東勝州位于大青山南麓，此地東至蠻漢山，北靠大青山，南瀕黃河及和林格爾黃土丘陵。整個(gè)平原地勢(shì)平坦，氣候條件適宜，土壤肥沃，水源豐富，算得上是遼朝的“米糧川”。
李元昊率兵攻伐這里，不單單是看上了這里的優(yōu)越地理環(huán)境，更是為了這里的近十萬(wàn)人口，人口這東西對(duì)于任何一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)都太過(guò)重要，西夏不缺乏土地，但卻缺少管理土地的人口，如若沒(méi)有人，再好的土地也不過(guò)是荒蕪之地罷了。
西夏獲得人口的方式非常暴力，人的生殖速度趕不上，那就去劫掠人口，西夏不像大宋擁有龐大的人口基數(shù)，只需有完備的醫(yī)療和充足的食物，人口就會(huì)爆炸式的增長(zhǎng)。
李元昊兵出烏蘭木倫河還有一個(gè)重要的目的，占據(jù)整個(gè)河套之地，河套地區(qū)自古以來(lái)就為中華大地提供了豐富的文化資源及生活資源，民諺亦講“黃河百害，唯富一套”。這種河套的地形在世界大江大河里絕無(wú)僅有。
河套周邊地區(qū)，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比較好的自然環(huán)境，它們環(huán)繞著河套地區(qū)，正如眾星捧月一樣，把河套文明推到了最高峰，同時(shí)又把河套文明傳播到更廣闊的區(qū)域之中。
這里雖然是中原王朝夢(mèng)寐以求的地方，但更多的卻是孕育了草原上的文明，前套之地還能被中原王朝所擁有，而后套只有少數(shù)的王朝占據(jù)過(guò)。
其實(shí)準(zhǔn)確的來(lái)說(shuō)，河套分為東西兩套，西套便是以銀川也即是現(xiàn)在的興慶府為主的附近地區(qū)，而東套又有前后兩套之分，李元昊所進(jìn)攻的東勝州，榆林，便是前套之地，因?yàn)楹筇自缫言谖飨牡目刂浦小?br />
站在巨大的地圖前，趙禎不得不感嘆這貨的臉厚心黑，整個(gè)河套平原已經(jīng)被李元昊占據(jù)了三分之二，現(xiàn)在又把狼爪子伸到了唯一的前套之地，要是被他拿下，整個(gè)河套便落入西夏的囊中。
趙禎恨得牙根癢癢……黃河百害，唯富一套！百害在之大宋，而富裕在西夏手中！
每年雨季，上游沖刷下的河沙，使得大宋境內(nèi)的黃河成了地上河！大宋為治理黃河的水患不知耗費(fèi)了多少的人力物力財(cái)力！而趙禎遷都的重要原因也是和黃河有關(guān)，高高的黃河堤壩，如同一顆隨時(shí)爆炸的定時(shí)炸彈，而且就在東京城邊上！
趙禎曾經(jīng)看過(guò)高聳的堤壩，說(shuō)實(shí)話(huà)連他這樣膽大的人都覺(jué)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，即便是朝廷已經(jīng)反復(fù)疏通，依然有決堤之患。
狄青在一旁瞧見(jiàn)了趙禎的臉色，小心的向后挪了兩步，他從未見(jiàn)過(guò)官家露出如此表情，好似被人偷取了最為重要的東西，受了莫大的恥辱似得。
但當(dāng)他看到趙禎的目光落在河套平原上的時(shí)候，便釋然了，誰(shuí)不知道河套平原的豐碩，漢唐兩朝都曾經(jīng)拿下河套平原，現(xiàn)在卻看著西夏大張旗鼓的收入囊中，官家的心情自然不好。
“官家，李元昊兵出烏蘭木倫河，意在奪取整個(gè)河套之地，我大宋難道就干看著不成？”
面對(duì)狄青的話(huà)，趙禎稍稍有些不甘，但卻無(wú)奈的開(kāi)口道：“此乃遼朝所屬，亦是遼夏之爭(zhēng)，我大宋不宜摻上一腳……只希望遼朝不要如此不堪，讓李元昊得逞便是……”
趙禎也是沒(méi)有辦法，其實(shí)他也非常想出兵爭(zhēng)搶河套之地，但無(wú)奈，中間還隔著一個(gè)遼朝，對(duì)于大宋的防范，遼朝可是下了不少的功夫，西南路招討司便在距離大同府不遠(yuǎn)的豐州境內(nèi)。
雖然大同府西進(jìn)便是東勝州，但因?yàn)槲髂下氛杏懰緟s如噎在喉，不能輕舉妄動(dòng)，如若兵出大同，這根魚(yú)刺便會(huì)直直的插入大同府。
大宋的主要兵力和精銳聚集在了北平府以及奉圣州，為了維護(hù)察哈爾草原的安寧，繁衍更多的戰(zhàn)馬，趙禎在這里駐守了大量的兵力。
如今的大宋養(yǎng)得起兵，但趙禎卻不希望再次出現(xiàn)冗兵之事，因?yàn)閲?guó)力的強(qiáng)盛本就是一種威懾，遼人輕易不敢犯邊，于是趙禎悄然把兵力向西邊轉(zhuǎn)移，主要是宋夏交界之地。
因?yàn)檫w都北平府，大宋的重心突然變成了三個(gè)，北平府，大同府以及遠(yuǎn)在西面的京兆府！
京兆府的兵力可以隨時(shí)支援秦鳳路以及永興軍路這兩個(gè)與西夏緊鄰之地，趙禎對(duì)于西夏的防備要遠(yuǎn)勝于對(duì)遼朝，誰(shuí)知道李元昊這個(gè)瘋子還會(huì)做出什么樣的事情來(lái)？
趙禎指了指輿圖對(duì)狄青問(wèn)到：“狄青，你覺(jué)得李元昊兵出前套的目的是什么？”
狄青一下被趙禎問(wèn)住，李元昊出兵前套當(dāng)然是因?yàn)檫@里的土地，還有什么比上好的土地更重要的嗎？
“啟稟官家，臣以為李元昊是為了把整個(gè)河套之地收入囊中，也是趁著遼朝內(nèi)亂剛平，休養(yǎng)生息的時(shí)候下手方能減少損失！”
趙禎稍稍點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，你的話(huà)很有道理，但朕卻覺(jué)得李元昊此舉還有一個(gè)目的，百姓！西夏不似我大宋和遼朝，人口本就稀少，他若占下前套固然很好，如若占不下，也能俘獲大量的百姓填補(bǔ)他西夏的所需。”
狄青猛然驚醒，目瞪口呆的望著輿圖道：“官家之言如醍醐灌頂，若我是李元昊，必將到手的先拿下，占據(jù)前套之后，一面鞏固城防，一面派出擒生軍大肆俘獲當(dāng)?shù)匕傩眨刃兴屯飨摹绱艘粊?lái)即便是遼人重新占據(jù)前套，怕是也要遷徙人口。”
重重的在輿圖上砸一拳，趙禎無(wú)奈的說(shuō)道：“這李元昊之無(wú)恥朕平生僅見(jiàn)！這是把前套當(dāng)成了他的“養(yǎng)人”之地，如若遼朝不知，怕是會(huì)被李元昊玩死，但愿蕭撻里已經(jīng)看穿，有所準(zhǔn)備！”
狄青心疼的看著輿圖，這東西在大宋可寶貴的緊，只有三份，樞密院中的那一份被曹瑋當(dāng)成寶貝似的看著，中樞他又輕易去不得，眼前這幅官家反倒是不愛(ài)惜了。
再怎么說(shuō)這都是遼朝和西夏的事情，與大宋并沒(méi)有什么干系，大宋即便是想摻上一腳都不可能，但狄青不知道的是，趙禎生氣就是因?yàn)檫@個(gè)原因。
西夏和遼朝互相爭(zhēng)斗，而大宋卻不能出手，這不是讓人著急嗎？在趙禎看來(lái)此時(shí)沒(méi)占到便宜就是吃虧！
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