八月十二日下午，平樂(lè)府的山間依舊吹著西北風(fēng)，太陽(yáng)在云層里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
位于西邊丘陵地帶的大片吳高軍的人馬，正在緩慢地后撤。兩軍從昨天就進(jìn)入了對(duì)峙狀態(tài)，卻只在漢王軍前衛(wèi)那邊、發(fā)生了一陣規(guī)模不大的激戰(zhàn)；而眼下敵軍主力又開(kāi)始后退了。
朱高煦身邊的幾個(gè)部將，立刻爭(zhēng)先恐后地請(qǐng)命追擊敵軍！
但朱高煦毫不猶豫地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“這次的景況，與之前追擊薛祿軍的形勢(shì)相比，截然不同。此地的地形起伏不定，不利于大軍展開(kāi)快速推進(jìn)；吳高也沒(méi)有把大軍主力聚集到一塊兒。況敵軍未經(jīng)失敗，士氣戰(zhàn)力未損，若是咱們急著追擊，必定會(huì)遭敵軍主力反擊。”
吳高軍的兵力，人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)朱高煦的人馬；漢王軍下山便會(huì)失去地利，大戰(zhàn)的勝算并不大。
而敵軍這種有序緩慢的撤退，朱高煦若以部分兵力追擊是沒(méi)有效果的。
吳高在反擊時(shí)，極可能憑借優(yōu)勢(shì)兵力進(jìn)行迂回包抄；到那時(shí)候漢王軍只好去援救前鋒，戰(zhàn)役規(guī)模便會(huì)不斷擴(kuò)大，最后演變成決戰(zhàn)！
朱高煦無(wú)法控制近六萬(wàn)人大軍的所有事，他只能觀察到大概的情況。可是迄今為止，他尚未看到任何能占便宜的因素；整個(gè)戰(zhàn)役也缺少一種讓他產(chǎn)生信心的誘因。
如同攻陷成都城那次，蜀王府的護(hù)衛(wèi)大將萬(wàn)權(quán)，便是讓朱高煦產(chǎn)生信心的誘因；他至少看到了獲勝的可能性……
視線(xiàn)內(nèi)大片敵軍正在緩緩遠(yuǎn)離，漢王軍各部仍按兵不動(dòng)，大伙兒便漸漸有點(diǎn)松懈了。周?chē)奈鋵冏h論紛紛，四下里說(shuō)話(huà)的“嗡嗡嗡”響聲也愈發(fā)明顯。
朱高煦頭上的鐵帽帽檐往下壓著，以遮擋從云層里出來(lái)的刺眼陽(yáng)光。他坐在馬背上沒(méi)再吭聲，一副若有所思的模樣。
他先想到的，是樂(lè)川水上正在架設(shè)的那道浮橋。
要在半天時(shí)間之內(nèi)、勸服陳知府拒絕架橋，朱高煦一時(shí)間卻找不到行之有效的法子。因?yàn)槟莻�(gè)知府派人來(lái)致歉，顯然還沒(méi)到投降的程度，否則為何連印信也沒(méi)有？陳知府只是擔(dān)心官軍大軍會(huì)撤走，所以才臨時(shí)想留條后路而已。
即便知府陳用晟投降了漢王軍，吳高還是有辦法西渡樂(lè)川水。那條河太窄了，渡口所在的水面更窄，實(shí)在不是能阻擋大軍的屏障，渡河無(wú)非是時(shí)間問(wèn)題……
平樂(lè)府城北的樂(lè)川水渡口，由幾段很窄的水面組成。只要有足夠的船和木板，架橋很快。
朱高煦估摸著，如果陳用晟不敢在官軍大軍的監(jiān)視下違抗軍令，那浮橋在今天之內(nèi)就能架好。吳高軍便很可能連夜西渡樂(lè)川水。
若欲趁機(jī)攻打吳高，漢王軍只能夜襲。大規(guī)模夜襲無(wú)疑相當(dāng)冒險(xiǎn)，何況是對(duì)付吳高這種人。
以朱高煦與吳高多次交手的經(jīng)驗(yàn)，覺(jué)得此人有時(shí)候會(huì)怠誤戰(zhàn)機(jī)，但從沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)大的疏忽和紕漏。如今兩軍近在咫尺，吳高必定會(huì)想盡辦法防備的。
一時(shí)間，朱高煦有種無(wú)從下口的感覺(jué)，就像啃一只核桃。不過(guò)還是因?yàn)樗谋μ倭耍駝t眼前就可以趁勢(shì)追擊，徑直在西邊那片丘陵地上決出勝負(fù)。
朱高煦忽然開(kāi)口道：“還得用水泡一泡，才有辦法下口。”
諸將停止了議論，紛紛側(cè)目疑惑不解地望著他。
朱高煦回顧左右道：“要想辦法先削弱吳高軍，然后才能擊破。”他稍微停頓了一下，終于下定決心道，“傳令各部，就地在山上扎營(yíng)。今日大伙兒歇了，以好養(yǎng)精蓄銳！”
因?yàn)橹旄哽阌H自帶兵打仗，幾乎還沒(méi)敗過(guò)，所以軍令很少被人質(zhì)疑。眾將紛紛應(yīng)允。
朱高煦的目光投向趙平，說(shuō)道：“趙副將軍麾下的人馬在北坡；此后大軍將向北行軍，你的人馬便是前鋒了。你帶著前鋒和輜重隊(duì)從山上往北邊下去、再往西走，那里還有一處樂(lè)川水的窄水處；你們?cè)谀堑胤郊苤蹣颍鞒课甯埃瑒?wù)必架好！”
趙平抱拳道：“末將得令！”
朱高煦想了一會(huì)兒，又回顧左右說(shuō)道：“廣西各地官府，之前都奉了偽帝的詔命；那吳高的軍需補(bǔ)給、必定主要依靠各府縣城池。上午平樂(lè)城的陳知府派人來(lái)，透露了給吳高準(zhǔn)備軍糧的消息，于是我猜測(cè)敵軍可能有點(diǎn)缺糧了。
往北走是陽(yáng)朔縣城，吳高應(yīng)該是想先到陽(yáng)朔縣城，不僅能得到一些軍需補(bǔ)給，還能依靠隘口反擊追兵。
所以咱們要作勢(shì)搶先抵達(dá)陽(yáng)朔縣！吳高心里有數(shù)，只要咱們先一步占據(jù)縣城，便能切斷敵軍的一次中途補(bǔ)給，并占據(jù)有利地勢(shì)、憑借城池對(duì)吳高大軍的側(cè)后翼進(jìn)行襲擾攻擊。
而我軍目前的位置，離陽(yáng)朔縣稍近；吳高若發(fā)現(xiàn)咱們的行軍目標(biāo)，只能加速行軍。加上今晚他們極可能趁夜渡河，敵軍將士連夜勞累疲憊，若再?gòu)?qiáng)行行軍，體力士氣都會(huì)受到很大削弱。”
眾人聽(tīng)罷，紛紛拜服。
原先朱高煦判斷，吳高想先去賀縣，利用盛庸部趕來(lái)的時(shí)間差、擺脫被合擊的困境。朱高煦據(jù)此制定了一套應(yīng)對(duì)的策略。
然而戰(zhàn)場(chǎng)隨時(shí)在變化。今天吳高果斷而迅速地放棄了第一次會(huì)戰(zhàn)，并臨時(shí)改變了路線(xiàn)、欲調(diào)頭回桂林府方向。這些情況，朱高煦事先都不能預(yù)料、至少難以確定。
此時(shí)朱高煦也只能改變計(jì)劃。
他的新方略有點(diǎn)倉(cāng)促。整個(gè)下午，當(dāng)各營(yíng)將士開(kāi)始修整時(shí)，他還在陸續(xù)完善部署。
朱高煦首先寫(xiě)了兩封信，派人送去平樂(lè)府西面的陳貞部大營(yíng)。一封是轉(zhuǎn)交給盛庸的軍報(bào)，知會(huì)前方的具體軍情。一封是給陳貞的命令，叫陳貞部一萬(wàn)余眾抵達(dá)平樂(lè)府之后，立刻進(jìn)|逼府城，迫降已經(jīng)意志動(dòng)搖的知府陳用晟等人。
接著他又下令長(zhǎng)史府右長(zhǎng)史、兼領(lǐng)守御府事侯海，從北司將士中挑選出一個(gè)不怕死的使者，再次去平樂(lè)府城。使者將提出漢王軍的要求：命令陳用晟拖延交付敵軍的三千石米。
朱高煦原先想索取那三千石軍糧，但考慮到施行的難度，臨時(shí)決定作出妥協(xié)。
畢竟陳用晟只拖延時(shí)間的話(huà)，要簡(jiǎn)單得多，他可以找一百個(gè)不能按期運(yùn)輸?shù)睦碛桑坏絷愑藐砂衍娂Z送給漢王軍，便相當(dāng)于立刻投降了。
……天色漸漸暗淡，除了輪流當(dāng)值的將士，許多士卒早早就睡了。大伙兒連續(xù)多日行軍，大多人都十分疲憊，人們?cè)谏缴系膸讉�(gè)小水塘里打水造飯，吃了飯就躺進(jìn)草棚或帳篷睡覺(jué)。
朱高煦的中軍行轅設(shè)在北坡。這里有個(gè)小山村，只有幾座院子組成，都是一個(gè)宗族的人；壯漢、年輕小娘和媳婦都跑了，只剩下老弱婦孺。親兵隊(duì)征用了大部分房屋，留下一座院子，讓剩下的所有百姓暫住。
朱高煦坐在一間瓦屋里，忙到了現(xiàn)在。時(shí)不時(shí)有斥候?qū)⑹窟M(jìn)來(lái)談話(huà)，沒(méi)有接待將士的時(shí)候，他便看著地圖琢磨事情。
作為親王，朱高煦身體上的疲勞程度比軍中士卒要小；他行軍騎馬省力，夜宿多半是在民房里。途中的房子多比較破舊，卻也比住帳篷要舒坦。不過(guò)他必定是最費(fèi)心的一個(gè)人。
就在這時(shí)，門(mén)外的聲音道：“王爺，趙副將軍求見(jiàn)。”
“進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。”朱高煦道。
精瘦個(gè)高的趙平走進(jìn)來(lái)，行禮罷，他開(kāi)口道：“依王爺軍令，末將前鋒軍已于下午抵達(dá)樂(lè)川水岸，今夜待調(diào)到上游的船只抵達(dá)，即可架舟橋；明日五更之前，必能修好。”
朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭，“咱們昨天渡河的地方，吳高也設(shè)法把橋修好了，估計(jì)敵軍真的會(huì)在今夜渡河。我也正要派人去給趙將軍送信，你既然來(lái)了，我便還有一件事告知。”
他說(shuō)罷招了一下手，趙平便走到了桌子前面。
朱高煦指著一張圖道：“照渡河的地點(diǎn)來(lái)看，吳高軍不會(huì)與我軍走同一條路。
看這里，陽(yáng)朔縣城在漓江西岸，而敵我兩軍都位于漓江東岸；所以我判斷，吳高軍渡過(guò)樂(lè)川水之后，還會(huì)橫渡漓江，然后沿官道直趨陽(yáng)朔縣城。
咱們的大軍則走北面的道路，距離更近。陽(yáng)朔縣以東十余里地有一處渡口，趙將軍前鋒先行，派人到此處搭建舟橋；好讓吳高認(rèn)定，咱們要橫渡漓江、取陽(yáng)朔縣。如此更能給吳高以壓迫感，逼他加快行軍速度！”
趙平抱拳道：“末將得令！”
就在這時(shí)，忽然“啪”地一聲撞擊聲，朱高煦抬頭看去，門(mén)口的木門(mén)被一陣大風(fēng)刮得撞到了墻壁上。勁道十足的涼風(fēng)襲來(lái)，他隱隱感覺(jué)身上有點(diǎn)冷了。
“今天上午有土人稟報(bào)，最近兩天天氣有變，可能會(huì)下雨降溫，趙將軍的人馬也要準(zhǔn)備防寒。”朱高煦隨口叮囑道。
趙平應(yīng)了一聲，抱拳道：“末將告辭，這便趕回營(yíng)中。”
朱高煦想到趙平這回變成了前鋒，至少好幾天見(jiàn)不著面了。他便從椅子上站起來(lái)，親自送趙平出門(mén)，又吩咐侍衛(wèi)送幾頂斗笠。
果不其然，天下漸漸飄起了冰冷的雨點(diǎn)，在燈光中那些水珠隱隱在夜色中閃動(dòng)，天地間也“沙沙沙……”地響起了聲音。
朱高煦望著趙平的身影從雨點(diǎn)中消失，猶自站在那里尋思了一會(huì)兒。
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