山谷中的灌木林里發(fā)出“嗚嗚……”的大象呼嘯聲，聲音從象鼻里發(fā)出來(lái)，就好像號(hào)角一樣響亮。沉重的象腳踏在地面上，大地仿佛都在顫栗。陸續(xù)從山林里走出來(lái)許多土人士卒、以及不下數(shù)十頭大象！
“嗚！”一頭大象長(zhǎng)鳴一聲，用鼻子把一顆灌木樹連根拔了起來(lái)，周圍許多拿著刀槍的士卒涌出了山谷。
……趙平站在東寨門的夯土墻上，眺望了一番遠(yuǎn)處起伏的山林，轉(zhuǎn)頭對(duì)徐財(cái)七道：“此地恐不能久守，徐掌柜帶上一些人、可以趕快先走了。你們走南邊的路，然后折道向東，或能逃到騰沖千戶。”
剛才徐財(cái)七親耳聽到了斥候稟報(bào)的軍情，沉吟片刻便抱拳道：“既然如此，在下祝愿趙百戶旗開得勝！”
趙平了一下頭，又轉(zhuǎn)頭看向土人把事的女兒刁雅：“刁雅姑娘也和徐掌柜一道先行離開。”
刁雅問(wèn)道：“趙將軍不和咱們一塊走？”
趙平道：“守土安民是本將分內(nèi)之事，武將丟城失地、臨陣脫逃，在大明朝一向是重罪。我不能走，不然便是能逃回去，還是死罪！”
刁雅搖著頭道：“那我也不走，等孟養(yǎng)土司軍來(lái)了，趙百戶也需一個(gè)通土話的人與他們談?wù)劇！?br />
趙平也不多勸，只道：“此地兇多吉少，刁雅姑娘非大明將士，可以設(shè)法逃出生天，去留自行定奪。徐掌柜，事不宜遲，動(dòng)身罷！”
徐財(cái)七抱拳道：“在下若能回到云南，定將此地諸事如實(shí)稟報(bào)漢王府。告辭！”
一眾商賈從南寨門出，離開了礦場(chǎng)。
但不到半個(gè)時(shí)辰，就有斥候來(lái)報(bào)，徐財(cái)七等一行人在路上被土司軍截獲，當(dāng)場(chǎng)全數(shù)被殺死于路上！
趙平聽罷喊道：“全軍備戰(zhàn)，民壯各帶器械助陣！”
“得令！”
刁雅問(wèn)道：“前幾天思家使者來(lái)過(guò)，好了等云南官府遣使商議。如今思家為何急來(lái)相攻？”
趙平皺眉道：“或因思家對(duì)原來(lái)的分利已極為不滿，欲先奪回礦區(qū)。”
孟養(yǎng)宣慰使司治所位于礦場(chǎng)東面十幾里地，先行到達(dá)的土人軍隊(duì)已到了村子的東寨門。山林中起伏的道路上，先來(lái)的象兵、步兵不下千人！十幾頭象兵和拿著刀槍盾牌的土司步兵混在一起，步兵圍著大象，似乎是為了護(hù)象腿，浩浩蕩蕩地向村子這邊涌來(lái)了。
東寨門上面已插上了寫著“明”字的軍旗，四十余甲兵、兩門碗口銃、二十幾桿銅火銃在這面夯土墻上嚴(yán)陣以待，另有百來(lái)人民壯助防。
明軍的村寨城墻并不高，夯土墻只有胸高，上面有一道密實(shí)的木樁欄柵；除此之外，墻外的一條水溝也算一道工事。眾軍見來(lái)者甚眾，皆神情凝重。
刁雅在寨門上，為趙平翻譯道：“請(qǐng)思家的人答話，此番因何而來(lái)？”
但沒(méi)有人理會(huì)墻上的喊話，外面的大象和人聲嘈雜，五頭大象在一大群步卒的環(huán)繞下，先行向土墻這邊沖了過(guò)來(lái)。
土司軍沖到土墻十步內(nèi)，忽然墻上有人喊道：“齊發(fā)！”
“轟轟！”兩門碗口銃先噴|出了火光和濃煙，巨大的爆炸聲震天動(dòng)地。頃刻之間，銅火銃和弓箭一起發(fā)射，“砰砰砰”的聲音在火光中爆響，整道土墻都籠罩在白煙之中。
剛剛靠近的幾頭大象被巨大的聲音驚嚇，發(fā)狂似的調(diào)頭就跑，土人的人群中慘叫四起。被火銃、弓箭擊傷的，被大象撞翻踐踏的人，不知幾何。
土司軍中混亂了一陣，暫且便沒(méi)有再靠近土墻。但更多的人從林子里、山路上過(guò)來(lái)了，他們從遠(yuǎn)處紛紛繞道村子四面，把軍屯村幾面圍住。
太陽(yáng)光下，土司軍的長(zhǎng)兵器閃閃發(fā)光，他們?cè)陂L(zhǎng)木桿上裝了短刃，不知是刀還是槍，那樣的長(zhǎng)兵器很多。還有許多人拿著五顏六色的木盾牌，無(wú)數(shù)的人在草木橫山的野地上“嘰里哇啦”地怪叫，明軍這邊誰(shuí)也聽不懂。
過(guò)了一陣，四面的土司步兵抬著木梯子，開始靠近過(guò)來(lái)、圍攻村莊。大象似乎很怕火器的聲音，于是象兵離得很遠(yuǎn)，不再上前來(lái)了。
東門的明軍重新將銅火銃裝填好了火藥鐵丸，排成兩排站在土墻上。前排單膝跪地，后排站著，等土司步軍靠近到幾步之內(nèi)，便一陣齊放。
先前云南衛(wèi)所軍用火器，用的是沐英創(chuàng)制的三段擊，連綿不絕的火器輪流發(fā)射，最主要也是起到震懾作用；而朱高煦的護(hù)衛(wèi)軍用火器對(duì)付步兵，是三排或兩排一起發(fā)射，以更密集的火力增加殺傷力。不管怎么用火銃，威力都極為有限，只有等敵兵靠的很近了，殺傷力才尚可。
軍士們放完火器，就換作弓弩射|擊，等敵兵爬木梯上墻，再用槍盾御敵。民壯們以滾木、石頭協(xié)助。
土司軍被百五十名明軍一連打退了幾次圍攻，四下硝煙彌漫，炮聲和“砰砰”的火銃此起彼伏，天地間仿佛都在喧囂之中。土司軍陣型混亂，但士卒卻有一股不怕死的狠勁，許多人光著膀子、身無(wú)片甲就沖過(guò)來(lái)了，他們似乎并不在乎死多少人。
大戰(zhàn)一直到下午。此時(shí)硝煙之上烏云密布。忽然，“嘩嘩嘩……”一陣暴雨傾瀉而下，雨在地上飛濺，火器的聲音馬上就消停了。空中只剩下殘存的硝煙，像白霧一眼在雨簾中漸漸散去。
土司軍數(shù)十頭象兵很快就從四面靠近過(guò)來(lái)。
趙平的臉色頓時(shí)鐵青，他看著遠(yuǎn)處那些鼻子、牙齒上縛著利刃的大象，以及成群結(jié)隊(duì)的無(wú)數(shù)步卒，心中已有不妙之感。
這村子不大，但明軍人數(shù)也很少，分散在四面墻上，已難以拒敵于土墻之外。
趙平喊道：“派人去南北西三門傳令，諸將聽見鑼聲齊鳴，全部到營(yíng)門列陣！”
幾個(gè)親兵應(yīng)了一聲，連滾帶爬地跳下了土墻。
雨水像瓢潑一樣澆到盔甲上，積水沿著寬檐鐵帽淌到了趙平的臉上，他伸手抹了一把水。
將士們?nèi)匀辉诶瓪常以谟曛蓄澏叮瑸R出一陣陣白霧，打|濕后的復(fù)合弓殺傷力已是大減。大象靠近水溝時(shí)，象背上的士卒坐得比守軍還高，居高臨下拿著標(biāo)槍往城墻上投擲。明軍軍士仍在苦戰(zhàn)。
不多時(shí)，忽然村子主道上泥水飛濺，一騎飛奔而來(lái)，來(lái)不及下馬、騎士便抱拳道：“稟趙百戶，南門被打開了！”
“敲鑼！”趙平毫不猶豫地喊道。
“哐哐哐哐……”銅鑼在雨中混亂急促地響起。趙平也跳下了土墻，眾將士紛紛離開土墻，跟著他往北面跑。沒(méi)多久，東門的寨門就被大象掀開了，一頭大象擠塌了簡(jiǎn)陋的寨門，在雨中嗷嗚地長(zhǎng)鳴。土司軍步卒隨后涌進(jìn)了村子。
土人士卒追著漢人百姓民壯們滿街跑，一個(gè)漢子被一刀砍得鮮血飛濺，一張寫著“飯”的旗幡灑上一片血跡，很快被雨水澆得血污模糊。一頭大象走到街面上，用鼻子一掀，把木房子瓦都掀翻了，村子里一片狼藉。
剩下的百余人明軍正軍，在軍營(yíng)門外列成方陣。聽著村子里四面?zhèn)鱽?lái)的慘叫聲，將士們卻顯得十分沉默，只是偶爾傳出一兩聲咳嗽。
沒(méi)任何人有逃跑的意思，身在這邊陲土司地盤，逃跑也沒(méi)有用，大伙兒都是一副抱團(tuán)等死的沮喪模樣。
趙平騎在馬上，扔掉了手里的弓，從腰間拔出雁翎刀，轉(zhuǎn)頭道：“對(duì)不住弟兄們了。”
一個(gè)武將道：“做軍戶遲早有這天，唯死而已！”
這時(shí)一群土司步卒帶著兩頭大象過(guò)來(lái)了，兩頭綁著利刃的大象被驅(qū)趕著，鳴叫幾聲便邁著沉重的步子，正對(duì)明軍方陣沖來(lái)。
趙平喊道：“弓弩準(zhǔn)備！”
前面兩排槍盾兵都蹲了下去，片刻后，弦聲“噼里啪啦”作響，雨中的弓箭力度了不少，射到大象身上的皮甲上，竟大多未能穿甲。但也有幾枝箭矢射痛了大象，那象很快就不受控制地往旁邊亂跑。另一頭大象則斜沖了過(guò)來(lái)。
“啊！”一個(gè)明軍士卒慘叫一聲，胸甲硬生生地被象牙上的利刃刺穿了，鮮血在雨水中橫流。另一些士卒用長(zhǎng)槍刺|進(jìn)了大象的身體，那大象皮糙肉厚，吃痛在人群里亂跑。明軍陣型一陣動(dòng)蕩，土司步卒、象兵陸續(xù)蜂擁而至，雨中的泥地上，人們混戰(zhàn)一團(tuán)。
明軍陣型一破，許多人便被人數(shù)眾多的土人圍攻，盔甲被砍得叮叮哐哐直響，土人那木桿兵器上鋒利的短刃，從軍士們的盔甲之間插|進(jìn)了血肉，眾人在渾濁的泥水中掙扎慘叫。
趙平被一群土人圍住，重甲上不知被刺|砍了多少刀，被敵兵從馬背上拉了下去。“哐當(dāng)”一聲沉重的響聲，他仰面摔在地上，被許多人按著，掙扎了一番愣是沒(méi)爬起來(lái)，手里的兵器也不知丟到哪里去了。
他大叫著想翻起身來(lái)，轉(zhuǎn)頭從無(wú)數(shù)的泥腿之間看去，正見那面寫著“明”字紅色青邊軍旗，扔在了血污泥水之中，被無(wú)數(shù)雙腳來(lái)回踩踏著。
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