“失火了！”

    朱高熾忽然從睡夢中醒來，聽到了“貴妃”張氏的喊聲。他還睜開眼睛，馬上就咳嗽起來，一股嗆人的氣味直沖口鼻！那氣味不僅有草木燃燒的煙霧，最難聞的、是一股令人頭昏腦漲的臭味。

    桐油味！

    朱高熾掙扎著爬了起來，他的眼前一片煙霧，煙霧中火光閃爍。

    他抓起衣裳捂著口鼻，朦朦朧朧中看到了他的“貴妃”張氏，剛才的喊聲正是張氏的聲音。

    張氏一副驚慌失措的樣子，雙手緊緊抓著朱高熾，正在“咳咳咳”地咳嗽，時不時說出一句簡單的話，大概是要去救孩兒。

    朱高熾一時說不出話來，急忙掙扎著下床。但他沒走兩步，腳下便不知踢到了甚么東西！本來就行走不便的朱高熾“哎喲”一聲，撲通摔倒在地上，覺得幾乎連骨頭都斷了！他身上一直劇痛。此時呼吸也很困難，他不斷地咳嗽，直覺天旋地轉。

    他連滾帶爬地朝著房門的方向過去。幸好朱高熾常在屋子里不出門，對此處十分熟悉；他走過了一道隔扇，便隱約能看見房門了。此時火勢已經燒到了房頂，煙霧愈來愈濃，他嗆得快昏過去了，用袖子捂住口鼻出氣、已是起不到多大的作用。

    朱高熾與張氏終于堅持著到了房門口。

    他馬上伸手摸到了門閂拔掉，用力一開門、居然打不開！在“噼里啪啦”的木頭燃燒聲音中，朱高熾聽到了銅鎖搖晃的聲音。

    先前朱高熾聞到桐油的氣味、已然覺得奇怪，因為他們家掌燈用的不是桐油！但他剛才沒有多想，直到現在、門居然從外面被反鎖了！他才終于確定：這根本不是失火，而是蓄|意縱|火！

    “二弟吶咳咳咳！”朱高熾絕望地大喊道，“你對親兄下得去手��？”

    張氏道：“快開門，救人��！”

    朱高熾道：“沒用的。二弟想俺死，誰能救？”

    他頭暈目眩難受至極，一屁|股坐到了地上，仰頭絕望地長嘆了一聲。

    這時朱高熾已被熏得落下淚來，身上被火烤得越來越熱，但心中卻已一片冰涼。這個世道、人連親兄弟都能下死手，人間已然變成了地獄！

    “幫忙”一個微弱的聲音道。

    朱高熾忽然掙扎著爬起來，繼續上前拼命拉木門，但憑他和張氏的力氣，怎么也拉不開反鎖的房門。這門是往里開的，撞它卻也沒用！

    忽然“砰”地一聲，上面掉下一根燃著火焰的木頭來。朱高熾大叫了一聲，趕緊往后一退，身體再次摔倒在地，再想爬起來時、連勁也使不上來了，胸中一陣沉悶窒息，神智也越來越不清醒。

    隱約中，他聽到瞻基的呼救聲，那聲音哭道：“二皇叔，我錯了，不燒|死您了救命�。　�

    院子大門附近，住著幾個宦官，主要是為了看住廢太子一家，不讓他們進出、勾通內外。

    這臨時修建的“逍遙城”的院子與圍墻，倒也沒多大的防護作用；畢竟地方在皇城里，外面有更高大的城墻與守軍防衛，里面的人主要作用只是監視。

    宦官們也發現失火了，他們想進去救人，但通往內宅廊房的地方、是一座穿堂。那穿堂里面已經燒起了大火，人過不去！

    其中一個宦官道：“快去庫房搬梯子，走外面圍墻進內宅，先救人！再去一個人，叫留守司的將士進來救火，帶上水車！”

    幾個宦官分頭行事。他們沖出院子時，便見已經有很多將士列隊跑步過來了！守軍看見里面失火，也臨時調兵進了皇城。

    大伙兒找到梯子，幾個宦官與武將爬進了圍墻。但見里面的一片廊房、穿堂全都燃起了熊熊大火！火光沖天，煙霧滾滾。其中那幾間臥房外面似乎堆著柴薪，火勢燃得最旺，人哪里還沖得進去？

    一個留守司的武將見狀下令道：“水車進不來！快找一些桶，從外面的大缸里運水進來，把那廊房門口的火澆滅，才能進去救人！”

    沒一會兒，一些文官也帶著人來了。人們慌亂之下，提著桶去附近的大水缸里舀水。

    皇城里是準備了大瓦缸的，用處只有一個：便是預防火災！每隔一陣子，都有人專門檢查，將水缸裝滿，以備不時之需。

    然而眾人打開一只只瓦缸時，發現里面竟然是空的！這時有人發現，那些瓦缸的底部都被敲破了洞，水早就漏光了！

    一個文官道：“趕緊派人去別處運水，再叫將士們、去把附近房屋的門窗木頭全拆了！稍有不慎，整座皇城都得被燒光！”

    武將道：“現在要救人，你們都知道住在里面的是誰？”

    一隊將士到了煙霧沉沉中的內宅，他們運進來了一根大木頭。接著將士們便抬著木頭撞門，一聲巨響之后，那燃著大火的柴薪和房門、便被輕易地撞塌了。

    人們又把從附近廚房里提來的僅有的幾桶水、澆了上去，然而幾乎是杯水車薪，并不能完全澆滅火勢。

    武將將剩下的一點水澆在了一個軍士身上，命令道：“你進去把人背出來！”

    那軍士渾身是水，看著煙霧中的火光，一臉慘白。

    武將大喝道：“違抗軍令，斬！”

    軍士道：“俺家小，就托付給李千總了�！闭f罷一咬牙沖了過去，跳進了煙霧火光之中。

    然而眾將士等了一陣，里面仍是一點動靜也沒有。剛進去那軍士不一定會被燒|死，但那么大的煙、恐怕一會兒他就被熏暈在里面了！

    千總武將轉頭看別的軍士時，好幾個人神情畏懼地倒退了兩步。

    剛才下令的千總長嘆道：“這下完了！說不定俺們都得死！”

    次日，一名中都的信使便騎快馬、不斷在驛站換馬，急急忙忙地趕了幾百里路，并渡過了大江；這時才剛到旁晚。趁著京師城門還沒關閉，信使進了京師。

    急報沒有走通政司，而是直接送到了錦衣衛衙門。中都留守司與錦衣衛的關系不大，但密信就是寫到錦衣衛衙門的！

    錦衣衛指揮使、樂至侯張盛一拿到密信，還沒拆封；他瞧見上面的漆封印信、以及“八百里加急”的字樣，心頭就咯噔一聲，預感到出大事了！

    張盛的手指緊緊捏著信封，怔了片刻，終于沒有開漆封。他立刻拿著東西出衙署，徑直往承天門方向快步走去，陸續進了承天門、端門，到午門。

    守衛午門的軍隊是錦衣衛將士。張盛徑直進了午門，找到一個當值的宦官，便叫他去通報圣上。

    張盛在奉天門外等著。錦衣衛指揮使在平時也準許進宮，但按照規矩只能在奉天門附近活動，張盛此時提心吊膽、更不敢逾制。

    等了許久，太監王貴親自趕了過來，開門見山地急道：“皇爺在東暖閣，跟咱家來。”

    二人便往北走了很長一段路，進中左門、后左門、乾清門，然后才走過斜廊來到了東暖閣外。身材魁梧的大太監王貴道：“不用通報了，咱們直接進去！”

    他們走進東暖閣，過了一道隔扇，便見朱高煦獨自坐在三張地圖前面的椅子上、正瞪眼看著他們。

    張盛與王貴一起跪伏行禮。

    朱高煦的聲音道：“東西呢？”

    張盛急忙爬起來，雙手把未拆封的密信遞了上去。果然朱高煦一看漆封與“八百里加急”字樣，臉色馬上就變了。

    朱高煦三下五除二撕開信封，從里面抽出信紙展開了看。張盛與王貴都彎著腰站在御案跟前，大氣不敢出一聲。

    “他|嗎|的！”朱高煦看完罵了一聲。他的臉色非常難看，又怒又愁，臉頰的肌肉微微動了兩下、似乎在咬牙；不過好在朱高煦并未立刻勃然大怒。

    他的目光從張盛與王貴臉上掃過，把密信徑直遞了過來。站得最近的張盛先接著，馬上翻看內容。

    住在中都皇城的廢太子，全|家都死了！

    舉家一共六人，昨晚深夜被活活燒|死在臥房里。不過被燒|死的人是八人，其中一個是留守司的軍士，軍士起火之后進去救人死在了里面，有許多將士可以作證；另一個是宦官吳忠，乃負責皇城用度采辦的宦官，他不住在“逍遙城”，卻被燒死在了里面。

    留在中都的錦衣衛武將，率部下封鎖了“逍遙城”，并初步確定：昨晚的火災起因是有人縱|火！

    “逍遙城”柴房里的柴禾，被人搬到了廢太子等的臥房外面、以及穿堂；并且燃起大火之時，人們聞到了桐油味。臥房外面還找到了殘留的銅鎖。逍遙城附近的救火水缸，也被人蓄|意砸破。

    種種跡象表明，縱|火者是中都皇城的人，并且十分熟悉“逍遙城”內外。疑是縱|火者先將附近的水缸砸破；然后翻進逍遙城，將幾間臥房鎖上，放好柴禾之后、澆上桐油縱|火

    張盛看罷內容，馬上遞給了太監王貴。

    從王貴的震驚表情來看，這個太監也才剛剛知情。

    此時張盛還能確定一件事：此事真的不是圣上的意思！因為負責監視逍遙城的人，便是錦衣衛將士、以及司禮監派的宦官；圣上要辦這種事，必得錦衣衛與司禮監知情才能辦妥罷！

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