高賢寧從肖家內(nèi)宅門(mén)樓走了出來(lái)，他在院子里走廊上走了一段路，看了一會(huì)兒滿院子的人。院子里到處擺著桌席，但桌席上的賓客們?cè)缫巡桓覄?dòng)筷子，他們都面有恐慌、坐在原處，周圍還站著許多將士看管著。
“那個(gè)錦衣衛(wèi)總旗姚芳，哪里去了？”高賢寧大聲問(wèn)道。
將士與賓客們紛紛轉(zhuǎn)頭望了過(guò)來(lái)，無(wú)不茫然。
高賢寧又大聲問(wèn)將士：“剛才有沒(méi)有閑雜人等，悄悄從院子里逃脫了？”
一員武將上前抱拳道：“稟大人，弟兄們守住了院子各處，無(wú)一人走脫！”
過(guò)了一會(huì)兒，大門(mén)外急匆匆走進(jìn)來(lái)一個(gè)甲士。甲士上前抱拳道：“報(bào)高寺卿！小的們?cè)诤箝T(mén)外的街上問(wèn)到了情況。那姚總旗當(dāng)眾搶走了新娘子，逃跑了！”
院子里頓時(shí)嘩然，許多人忘記了恐慌，都興致勃勃地議論紛紛，似乎覺(jué)得今天的昏禮十分曲折有趣！連外院的將士們，也不知發(fā)生了甚么、不禁交談起來(lái)。
“姚總旗竟然能干出如此嚴(yán)重、不守規(guī)矩之事？”高賢寧怒問(wèn)道。
那甲士拜道：“千真萬(wàn)確，之前街上的人很多，目擊者數(shù)以百計(jì)。那女子穿著嫁衣禮服、頭戴蓋頭，一看就是新娘子，被姚總旗脅迫而出；接著新娘子被姚總旗綁在了馬背上！姚總旗牽著馬就跑了�！�
高賢寧問(wèn)道：“姚總旗打罵新娘子嗎？”
甲士道：“那倒沒(méi)有，新娘衣冠整齊，好生生的。只是上馬的時(shí)候蓋頭掉了，她在哭，眼睛紅了。姚總旗居然還當(dāng)眾對(duì)新娘子說(shuō)：自從今年春、在廟里見(jiàn)過(guò)秦氏一面，便朝思暮想，難以忘記她……”
“哦……”眾人不約而同地發(fā)出一個(gè)聲音，興致更高了，簡(jiǎn)直比昏禮上還沒(méi)開(kāi)始的戲曲還有意思！
高賢寧怒道：“豈有此理！光天化日之下，強(qiáng)搶民女，簡(jiǎn)直喪心病狂！我大明皇朝沒(méi)有王法嗎？！”
甲士道：“那姚總旗還說(shuō)，他本來(lái)不想搶人的，這回是被迫無(wú)奈！只因他在錦衣衛(wèi)得到密報(bào)，肖家要有大罪了，怕秦姑娘被牽連。還說(shuō)是為了秦姑娘好哩！”
原先緊張恐慌的外院，此時(shí)重新熱鬧起來(lái)。
高賢寧找了幾個(gè)武將，在走廊上低聲說(shuō)起話來(lái)，商量著甚么。
院子里一片嘈雜，再也沒(méi)人站出來(lái)當(dāng)眾說(shuō)話了，任由人們?cè)诟魈幫倌w濺。
過(guò)了很久之后，忽然大門(mén)外一聲喊：“圣旨到！”
不多時(shí)，便有一個(gè)太監(jiān)帶著一隊(duì)將士進(jìn)來(lái)了。太監(jiān)走到上方站定，高賢寧走上前跪伏在地，將士們以及所有賓客、奴仆、廚子、戲子等都趕緊下跪了。
太監(jiān)展開(kāi)圣旨，念道：“譚清招供，譚清曾差遣藥材商人肖繼恩、到各地收集銀環(huán)蛇，肖家或與先帝駕崩有關(guān)；錦衣衛(wèi)已派人出京，查實(shí)肖繼恩收集銀環(huán)蛇之罪狀證詞。
朕聞錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司總旗姚芳，竟借職務(wù)之便、濫用職權(quán)，在肖氏之罪尚未查實(shí)之時(shí)，便上門(mén)傷人、用私刑、強(qiáng)搶民女！其罪狀在眾目睽睽之下，清清楚楚。
姚芳雖在伐罪討逆時(shí)有大功，論功本應(yīng)封侯；然律法無(wú)情，其罪難赦！著、大理寺卿高賢寧，先收姚芳錦衣衛(wèi)腰牌、印信等物，罷免一切官職；并即刻將姚芳拿下，押送詔獄，按《大明律》從重治罪！欽此�！�
高賢寧伏地拜道：“臣領(lǐng)旨、謝恩！圣上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲……”
眾人一起拜道：“圣上萬(wàn)歲。”
太監(jiān)收起圣旨，遞給高賢寧，問(wèn)道：“姚芳何在？”
高賢寧道：“本官此前得報(bào)，姚芳搶人跑了之后�；蛟S回家去了�！�
太監(jiān)道：“高大人還不趕快派人去捉拿？！”
高賢寧立刻調(diào)了一員武將，帶兵出發(fā)。高賢寧又大聲道：“姚芳必得嚴(yán)懲；而肖家一干人等，亦涉嫌大罪，應(yīng)盡數(shù)捉拿歸案，等待有司按律審問(wèn)。余者各人，先行看押在肖府中，就地盤(pán)問(wèn)，驗(yàn)明身份記名造冊(cè)；無(wú)罪者，再聽(tīng)令釋放�！�
眾將抱拳道：“遵命！”
外院里的人們聽(tīng)說(shuō)要被拘禁在這里，一時(shí)間再次驚慌蔓延、喧嘩不已。有見(jiàn)識(shí)的人，甚至臉色都嚇得紙白了；當(dāng)年永樂(lè)時(shí)的瓜蔓抄過(guò)去不久，肖家若是涉嫌謀逆大罪，能參加昏禮的賓客、不是多少與肖家有關(guān)系？
太監(jiān)王貴對(duì)高賢寧悄悄說(shuō)道：“咱家差點(diǎn)忘了，趕緊找根鵝毛給肖文才插上，不然尿不出來(lái)，不得憋|死！還得好生清理傷口。”
高賢寧恍然道：“本官疏忽了這一節(jié)，立刻找人去辦。那肖文才的性命，暫時(shí)最好留著�！�
……姚芳的爹姚逢吉，回京之后住在了姚府上。姚逢吉見(jiàn)兒子用馬拖著個(gè)身穿紅色禮服的新娘子回來(lái)，自是一頭霧水，盤(pán)問(wèn)了一番。
姚逢吉多年未與姚芳在一起，此時(shí)也沒(méi)打罵教訓(xùn)姚芳，便坐在中堂上長(zhǎng)吁短嘆。
過(guò)了一陣后，門(mén)外便被甲兵圍住了，一群人闖進(jìn)了姚府，徑直問(wèn)姚芳何在。
姚芳走出了中堂，站在那里道：“我在這里！”
一員武將道：“本將等奉旨、奉大理寺卿之命，前來(lái)捉拿姚芳?xì)w案，按律從重嚴(yán)懲！”
姚芳走了上來(lái)，向東北邊皇城方向磕了三個(gè)頭道：“臣謝圣上恩！”他站起來(lái)、便伸出雙手，讓將士們給他上了枷鎖，然后又被上了腳鐐。
一眾人押著姚芳，讓他拖著腳鐐“嘩嘩”地往外走。
就在這時(shí)，一個(gè)穿著紅色禮服的女子沖出了中堂，她扶在門(mén)框上，問(wèn)道：“姚總旗！我今年春真的去過(guò)寺廟，你說(shuō)的話是真的嗎？”
姚芳回顧左右的將士，并不是北司那些圣上心腹，他只得無(wú)奈地點(diǎn)頭道：“當(dāng)然是真的�！�
他說(shuō)罷嘆了一口氣，頭也不回地慢慢走出了府邸。
雖然姚府內(nèi)外有甲兵，但仍然無(wú)法阻止人們前來(lái)圍觀，一會(huì)兒工夫，路過(guò)此地的人都站在了路邊，觀望著府門(mén)。姚芳脖子上戴著枷，腳上掛著鐵鏈，走路慢吞吞的。
路過(guò)的人們，顯然完全不知其中內(nèi)情所以然，見(jiàn)到這種罪犯便認(rèn)定作奸犯科，許多人便在人群里唾罵譴責(zé)起來(lái)。
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