天早就黑了，宮中已是一片夜景。朱高煦徑直去了皇貴妃宮。
妙錦出門(mén)迎接時(shí)，在宮人們面前、守著禮儀規(guī)矩，也沒(méi)多問(wèn)。但朱高煦回來(lái)這么晚，還穿著一身不屬于皇室禮制的衣裳，他便隱約從妙錦眼中、看到了審視的神情。
朱高煦莫名有點(diǎn)心虛。可是他想想自己甚么也沒(méi)干，好像也沒(méi)有找女人的心思，甚至見(jiàn)到薛娘子之前、他還不知道見(jiàn)面的是個(gè)女人，究竟心虛啥？
倆人到了寢宮，大多內(nèi)侍宮人都退下了。妙錦便道：“圣上一身酒氣，用過(guò)膳了罷？”
朱高煦點(diǎn)頭稱(chēng)是。
妙錦說(shuō)道：“我叫人準(zhǔn)備了熱水，圣上先沐浴換身衣裳。”她說(shuō)罷轉(zhuǎn)頭吩咐女官去了，也沒(méi)繼續(xù)問(wèn)他的事。
過(guò)了一會(huì)兒，朱高煦便主動(dòng)解釋道：“今日見(jiàn)了個(gè)商人，便是做鏡子的薛家。”
妙錦看了他一眼，居然沒(méi)問(wèn)諸如男女之類(lèi)的問(wèn)題，只是點(diǎn)頭道：“我知道那家�！�
朱高煦一副若無(wú)其事的樣子道：“朝廷想和薛家協(xié)作，制作玻璃鏡子。我親自見(jiàn)了薛家人，談了一陣，晚宴上喝了點(diǎn)酒。”
妙錦有點(diǎn)好奇地問(wèn)：“甚么玻璃鏡子？”
于是朱高煦又把玻璃的制作，大致說(shuō)了一遍。
妙錦似乎想問(wèn)煅燒石英的法子、是不是朱高煦的主意，這時(shí)宮女們把浴桶和熱水都放好了，妙錦便轉(zhuǎn)身與女官說(shuō)話。少頃，妙錦便揮手叫她們退下，并不讓宮女侍候朱高煦，而是親自上前為他寬衣解帶。朱高煦抬起雙手，站在原地讓她幫忙。
倆人離得很近，妙錦親手為他松衣帶、身體也貼到他了。他聞到了妙錦身上的清香味，氣味很淡卻很有女人味，讓人覺(jué)得心曠神怡，似乎激發(fā)了想象，讓他有一種清新干凈、溫柔美好的感受。
妙錦的身材高挑、卻仍比朱高煦矮一些，朱高煦想在近處看她，只好低頭才能看到她的臉。妙錦不是那種恭順的女人，平素也有人說(shuō)、她有點(diǎn)清高不好接近；但大概是俯視的緣故，朱高煦還是從她的杏眼里看到了別致的溫柔。她的眼睛非常漂亮，嫵媚與美艷的容顏，多半因?yàn)檫@對(duì)眼睛。
她梳著大明朝見(jiàn)的發(fā)型，頭發(fā)挽起成“髻”，耳朵在發(fā)鬢下面是露出來(lái)的。在烏黑的鬢發(fā)反襯下，那玉耳十分白凈美好。朱高煦忍不住湊過(guò)去聞了一下。
妙錦抬起頭瞪了他一眼，“甚么時(shí)候都不老實(shí)。”
也不知道這句話有沒(méi)有雙關(guān)的意思，朱高煦心頭又閃過(guò)一絲奇怪的感覺(jué)。他以前見(jiàn)了恩惠甚么的女人后，其實(shí)一直覺(jué)得自己身上沒(méi)有任何氣味，因此是完全不明白、妙錦怎么聞出來(lái)的。
“你身上有清香味，很好聞，怎么聞都不會(huì)膩�！敝旄哽阈Φ�。
妙錦又仰首看他，眼睛隱約含著笑，聲音也很好聽(tīng)、只是話沒(méi)那么溫順，“胭脂水粉的氣味，想甚么呢？”
朱高煦道：“胭脂好像不是這個(gè)味，說(shuō)不定你的體香、只有我能聞出來(lái)�！�
妙錦道：“說(shuō)了你還不信。我用的胭脂不是宮中的貢物，你從別人身上聞不到、才不相信是胭脂水粉罷�！�
朱高煦恬著臉道：“我還是覺(jué)得你最香�！�
妙錦抬頭笑吟吟地說(shuō)道：“回頭我也送別的妃嬪一些‘天蘇’號(hào)的胭脂，大家身上也有這個(gè)香味，那時(shí)高煦的嘴上、還會(huì)抹甚么樣的油？”
“這名字有點(diǎn)特別。”朱高煦實(shí)在說(shuō)不過(guò)去妙錦，趕緊趁機(jī)岔開(kāi)話題。
妙錦道：“蘇州人開(kāi)的胭脂水粉鋪?zhàn)樱蚴侨 嫌刑焯孟掠刑K杭’之意。那家主要是敷面的水粉做得好，其中的‘珍珠粉’最是精細(xì)；而時(shí)下婦人愛(ài)用的‘玉簪粉’與抹唇的胭脂，‘天蘇’號(hào)做得倒是稀疏平常�！�
朱高煦道：“長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，我是完全不懂�！�
妙錦揶揄地輕笑道：“那你得多學(xué)學(xué)，有用�！�
朱高煦只剩下一件里襯了，便走向屏風(fēng)后面的浴桶。他轉(zhuǎn)頭道：“我怎么覺(jué)得棉花里總有針？”
妙錦笑吟吟地說(shuō)道：“還不許我說(shuō)兩句呀？”
朱高煦道：“當(dāng)然許，我最喜被你的針扎了，感覺(jué)就是不一樣，很特別�！�
妙錦也隨之走過(guò)來(lái)，上前把他僅有的褻衣去掉。她悄悄看了他一眼，忙將眼睛挪開(kāi)，轉(zhuǎn)身找了一條小凳子坐過(guò)來(lái)。夜里的宮室內(nèi)也有點(diǎn)冷，朱高煦趕緊跨進(jìn)了熱氣騰騰的寬大木桶中。
她把袖子挽了一下，將手輕輕放在朱高煦的背上，聲音仿佛溫柔了一些，“看來(lái)還是有些用的。我只喜他們家用茉莉花仁煉制的珍珠粉，可還是叫宦官買(mǎi)了別的粉黛胭脂，便因那家很注意各種胭脂水粉的香味相配�！�
朱高煦附和道：“氣味這東西看不見(jiàn)摸不著，常被人忽視，那是你心細(xì)講究�！�
妙錦輕聲道：“很重要呢。”
朱高煦又湊過(guò)臉去，使勁聞了一下。他頓時(shí)覺(jué)得妙錦說(shuō)得有道理，不然后世的香水為啥賣(mài)那么貴？
妙錦白了他一眼，“把我的衣裳也打濕了�！�
朱高煦道：“你也進(jìn)來(lái)沐浴�！�
他沒(méi)聽(tīng)到妙錦的回應(yīng)，便轉(zhuǎn)頭看她，見(jiàn)她正一聲不吭地澆水在他的肩膀上，她的眼睛垂著，臉頰有些微紅。不過(guò)她并沒(méi)有拒絕。
……過(guò)了好幾天，太監(jiān)王貴忽然來(lái)到柔儀殿，告訴朱高煦，說(shuō)是那個(gè)薛家的人想再見(jiàn)面、談鏡子制作的事宜。
朱高煦愣了一下，隨后才想起薛娘子。
王貴察言觀色，見(jiàn)狀忙俯首道：“皇爺要是不想見(jiàn)，可叫奴婢傳旨守御司南署，派別人去安排后邊的事兒�！�
若非王貴提起，朱高煦這些天確是差點(diǎn)把薛娘子忘了。這也怪不得他，他的注意力太過(guò)分散，每天心里的事兒太多，朝廷里有關(guān)于戰(zhàn)爭(zhēng)的事、吏治政務(wù)的奏章，還有年底祭祀等禮儀方面的言論，實(shí)在很雜。何況宮中還有不同的妃嬪讓他關(guān)心。
朱高煦對(duì)薛娘子實(shí)在沒(méi)有太上心，這會(huì)兒才忽然記起，想起她那白凈的相貌、男式圓領(lǐng)長(zhǎng)袍胸襟上的豐腴輪廓。接著某一刻的柔軟觸覺(jué)，也漸漸浮現(xiàn)在了他的腦海。
“先前薛家的人、要先與薛家的掌柜商議，說(shuō)了結(jié)果嗎？”朱高煦不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
王貴忙道：“回皇爺，沒(méi)說(shuō)哩。官府與薛家商賈尚未開(kāi)始合伙，那薛家的人連衙門(mén)也找不到；這回去他們找了沈徐氏家的人、只說(shuō)要見(jiàn)‘侯大人’商量生意，事兒才報(bào)到奴婢跟前。”
朱高煦聽(tīng)罷點(diǎn)頭道：“那還是見(jiàn)罷，事情哩善始善終也好�！�
王貴拜道：“奴婢去傳旨張指揮使，著他準(zhǔn)備周全�！�
朱高煦道：“就今天下午，朕大概沒(méi)啥重要的事了�！�
“奴婢遵旨。”王貴道。
于是朱高煦繼續(xù)處理奏章、召見(jiàn)大臣，待用過(guò)午膳后，他照著原來(lái)的法子離宮。換下身上的團(tuán)龍服，乘坐沒(méi)有皇宮裝飾的馬車(chē)，走玄武門(mén)出去。
沈徐氏名下的梨園，乃錦衣衛(wèi)武將熟悉的地方，大伙兒輕車(chē)熟路就過(guò)去了。到了地方，又是沈徐氏親自接待�；实塾H臨，她似乎一點(diǎn)也不怕麻煩。
“侯公子可別再說(shuō)，稍后再見(jiàn)面了�！鄙蛐焓仙踔凛p聲開(kāi)了個(gè)玩笑。這世上敢和朱高煦開(kāi)玩笑的人，似乎沒(méi)有幾個(gè)，其中的沈徐氏顯然是無(wú)甚壓力的。
朱高煦自然也配合地露出了笑容，轉(zhuǎn)頭道：“今天還早，一會(huì)兒不用吃晚飯，你就在這梨園等著我。”他靠近了一步，悄悄說(shuō)道，“不然你得怪我喜新厭舊了�！�
沈徐氏的神情微微一變，臉上依舊保持著笑意，“算了罷，別忘了咱們說(shuō)好了的事。”
朱高煦這才想起沈?qū)氬c沈徐氏的微妙關(guān)系，他還真的忘了與沈徐氏有過(guò)約定。
這回沈徐氏安排的地方，并不在戲院的樓上，卻在后面的園子里。一行數(shù)人穿過(guò)戲院的后門(mén)樓，到了那園林般的園子里，沿著一條走廊過(guò)去，便到了地方。
沈徐氏輕輕掀開(kāi)木門(mén)，屈膝道：“侯公子忙您的事，不用在意剛才的戲言�！�
朱高煦轉(zhuǎn)頭看了她一眼，正色道：“我真不是喜新厭舊的人�！�
沈徐氏不留神，掩嘴“嗤”地一聲笑了起來(lái)，急忙收住動(dòng)作，再次作了個(gè)萬(wàn)福，“妾身告退。”
朱高煦走進(jìn)門(mén)，見(jiàn)里面還有一道隔扇，便繞過(guò)隔扇。這時(shí)他看見(jiàn)一個(gè)女子坐在椅子上，女子正是薛娘子，她今日竟然沒(méi)有女扮男裝，卻是穿著一身桃紅色的襖裙。
薛娘子轉(zhuǎn)頭一下子看到他，臉上忽然露出喜悅之情，脫口道：“你來(lái)了。”
人在沒(méi)有準(zhǔn)備的情況下的反應(yīng)，往往很能展現(xiàn)出真實(shí)的心情。朱高煦頓時(shí)覺(jué)得，薛娘子好像很期待見(jiàn)著自己。
這時(shí)薛娘子已恢復(fù)了平靜，起身有模有樣地執(zhí)禮道，“奴家見(jiàn)過(guò)侯大人�！�
“都是熟人，別講究這個(gè)了，坐罷。”朱高煦隨口道，“其實(shí)我不太喜歡繁文縟節(jié)，人前沒(méi)辦法的時(shí)候才那樣。”
薛娘子輕聲道：“我們只見(jiàn)過(guò)一面呢�！�
朱高煦笑道：“是啊�！�
薛娘子也露出了笑臉，“不過(guò)真的好像早已相識(shí)一般。”
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