“都是撿起這個，丟下那個的，舊年來書信，自己個年老色衰……咳咳，”薛王氏猛地驚覺，咳嗽了一聲，怎么好端端的把姐妹之前私下交流的體己話，都出來了，連忙轉移話題，“年紀大了，去了珠哥兒，她是心灰意冷，想著就吃齋念佛，把家里頭的事兒交出去就是了。rg”

    薛蟠只是仔細聽著，不發(fā)一言，“只是老太太看中她，家里頭也委實沒有其余的人，所以才勉力支撐著，這一次，你璉二哥要娶媳婦，定了親了，這一位也是王家的女孩子，大名喚作王熙鳳的，你也應該稱呼她‘鳳妹妹’，在家里頭就是能干極了，接下去就看著她嫁入榮國府如何了，能不能幫著你姨媽料理家務。”

    絮絮叨叨的了這些，薛王氏才回過神來，有些不好意思，“上了年紀，就開始碎嘴了，了這么一會，還沒到正事兒上。”

    “太太的哪里話，”薛蟠這時候正想多聽點呢，畢竟書上的不太清楚，“我聽著正好呢，咱們在金陵，家里頭的親戚許多都不認識，我也沒見過，這樣，倒是可以多些了解，免得將來見面不相識，這就要鬧笑話了。”

    “你的極是，這些親戚將來，總是要多走動的，咱們薛家如今是皇商，在戶部和內(nèi)務府都掛了牌子，還有紫薇舍人的爵位在身上，可到底還是不如他們幾家的，蟠兒你將來的出息，要靠著你舅舅姨爹他們了。”

    “這，”薛蟠苦笑，“且不到哪個時候吧？”

    “及早些準備著無妨，我想著把你老子的事兒辦好了，就帶著你們兄妹入京，我已經(jīng)許多年沒見到這些親戚了，見面三分熟，有些事兒才好開口。”

    薛王氏是覺得有親戚仰仗，金陵這邊薛家的基業(yè)丟了也無妨，橫豎也能求一個出身來，但是薛蟠總是覺得不妥，但母親興致頗好，不宜潑冷水，于是道，“是，是！”如此。

    薛王氏好歹回到了正經(jīng)話上來，“你姨爹來就只是工部的一個官兒，不在戶部也不在內(nèi)務府，若是人家賣你的面子，倒也好辦，可這樣的事兒，內(nèi)務府的那些人，不一定會幫忙，各房都是自己個有自己的路子的，現(xiàn)如今能夠看著咱們自己個對付，就已經(jīng)好多著了。”

    “另外，你姨爹如今也不好話，元春大姐姐入宮當女官，正是要仰仗內(nèi)務府的時候，這個時候不能太出格了。”

    “哎！”薛蟠搖搖頭，原想著么，當著一個在長輩的余蔭下大殺四方的富二代也就罷了，可如今呢，這些倚靠，可都是使不上了。

    “至于史家，他們走了另外一條路子，和咱們不太多聯(lián)系了，”薛王氏道，“我有心想著讓你姨媽出面，央求老太太幫襯著，可老太太到底是嫁出來了，這又不好，于是想著也就罷了。”

    這就是賈史王薛四大家族，薛蟠點點頭，“親戚們一時半會自己個有難處，幫不上忙也是尋常之事，太太也無需難過了。”

    薛王氏不防薛蟠這樣的淡定，驚訝的看了一眼，要知道薛蟠以前可是什么東西若是得不到就要耍賴哭鬧半天的主，這些親戚近在眼前，手段了得，若是能夠幫著話，對于薛家的事兒，是有很大的幫助的。

    “夏太監(jiān)已經(jīng)寬限了半個月，這個時候請親戚們出面也是來不及了，太太既然，舅舅如今在仕途的關鍵時候，他不是戶部尚書也不是內(nèi)務府大臣，不是直接管著的，不好多插嘴，這事兒，還是要自己辦。”

    “自己辦，要怎么辦？”薛王氏道，她是有些擔心的，“這事兒，就給了半個月的時候，怕是不夠，要不為娘請金陵省總裁出面，幫襯著和一二？寬限幾天也是好的。”

    “這事兒怕是夏太監(jiān)也做不得主，須知道宮里頭是要按時送上去的！”

    “是啊。”薛王氏失望的道，“不能耽誤時辰。”

    薛王氏臉色蠟黃的，這些日子一來傷心薛定去世，又擔憂諸房前來逼位，還要照顧打點外頭迎來送往的事情，加上薛蟠又掏鳥窩摔倒暈厥，早就體力不支，無法繼續(xù)逞強下去了，薛蟠看著有些心疼，“太太就別擔心了，”他倒是這個時候對薛王氏安慰起來了。

    “留得青山在不愁沒柴燒！最壞的結局也不過是把織造府的差事交出去罷了，咱們幾個人倒是還落得了清閑。”

    “你能這么，我就很高興了，”薛王氏欣慰的點點頭。

    楊柳端了一個五彩梅竹鈞窯盅出來，對著薛王氏道，“太太，參湯已經(jīng)熬好了。”

    薛蟠擺擺手，示意楊柳送上前來，楊柳把托盤連同蓋碗放在了炕桌上，一打開，鮮味頓時彌漫開來了，且這種醇香鮮味之中帶著一絲苦味，似乎有些美中不足的味道，盅里頭的湯潤白發(fā)亮，醇厚無比，楊柳道，“這是新得的長白山老參，太醫(yī)，新鮮的人參，藥性太好了，不敢多用，只是拿著幾個須子，陪著黃芪、枸杞，芙蓉花，單木子、野鴨子一起滾了一宿了，是能滋補身子的，太太快著用吧？”

    楊柳是薛王氏房里頭第一得意的丫頭，素來吃食就是她管著的。

    “這時候那里來的人參？”薛王氏吃不下什么東西，只是搖頭，“擱著吧。”

    見到母親不喝，薛蟠不免要插科打諢一番，他用力的抽著鼻子，“哎喲，這湯可真香，楊柳，你趕緊著，也給我盛一碗來。”

    “大爺，這是藥，那里能混著吃呢，”楊柳微微一笑，“只是那野鴨子還在鍋里頭，大爺若是饞了，我去給您撕一個腿來。”

    “趕緊的，”薛蟠摩拳擦掌，“我陪著太太用一些，這樣的好東西，可不能偏了太太一個人吃獨食。”

    薛王氏被逗樂了，楊枝連忙勸著薛王氏用一些，“等到明日，太太還要出去守靈呢，接待誥命們，若是短了精神，這可不成！”

    薛王氏還要很顧及顏面的，薛蟠也勸了勸，又陪著薛王氏吃了一個野鴨腿子，鴨腿美味異常，楊柳十分細心，這人參湯煨出來，原是不放鹽的，端給薛蟠，倒了幾滴常熟出的好醬油，妙筆生花，點睛之筆，薛蟠差點連骨頭渣子都吞進去了，楊柳見到捂嘴笑，楊枝卻是白了一眼自家大爺。

    薛蟠見到母親吃了一些，于是問道，“這人參果真好？是那里來的？”

    “是三老爺從關東帶回來的。”

    “三老爺？”薛蟠突然想到了什么，“可我記得，他好像去的是嶺南！”

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