山谷中的灌木林里發(fā)出“嗚嗚……”的大象呼嘯聲,聲音從象鼻里發(fā)出來(lái),就好像號(hào)角一樣響亮。沉重的象腳踏在地面上,大地仿佛都在顫栗。陸續(xù)從山林里走出來(lái)許多土人士卒、以及不下數(shù)十頭大象!
“嗚!”一頭大象長(zhǎng)鳴一聲,用鼻子把一顆灌木樹連根拔了起來(lái),周圍許多拿著刀槍的士卒涌出了山谷。
……趙平站在東寨門的夯土墻上,眺望了一番遠(yuǎn)處起伏的山林,轉(zhuǎn)頭對(duì)徐財(cái)七道:“此地恐不能久守,徐掌柜帶上一些人、可以趕快先走了。你們走南邊的路,然后折道向東,或能逃到騰沖千戶。”
剛才徐財(cái)七親耳聽到了斥候稟報(bào)的軍情,沉吟片刻便抱拳道:“既然如此,在下祝愿趙百戶旗開得勝!”
趙平了一下頭,又轉(zhuǎn)頭看向土人把事的女兒刁雅:“刁雅姑娘也和徐掌柜一道先行離開。”
刁雅問(wèn)道:“趙將軍不和咱們一塊走?”
趙平道:“守土安民是本將分內(nèi)之事,武將丟城失地、臨陣脫逃,在大明朝一向是重罪。我不能走,不然便是能逃回去,還是死罪!”
刁雅搖著頭道:“那我也不走,等孟養(yǎng)土司軍來(lái)了,趙百戶也需一個(gè)通土話的人與他們談?wù)劇!?br />
趙平也不多勸,只道:“此地兇多吉少,刁雅姑娘非大明將士,可以設(shè)法逃出生天,去留自行定奪。徐掌柜,事不宜遲,動(dòng)身罷!”
徐財(cái)七抱拳道:“在下若能回到云南,定將此地諸事如實(shí)稟報(bào)漢王府。告辭!”
一眾商賈從南寨門出,離開了礦場(chǎng)。
但不到半個(gè)時(shí)辰,就有斥候來(lái)報(bào),徐財(cái)七等一行人在路上被土司軍截獲,當(dāng)場(chǎng)全數(shù)被殺死于路上!
趙平聽罷喊道:“全軍備戰(zhàn),民壯各帶器械助陣!”
“得令!”
刁雅問(wèn)道:“前幾天思家使者來(lái)過(guò),好了等云南官府遣使商議。如今思家為何急來(lái)相攻?”
趙平皺眉道:“或因思家對(duì)原來(lái)的分利已極為不滿,欲先奪回礦區(qū)。”
孟養(yǎng)宣慰使司治所位于礦場(chǎng)東面十幾里地,先行到達(dá)的土人軍隊(duì)已到了村子的東寨門。山林中起伏的道路上,先來(lái)的象兵、步兵不下千人!十幾頭象兵和拿著刀槍盾牌的土司步兵混在一起,步兵圍著大象,似乎是為了護(hù)象腿,浩浩蕩蕩地向村子這邊涌來(lái)了。
東寨門上面已插上了寫著“明”字的軍旗,四十余甲兵、兩門碗口銃、二十幾桿銅火銃在這面夯土墻上嚴(yán)陣以待,另有百來(lái)人民壯助防。
明軍的村寨城墻并不高,夯土墻只有胸高,上面有一道密實(shí)的木樁欄柵;除此之外,墻外的一條水溝也算一道工事。眾軍見來(lái)者甚眾,皆神情凝重。
刁雅在寨門上,為趙平翻譯道:“請(qǐng)思家的人答話,此番因何而來(lái)?”
但沒(méi)有人理會(huì)墻上的喊話,外面的大象和人聲嘈雜,五頭大象在一大群步卒的環(huán)繞下,先行向土墻這邊沖了過(guò)來(lái)。
土司軍沖到土墻十步內(nèi),忽然墻上有人喊道:“齊發(fā)!”
“轟轟!”兩門碗口銃先噴|出了火光和濃煙,巨大的爆炸聲震天動(dòng)地。頃刻之間,銅火銃和弓箭一起發(fā)射,“砰砰砰”的聲音在火光中爆響,整道土墻都籠罩在白煙之中。
剛剛靠近的幾頭大象被巨大的聲音驚嚇,發(fā)狂似的調(diào)頭就跑,土人的人群中慘叫四起。被火銃、弓箭擊傷的,被大象撞翻踐踏的人,不知幾何。
土司軍中混亂了一陣,暫且便沒(méi)有再靠近土墻。但更多的人從林子里、山路上過(guò)來(lái)了,他們從遠(yuǎn)處紛紛繞道村子四面,把軍屯村幾面圍住。
太陽(yáng)光下,土司軍的長(zhǎng)兵器閃閃發(fā)光,他們?cè)陂L(zhǎng)木桿上裝了短刃,不知是刀還是槍,那樣的長(zhǎng)兵器很多。還有許多人拿著五顏六色的木盾牌,無(wú)數(shù)的人在草木橫山的野地上“嘰里哇啦”地怪叫,明軍這邊誰(shuí)也聽不懂。
過(guò)了一陣,四面的土司步兵抬著木梯子,開始靠近過(guò)來(lái)、圍攻村莊。大象似乎很怕火器的聲音,于是象兵離得很遠(yuǎn),不再上前來(lái)了。
東門的明軍重新將銅火銃裝填好了火藥鐵丸,排成兩排站在土墻上。前排單膝跪地,后排站著,等土司步軍靠近到幾步之內(nèi),便一陣齊放。
先前云南衛(wèi)所軍用火器,用的是沐英創(chuàng)制的三段擊,連綿不絕的火器輪流發(fā)射,最主要也是起到震懾作用;而朱高煦的護(hù)衛(wèi)軍用火器對(duì)付步兵,是三排或兩排一起發(fā)射,以更密集的火力增加殺傷力。不管怎么用火銃,威力都極為有限,只有等敵兵靠的很近了,殺傷力才尚可。
軍士們放完火器,就換作弓弩射|擊,等敵兵爬木梯上墻,再用槍盾御敵。民壯們以滾木、石頭協(xié)助。
土司軍被百五十名明軍一連打退了幾次圍攻,四下硝煙彌漫,炮聲和“砰砰”的火銃此起彼伏,天地間仿佛都在喧囂之中。土司軍陣型混亂,但士卒卻有一股不怕死的狠勁,許多人光著膀子、身無(wú)片甲就沖過(guò)來(lái)了,他們似乎并不在乎死多少人。
大戰(zhàn)一直到下午。此時(shí)硝煙之上烏云密布。忽然,“嘩嘩嘩……”一陣暴雨傾瀉而下,雨在地上飛濺,火器的聲音馬上就消停了。空中只剩下殘存的硝煙,像白霧一眼在雨簾中漸漸散去。
土司軍數(shù)十頭象兵很快就從四面靠近過(guò)來(lái)。
趙平的臉色頓時(shí)鐵青,他看著遠(yuǎn)處那些鼻子、牙齒上縛著利刃的大象,以及成群結(jié)隊(duì)的無(wú)數(shù)步卒,心中已有不妙之感。
這村子不大,但明軍人數(shù)也很少,分散在四面墻上,已難以拒敵于土墻之外。
趙平喊道:“派人去南北西三門傳令,諸將聽見鑼聲齊鳴,全部到營(yíng)門列陣!”
幾個(gè)親兵應(yīng)了一聲,連滾帶爬地跳下了土墻。
雨水像瓢潑一樣澆到盔甲上,積水沿著寬檐鐵帽淌到了趙平的臉上,他伸手抹了一把水。
將士們?nèi)匀辉诶瓪常以谟曛蓄澏叮瑸R出一陣陣白霧,打|濕后的復(fù)合弓殺傷力已是大減。大象靠近水溝時(shí),象背上的士卒坐得比守軍還高,居高臨下拿著標(biāo)槍往城墻上投擲。明軍軍士仍在苦戰(zhàn)。
不多時(shí),忽然村子主道上泥水飛濺,一騎飛奔而來(lái),來(lái)不及下馬、騎士便抱拳道:“稟趙百戶,南門被打開了!”
“敲鑼!”趙平毫不猶豫地喊道。
“哐哐哐哐……”銅鑼在雨中混亂急促地響起。趙平也跳下了土墻,眾將士紛紛離開土墻,跟著他往北面跑。沒(méi)多久,東門的寨門就被大象掀開了,一頭大象擠塌了簡(jiǎn)陋的寨門,在雨中嗷嗚地長(zhǎng)鳴。土司軍步卒隨后涌進(jìn)了村子。
土人士卒追著漢人百姓民壯們滿街跑,一個(gè)漢子被一刀砍得鮮血飛濺,一張寫著“飯”的旗幡灑上一片血跡,很快被雨水澆得血污模糊。一頭大象走到街面上,用鼻子一掀,把木房子瓦都掀翻了,村子里一片狼藉。
剩下的百余人明軍正軍,在軍營(yíng)門外列成方陣。聽著村子里四面?zhèn)鱽?lái)的慘叫聲,將士們卻顯得十分沉默,只是偶爾傳出一兩聲咳嗽。
沒(méi)任何人有逃跑的意思,身在這邊陲土司地盤,逃跑也沒(méi)有用,大伙兒都是一副抱團(tuán)等死的沮喪模樣。
趙平騎在馬上,扔掉了手里的弓,從腰間拔出雁翎刀,轉(zhuǎn)頭道:“對(duì)不住弟兄們了。”
一個(gè)武將道:“做軍戶遲早有這天,唯死而已!”
這時(shí)一群土司步卒帶著兩頭大象過(guò)來(lái)了,兩頭綁著利刃的大象被驅(qū)趕著,鳴叫幾聲便邁著沉重的步子,正對(duì)明軍方陣沖來(lái)。
趙平喊道:“弓弩準(zhǔn)備!”
前面兩排槍盾兵都蹲了下去,片刻后,弦聲“噼里啪啦”作響,雨中的弓箭力度了不少,射到大象身上的皮甲上,竟大多未能穿甲。但也有幾枝箭矢射痛了大象,那象很快就不受控制地往旁邊亂跑。另一頭大象則斜沖了過(guò)來(lái)。
“啊!”一個(gè)明軍士卒慘叫一聲,胸甲硬生生地被象牙上的利刃刺穿了,鮮血在雨水中橫流。另一些士卒用長(zhǎng)槍刺|進(jìn)了大象的身體,那大象皮糙肉厚,吃痛在人群里亂跑。明軍陣型一陣動(dòng)蕩,土司步卒、象兵陸續(xù)蜂擁而至,雨中的泥地上,人們混戰(zhàn)一團(tuán)。
明軍陣型一破,許多人便被人數(shù)眾多的土人圍攻,盔甲被砍得叮叮哐哐直響,土人那木桿兵器上鋒利的短刃,從軍士們的盔甲之間插|進(jìn)了血肉,眾人在渾濁的泥水中掙扎慘叫。
趙平被一群土人圍住,重甲上不知被刺|砍了多少刀,被敵兵從馬背上拉了下去。“哐當(dāng)”一聲沉重的響聲,他仰面摔在地上,被許多人按著,掙扎了一番愣是沒(méi)爬起來(lái),手里的兵器也不知丟到哪里去了。
他大叫著想翻起身來(lái),轉(zhuǎn)頭從無(wú)數(shù)的泥腿之間看去,正見那面寫著“明”字紅色青邊軍旗,扔在了血污泥水之中,被無(wú)數(shù)雙腳來(lái)回踩踏著。
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