焦大的事情只是一個(gè)小的不能再小的插曲，薛蟠沒(méi)有把這事兒放在心上，冬至節(jié)將至，薛家的親朋故交也是要一一打點(diǎn)到位的，尋常時(shí)候不走動(dòng)，若是這樣的大節(jié)日不來(lái)往一番，可就算是十分失禮的事兒了，薛蟠和寶釵一起打點(diǎn)著要送節(jié)禮的人，面對(duì)著密密麻麻的名單，不免有些頭疼，“素日里頭也不知道還有如此多的親眷，今個(gè)瞧見(jiàn)單子，才知道這么多故交都還不曾走動(dòng)，實(shí)在是少了交往。”
“哥哥最近成日里頭忙，”寶釵說(shuō)道，“又要進(jìn)學(xué)，又要去東府給蓉哥兒媳婦治病，實(shí)在是忙極了，些許親戚雖然要走動(dòng)，卻也不忙在一時(shí)，如今先禮數(shù)獻(xiàn)上，等到日后哥哥散了學(xué)，再回來(lái)?yè)褚恍﹤�(gè)素日里交往不錯(cuò)的再走動(dòng)也不遲。”
薛蟠點(diǎn)頭，“如此甚好。”
兩個(gè)人正在說(shuō)話，楊枝又拿了衣服包裹上來(lái)，“這些日子北地可已經(jīng)涼了，外頭的人說(shuō)，西山都已經(jīng)隱隱見(jiàn)了雪，雖未到冬節(jié)，可這大毛的衣裳也是要預(yù)備著了，我已經(jīng)預(yù)備好了紫金鹿皮的小炭爐和羊羔皮的坎肩背心，一時(shí)間在外頭，大爺若是不多說(shuō)，只怕是臻兒又要躲懶不精心照顧著，凍到大爺可就不好了。”
薛蟠笑道：“臻兒雖然懶散，可倒也不是這樣的人，你這樣的仔細(xì)，不如陪著我入宮如何？臻兒到底伺候的不如你好。”
“可不能如此，”楊枝笑瞇瞇的說(shuō)道，“大爺不在家的時(shí)候，我陪著太太姑娘，熱鬧的很，何必去宮里頭陪著大爺呢？我這針線活不好，正好在家里頭多演練演練。”
薛蟠不以為意，他雖然覺(jué)得自己家里人繡的東西好些，可也沒(méi)有矯情到寶玉那個(gè)樣子，外頭的針線活一概不用，折騰起自己房里頭的丫頭沒(méi)日沒(méi)夜的熬，薛蟠奉行的是“能花錢(qián)買(mǎi)絕不自己動(dòng)手”，“有什么好演練的，愛(ài)繡幾針就繡幾針，不愿意繡就丟著，咱們家又不缺這點(diǎn)針線活，外頭買(mǎi)就是了。”
寶釵看了楊枝一眼，對(duì)著薛蟠笑道：“這原本是自?shī)首詷?lè)的東西，若是自己親近的家人也用上自己做的，這才是最有心意的，楊枝這么說(shuō)，哥哥可不好怠慢了。”
“也不用太麻煩的才好，”薛蟠笑道，“咱們家那么多織工，有的是好綢緞，這好綢緞也無(wú)需太過(guò)的花紋，看眼花了，反而不美。”
大越承平許久，任何一個(gè)朝代都是如此，到了盛世的時(shí)候，大家的審美從簡(jiǎn)樸到了繁華，甚至說(shuō)有些浮夸了，眾人都是如此，薛蟠見(jiàn)到這些相處的年輕公子們，穿衣打扮無(wú)不奢侈浮夸，薛蟠穿的素雅了一些，反而被那些人嘲笑穿的簡(jiǎn)慢，反而覺(jué)得好像是不尊重別人。
所以除卻素日里要好的朋友，其余場(chǎng)合都是要穿著豪華些，非如此不能夠表示自己的隆重之意，所以這些爺們們的穿著，也是丫頭們?cè)诩依镄枰^疼的事兒，“寶兄弟屋里頭也是忙著這個(gè)，”寶釵笑道，“只是他到底跟著老太太，一應(yīng)針線活，自然有老太太那些丫頭們幫著做，倒也便宜。”
薛蟠的心思，這時(shí)候不在這里，隨意應(yīng)付了幾句，就連楊枝和寶釵商議著外頭哪里的裁縫鋪的手藝好都沒(méi)在意，“雖然大東西外頭買(mǎi)也成，只是大爺自己個(gè)用的貼身東西，叫外頭做那可不成，”楊枝說(shuō)道，“還是要自己來(lái)辦。”
幾個(gè)人說(shuō)笑了一陣子，薛蟠到底是明天要入宮讀書(shū)的，寶釵怕聊得太晚他明日起不來(lái)就要遲到，故此說(shuō)了一會(huì)話也就走了，薛蟠躺上床，不免又突然嘆氣一聲，楊枝在地上鋪床，聽(tīng)到薛蟠嘆氣，連忙起來(lái)瞧薛蟠有什么不妥當(dāng)?shù)模灰?jiàn)到紅爐暖炭，又有溫茶在側(cè)，沒(méi)什么缺的，不免奇道：“大爺這是怎么了？好端端的嘆什么氣呢？”
“我嘆氣啊，”薛蟠用雙手枕在腦后，雙眼望著床頂，“想到以前就這樣早出晚歸的讀書(shū)，如今沒(méi)想到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又要每日去學(xué)校讀書(shū)了，不得一日空閑。”
楊枝笑道：“大爺說(shuō)什么糊涂話？以前老爺在的時(shí)候也沒(méi)要你上一日的學(xué)堂，怎么說(shuō)起還早起晚歸的讀書(shū)了？后來(lái)賈先生來(lái)家里頭教書(shū)，你啊不也是三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)的？好像大家伙還不知道你的事兒一般！”
薛蟠哈哈一笑，也不和楊枝爭(zhēng)辯，說(shuō)起來(lái)的早起晚歸那當(dāng)然是上一輩子的事兒了，這輩子日子本來(lái)是舒坦，沒(méi)想到?jīng)]幾天舒服日子過(guò)了，又要被迫每日繼續(xù)噩夢(mèng)一樣的學(xué)校生活了，哎，薛蟠有些無(wú)奈，有這樣的閑工夫還不如多在家里頭逗逗丫頭，和賈府的姑娘們一起說(shuō)笑說(shuō)笑呢，什么地方都比那咸安宮整日里頭算來(lái)算去來(lái)的強(qiáng)，如今還早，等過(guò)了年，等到舅舅回來(lái)，不管怎么說(shuō)，也要把咸安宮官學(xué)給辭了才好。
薛蟠這么想著，又斜眼瞧見(jiàn)了楊枝在地上鋪被蓋，于是說(shuō)道：“這天氣冷了，可不比我們南邊天氣暖和，你正經(jīng)還是別睡在地上的好，外頭不是有炕呢？你就睡在外頭是了。”薛蟠笑道，“若是不嫌棄，來(lái)我被窩里頭睡也是一樣的。”
楊枝不理會(huì)薛蟠，卻還是乖乖的把鋪蓋放在了外間的炕上，“大爺若是要喝茶，記得喊我就是。”于是也鉆進(jìn)被窩和衣睡下，薛蟠見(jiàn)逗樂(lè)楊枝沒(méi)什么效果于是也就不多說(shuō)什么，只是睡下，一夜無(wú)話。
到了次日一早薛蟠就被楊枝叫醒，洗漱畢出門(mén)，是一個(gè)晴朗的好天氣，雖然節(jié)近寒冬，但陽(yáng)光和煦故此不覺(jué)得十分寒冷，楊枝給薛蟠披上了一件兔毛露邊出風(fēng)的青色夔文玄緞披風(fēng)，送著薛蟠出了院門(mén)，寶釵也起來(lái)出門(mén)相送，薛蟠叮囑寶釵，“請(qǐng)客的事兒，你要多上心預(yù)備著，這是咱們第一次請(qǐng)客，不好怠慢了，無(wú)論是什么，多預(yù)備著總是沒(méi)錯(cuò)。”
寶釵笑道，“知道了，就請(qǐng)哥哥放心吧，我務(wù)必會(huì)辦好的。”
“我知道你辦得好，只不過(guò)是多嘴說(shuō)一句，”薛蟠笑道，“妹妹多醞釀些好詩(shī)句來(lái)，到時(shí)候務(wù)必要艷壓群芳才是。”
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