明**隊(duì)柳升部、坐船到了馬江江口，克日兵臨清化城下！消息報(bào)到清化，立刻震動(dòng)朝野。
本來(lái)大越國(guó)太傅阮帥的敗績(jī)，已經(jīng)弄得人心惶惶了。號(hào)稱手握五十萬(wàn)大軍的阮帥，約在半天之內(nèi)，便進(jìn)攻明國(guó)援軍大敗、軍寨防御戰(zhàn)大敗、隨即丟失了北江府城。兵部侍郎阮薦奔回清化、告知詳情，陳季擴(kuò)便慌得不可開(kāi)交。
忽而又有柳升軍的消息，簡(jiǎn)直是雪上加霜。
整個(gè)“皇都”清化城，雞飛狗跳因?yàn)殛惣緮U(kuò)決定當(dāng)天就離開(kāi)清化，要退到他的龍興之地乂安城。清化的防務(wù)，將交給太保、越軍大將阮景異。陳季擴(kuò)當(dāng)然要帶上朝中的大臣、一些護(hù)衛(wèi)人馬隨行，事情倉(cāng)促、以至于清化城亂作一團(tuán)。
阮薦看到這樣的亂象，終于想起了平定王黎利主張阮帥部不該聚兵決戰(zhàn)的人，阮薦可以被人說(shuō)是馬后炮但黎利確實(shí)在開(kāi)戰(zhàn)前就極力反對(duì)，提出了不同的方略。
如今回頭一想，阮薦才覺(jué)得黎利的話、愈發(fā)有道理。
于是阮薦急忙趕到了黎利在清化的府邸，想再聽(tīng)聽(tīng)他對(duì)眼下局面的見(jiàn)解。
黎府上的人也正在收拾東西，準(zhǔn)備離開(kāi)清化了。不過(guò)，黎利的府上全是青壯男子，家眷都不在此地。阮薦被引到了客廳里，還被招待了一盞茶。
阮薦與黎利見(jiàn)面后，先是愁眉苦臉、一陣長(zhǎng)吁短嘆。
而黎利也皺著眉頭，只是要鎮(zhèn)定不少，他引用了一句漢人的話：“凡事預(yù)則立，不預(yù)則廢。事到臨頭了，眼前的局面是沒(méi)有辦法的，只能多想想以后該怎么辦。”
阮薦道：“皇上立刻要離都清化，這樣做得對(duì)嗎？”
黎利搖頭道：“君臣倉(cāng)促離京，動(dòng)搖了軍心，太保阮景異守住皇都不太容易船寇漢人，或曰船佬克日兵臨城下，若請(qǐng)旨皇上與都城共存亡，又只怕皇上無(wú)論如何也不愿答應(yīng)。因此眼前的局面只能如此，沒(méi)有法子了。
倒是東關(guān)那邊的大越軍隊(duì)，現(xiàn)在還來(lái)得及布置。如果他們只退兵悶海口，那是不成的應(yīng)分散兵力，從悶海口到華閭今越南寧平一路尋找有利地形，節(jié)節(jié)抵抗，才能消耗船寇，拖延時(shí)間。”
阮薦道：“平定王言之有理，我隨后再去皇宮，力諫皇上。”
黎利又納悶地問(wèn)道：“阮太傅在北江府人馬甚眾，即便決戰(zhàn)不敵船寇，也不至于敗得如此快罷？”
阮薦神情復(fù)雜地說(shuō)道：“我在戰(zhàn)場(chǎng)上親眼所見(jiàn)，大越軍簡(jiǎn)直是一觸即潰！那時(shí)，我軍各部剛靠近敵陣數(shù)十步，明**忽然以火銃、火炮攻擊，致使我軍將士傷亡慘重驚恐萬(wàn)分我軍潰退，明**步騎立刻便蜂擁而至，唉”
阮薦心有余悸：“明**的火器非同尋常。火銃絕非以往使用的銅手銃，鉛彈打得不比弓箭近、擊中了人還更狠其火炮可轟擊一里余地之外，造成大量傷亡。”
黎利問(wèn)道：“炮彈是甚么做的？”
阮薦道：“只是圓鐵疙瘩！”他比劃著說(shuō)道，“我在軍陣上大寨里看得明白，那炮彈應(yīng)該是橫飛過(guò)來(lái)的，會(huì)在地上亂跳亂竄，一炮便能糜爛一竄人馬。”
黎利微微點(diǎn)頭，不置可否。他沉吟了一陣，說(shuō)道：“對(duì)了，我認(rèn)為皇上若離開(kāi)皇都、徑直退到乂安，乂安也守不住的。”
沿海由北到南，這邊有三座城，清化、演州、乂安演州大概在今越南黃梅，乂安大概在今越南榮市。
阮薦忙問(wèn)：“平定王有何妙策？”
黎利道：“本來(lái)我們依靠皇都大城固守，也能遲滯敵軍。但柳升部奇襲十分突然，清化城防毫無(wú)準(zhǔn)備，加上大越君臣倉(cāng)促逃離、動(dòng)搖人心所以我覺(jué)得沒(méi)必要守清化了，徑直棄守為好，還能保存更多兵力。”
阮薦沉吟道：“那如果明**追擊過(guò)來(lái)，我們能走掉嗎？”
黎利冷笑道：“船寇在北方大勝、占有東關(guān)等富庶之地，卻有大股人馬坐船前來(lái)，簡(jiǎn)直是奇聞所以我們才沒(méi)料到、實(shí)屬正常，船寇們簡(jiǎn)直是腦子有病！他們那么多船，要上岸立足沒(méi)有幾天時(shí)間是辦不到的，還得軍紀(jì)嚴(yán)明調(diào)遣安排有度才行，否則極易混亂。等船寇聚集兵馬追擊，我們?cè)缇妥哌h(yuǎn)了。”
阮薦覺(jué)得有點(diǎn)道理，沉吟道：“難怪平定王看起來(lái)不太慌亂。”
黎利接著道：“我軍向南退兵之后，不能守乂安榮市，因乂安周圍地勢(shì)開(kāi)闊、不利于我軍謀劃戰(zhàn)術(shù)。而若是先守乂安北面的演州黃梅，則可以在演州北面、憑借眾多的山林與河水想辦法用誘敵伏擊、各個(gè)擊破等策略，不斷消耗敵軍銳氣兵力，遲滯敵軍的迅猛攻勢(shì)。
如此部署，在演州北面的兵力、亦能從后方的演州城得到充足的補(bǔ)給。
演州的周旋，或許仍然無(wú)法擊退船寇進(jìn)攻，只能拖延時(shí)間。所以，與此同時(shí)朝廷應(yīng)該派人去乂安城，叫乂安的文武押運(yùn)糧草，循茶江水運(yùn)到上游各處。我軍要在山林中建立倉(cāng)庫(kù)、囤積糧食，并依靠乂安以西的陸年縣城，以備隨后的戰(zhàn)事所需。
待演州的戰(zhàn)事結(jié)束，各部繼續(xù)向南撤退，邊打邊走。這時(shí)候不能再去乂安城了，正如先前所言，那邊地勢(shì)開(kāi)闊，只利于船寇的精銳步騎強(qiáng)攻推進(jìn)。
那時(shí)咱們要走乂安的西邊，去往茶江流域，在陸年縣周圍、各處山林倉(cāng)庫(kù)附近活動(dòng)不斷布置兵力伏擊襲擾，再次與船寇周旋。若是乂安的戰(zhàn)役仍然無(wú)法擊退船寇，我軍還能往順化方向繼續(xù)退兵。一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)役下來(lái)，沒(méi)有幾個(gè)月能結(jié)束嗎？”
黎利說(shuō)得很流暢，顯然他不是臨時(shí)想出來(lái)的方略，而是已經(jīng)深思熟慮過(guò)了。
他繼續(xù)說(shuō)道：“我軍每撤出一個(gè)地方，便把剩下的糧草全部燒毀。經(jīng)過(guò)如此多次襲擾阻擊之后，必定會(huì)到雨季。一到雨季，船寇缺衣少食、病疫橫行、道路泥濘。他們只能自求多福，能活著撤軍就算萬(wàn)幸了！”
阮薦聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，說(shuō)道：“只悔識(shí)君晚矣！”
“不晚。”黎利用期待的眼神看著阮薦。
兩人對(duì)視了片刻，大有惺惺相惜之意。
阮薦道：“愿如平定王所言，不晚！我先告辭了，必須得去苦勸皇上，采用平定王之策。”
黎利道：“阮君勉之。此系大越之危亡關(guān)頭，若皇上徒耗兵力、敗得太快恐大越處境只會(huì)越來(lái)越差、無(wú)法恢復(fù)元?dú)猓恢嗌倌陮⑾萑氚禑o(wú)天日的亡國(guó)境地！”
阮薦深深地作揖一拜，說(shuō)道：“我定竭盡全力而為！”
一時(shí)間，身材矮小、腦袋卻有點(diǎn)大的阮薦，覺(jué)得他與平定王兩個(gè)人都變得高大起來(lái)。
這時(shí)黎利又用隨意的口氣問(wèn)道：“阮君的家眷可在清化？”
阮薦忽然從剛才的慷慨情緒中、冷卻了稍許，因?yàn)槔枥脑挘屓钏]想到了一些微妙的事。
阮薦的妻子也姓阮，那是他的家鄉(xiāng)河?xùn)|今海陽(yáng)有名的大美人。而黎利此人也有缺點(diǎn)，便是比較好色，有一次他見(jiàn)了阮氏一面，當(dāng)時(shí)眼神就有點(diǎn)不太對(duì)勁了。
所以阮薦聽(tīng)到黎利如此一問(wèn)，心里下意識(shí)便有點(diǎn)提防，他不動(dòng)聲色道：“我已安頓好了，多謝平定王掛懷。”
黎利點(diǎn)了一下頭，送阮薦到門(mén)外。
阮薦離開(kāi)了黎府，立刻趕往皇宮請(qǐng)求面見(jiàn)皇上，聲稱有要緊的急事。但他等了許久，只出來(lái)了個(gè)皇上的近侍。近侍說(shuō)皇上正忙得不可開(kāi)交，問(wèn)阮薦有甚么事可以先說(shuō)出來(lái)，讓人轉(zhuǎn)述給皇上。
阮薦便說(shuō)平定王有良策。
不料那近侍馬上沒(méi)興趣聽(tīng)了，說(shuō)道：“阮侍郎趕緊準(zhǔn)備一番，等出了城，在路上稟奏也不遲。”
阮薦當(dāng)然對(duì)這樣的答復(fù)不滿意，如果皇上已經(jīng)出了城，還會(huì)讓阮景異從清化撤軍嗎？阮薦便一個(gè)勁說(shuō)事情的嚴(yán)重性，事關(guān)存亡、危急關(guān)頭，朝廷越早定策越能力挽狂瀾。
近侍怎么勸也沒(méi)用，干脆不耐煩地回去了。于是阮薦便跪在了皇宮的大門(mén)外，大有不面圣不罷休的氣勢(shì)。
良久之后，皇宮里終于出來(lái)了大隊(duì)人馬。許多騾馬托著沉甸甸的包裹，好像運(yùn)的是財(cái)寶。陳季擴(kuò)身穿黃袍騎著馬，在侍衛(wèi)的前呼后擁中過(guò)來(lái)。跪在路當(dāng)中的阮薦擋了路，很快便有侍衛(wèi)過(guò)來(lái)把他抬到了陳季擴(kuò)旁邊。
陳季擴(kuò)轉(zhuǎn)頭道：“阮愛(ài)卿隨朕走，有甚么話，路上慢慢說(shuō)，跪在這里成何體統(tǒng)？”
阮薦無(wú)奈，只好跟著皇上親軍。
事到如今，阮薦的家眷是顧不上了，何況路上兵荒馬亂，婦孺老弱隨軍逃亡實(shí)在不便。阮薦便叫來(lái)了一個(gè)家奴，叫他趕著回府，告訴老夫人、帶著家眷到親戚家避一陣子。
出城的人馬極眾，軍隊(duì)有點(diǎn)混亂。
幸好柳升部的船今天才到馬江口，而陳季擴(kuò)聽(tīng)到消息馬上就準(zhǔn)備動(dòng)身了，反應(yīng)非常快。明**顯然難以馬上調(diào)兵，前來(lái)攻打否則以此時(shí)大越皇帝身邊的混亂兵馬，恐怕又得大敗一場(chǎng)。
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