皇帝昨天剛回京,今日便在奉天殿賜宴、為北征有功將士慶功,皇宮里比平常更加忙碌。但就在這種時(shí)候,皇后居然到御花園南邊的這座院子、前來(lái)看望郭嫣了。
皇后在客廳里寒暄了幾句,便將一封書(shū)信遞給了郭嫣。
此時(shí)郭嫣剛看完信上的內(nèi)容。書(shū)信是她們的父親武定侯郭銘所寫(xiě):郭銘請(qǐng)旨,送郭嫣去鳳陽(yáng)居住!
皇室中的人一旦被送到中都、意味著甚么,郭嫣心里一清二楚。大概將被世間徹底地拋棄遺忘,過(guò)著幽居的日子。當(dāng)然大多時(shí)候都會(huì)有一個(gè)很堂皇的說(shuō)辭,美名其曰禮法道德。
頃刻之間,郭嫣似乎聽(tīng)到“嗡”地一聲,腦海里一片空白。
過(guò)了好一陣子,郭嫣才緩緩地恢復(fù)了知覺(jué)。她先是隱約聽(tīng)到了南面遠(yuǎn)處、有鐘鼓之音,那應(yīng)該不是她的錯(cuò)覺(jué)正如之前就知道的,今天皇宮里有慶功宴。
那鐘鼓音樂(lè),此時(shí)聽(tīng)起來(lái),讓人有一種游離恍惚之感。或因那些熱鬧喧囂,原本就與郭嫣無(wú)關(guān)。
“姐姐?”妹妹的聲音傳來(lái)。
郭嫣把目光從信紙上挪開(kāi),抬起頭望著皇后。只見(jiàn)皇后的神情有些復(fù)雜,似乎難以面對(duì)郭嫣。
姐妹倆對(duì)視了片刻,皇后先把目光移開(kāi)了,轉(zhuǎn)頭自然地輕輕揮了一下手。侍立在側(cè)的兩個(gè)宮女,立刻知趣地屈膝行禮,轉(zhuǎn)身走出了客廳。
這時(shí)郭嫣怔怔地問(wèn)道:“今日宮中不是有宴席,皇后怎么來(lái)了?”
皇后道:“圣上在慶功宴上只請(qǐng)了大臣、有功將士,并未讓命婦赴宴,所以我不用出面。宴席自有鴻臚寺、尚膳監(jiān)、教坊司、禮儀司等衙署的人操辦。”
郭嫣沒(méi)有吭聲。皇后似乎為了避免尷尬,又隨口談起了不相干的事:“安遠(yuǎn)伯柳升的功勞很大,今日圣上下旨,給他封了侯。”
柳升?以前郭嫣聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字,原本是效忠洪熙皇帝朱高熾的大將但她不熟悉,也不太關(guān)心。所以她沒(méi)有絲毫反應(yīng)。
客廳里安靜了下來(lái)。郭嫣的手指使勁捏著父親的親筆信,絞盡腦汁揣度著其中復(fù)雜的內(nèi)情。
為甚么這件事、由她們的父親郭銘提出來(lái)?
郭嫣猜測(cè):或許與沐家有關(guān),都是因?yàn)闄?quán)勢(shì)!
傳言朱高煦在云南起兵,沐晟的擁護(hù)起到了極大的作用。所以新皇登基之后,沐家的恩寵無(wú)以復(fù)加,沐晟被封為黔國(guó)公。皇帝為了與沐晟聯(lián)姻,還專(zhuān)門(mén)為沐晟的女兒、增設(shè)了一個(gè)皇貴妃的名位。且如今皇貴妃身懷六甲,有可能生出一個(gè)皇子。
沐家的家勢(shì),顯然已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過(guò)了皇后郭家。
但是皇后是朱高煦的結(jié)發(fā)妻、又有嫡長(zhǎng)子,其后位很難被動(dòng)搖,滿(mǎn)朝文武都不會(huì)答應(yīng)……除非出了點(diǎn)甚么事,讓沐家找到理由充足的把柄。
郭家要防患于未然,不能讓郭家的人出任何差錯(cuò)。而郭嫣,似乎就是那個(gè)隱患?!
廢太子一家被燒死之后,宮中怕郭嫣心有怨恨,派了兩個(gè)宮女在這院子里監(jiān)視她。父親和妹妹,因此愈發(fā)坐立不安了。
所以他們要盡快把郭嫣送走,避免有絲毫節(jié)外生枝的危險(xiǎn)?
這些都是郭嫣自己的琢磨,她無(wú)法完全確定。但是她在皇宮中過(guò)了那么多年,已經(jīng)漸漸明白了不少事。
“妹妹……”郭嫣剛一開(kāi)口,眼淚忽然便從眼眶里、大滴地冒了出來(lái),她的情緒有點(diǎn)失控,“你們真那么痛恨我嗎?”
皇后的眼睛頓時(shí)紅了,她用力搖頭,頭發(fā)上的珠子飾物劇烈地?fù)u晃著。皇后哽咽道:“當(dāng)初把姐姐接到宮里來(lái),便是我在圣上面前求的情。若非萬(wàn)不得已,我也不愿意看到姐姐傷心。”
郭嫣欲言又止。父親、妹妹都選擇放棄她,母親徐氏不是親娘。她仿佛感覺(jué)到了一股寒意,正從腳底慢慢升起。
皇后的聲音變得很輕:“事到如今,沒(méi)有人再能改變甚么。姐姐要往寬處想,離開(kāi)京師,或許還能落個(gè)清凈。”
“這就是命?”郭嫣問(wèn)道。
皇后沒(méi)有回答,倆人再次沉默了。
郭嫣沉思了好一陣子,終于沒(méi)有哀求妹妹、也沒(méi)有再指責(zé)她。良久之后,郭嫣似乎冷靜了一點(diǎn),開(kāi)口道:“我想最后求妹妹一件事,能不能讓我見(jiàn)圣上一面?”
皇后的神情異樣,反問(wèn)道:“姐姐為何要見(jiàn)圣上?”
郭嫣道:“去年中都發(fā)生的事。”
皇后皺眉道:“姐姐不相信圣上?”
郭嫣搖頭道:“我不能這樣不理不問(wèn),只想當(dāng)面問(wèn)圣上一句。這是我最后一次求妹妹了。”
看得出來(lái),皇后面有猶豫之色,不過(guò)她一直對(duì)郭嫣有某種愧疚心。郭嫣很早就發(fā)現(xiàn)了,只是從未說(shuō)穿。
妹妹郭薇的愧疚,是因?yàn)閮簳r(shí)總是爭(zhēng)搶姐姐喜愛(ài)的玩物?又或是當(dāng)初選漢王妃的時(shí)候,最開(kāi)始的人選是姐姐?
果然皇后猶豫了一會(huì)兒,終于點(diǎn)頭道:“我會(huì)盡力安排此事。”
郭嫣聽(tīng)罷,臉上露出了一絲十分勉強(qiáng)的笑容。
……下午朱高煦從奉天殿的慶功宴上離席,他在宴席上一共就飲了五六盅酒,所以沒(méi)有喝醉。
這種正式的宮廷宴席并不自由,甚么時(shí)候喝酒,說(shuō)甚么話(huà),以甚么禮儀,都有規(guī)矩還不如平素君臣之間、隨意在一起吃飯的時(shí)候有意思。不過(guò)禮儀之邦,講究的似乎就是這個(gè)。
菜式也不多,每桌四菜一湯,加上一碟春餅和幾樣下酒的果子涼菜。饒是如此,最后大臣們還是把沒(méi)吃完的菜肴,打包帶走了。
據(jù)說(shuō)唐朝以來(lái),大臣們?cè)趯m廷宴席上就有打包的習(xí)慣。朱高煦臆測(cè)其中的寓意,大概是為了彰顯一種重視宗族親情的理念,赴宴的大臣,不忘家中的父母與子女。但是他私下里認(rèn)為,世人對(duì)此樂(lè)不知疲,恐怕是為了和家眷分享一種榮光畢竟能參加皇帝賜宴的人,只有少數(shù),背后代表的是一種政治地位、權(quán)勢(shì)利益。
朱高煦來(lái)到柔儀殿,身上的酒氣還沒(méi)散,便立刻召見(jiàn)了錢(qián)巽。
等了近半個(gè)時(shí)辰,錢(qián)巽與兩個(gè)奴仆,在太監(jiān)侯顯的帶引下,來(lái)到了柔儀殿大殿。幾個(gè)人叩拜之后,奴仆們便把兩枝長(zhǎng)長(zhǎng)的、用綢布包好的東西呈送上來(lái),小心地放在了殿室中央的大書(shū)案上。
朱高煦揮了一下手,伸手解開(kāi)了綢布。他的面前,出現(xiàn)了一枝形狀有點(diǎn)像步槍的長(zhǎng)火銃。
朱高煦的眼睛頓時(shí)一亮!
雖然他知道,這種東西仍然是一種以黑火藥和鉛彈為彈藥、火繩點(diǎn)火的滑膛火槍但頃刻間,他也被它精湛的工藝吸引了目光。
朱高煦忍不住伸手,在泛著金屬光澤的光滑鐵管上輕撫了一下,就像充滿(mǎn)著感情、在撫摸著女人的肌膚。甚至那木托上,還雕琢著精細(xì)的祥云圖案,顯得貴重而有格調(diào)。這桿火銃,馬上就讓他感受到了喜悅。
他抬頭看了錢(qián)巽一眼,心道:我每年給你兩億錢(qián),看來(lái)并沒(méi)有白花。
“臣請(qǐng)近前。”錢(qián)巽躬身道。
朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
錢(qián)巽走到桌案旁邊,指著火銃道:“圣上明鑒,這鐵管尾部有螺紋,需要清洗銃管殘?jiān)鼤r(shí),只需擰開(kāi)螺紋,用通條清理。鐵管中間用鉚接,以銅箍固定,使用一陣子之后,須得讓工匠撬開(kāi)銅箍以便徹底清洗,再重新鉚接。軍士使用火銃,也有些不便,因火銃太長(zhǎng),須得長(zhǎng)短兩種支架……”
錢(qián)巽十分用心地講述著他的成果。朱高煦也耐心地聽(tīng)著,時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭示意。
即便只是明朝的技術(shù),包括造船、牽星定位、火器制造,亦已超出了朱高煦的知識(shí)他確實(shí)見(jiàn)過(guò)后世更先進(jìn)的事物,但也只是見(jiàn)識(shí)過(guò)而已,并不能完全懂得、如何從最小的零件制造出一件東西。
朱高煦不斷詢(xún)問(wèn)著一些問(wèn)題。他不必親自去制作這些東西,但要明白它的威力、長(zhǎng)處、短處、成本、使用方法等具體的信息以便在制定朝廷戰(zhàn)略時(shí),考量可行性。
錢(qián)巽稟奏之后,朱高煦才又開(kāi)口道:“修繕和清理火銃麻煩,不一定是缺點(diǎn)。那些沒(méi)有城鎮(zhèn)的勢(shì)力,諸如韃靼瓦刺,他們會(huì)因此受限、沒(méi)法使用此物。”
錢(qián)巽聽(tīng)罷怔了一下,抱拳鞠躬道:“圣上英明!”
朱高煦問(wèn)道:“這火銃是誰(shuí)造出來(lái)的?”
錢(qián)巽道:“回圣上,南署、鐵廠的官吏,選了許多工匠反復(fù)嘗試銃身、銃尾、鉚接都是不同的人在辦。”
朱高煦聽(tīng)罷沉吟了片刻,抬頭望著殿門(mén)外的春光,忽然又想起了將士們?cè)谀眰鞒哪鞘仔∏K阏f(shuō)道:“朕給此銃取個(gè)名字,叫春寒如何?”
錢(qián)巽毫不思索地抱拳道:“圣上所賜之名,十分恰當(dāng)。”
朱高煦又叫錢(qián)巽安排人手,數(shù)日后到玄武門(mén)外的親軍校場(chǎng)試銃。并下旨鐵廠反復(fù)試驗(yàn)新火銃的可靠性,然后派人到直隸的各局院、大量制作,以率先裝備京營(yíng)。
此時(shí)朱高煦還謀劃著,想要籌備一個(gè)書(shū)院,讓那些精通工匠技術(shù)的官吏、到書(shū)院任職,收集整理天下航海、農(nóng)耕、火器、冶鐵的技術(shù)書(shū)籍。
他看重的東西,顯然與古代帝王都不一樣。
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