太陽(yáng)已經(jīng)落到地平線，大地上僅剩一縷殘光。村子里的大多房屋，采光都不好，此刻里面的光線更加黯淡。
阿莎麗與段雪恨一起走進(jìn)堂屋，發(fā)現(xiàn)皇帝朱高煦正一個(gè)人坐在上面，他的邊沒(méi)有別人。上方有一張黑乎乎的木桌，兩側(cè)放著椅子。朱高煦便坐在左邊的椅子上，他上換了紅色的團(tuán)龍服，頭上帶著一頂烏紗帽。
兩個(gè)女人從門口進(jìn)來(lái)，朱高煦應(yīng)該是發(fā)覺(jué)了的。不過(guò)他并沒(méi)有看阿莎麗等人，猶自坐在那里，眼睛垂著，雙手合在一起放在額頭旁，好像在想著甚么。
“圣上，汗妃來(lái)了。”段雪恨微微一蹲，行禮道。
朱高煦換了一個(gè)姿勢(shì)，將背靠在椅子上，看著阿莎麗。
阿莎麗道：“皇帝故意激怒我，我去找脫火赤理論。設(shè)下圈時(shí)，你已經(jīng)提前安排了人去偷聽(tīng)？”
朱高煦點(diǎn)頭道：“是的。此事成功的關(guān)鍵，在于汗妃確實(shí)對(duì)|謀不知，否則難以讓你緒沖動(dòng)。朕只不過(guò)是選擇相信你不知，賭你沒(méi)有說(shuō)謊�！�
“可你卻說(shuō)謊騙我！”阿莎麗有點(diǎn)激動(dòng)道。說(shuō)完她才意識(shí)到，不知朱高煦究竟哪句話是謊言。
奇怪的是朱高煦并未辯解，只是沉默。
阿莎麗又問(wèn)：“偷聽(tīng)的人是瓦剌俘虜？”
朱高煦說(shuō)道：“除了瓦剌將領(lǐng)，還有個(gè)錦衣衛(wèi)校尉、他是一個(gè)早已投靠大明的蒙古人。”
阿莎麗仿若聽(tīng)到腦子里“嗡”地一聲，她搖頭道：“我沒(méi)想到陛下是如此不擇手段的人，你為甚么要做這樣的事？”
朱高煦語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾，看著阿莎麗的眼睛，一臉坦誠(chéng)地說(shuō)道：“韃靼人謀挑撥離間，朕只是略施小計(jì)、好讓瓦剌人知道真相。準(zhǔn)韃靼人做，還不準(zhǔn)人知？敢要讓瓦剌人與大明人都像猴兒一樣、被阿魯臺(tái)脫火赤戲弄，才不叫‘不擇手段’嗎？”
阿莎麗瞪眼看著朱高煦，竟然一下子覺(jué)得，他說(shuō)的道理是那么回事。
但她沒(méi)有承認(rèn)自己的想法，猶自說(shuō)道：“謀與我無(wú)關(guān)，如今我成了韃靼罪人，陛下為甚么要這樣對(duì)我？”
朱高煦道：“如果汗妃是罪人，那么韃靼上位者便沒(méi)有懷、只有狡詐。脫火赤的這個(gè)謀，本就不光彩。他作為主謀之一，因?yàn)橛薮蓝稿e(cuò)，卻要把錯(cuò)怪罪到你上？而汗妃卻已被排斥在謀劃之外，事先并不知�！�
阿莎麗用復(fù)雜的目光打量著朱高煦，她表豐富，脫口道：“主啊，陛下真是……我差點(diǎn)就信了�！�
她確實(shí)覺(jué)得朱高煦說(shuō)得很好、而且愿意相信能讓她推卸責(zé)任的理由。但心存的理智又讓她明白，蒙古國(guó)這件大事失敗后，人們不會(huì)與她講道理。
阿莎麗“唉”地嘆了一口氣：“瓦剌人馬哈木知道真相后，會(huì)惱羞成怒、出兵攻打韃靼人罷？?jī)蛇吇ハ鄰P殺、死傷無(wú)算，陛下漁翁得利，這就是陛下想要的結(jié)果嗎？”
朱高煦道：“朕是個(gè)和平的人，朕最要想的結(jié)果是，瓦剌人與韃靼人愿意聽(tīng)從大明朝廷的調(diào)停，大家都能和睦共處。最不想看到的結(jié)果，當(dāng)然是北方部落一門心思想襲擾劫掠大明�！�
阿莎麗聽(tīng)到這里，忽然明白阿魯臺(tái)也好、脫火赤也罷，與大明皇帝朱高煦的區(qū)別了。朱高煦掃dàng)草原時(shí)非常殘忍，用起計(jì)來(lái)也毫不手軟，但神奇的是，他從來(lái)都是滿口仁義道德，嘴里不是大義、就是和平，不然就是遭受劫掠的受害者。
進(jìn)屋之前，她明明是想責(zé)問(wèn)朱高煦的、甚至擔(dān)心他推卸不承認(rèn)。但現(xiàn)在，他坦然地認(rèn)了，還正大光明地說(shuō)他沒(méi)錯(cuò)。這不是狡辯，而關(guān)鍵是阿莎麗也被說(shuō)服了，只覺(jué)朱高煦所言不無(wú)道理。
阿莎麗無(wú)力地問(wèn)道：“陛下要怎么處置我們？”
朱高煦用很隨意的口氣說(shuō)道：“過(guò)陣子，便把你們放回去。大明朝廷已經(jīng)答應(yīng)了阿魯臺(tái)，只要阿魯臺(tái)稱臣受封、便準(zhǔn)許你們借道。朕一向是個(gè)誠(chéng)信的人。”
阿莎麗不知道、還該不該繼續(xù)相信他。因?yàn)槭聦?shí)就在眼前，朱高煦似乎并不是那么誠(chéng)懇厚道的人。
朱高煦的聲音又道：“當(dāng)然如果你想留在大明，咱們還是會(huì)接納你的。”
阿莎麗毫不猶豫地?fù)u頭謝絕，想了想，說(shuō)道：“不管怎樣，我還是更想念草原上的生活。帳篷、羊圈，所有的東西沒(méi)有那么精細(xì)，卻都很結(jié)實(shí)。遼闊的草原上，沒(méi)有城樓與房屋圍墻，無(wú)法把人們隔在一個(gè)個(gè)狹小的地方，我們走出帳篷，便是寬敞的草地。我們?cè)诓莸厣先计痼艋鹛�，或是�?jiàn)面談?wù)撘磺��！?br />
朱高煦耐心地聽(tīng)她說(shuō)完了，這才不動(dòng)聲色地問(wèn)道：“還是因?yàn)楹毫T？你與本雅里失汗生的孩兒�！�
阿莎麗說(shuō)了許多話，這時(shí)卻被問(wèn)住了，愣在那里無(wú)言以答。
朱高煦又道：“很久之前在一個(gè)海邊，我與一個(gè)好友夜談，聊了很多人生的事。好友有句話，說(shuō)婦人最在意的事自己、與自己的孩子。我覺(jué)得頗有道理。”
或許是朱高煦的這種談心般的口氣，讓阿莎麗又放松了戒備，她不說(shuō)道：“孩兒長(zhǎng)得很像本雅里失汗，我看見(jiàn)孩兒，便像看到大汗還活著。我曾經(jīng)下定決心，要保護(hù)孩子活下去�！�
朱高煦沒(méi)有吭聲，但他的目光有時(shí)候很專注。阿莎麗看到他的目光，就覺(jué)得他好像想繼續(xù)聽(tīng)下去。
她呼出一口氣，用傾述般的語(yǔ)氣道：“反正也沒(méi)甚么不能說(shuō)的。”
阿莎麗開(kāi)始敘述幾年前的往事，從大汗的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗逃亡開(kāi)始。當(dāng)時(shí)他們西逃，已經(jīng)進(jìn)入瓦剌人活動(dòng)的地方，便投奔了瓦剌人首領(lǐng)馬哈木。因?yàn)榇蠛乖诿x上是全蒙古大汗，按道理瓦剌人也應(yīng)該尊敬大汗。
但顯然后來(lái)并不是那樣，馬哈木只是表面上對(duì)大汗恭敬。馬哈木把大伙兒帶到了西邊、遠(yuǎn)離韃靼諸部的區(qū)域后，便開(kāi)始謀劃，準(zhǔn)備圍剿屠戮韃靼殘部，將他們?nèi)珨?shù)斬盡殺絕。
瓦剌人先哄騙韃靼人、讓大伙兒放松警惕，逐漸將大汗殘余的兵力分開(kāi)，然后馬哈木悄悄部署兵力。但瓦剌部落中，仍有真心尊敬大汗的蒙古人。于是事先有人告密，把形勢(shì)告訴了大汗。
當(dāng)時(shí)大汗已經(jīng)知道阿莎麗懷孕了，他沒(méi)有選擇立刻逃跑，而是派人去通知阿莎麗那邊的人、叫她們馬上設(shè)法逃走。而大汗則留在原處，為阿莎麗等人逃離爭(zhēng)取時(shí)間。
阿莎麗起初是不愿意獨(dú)活的。但密使帶來(lái)了大汗的書信，上面叮囑她一定要聽(tīng)從安排。
大汗在信中說(shuō)，瓦剌人馬哈木最關(guān)注的是大汗，所以他很難成功逃跑；反而阿莎麗那邊的人，比較受忽視，抓住機(jī)會(huì)提前逃走，還有可能成功。大汗希望阿莎麗把孩子生下來(lái)，好好活下去。
正因如此，阿莎麗、脫火赤等一群人才有機(jī)會(huì)狼狽逃到哈密國(guó)，否則他們已經(jīng)在不知的時(shí)候，就被瓦剌人屠戮了。
“他是為了我而死。”阿莎麗說(shuō)完往事，已是淚流滿面，泣不成聲，開(kāi)口便哽咽不已，“若非為了生下他的孩子，我決然不愿意丟下他逃走……”
連一旁沉默寡言的段雪恨，也有些被感動(dòng)了，好心把一張手絹遞給了阿莎麗。
而坐在上位的朱高煦，卻幾乎面無(wú)表，好像并沒(méi)有多大的緒波動(dòng)。不過(guò)朱高煦至少說(shuō)話很客氣，他說(shuō)道：“本雅里失汗至少是個(gè)有勇氣的統(tǒng)|治者，值得朕尊敬。”
“我不知道為甚么要說(shuō)這些，為甚么要對(duì)你們說(shuō)。”阿莎麗急忙拿著段雪恨的手絹，擦臉上的淚水。
段雪恨開(kāi)口道：“說(shuō)出來(lái)好受一些�！�
阿莎麗道：“我不想這樣的，我不應(yīng)該如此軟弱。瓦剌諸部的蒙古人，是這世上最詐殘忍的人。我不該去bī)問(wèn)脫火赤、破壞他們的謀略，好讓瓦剌人付出代價(jià)。”
朱高煦的聲音道：“可是在此之前，謀就已經(jīng)失敗了。”
阿莎麗怔了一下，這才從崩潰的緒中醒悟，事確如朱高煦所言。即便她沒(méi)有讓明國(guó)皇帝的反間計(jì)得逞，謀也無(wú)法繼續(xù)、更難再挑起大明與瓦剌諸部之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
朱高煦好像一直都很清醒，總能一針見(jiàn)血地指出事的關(guān)鍵，完全不受煽的影響。阿莎麗稍微冷靜時(shí)，觀察他有神的目光、想起他體察民等事，一時(shí)難以理解此人，不知道他是有、還是冷血無(wú)。
就在這時(shí)，一個(gè)宦官走了進(jìn)來(lái)，彎腰道：“皇爺，天黑了，奴婢叫人進(jìn)來(lái)掌燈罷。廚子也做好膳食了，皇爺是否要用膳？”
朱高煦點(diǎn)了一下頭。
宦官拜道：“是。”
朱高煦接著對(duì)阿莎麗道：“留下來(lái)一起吃飯罷。”
阿莎麗沒(méi)有拒絕。
朱高煦又道：“本雅里失汗的孩子，你不用回避了，可以親自照顧他。朕不至于與一個(gè)孩兒過(guò)不去，汗妃大可安心。”
阿莎麗不敢完全相信他的話，那可不是尋常的孩兒，而是有資格繼承全蒙古大汗的王子。但事早已暴|露，阿莎麗好像也沒(méi)有甚么辦法了。
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