nèi)的一艘艘軍艦上還有很多。甚至在千里之外的麥哲倫海峽中，不知道多少戶陳漢水師官兵也在輾側(cè)難眠。
……
白鷺號(hào)鐵肋木殼機(jī)帆船是馬尾船廠建造的機(jī)帆戰(zhàn)艦之一。兩千噸級(jí)的排水量，兼顧船身堅(jiān)固、船體穩(wěn)定性和速度、操縱性等等，已經(jīng)是八閩馬尾船廠眼下的巔峰之作了。而馬尾船廠在眼下的中國，雖然不是最頂級(jí)的，卻也絕對(duì)是第一流的造船廠。
白鷺號(hào)的馬力55匹，航速8節(jié)，順風(fēng)并張開風(fēng)帆的話可以跑出1節(jié)的高速度，從明輪改為螺旋槳后，白鷺號(hào)的最高航速依舊能達(dá)到1節(jié)，但要是處在逆風(fēng)或是純蒸汽動(dòng)力下的航速只有7節(jié)左右。另外這艘排水量達(dá)到了噸級(jí)的戰(zhàn)艦載炮只有五十四門，船員三百余人。
白鷺號(hào)的艦長就是關(guān)天培，大副是一個(gè)叫張保的年輕軍官。據(jù)關(guān)天培所知，這位也沒有什么大背景，祖上是粵省新會(huì)人，跟建國初期顯赫一時(shí)的鄭家略有牽連。但時(shí)過境遷，鄭家早就從軍隊(duì)里脫身了，更多的精力放在了經(jīng)商上面，僅有的一些軍中子弟也在之前的大冊(cè)封后被抽調(diào)一空。這張保與鄭家的聯(lián)系肯定不緊密，不然張保人已經(jīng)到美洲去了。
白鷺號(hào)清晨大早就拉響了汽笛，其余的兩艘機(jī)帆船也相繼鳴響汽笛，作為三艘誘敵的軍艦，它們現(xiàn)在就駛離海灣，去會(huì)一會(huì)歐洲人的海中精銳了。
清早六點(diǎn)三十分，東方升起的太陽照射海面。兩千名水師官兵已經(jīng)齊齊的正裝屹立在四艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦的艦橋甲板上。從蔡牽以下，所有的人都目送著白鷺號(hào)等三艘機(jī)帆船緩緩加速，駛離海灣。
可能太陽再次升起的時(shí)候，今日在場的很多人已經(jīng)不在這個(gè)世界上了，甚至這支艦隊(duì)可能都不在了，但這不能讓他們恐懼。
養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)。陳漢培養(yǎng)水師已經(jīng)十個(gè)‘千日’都綽綽有余了，現(xiàn)在是他們展露身手的時(shí)候了。
十一艘主力戰(zhàn)艦，四艘巡洋艦，位于埃斯塔多斯島中部位置的歐洲分艦隊(duì)早在太陽剛剛升起的時(shí)候，就已經(jīng)生好了風(fēng)帆，向著島嶼的西部撲來。正如蔡牽他們之前預(yù)料的那樣，歐洲人在島嶼的西部、中部都部署了觀察哨，他們白天用煙柱的大和數(shù)量，黑夜里用煙花和燈火來傳遞消息。歐洲人早在昨夜就已經(jīng)接到了消息，但是黑夜里他們不可能升帆起航。
而第二天到來之后，屬于歐洲海軍的時(shí)刻就到來了。
但讓他們不爽的是，歐洲人停在了埃斯塔多斯島的北部，這防止的中國人貼著島嶼的海岸線向西來，雖然德雷克海峽的北部比較風(fēng)高浪急，但距離海岸線近啊。那樣的話，中國人肯定會(huì)走火地島與埃斯塔多斯島之間的那條3公里寬的勒美爾海峽的。可蔡牽分艦隊(duì)卻從島嶼的南部而來……8)
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