暮色漸漸籠罩在宮闕之間，朱高煦走出柔儀殿、上了他的大轎子，準(zhǔn)備回后宮去了。直到現(xiàn)在，上午那重復(fù)了多次的“拿去”，依然偶爾在腦海里回響。

    今夜他應(yīng)該和賢妃姚姬在一起。有時候妃嬪侍寢，是收拾打扮好之后，再來乾清宮見面。不過他今天準(zhǔn)備自己去賢妃宮、在西六宮那邊。

    事先已經(jīng)派人去告訴賢妃了，所以朱高煦一到了地方，就可以吃晚飯。

    即便是皇帝，尋常的膳食也不復(fù)雜，四菜一湯。不過這四菜一湯要送到朱高煦的面前，得很多人經(jīng)手，經(jīng)過一系列比較復(fù)雜的過程。

    飯廳旁邊的小屋子里，幾乎一點聲音也沒有，并有一道門隔著。不過朱高煦知道，門后面最少有十幾個人，他們大多是賢妃宮里的宮女宦官，等著在那里試吃食物除此之外，尚膳監(jiān)也派了至少兩個宦官過來監(jiān)督。

    除此之外，屋子里還有古箏的聲音，仿佛節(jié)奏緩慢的背景音樂一樣。要是不注意，還以為是放的唱片之類的，不過它當(dāng)然是樂工現(xiàn)場彈奏。

    這一切都不會打攪朱高煦做這些工作的人，也不會出現(xiàn)在他面前。

    桌子上響起一陣叮咚的聲音，姚姬把身子往這邊一歪，靠近了給朱高煦斟酒。朱高煦轉(zhuǎn)頭，瞧了一會兒她的臉。

    這時她也抬起頭來，看著朱高煦笑了一下，輕聲說道：“圣上看清楚了罷，今天我可沒有涂脂抹粉。不然一會兒你嘴里嘗到的，全是那些味。”

    朱高煦愣了一下，不動聲色道：“別的地方?jīng)]涂就好。”

    姚姬故作嗔色，瞪了他一眼。

    朱高煦便提起筷子，說道：“吃罷，今天我回來得有點晚，你怕是也餓了。”

    姚姬先給他夾菜。他一邊吃一邊看姚姬，美人陪侍，他的心情也漸漸放松了。

    “貴妃寫圣上的那本書，我都看完了。”姚姬又道。

    朱高煦轉(zhuǎn)頭隨口道：“好看嗎？”

    姚姬面帶笑意點頭，像第一見面似的、打量著他：“我與圣上認(rèn)識十來年，有些事卻要從書里才知道，原來圣上有那么多不為人知的本事與想法。”

    “嗯”朱高煦應(yīng)了一聲。

    她接著說：“不久前姚芳寫信進宮，我回信時也叫他看看那本書，姚芳可是對圣上非常尊崇。”

    朱高煦道：“如何做武將，可惜朕與姚芳都用不上了。”

    姚姬又問道：“最近圣上與貴妃，又在寫甚么書呢？”她掩嘴輕笑道，“難道是寫怎么做皇帝？”

    朱高煦陪笑著搖了搖頭。不過這倒提醒了他，那本有關(guān)科學(xué)的書，總得找個人讓它公諸于眾而且不能讓世人知道它出自皇帝之手，以避免不必要的麻煩。

    而它給后世帶來的影響，以及署名者是不是會被尊為圣賢，這些朱高煦都不在意。用姚芳，是不是一個選擇？

    朱高煦思索了片刻，沒有馬上決定，他準(zhǔn)備再緩個兩三天，回頭再想想。

    吃過了晚飯，朱高煦又讓姚姬陪著喝茶閑談了一陣。等到宮女們準(zhǔn)備好熱水了，他便入內(nèi)沐浴更衣。

    一間房間里的屏風(fēng)后面，漸漸地被熱水騰起的白汽籠罩，仿佛霧氣一般初春夜里的寒意、也被驅(qū)散了。朱高煦半躺在木桶里，傾聽著后宮的寧靜，長長地呼出了一口氣，仿佛能感覺到疲憊從溶解到熱水里。

    沒一會兒，朦朧的屏風(fēng)旁邊，出現(xiàn)了姚姬的身影。她穿著長裙的身影、隨著靠近而逐漸變得清楚，她看著朱高煦道：“臣妾服侍圣上沐浴。”

    朱高煦發(fā)出了一個語氣詞。姚姬便輕輕拉開了外面的袍服，然后抬起雙手，開始解交領(lǐng)上的衣帶。朱高煦的目光隨著她的手移動、一雙玉手已放到了胸脯衣襟上，朱高煦便見到了白汽中的夸張而美妙的輪廓。他幾乎屏住了呼吸，等待著光陰的盡快流逝

    次日一早天還沒亮，朱高煦就起床了，他要去早朝。每天風(fēng)雨無阻的早朝禮儀，他也不知道能堅持多久，但現(xiàn)在還沒到無法忍受的時候。

    姚姬居然提前起來了，正忙著準(zhǔn)備朱高煦的朝服，要服侍他穿衣。

    他也沒多說，站在原地，等著別人給他穿衣收拾。過了一會兒，朱高煦終于忍不住轉(zhuǎn)頭悄悄說道：“以前你侍寢，早上都起不來。難道朕最近身體不行了？”

    旁邊正在幫忙的宮女們的臉頓時變紅。朱高煦也習(xí)慣了這種事，不理她們便是。畢竟皇宮里人太多，若非特別注意、不然真的沒多少**可言。

    姚姬看了他一眼：“臣妾咬牙才強撐起床，現(xiàn)在還乏得很。”

    朱高煦道：“你不必如此，這些事有別人做。”

    姚姬湊近來，在他耳邊悄悄說道：“以前圣上寵我，像對待女兒一般。我現(xiàn)在長大了，應(yīng)該稍稍改變，多照顧圣上才是。”

    有個宮女發(fā)現(xiàn)二人親密的動作，似乎很好奇，她失態(tài)地作出了一副側(cè)耳細(xì)聽的神態(tài)。

    朱高煦倒不太在意，因為這些宮女都是賢妃宮里的，她們看到自家主人得寵，正是喜聞樂見，并非壞事。

    “難道像我娘一樣。”朱高煦脫口道。

    姚姬白了他一眼。朱高煦也頓時意識到失言，幸好姚姬本來就不是多講究禮教的人。

    沒多久，朱高煦穿上了一身紅色的團龍服，頭戴烏紗善翼帽，腳上也穿了一雙鹿皮靴子。準(zhǔn)備妥當(dāng)，他卻沒有馬上出門，而先屏退了宮女，對姚姬說道：“我今天下午要出宮一趟、去沈家，在那里見姚芳一面。”

    姚姬道：“需要臣妾托人告知姚芳？”

    朱高煦搖頭：“你不方便，我自會派人去辦。這件事你不用告訴別人，不過我私下離宮、去了哪里，最好宮里有人知情才行。”

    姚姬點頭，露出了些許欣慰的神情：“臣妾知道了。”

    朱高煦接著洗漱吃飯，坐轎子離開賢妃宮，前往奉天門。

    按部就班的一天又開始了。朱高煦坐在寶座上，偶爾自覺像個雕像擺設(shè)一樣，他腦子里胡思亂想，不經(jīng)意間竟然把這一切、與一個婦人聯(lián)系在了一起。

    大多禮儀如同一個盛裝涂脂抹粉的婦人，看起來非常講究，卻缺乏細(xì)節(jié)的美麗。那些十分規(guī)范的言行、衣著，就像遮蓋在人們外面的脂粉，掩飾了各種各樣的特征，顯得了無生趣。然而大臣們并非木頭，只不過從他們外在的舉止言論，一般難以看清其復(fù)雜的內(nèi)心。

    午膳之后，朱高煦到東暖閣呆了一會兒，便叫王貴安排出宮的事宜。

    如果這些事被官員知道，必定會有人反復(fù)勸誡，多是出于憂慮皇帝安危的理由。朱高煦一般就是安撫，然后當(dāng)作耳邊風(fēng)。太祖太宗并未規(guī)定皇帝不能擅自出宮，沒有成憲可循，所以并不嚴(yán)重。

    而且朱高煦不是一個叛逆青年，他不認(rèn)為大臣們只會約束自己，實際上他需要那些官員、更需要合作。朱高煦經(jīng)常不聽勸誡，甚么“納諫如流”的高尚品德與他沒有關(guān)系，他只是經(jīng)常會妥協(xié)。

    玄武湖畔的沈家府邸，如同別墅一樣，不過作為別墅稍微大了點。

    沈徐氏迎接朱高煦之后，將他帶到了后面近湖的地方。那是一處半敞的院子，西面是一個陡峭的堤壩、修建了石頭欄桿，玄武湖與沿岸的風(fēng)光一目了然。

    閑雜人等已經(jīng)不在這里了。京師人口稠密之地，這一片地方簡直是鬧中取靜，朱高煦來到幾乎沒人的院子，有一種隱居之感。

    馬恩慧在這里向朱高煦見禮，倆人有一番簡單的禮節(jié)。

    沈徐氏便道：“請王夫人幫忙接待圣上，我先去安排點事，過陣子再來侍駕。”然后立刻離開了。

    朱高煦轉(zhuǎn)頭看了一眼，不料剛走沒幾步的沈徐氏也回頭看，見到朱高煦的目光、她立刻露出一絲禮貌的微笑。

    “圣上客廳里請。”馬恩慧有點緊張地說道。

    她穿著素凈的淺色襖裙，料子似乎有絲綢和棉，盤起的頭發(fā)上也沒有甚么首飾，象牙發(fā)簪并不奪目。她沒有如姚姬那樣打扮得艷麗精致，但白凈的肌膚、豐腴的身材，在整潔素凈的衣裙襯托中，卻自有一番美麗，更多了幾分親切感。

    馬恩慧在一言一行中，也讓朱高煦感受到了一般人沒有的復(fù)雜、豐富情愫。她本身還殘存著貴婦的傲氣、尊榮卻又有挫折磋磨后的隱忍，以及一些不光彩的負(fù)罪感。她的眼神有點逃避，卻也看得出來，她見到朱高煦很高興。

    在如許多的心緒干擾下，她看朱高煦的神色，依舊流露出情意，所以她的心里必定有一些誠摯的東西。

    朱高煦看到她，便覺得今天大費周章私自出宮，就算沒有別的事、也是值得了。

    “過年那陣子，一直到元宵節(jié)，宮里有很多事，我沒來看你。”朱高煦有點愧疚道，“我叫王貴送了禮物來，你喜歡嗎？”

    馬恩慧露出一絲微笑，輕聲道：“謝圣上恩賜。先進來，湖上風(fēng)大。”

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