次日一早，天還沒(méi)亮朱高煦就起來(lái)了。府邸中十分安靜，籠罩著白霧，未滅的燈籠忽明忽暗，顯得十分幽冷。
他在一間廂房外碰見(jiàn)了杜千蕊。她手里擰著個(gè)碎花布包裹，慌忙走上前半蹲作禮，“沒(méi)想王爺這么早就起來(lái)了，奴家問(wèn)王爺安好。”
“王貴呢？”朱高煦回顧左右。
杜千蕊道：“王公公住外面倒罩房，叫奴家今早拾掇好、便過(guò)去找他，奴家準(zhǔn)備這就去哩。”
于是二人沿走廊往外走，出得一道門(mén)廳，走到了倒罩房排頭。這時(shí)，忽然從馬廄后面?zhèn)鱽?lái)竊竊私語(yǔ)。朱高煦不禁轉(zhuǎn)身，不動(dòng)聲色走到墻角處，站在那里待了一會(huì)兒。
離得近了，便聽(tīng)到一個(gè)聲音低聲道：“你知道湘王的事兒了罷？舉家自|焚死啦！”
“何至于？”另一個(gè)聲音道。
“有人是朝廷削藩逼的，俺看未必，藩王們心氣兒高，一下子受屈于刀筆吏，哪受得了？”
“得不錯(cuò)，看這邊高陽(yáng)郡王跋扈的勁兒，一言不合便將朝廷命官活活打死！”
“不仗著燕王，這高陽(yáng)郡王還能?chē)虖垘兹眨亢俸佟?br />
朱高煦不動(dòng)聲色走了出去。那倆人轉(zhuǎn)頭一看，臉色頓時(shí)如同死灰，愣在那里如木雞一般，只有雙腿在劇烈地顫動(dòng)。
其中一個(gè)率先“撲通”跪倒在地：“王爺饒命！”
另一個(gè)也趕緊伏在地上，一邊磕頭一邊不住討?zhàn)垺?br />
朱高煦冷道：“造謠是非，離間君臣，你們是不是活夠了？”
“不敢了，的不敢……”二人臉色已是紙白。
朱高煦揮手道：“滾！”
一旁的杜千蕊看得，面露意外之色……大概在她看來(lái)，這個(gè)動(dòng)不動(dòng)就把人打死的王爺，怎就輕易放過(guò)了那倆奴仆？
他們繼續(xù)向前走，朱高煦回頭看了杜千蕊一眼，“這宅子屬于燕王府的產(chǎn)業(yè)，不過(guò)平常宅子里沒(méi)什么人。咱們兄弟來(lái)京師后，朝廷‘好心’派了些人過(guò)來(lái)照料，此時(shí)府上大多并不是咱們的人。”
他頓了頓又道，“與他們計(jì)較，沒(méi)任何用處。”
杜千蕊忙道：“王爺寬宏大量，叫人敬佩。”
朱高煦搖頭不語(yǔ)。
他這時(shí)看到了幾束白花，開(kāi)在墻角的芭蕉樹(shù)下。定睛細(xì)看，原來(lái)是鈴蘭……在后世是很常見(jiàn)的觀(guān)賞植物，但在眼下卻著實(shí)非常稀罕。古代似乎叫君影草，北方深山里的植物。燕王府的人大多是北方人，也不知誰(shuí)弄到這院子里栽種的。
他忽生靈感，用煞有深意的語(yǔ)氣道：“杜姑娘看到那角落里的花了么？君影草，花開(kāi)得，難被人注意，又喜在陰暗之處，卻身都有毒！”
杜千蕊果然聽(tīng)得若有所思。
沒(méi)一會(huì)兒，便見(jiàn)著了王貴，朱高煦囑咐兩句，目送他們出門(mén)。他們?cè)谶@個(gè)時(shí)辰走，等城門(mén)一開(kāi)，就能馬上出城了。
朱高煦猜測(cè)，若黃子澄對(duì)那事兒不愿善罷甘休，最好的辦法是告御狀。
能懲罰藩王的人，在京師大概也只有皇帝了。王子犯法，是不會(huì)和庶民同罪的；懲罰王子的法子之一，是拿他身邊的人開(kāi)刀。
……兩個(gè)時(shí)辰后，朱高煦便確認(rèn)了自己的猜測(cè)。四舅徐增壽上門(mén)，罵完朱高煦已近午飯時(shí)辰，飯桌上徐增壽透露了這個(gè)消息。
徐增壽是朱高煦等的長(zhǎng)輩，不過(guò)年紀(jì)也就二十幾歲。他穿著花花綠綠的團(tuán)花錦袍，不僅顯年輕，更顯輕浮。
離開(kāi)飯桌后，徐增壽便一屁|股坐到一把太師椅上。
三個(gè)丫鬟躬身走到他面前，一個(gè)捧著木盤(pán)，一個(gè)端著碗白水，另外一個(gè)端著茶。徐增壽嫻熟地端起白瓷碗，喝了一口白水，仰起頭“咕咕”從喉嚨里發(fā)出一陣十分夸張的聲音，然后吐進(jìn)銅盆里；再接過(guò)茶盞，揭開(kāi)蓋子撫弄著水面。
朱高煦頓時(shí)看向?qū)γ妫c世子等人面面相覷。
世子揮了揮手，將丫鬟們趕出廳堂。
徐增壽大模大樣做完瑣碎之事，語(yǔ)氣也緩和了，并不再罵罵咧咧，開(kāi)口道：“高煦，俺聽(tīng)聞這件事，大抵是因一個(gè)富樂(lè)院的伎女而生事？俺聽(tīng)了來(lái)龍去脈，你是不占理的。那許大使為籌備宴會(huì)，到富樂(lè)院挑選樂(lè)伎，與你爭(zhēng)執(zhí)，便被打傷；接著在路上遇見(jiàn)，又與你理論，竟被活活打死……當(dāng)然那只是別人的法，舅舅想聽(tīng)你怎么。”
這時(shí)世子和高燧也側(cè)目看著朱高煦。
朱高煦沉吟片刻，找到了矛盾的重點(diǎn)，并不是為了爭(zhēng)一個(gè)歌妓，要的地方當(dāng)然也不是在富樂(lè)院。于是他便把許大使如何勾結(jié)地方官草芥人命，如何害得杜氏淪為歌妓，大致了一遍。
徐增壽吃飯的時(shí)候，舉止是比較粗俗的。但是徐增壽很快又展現(xiàn)了他的優(yōu)點(diǎn)，愿意耐心聽(tīng)人話(huà)。
聽(tīng)罷，徐增壽沉吟不已，或在思考這件事的黑白對(duì)錯(cuò)。
朱高煦又道：“我去過(guò)富樂(lè)院兩三次，沒(méi)干別的，只請(qǐng)那杜姑娘唱曲。她話(huà)也好聽(tīng)，抑揚(yáng)頓挫、高低婉轉(zhuǎn)，可誰(shuí)又知道，她是飽經(jīng)冤屈之人？”
徐增壽看了朱高煦一眼，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“不管內(nèi)有多少曲折，也只是個(gè)歌妓，高煦犯不著如此。”他頓了頓又道，“方才你的那個(gè)官兒，如何欺男霸女無(wú)惡不作，到時(shí)候上書(shū)或與圣上，就不要提了，明白么？”
朱高煦是十分領(lǐng)情的，當(dāng)下便答道：“愿聽(tīng)四舅教誨。”
徐增壽點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那些沒(méi)有用，圣上只認(rèn)你打死了人，哪有心思聽(tīng)那么多市井鄉(xiāng)野的是非曲折，你只管認(rèn)錯(cuò)就行……”
話(huà)音剛落，一個(gè)奴仆跑到了門(mén)口，彎腰：“稟報(bào)世子，魏國(guó)公登門(mén)！奴婢們不敢阻攔，已經(jīng)迎進(jìn)來(lái)啦！”
魏國(guó)公就是大舅徐輝祖、徐達(dá)的長(zhǎng)子，襲爵魏國(guó)公。
聽(tīng)到這里，四舅徐增壽臉上的表情瞬間十分豐富。世子馬上起身道：“快扶俺，去迎接大舅。”
徐增壽站起來(lái)，不動(dòng)聲色地看了一眼屋子里的后門(mén)，道，“俺先走了。”
世子等人愕然，又聽(tīng)得徐增壽道，“俺不用送，繁文縟節(jié)都免掉。你們?nèi)ソ尤恕硜?lái)過(guò)的事，不必再提。”罷拔腿就走。
朱高煦和高燧只得一起攙扶著大哥，選擇去迎接大舅徐輝祖。
世子嘀咕道：“在俺們面前，舅舅也不以身作則，竟連他自己的大哥也不見(jiàn)。”
高燧悄悄道：“長(zhǎng)兄不是不知道，兩位舅舅并非一個(gè)娘生的……咱們?nèi)值芸墒且粋�(gè)娘。”
朱高煦聽(tīng)罷若有所思，世子狠狠瞪了高燧一眼。
不一會(huì)兒，他們便見(jiàn)到了徐祖輝。難怪奴仆門(mén)子不敢阻攔……徐祖輝滿(mǎn)臉怒容，紅著一張臉，十分可怖！而且他的身材十分魁梧，面闊方正，眉間嚴(yán)肅的豎紋仿佛是道理和道德的化身！正是叫人又敬又畏，才能讓人無(wú)法頂撞。
“你這個(gè)不肖子！”徐祖輝一眼瞅見(jiàn)朱高煦，怒氣更甚，揮手便撩起灰布袍袖，竟要沖將過(guò)來(lái)動(dòng)手！
就在這時(shí)，世子聲音哽咽道：“俺二弟年少不知事，都怪做哥哥的沒(méi)有管好，首罪者……”他又伸手拽住朱高煦的衣襟，沉聲道，“還不快給舅舅認(rèn)錯(cuò)！”
朱高煦沒(méi)吭聲。
徐祖輝轉(zhuǎn)頭一看，指著跟在身邊文人模樣的老頭道：“把革帶取下來(lái)！”
朱高煦見(jiàn)狀愕然，心難道要用皮帶抽我？！
世子哀聲求情道：“舅舅使不得，念在二弟無(wú)知，請(qǐng)饒他一回。若要打，就請(qǐng)先打俺，俺便是皮開(kāi)肉綻，亦是甘愿！”
那解革帶的老頭也扶住徐輝祖勸道：“公請(qǐng)息怒，可別氣著了。”
徐輝祖回過(guò)頭來(lái)，指著朱高煦，道：“俺看你是無(wú)法無(wú)天了，啊？”
朱高煦硬著頭皮道：“我自知有錯(cuò)，舅舅要打要罵，亦是應(yīng)當(dāng)。”
徐輝祖聽(tīng)罷又長(zhǎng)嘆一氣，捂著胸口，一臉難過(guò)地罵道：“若非看在你娘的份上，俺才懶得管你！”
這話(huà)的意思很清楚，打你罵你，也是為你好！朱高煦還能有半點(diǎn)反抗的理由？
“世子何不快迎魏國(guó)公進(jìn)屋，喝口水順氣？”老頭急道。
世子招呼兩個(gè)兄弟，一起扶著徐輝祖進(jìn)上房。
到了屋里，徐輝祖繼續(xù)站在道德的高度，對(duì)朱高煦一通訓(xùn)斥。朱高煦不管對(duì)錯(cuò)，沒(méi)有一句頂撞，只管硬著頭皮聽(tīng)著。
不知聽(tīng)了多少句狗血淋頭的罵言，朱高煦忽然發(fā)現(xiàn)了王貴，王貴正在門(mén)外來(lái)回走，時(shí)不時(shí)伸頸往里看。
朱高煦心下咯噔一聲：王貴和杜千蕊不是應(yīng)該早就出城了嗎？
來(lái)徐輝祖那些道德大論就極沒(méi)意思，這下朱高煦連一句也聽(tīng)不進(jìn)去了，心里只琢磨王貴怎么還在南京。
又熬了一會(huì)兒，有丫鬟進(jìn)來(lái)添茶。朱高煦走過(guò)去，拿過(guò)茶壺，親手給徐輝祖倒茶，趁機(jī)道：“舅舅且消消氣，我暫去更衣，容后就來(lái)。”
徐輝祖這時(shí)微微側(cè)目，也發(fā)現(xiàn)了外面踱步急促的人。看樣子借口已被徐輝祖識(shí)破了。
朱高煦顧不得許多，從房里走出來(lái)，看了王貴一眼，便走在前面。王貴也趕緊跟了上來(lái)。
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