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胡濙等人回京了。一個戶部給事中進(jìn)城，沒有多大排場，未引起人們的注意。
何福也是去上朝時，在皇城城樓下面等候開門，才聽人小聲提及了此事。就好像句“吃飯沒有”一樣的話，說完就石沉大海，沒再引起一絲波瀾。
但是何福的眼皮忽然跳了起來，一直走到皇宮大殿，還沒好。
大殿上奏中和韶樂，那編鐘每敲一聲，何福就感覺心頭微微一顫�；蛟S太多慮了？
此時樂工正在唱：“乾坤日月明，八方四海慶太平。龍樓鳳閣中，扇開簾卷帝王興。圣感天地靈，保萬壽，洪福增。祥光王氣生，升寶位，永|康寧……”
不知怎地，這宏大的宮殿之樂聽起來，比戰(zhàn)陣上戰(zhàn)鼓轟鳴、好像更叫人心驚膽顫。
終于熬過了早朝，何福渾渾噩噩地過了一天，下午早早就借口離開了五軍都督府。不管怎樣，一整天都平靜無事地過去了，似乎沒什么事罷？
何福在儀仗護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢T著馬向府邸走去。就在這時，一個戴著大帽的漢子被護(hù)衛(wèi)攔住，護(hù)衛(wèi)軍士厲聲喝道：“干甚么的？”
那漢子道：“俺是送信的。恭請何都督親啟�！�
護(hù)衛(wèi)軍士正要呵斥，何福卻道：“讓他過來罷。”
大帽漢子只露出了小半張臉，雙手將一封書信遞上來。何�？戳艘幌缕岱猓洪_信封，展開一看……他還沒怎么看內(nèi)容，光看到了字跡，馬上收了信揣進(jìn)懷里。何福又打量了一眼那大帽漢子，然后一聲不吭地騎馬走了。
何福騎馬來到一家酒肆下馬，只招呼了一個近侍奴仆跟了進(jìn)來。剛進(jìn)酒肆，他不管小二點(diǎn)頭哈腰的招呼，徑直附耳對奴仆說了兩句話。
穿著紅色官袍的人，何福立刻被小二引到了里面的雅間。他重新拿出書信細(xì)看了幾遍，確認(rèn)無誤，上面的字確實(shí)是他的弟弟何祿親筆！
信上的內(nèi)容很簡單，寫了何祿遇到些難事，幸得漢王相助，現(xiàn)在安頓下來了，一切很好，請長兄放心云云。
不多時，那大帽漢子就被帶進(jìn)了房門。何福揮了一下手，讓奴仆出去。然后他走到門口，親手把房門掩上了。
正是下午時分，酒肆的人還不多，但吵雜的聲音鬧哄哄地傳進(jìn)了雅間。這種地方不夠隱秘，卻很適合談話，因?yàn)殡x得稍遠(yuǎn)便根本聽不清說話聲了。
那漢子站在那里，把大帽取了，抱拳道：“俺姓陳，是漢王府的一個把總。末將拜見何都督�！�
“陳把總坐。”何福指著方桌對面的椅子。
待陳把總坐下來，何福馬上沉聲問道：“漢王叫你送的信？”
陳把總道：“俺受漢王之命，護(hù)送幾個官員宦官回京，正好為王爺送一封信�！�
何福的臉是僵的，欠了欠身用很低的聲音又問道：“胡濙找到人了？”
陳把總點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“人沒了，逃走時不慎掉下了山崖。不過您放心，胡濙沒見著何祿將軍。因胡濙欠了俺們王爺一個大人情，他根本沒問此事，回朝之后也不一定會稟報�！�
何福眉頭緊鎖道：“我兄弟在何處？”
陳把總道：“還在云南，一個不可能被人找到的地方。王爺有心腹之人好生待他，都督不必?fù)?dān)心�！�
何福一共問了三句話，立刻就站了起來：“此地不可久留，請陳把總見了漢王殿下，為我?guī)б痪湓挕Ｄ⿲⑶窛h王殿下一個人情，必不敢忘。”
陳把總掏出了半塊玉石，雙手捧上來：“俺們王爺送何都督一點(diǎn)薄禮，請都督收好�！�
“多謝殿下�！焙胃Ａ⒖探舆^。
“聚寶門玉器街，有一家大門開在樓上的鋪?zhàn)�。俺們王爺望何都督寫一封回信。”陳把總抱拳行禮，說罷打開房門出去了。
何福繼續(xù)在雅間里逗留不走，準(zhǔn)備等一陣子。
他看了一眼桌子上的一盞油燈，把信紙伸過去點(diǎn)了，目視那張紙燒盡成灰。何福拿著手里的半塊玉，摩挲把玩了很久，不禁陷入了沉思。
早上聽到胡濙的消息，他一直提心吊膽。如今他拿著半塊玉、看著地上的紙灰，覺得事兒變得更復(fù)雜了，卻不知怎地，心反而落下了不少。
或許最讓人擔(dān)憂的，不是糟糕的結(jié)果；卻是未知的猜測。
……
云南的二月下旬，只要是晴天就可以穿單衣了。
永樂二年以來，朱高煦與沈府的來往更加頻繁。雖然他每次都輕車簡行，護(hù)衛(wèi)多在甲胄外罩布衣，但恐怕依然隱瞞不了世人。
菜海子的梨園，后邊的園子就叫沈園，不過一般人不知道這個名字。園子里的池塘岸邊，柳樹到了春天似乎又新長了許多枝葉，細(xì)長的葉子垂到了水面，微風(fēng)一吹便劃出陣陣漣漪。
池塘后邊的房子廳堂里，木地板上擺著兩塊裂開的石頭。石頭外面黑乎乎的。
沈徐氏用節(jié)奏平緩的聲音道：“此物堅(jiān)硬，尋常利器不能開。工匠用火燒之，再澆涼水使之開裂。殿下請看，里面果然有綠玉，謂之翡翠？”
朱高煦用手指觸摸，仔細(xì)看了一會兒：“沒想到，這么快就能找到翡翠了�！�
沈徐氏微笑道：“我們與翡翠有緣份呢。彼時殿下只說翡翠在緬甸附近的土司地方，卻沒說究竟在何處；它卻正巧在孟養(yǎng)宣慰使司。我們的人跟著云南都司的使者，先到孟養(yǎng)宣威司，在四處打聽購買奇石，于是很快就有附近一個村子的村民、送來了此物。”
朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭：“洪武時，思氏改封在孟養(yǎng)宣威司，此番都司使者正好去見思行法。真乃天助我也�！�
他說罷目光又移到茶幾上，看著那些紅藍(lán)色的寶石。沈徐氏便道：“這些寶石，購自木邦軍民宣慰司。據(jù)說，此地多年前便陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了寶石�！�
“翡翠產(chǎn)量更大，咱們先開孟養(yǎng)宣威司的礦�！敝旄哽愕�，“那個村莊就在孟養(yǎng)宣威司治所？”
沈徐氏輕輕搖頭道：“村莊在孟養(yǎng)與那加山之間，離治所城池十余里地�！�
朱高煦踱了幾步，轉(zhuǎn)過身瞧著沈徐氏的手腕，見她白凈如羊脂的手腕上空無一物，她平素穿戴的首飾很少。沈徐氏的臉微微一紅，竟把纖手往袖子里輕輕一縮。
她小心地開口道：“殿下真愿意與沈家各分一半？”
“我說到做到�！敝旄哽愫敛华q豫地點(diǎn)頭道。
他不清楚沈徐氏心里想的什么，但見她微妙的動作里，似乎不愿意再親近，他也就不強(qiáng)求了。許多人說朱高煦荒|淫，但他回頭一想，除了沈徐氏上次激怒了他之外，還真沒干過欺男霸女之事。
朱高煦問道：“這兩塊石料，能做出玉手鐲么？”
沈徐氏輕聲答道：“應(yīng)該可以，妾身叫人試試罷。”
朱高煦聽罷，抱拳道：“那我不多叨擾了，過兩天派人送信去沈府�！�
沈徐氏抱在腹前的手，伸了一只出來，輕輕彎腰道，“妾身恭送殿下出門。”
……回到漢王府，朱高煦立刻召見長史錢巽等人，詢問緬地情狀，先畫出孟養(yǎng)宣威司的地圖。此時的圖紙實(shí)在無法詳盡，不過只消弄明白道路地形就行了。
按照錢巽走過的路，他們到了大理府城，要先從大理府到西面的永昌府。此段路十分崎嶇，但已有官路驛道，所以永昌府才能置府。永昌府已經(jīng)在怒江流域了。
然后過怒江、橫斷山南，到達(dá)騰沖千戶所，也有官道。
騰沖千戶所是大明正軍駐扎的最邊遠(yuǎn)之地，往前走全是土司建制。出騰沖千戶所，循著山谷道路走西南方，折道向北后、山勢就平緩多了，這條路能直接到孟養(yǎng)宣威司……
這兩天送到漢王府的都司公文中寫著，思氏否認(rèn)兼并各地村莊之事，并稱偶有攻伐也是私怨械斗。思氏還上書朝廷，向大明朝廷表明忠心，奏章先到云南府城了。
朱高煦一向都認(rèn)為，這種山高路遠(yuǎn)的地方，將士在當(dāng)?shù)卣Z言不通、地形不熟，直接用兵實(shí)非上策；最好還是要拉攏當(dāng)?shù)厝恕?br />
他遂與錢巽等人商議，很快草擬出了大概方略。
嘗試與思家交好，定期給予一些財貨，讓他們準(zhǔn)許云南派人到孟養(yǎng)宣威司開礦。朱高煦的人開鑿出玉石原料，便押運(yùn)到騰沖千戶所。在那里設(shè)置倉庫中轉(zhuǎn)。
礦石最后運(yùn)到永昌府城，府城已是比較安穩(wěn)的地方；礦石在永昌府城粗略加工，再押運(yùn)到昆明城精細(xì)打造成首飾玉器。之后便可以利用沈家等商賈的銷路售賣了。
只要打通了這條財路，今后的事都可以從容應(yīng)對。
朱高煦說干就干，寫信告知了沈徐氏方略。得到無異議的回復(fù)，他立刻再次派遣護(hù)衛(wèi)人馬出行，叫長史錢巽負(fù)責(zé)與思氏交涉。
明朝稱平緬宣慰司、孟養(yǎng)宣威司等地為麓川，那邊的土人與云南西面各府的土人語言相通，疑似同族。而永昌府等各地有很多明朝的土官，只要找一些土官隨行，漢王府官員與思家交流起來倒方便了不少。
朱高煦準(zhǔn)備先試探思家的態(tài)度，然后才決定下一步的打算。
（本章完）
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