次日一早，黎利與阮薦便騎馬離開了演州，來到了一條名叫松來河的河流之畔。此地位于演州城北面，距離僅數(shù)十里。
他們的身邊有一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，只有阮薦等二人的臉色很疲憊，實(shí)在是昨夜秉燭夜談之后、睡得時(shí)間太短。
小隊(duì)人馬通過一道竹木修建的拱橋，過了松來河。他們沿著大路、往北跑了一會(huì)兒，很快看見了一座修建在山林上的軍寨。
阮薦跟著黎利牽著馬走上小山丘，便看見了灌木林中的藩籬、土墻工事，以及一些棚屋。里面的將士紛紛來拜見黎利，看來都是黎利的部下。但是這里的駐軍并不多，可能只有一百多人。
幾個(gè)人走出軍寨，來到了靠近山坡的一處看臺(tái)，那是一塊從泥土里凸出的麻石頭。
阮薦往北邊望去，便能看到松來河的河面、在這附近大致成南北流向，正位于大路的東面而大路西面是一片大山林，蔥蔥郁郁的樹木遮擋著視線，不見首尾、仿佛沒有盡頭。
前面那條路，無疑是一處地形狹窄的通道。
阮薦觀望了一陣，開口問道：“明軍一定會(huì)走這條路嗎？他們會(huì)不會(huì)從東邊選地方渡河？”
前面那一段河流雖是南北流向，但離海邊不遠(yuǎn)的河流、都要流進(jìn)大海，必定會(huì)向東延伸如果明軍在東邊找得到渡口，那么他們就不用走這段地勢(shì)狹窄的道路了，大可以避免被大山林與河流夾在中間。
黎利遙指東面，但是人的眼睛、并不能看到他指的地方，“東面的河岸，有一大片沼澤地，不利大股人馬行軍。何況船寇若從那邊繼續(xù)南行，道路會(huì)被大山樹林阻擋，他們還得往西迂回。所以走咱們腳下這條路，才是最近的路。”
阮薦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
黎利又道：“我聽說了一些柳升的事，此人應(yīng)該自視甚高這回船寇的戰(zhàn)事進(jìn)展又十分順利，尋常人也會(huì)難免輕敵，何況是柳升？本王猜測(cè)，柳升知道我們扼守著險(xiǎn)要，也不會(huì)選擇繞路、而是想進(jìn)攻摧毀據(jù)點(diǎn)。”
阮薦服氣道：“平定王神機(jī)妙算，言之有理。”
黎利挺起胸膛，指著前方的道路：“我在這一段路上，設(shè)立了三座軍寨。以咱們的兵力，當(dāng)然擋不住明軍，但柳升連拔數(shù)寨，會(huì)更加輕敵。這才是這些軍寨的作用。”
他稍作停頓，回頭看了一番，“越軍敗逃的潰兵，會(huì)從剛才那道橋南退，只等船寇急著來追。然后我們便燒掉橋梁，將追兵與其主力切斷埋伏在周圍山林里的越軍人馬，趁機(jī)殺出！我們打不過船寇一萬(wàn)兩萬(wàn)人，一兩百人還滅不了嗎？”
黎利說到這里，冷笑道：“我軍在松來河，先給船寇一個(gè)慘痛教訓(xùn)。接下來演州城北、還有一大段山林道路，事情還沒完，本王要讓船寇在這條路上付出代價(jià)！”
阮薦道：“若能如同我們昨夜預(yù)料、計(jì)殺柳升本人，說不定明軍便退兵了。”
黎利點(diǎn)頭道：“阮侍郎所言極是。船寇也知道大越河流水田密布、樹林茂密，柳升部坐船過來，必定沒多少騎兵。除了打探消息的斥候，僅有的精騎多半是主將的護(hù)衛(wèi)。那柳升若是急著追擊，說不定便會(huì)親率精騎前來。”
阮薦停止了談話，猶自眺望著前方的山水。他緩緩地呼出了一口氣來，仿佛胸中的悶氣也隨之一空。
“大越”與明國(guó)開戰(zhàn)以來，各處戰(zhàn)事不無是如崩之堤，越軍遇戰(zhàn)必?cái)《藭r(shí)，阮薦至少已經(jīng)看到了希望。
十月下旬，明軍大股人馬已抵達(dá)松來河附近。
“轟隆隆”的炮聲終于在南方響起了，如同天邊傳來的雷鳴，熟悉而叫人振奮。
柳升率軍出清化城之后，已行軍百余里，沿路沒有任何戰(zhàn)事，直到今早、他才終于又聽到了炮聲。
此時(shí)柳升有點(diǎn)憂喜參半。如果明軍一直不遇到抵抗，大軍將于一天之后兵臨演州城下但看來叛軍也知道，只是逃跑、恐怕是沒有那么多地方跑的。
明軍前鋒正在作戰(zhàn)，而作為前哨軍的人馬，已經(jīng)在大路上停止了行軍。道路兩邊全是休息的將士，卻也留出了地方，供跑馬傳信的將士活動(dòng)。
柳升等了許久，便帶著親兵精騎，徑直往前方趕去。
一眾人馬奔到前鋒軍的地方時(shí)，炮聲已經(jīng)消停了。柳升坐在馬背上，眺望著前面的光景。
濕潤(rùn)的空氣中有稀疏的霧氣、環(huán)繞在樹林之間，路面上還籠罩著漸漸散開的硝煙。遠(yuǎn)處一處蜿蜒的大路邊上、面對(duì)著道路的山丘上，正是叛軍軍寨不過此時(shí)那里已經(jīng)被明軍占領(lǐng)。
那山林中飄蕩著明軍的軍旗，一些步兵仍在陸續(xù)沖進(jìn)山林。
沒一會(huì)兒，前鋒將士似乎看到了柳升的帥旗，有個(gè)武將騎馬前來稟報(bào)軍情。武將下馬抱拳道：“大帥，咱們已攻下了此寨，叛軍一哄而散，往南邊跑了。斥候探得，前面還有一座軍寨，接應(yīng)著叛軍敗兵。”
柳升道：“去傳令，前邊的將士不用等架炮了。人馬趕到敵營(yíng)后，立刻攻打！”
“得令！”那武將抱拳一拜，拿走了一枝令旗。
這些叛軍以為，占據(jù)必經(jīng)之路的險(xiǎn)要、便能阻擊明軍然而，叛賊簡(jiǎn)直不堪一擊，烏合之眾不過只是螳臂當(dāng)車。
柳升率部趕到前線時(shí)，果然發(fā)現(xiàn)，將士們已經(jīng)開始了對(duì)第二座敵寨的進(jìn)攻。
一部分輜重營(yíng)的人馬、位于大軍的前列，與前鋒軍在一塊兒。因?yàn)樵诖酥埃鬈姏]有遇到過抵抗，連續(xù)三天都只是行軍輜重營(yíng)布置在前面，可以提前為大軍各營(yíng)修建駐扎兵馬的營(yíng)地。輜重營(yíng)還運(yùn)著一些火炮，但眼下大伙兒按照軍令，并未布置炮陣。
“齊步、走！”遠(yuǎn)處一股步兵中，傳來了武將的吆喝聲。那是京營(yíng)的人馬，因?yàn)橹挥挟?dāng)年漢王軍的舊部、才會(huì)用這種口令，各地的衛(wèi)所軍還沒學(xué)會(huì)。
一片山林前方，兩個(gè)百戶隊(duì)列著橫隊(duì)，慢慢地向前推進(jìn)著。
不多時(shí)，樹林里便火光閃爍，傳來了“轟轟轟”的炮響。那是安南人的火器，聽聲響多半是一些類似盞口銃的火器。安南人很早就學(xué)會(huì)了用火器，永樂初一些明軍的火銃、還是安南人發(fā)明的“神槍”。
普通的鑄炮遠(yuǎn)距離發(fā)射，是打石塊或?qū)嵭蔫F彈，只能拋射炮彈從空中掉下來、砸一個(gè)小坑。炮聲響過，前面的明軍隊(duì)列中時(shí)不時(shí)響起一聲慘叫，被石彈砸傷的士卒倒在了地上。但是明軍并未有絲毫退卻的跡象。
明軍兩個(gè)百戶隊(duì)繼續(xù)向前慢慢推進(jìn)，而叛軍的火炮也消停了。那些鑄炮裝填非常麻煩，無法連續(xù)發(fā)射。
兩邊隔著七八十步時(shí)，樹林里的弓箭“嗖嗖”飛到了天空。
明軍將士完全不顧箭矢，偶爾有人中箭受傷，但大多人都冒著箭矢放平了火銃，對(duì)準(zhǔn)了軍寨的方向。武將用腰刀指著發(fā)射的方向：“放！”
“砰砰砰砰”一排火銃密集地響起，耀眼的閃光之間，地面上騰起一串白色的硝煙。
片刻之后，前排的軍士轉(zhuǎn)身退回，第二排很快上前準(zhǔn)備，又是一通齊射。
數(shù)次火銃齊射結(jié)束，后面重步兵大喊大叫起來，人們散開以稀疏的隊(duì)形、向往樹林里沖進(jìn)去。因?yàn)橹灰腔鹋凇⒍伎梢詰{借木馬子裝填散彈，不過只是射程和殺傷力不同而已。明軍提防著散彈，所以沖鋒的隊(duì)形很松散。
“殺！殺！殺”人們的喊叫聲此起彼伏，吶喊聲似乎在西邊的大山林上回響。
但前鋒武將顯然想多了明軍重步兵還沒沖到地方，便見遠(yuǎn)處的叛軍紛紛逃離，許多人從南邊的林子邊緣跑了出去，正在撒腿跑路。敵軍跑得太快，寨子里也不再有炮聲。
柳升率領(lǐng)一股騎兵，跟著前鋒軍人馬繼續(xù)往南走。沒過一會(huì)兒，又有人稟報(bào)發(fā)現(xiàn)了第三座軍寨再往前，便是松來河，有一座拱橋連接兩岸的大路。
前鋒進(jìn)軍至敵寨一里地開外，柳升拍馬上前，徑直接手了前鋒武將的兵權(quán)。他命令明軍步兵，先從大路上迂回至敵寨南邊，對(duì)敵軍形成合圍之勢(shì)，一舉滅掉這些礙事的叛賊！
一股人馬奉命出擊，以縱隊(duì)快速向叛軍腹背迂回。
果不出其然，明軍還沒開始進(jìn)攻聚集了三個(gè)軍寨的叛賊人馬、立刻便放棄了抵抗，頃刻間開始逃跑了。他們必定是怕后路被切斷之后，全軍覆沒。
柳升眺望著南邊的塵土，完全可以想到、軍隊(duì)潰逃時(shí)的混亂場(chǎng)面。若此時(shí)以精銳騎兵追擊，追殺那樣的潰兵人馬，那必定如同砍瓜切菜！
他轉(zhuǎn)頭看了一眼衣甲鮮明的護(hù)衛(wèi)騎兵，大伙兒都站在地上、牽著馬，沒有人說話，軍容十分整肅，一面寫著“柳”字的大旗正在迎風(fēng)招展。柳升回過頭來，伸手摸到了腰間的腰刀刀柄。
柳升出征后換的新刀，至今還有黃油的氣息，一直沒有使用的機(jī)會(huì)。今天這把刀終于要沾血了。
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