孟驥找了一根筷子，擋住鐵盅里的茶葉，然后把茶湯倒進(jìn)兩只景德鎮(zhèn)的青花瓷杯、本是要外銷(xiāo)的商品。這盞茶喝得相當(dāng)沉悶，劉鳴沒(méi)說(shuō)話，孟驥也就沉住了氣。
某個(gè)時(shí)刻，劉鳴似乎欲言又止，看了孟驥一眼。然而過(guò)了一會(huì)兒，劉鳴忽然起身道：“多謝孟公公的茶。”
聽(tīng)到這句話，孟驥愣了一下，終于忍不住說(shuō)道：“還能泡兩次，劉使君先別急，再坐會(huì)兒罷。”
劉鳴只得重新坐回木凳。
孟驥只好主動(dòng)問(wèn)道：“暹羅人、真臘人來(lái)了幾天，事情不好拖下去。劉使君可有計(jì)較？”
劉鳴的神色變得嚴(yán)肅起來(lái)，他沉吟片刻，說(shuō)道：“真臘人所作所為、相當(dāng)惡劣，我很厭惡那些人。但圣上委以大任，下官豈能以好惡決之？圣上多番與臣子談?wù)擁w略，新政是要維持通往西洋的海路，并在南海諸國(guó)建立規(guī)矩。每念及此，下官便提醒自己要謹(jǐn)慎辦事、為君分憂。
真臘滅國(guó)，對(duì)大明是沒(méi)有好處的。咱們不可能遷徙大量軍民，前來(lái)這濕|熱瘴氣之地建立官府、直接治理當(dāng)?shù)亍Ｗ罱K真臘國(guó)會(huì)被周?chē)腻吡_、占城、安南等國(guó)吞并，其中暹羅國(guó)已然出動(dòng)大軍，會(huì)占據(jù)真臘大部分土地。
近些年來(lái)暹羅的國(guó)力日盛，滿刺加等國(guó)曾向它納貢。而且暹羅不一定會(huì)聽(tīng)從朝廷的建議，如果仍由他們大舉擴(kuò)張勢(shì)力、恐非好事。”
孟驥點(diǎn)頭道：“是的，開(kāi)戰(zhàn)之初，暹羅國(guó)就在觀望。他們與真臘人的區(qū)別，只是沒(méi)那么魯莽，并不見(jiàn)得忠心朝廷。”
既然劉鳴都表態(tài)了，孟驥便又說(shuō)道：“劉使君是主張新政的大臣，南海的形勢(shì)好轉(zhuǎn)，對(duì)諸公的大事亦有好處。”
劉鳴沒(méi)有否定。
孟驥觀察著劉鳴浩然正氣的表情，瞧不出來(lái)劉鳴有無(wú)私心、或是有幾分私心。世人都很難不為自己著想，至少孟驥不是一心為公，他也有自家的考慮。
“真臘廢后如何安排？”孟驥又問(wèn)。
劉鳴道：“照規(guī)矩，先確定身份，然后再由中軍商議此事。”
所謂商議，說(shuō)話有分量的人、無(wú)非就是劉鳴和孟驥。鎮(zhèn)守此地的林子宣是個(gè)衛(wèi)指揮使，軍務(wù)該他管；但涉及朝廷邦交，一個(gè)衛(wèi)指揮使武官還談不上摻和。
孟驥不動(dòng)聲色道：“讓廢后瞧瞧她弟弟安恩的頭顱。安恩才是屠戮咱們使節(jié)的罪魁禍?zhǔn)祝⒎巧趺磁衍娰\人，此人也是罪有應(yīng)得。”
劉鳴道：“若確是安恩的頭顱，則罪人伏誅，陳漳的仇也算有個(gè)了結(jié)。但殺人者并非廢后，咱們還是公事公辦。”
孟驥聽(tīng)到這里，暗自里松了一大口氣。表面上仍很淡然：“據(jù)說(shuō)暹羅人殺安恩時(shí)，攻陷了他的領(lǐng)地，將其全家都?xì)⒘恕＿@算不算是因果報(bào)應(yīng)？”
劉鳴道：“我不太信佛。漢傳佛教與這邊的佛，似乎也很不一樣。”
孟驥這時(shí)才說(shuō)道：“咱家提個(gè)主意，不過(guò)還是要?jiǎng)⑹咕齺?lái)定。要確認(rèn)廢后身份，先讓她看安恩的頭顱、然后找個(gè)重傷投降的真臘將領(lǐng)見(jiàn)見(jiàn)。真臘使者，就不要他們見(jiàn)到廢后了。您瞧如何？”
劉鳴想了一會(huì)兒，問(wèn)道：“孟公公的意思，怕真臘使者把廢后索要回去？”
孟驥道：“既然劉使君準(zhǔn)備接受真臘人求和，兩國(guó)要修好，那按理是該把他們的廢后還回去的。廢后也曾是國(guó)王的王后。”
劉鳴若有所思，“會(huì)走漏風(fēng)聲罷？”
孟驥微笑道：“那又怎樣？咱們不承認(rèn)，除非真臘人拿出真憑實(shí)據(jù)，可是哪來(lái)的憑據(jù)？”
劉鳴道：“便依孟公公之意。”
孟驥以為劉鳴會(huì)繼續(xù)問(wèn)緣由，但劉鳴居然甚么也沒(méi)問(wèn)。孟驥不禁又高看了他一眼，這個(gè)武德年間才入仕為官的年輕進(jìn)士，似乎并不像他的年紀(jì)一樣稚嫩。
劉鳴遂起身告辭，孟驥這次沒(méi)留他，把他送到了帳門(mén)外。
次日劉鳴便見(jiàn)了指揮林子宣，知會(huì)林子宣調(diào)遣一隊(duì)將士作為儀仗、在第二天穿戴軍禮服到中軍大帳。大明官員將正式接待各國(guó)使臣，相商邦交事宜。
但當(dāng)天劉鳴就私見(jiàn)了其中的真臘人，當(dāng)然陪同的還有宦官孟驥、通事官員，以及錦衣衛(wèi)的當(dāng)值校尉。
真臘使者見(jiàn)到大明官員后，立刻就開(kāi)始辯解。他聲稱(chēng)屠戮大明使團(tuán)的安恩、擅作主張，并非真臘王室的意愿；真臘君臣知道此事后，也是大為光火。而與大明為敵，乃因滿刺加國(guó)使者的煽|動(dòng)、后族迷惑，當(dāng)今國(guó)中的貴族文武都曾設(shè)法反對(duì)。
不過(guò)劉鳴似乎對(duì)以前的事不感興趣了，他問(wèn)道：“真臘國(guó)是否公然承認(rèn)、大明朝廷在西貢灣設(shè)置‘使臣’，是否愿意將西貢以東的土地劃歸占城國(guó)？并且應(yīng)遣使納貢稱(chēng)臣，國(guó)王接受大明官職，出任‘真臘都督府’都督一職。”
使者幾乎沒(méi)怎么猶豫，徑直問(wèn)道：“大明能夠讓暹羅國(guó)的軍隊(duì)、從吳哥城退走，停止威脅金邊城？”
劉鳴經(jīng)過(guò)通事的翻譯，說(shuō)道：“如果朝廷不能做到，讓真臘國(guó)亡國(guó)了，向你們提的要求還有甚么作用？”
于是雙方幾乎是一拍即合，馬上達(dá)成了媾和意見(jiàn)。
一夜之后，中軍大帳布置了一番，早晨便開(kāi)始接待外藩使者的簡(jiǎn)單典禮。先是劉鳴、孟驥與軍中將領(lǐng)一道，到轅門(mén)外迎接三國(guó)使者，一路走到中軍大帳外的空地。
這時(shí)身穿青色整潔軍服的將士們，排列成整肅的隊(duì)伍，開(kāi)始奏禮樂(lè)升旗。恢弘的橫吹曲子與銅镲的節(jié)奏中，一面團(tuán)龍日月旗升上了高高的旗桿。
諸官員都向旗幟拱手作拜，使者們也只好跟著鞠躬。接著劉鳴等朝向北方，稱(chēng)頌皇帝、遙祝萬(wàn)歲，這才迎眾人入帳。
帳外的侍衛(wèi)武將吆喝行禮，侍立兩側(cè)的衛(wèi)士們一齊將輕銃舉了起來(lái)，抱拳向中間的人執(zhí)軍禮，空中傳來(lái)“嘩啦”整齊的聲音。
外藩使臣們都不禁側(cè)目，用復(fù)雜的眼光觀摩著侍衛(wèi)們。當(dāng)今這個(gè)時(shí)代，估計(jì)他們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)、比這支軍隊(duì)更加嚴(yán)整的軍容。出自沈徐商幫統(tǒng)一采購(gòu)的青色軍禮服，樣式顏色一模一樣，平素行軍扎營(yíng)大伙兒不穿這身，所以很整齊干凈。隊(duì)列也延續(xù)伐罪軍的訓(xùn)練，相當(dāng)整齊，模樣看起來(lái)著實(shí)規(guī)整。
劉鳴照規(guī)矩，先詢(xún)問(wèn)各國(guó)使者的國(guó)王們安好，然后才落座。因劉鳴只是個(gè)官員，所以他和孟驥在上位入座后，也請(qǐng)諸位使者、副使坐。
但見(jiàn)真臘人與暹羅人的打扮有點(diǎn)相似，帶的帽子都是尖頂，如同他們的佛寺寶塔；然而這兩幫人是仇敵。反倒是曾與真臘人結(jié)盟的滿刺加人，穿戴服飾大相徑庭，他們用布纏在頭上、就像波斯人一樣。
經(jīng)過(guò)通事的翻譯交談，今日的議事、卻完全沒(méi)有昨天那么順利。
很快真臘人與他們的盟友滿刺加人吵起來(lái)了。爭(zhēng)執(zhí)的地方，在于最初的戰(zhàn)爭(zhēng)、究竟是誰(shuí)挑|起的。幾方大戰(zhàn)之后，如今似乎打成了一個(gè)糊涂賬。
劉鳴出面制止了他們爭(zhēng)吵。滿刺加使者又提出請(qǐng)求：要明軍海軍從馬六甲撤軍，停止進(jìn)攻滿刺加國(guó)，他們將遣使朝貢稱(chēng)臣，并與大明皇帝重修舊好。
“本官無(wú)法決定此事。過(guò)陣子有船回大明京師，你們可以遣使，隨船入京覲見(jiàn)，向圣上請(qǐng)旨。”劉鳴答復(fù)完，便轉(zhuǎn)頭看向通事。
接著暹羅使者走出來(lái)請(qǐng)功，聲稱(chēng)他們聽(tīng)從大明皇帝的號(hào)令、與明軍一道夾擊真臘，并攻陷了真臘都城吳哥城。
真臘使者居然聽(tīng)得懂暹羅話，他們?nèi)虩o(wú)可忍，當(dāng)場(chǎng)又罵了起來(lái)。劉鳴詢(xún)問(wèn)通事，才搞清楚他們說(shuō)的話。大致是真臘人罵暹羅國(guó)奸詐狡猾，先是觀望勝負(fù)、然后才選|邊站|隊(duì)從中牟利。
劉鳴抬起雙手，示意兩人住口，通事官員也從中說(shuō)話，這才又稍稍平息了。
“真臘國(guó)罪犯已伏誅，其王室遣使議和，有意重修舊好。”劉鳴開(kāi)口道，“大明朝廷一向喜和厭戰(zhàn)，國(guó)事可談，則不宜繼續(xù)妄動(dòng)兵戈。暹羅軍應(yīng)立刻撤退至本國(guó)，停止進(jìn)犯真臘。”
暹羅使者很震驚，先是問(wèn)自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了。
倒是滿刺加使者，終于有了些許欣慰之色。滿刺加人與暹羅國(guó)也有仇怨，據(jù)說(shuō)暹羅國(guó)多年逼他們用黃金交稅。
暹羅使者繼續(xù)爭(zhēng)辯，并認(rèn)為大明朝廷的態(tài)度變化太快，并不合理。他也沒(méi)有答應(yīng)撤軍的要求。
劉鳴聽(tīng)了半天，便說(shuō)道：“昔日安南國(guó)胡氏亂|黨，不聽(tīng)從朝廷勸說(shuō)，次年滅國(guó)；占城人在承化地區(qū)的事情上，不從朝廷斡旋，很快被安南軍打得潰不成軍，王城危急，幸得圣上仁厚才避免了他們的滅頂之災(zāi)；今真臘國(guó)奸臣屠戮大明使團(tuán)，下場(chǎng)又是如何？你回去問(wèn)問(wèn)你們的國(guó)君，暹羅國(guó)是不是還想以身試法？”
通事翻譯成三國(guó)語(yǔ)言之后，大帳里一時(shí)間安靜異常。人們久久無(wú)話可說(shuō)，不少人臉上確實(shí)露出了嚴(yán)肅而擔(dān)憂的神情。
過(guò)了一陣，暹羅使者上前鞠躬，聲稱(chēng)告辭，接著便離席而去。
坐在一旁觀摩的宦官孟驥看得出來(lái)，暹羅使者對(duì)今日的裁決十分生氣。不過(guò)大事談到現(xiàn)在，也該說(shuō)完了。
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