“你想當(dāng)教主？”鄧海升笑出聲來，覺得說這話的人是在異想天開。
胡桂揚(yáng)歪靠著車廂，打個(gè)哈欠，“唉，我就知道，所謂信神信鬼都是自私自利，鬼神對(duì)自己有用，信之，對(duì)自己無用，不信，說來說去，大家信的是自己、是貪婪。”
“你根本不懂我們的教義。”鄧海升冷冷地說。
“不懂，我就知道曾經(jīng)有一群人自稱信仰火神，祭神儀式弄得神秘兮兮，還認(rèn)我做‘火神之子’，那枚真火令牌還在我家里藏著呢……”
“別說了。”鄧海升嚴(yán)厲地打斷。
胡桂揚(yáng)適可而止，不僅閉嘴，連眼睛也閉上，卻沒有入睡，偶爾嘆息一聲。
車廂搖搖晃晃，停止得頗為突然，胡桂揚(yáng)摔倒，急忙坐起，“這么快就進(jìn)城了？”
“不是。”
一名教徒掀開簾子，探頭進(jìn)來，“前面消息，咱們被盯上了，大隊(duì)錦衣衛(wèi)正在趕來，咱們得棄車。”
鄧海升稍一猶豫，“讓大家散開。”
“是。他怎么辦？”教徒看向手腳被縛的人質(zhì)。
鄧海升又一猶豫，“留下他，或許可以吸引錦衣衛(wèi)。”
“可是……”
“我做主，我負(fù)責(zé)。”
教中重要人物大都去找江耘的下落，鄧海升乃是唯一留下的長老，那名教徒再不敢多說，領(lǐng)命走開。
鄧海升向胡桂揚(yáng)道：“明天晚上，來火神廟找我。”
“沒問題，你終于……”
“我什么也沒承認(rèn)，你究竟算不算是教徒，得由所有長老共同決定，我可不保證明晚你在火神廟一定會(huì)安全。”
“不成教主，便成祭品，挺公平。”
鄧海升嗯了一聲，跳出車廂，胡桂揚(yáng)大聲道：“我也不保證一定去啊。”
鄧海升沒有回應(yīng)，大步走開。
桂揚(yáng)手腳被綁，身體仍能移動(dòng)，他卻寧愿躺在那里，嘴里小聲嘀咕人名：“左預(yù)？梁秀？尚銘？李孜省？覃吉？懷恩？”
廂簾打開，露出一張臉孔，胡桂揚(yáng)大笑，“我正在想誰會(huì)是第一個(gè)露面的人，果然是你。李仙長，好久不見。”
李孜省一臉細(xì)汗，跳上車廂，坐在鄧海升剛才的位置上，正要開口，又有一張臉出現(xiàn)。
尚銘同樣氣喘吁吁，“你沒死！”
“險(xiǎn)些遭到活埋，托尚廠公的福，還剩下多半條命，就是肚子有點(diǎn)餓……”
“神……”尚銘看一眼李孜省，笑道：“請(qǐng)李仙長往里讓一讓。”
“地方就這么大。”李孜省不滿地說。
“再小我也得擠進(jìn)來，咱們?cè)趯m里說好的，無論什么情況下都要共審，不是嗎？”
李孜省沒辦法，只得讓出一塊地方，移到胡桂揚(yáng)正對(duì)面。
胡桂揚(yáng)收回雙腿，笑道：“聽說是大批錦衣衛(wèi)前來救我，沒想到會(huì)是兩位帶隊(duì)，在下感激不盡。呃，能幫我解開繩子嗎？”
對(duì)面兩人誰也不動(dòng)手，都以嚴(yán)厲和審視的目光盯著他。
“胡桂揚(yáng)，可以啊，一衛(wèi)兩廠這么多人，都被你耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？”尚銘先開口。
“這話從何說起？我……”
李孜省插口道：“別說沒用的話，胡桂揚(yáng)，神玉在哪？”
“丟了。”
“嘿，丟了，真是個(gè)好借口，可為什么迄今為止，蜂娘只查到你一個(gè)人接觸過神玉？”
“這件事應(yīng)該問蜂娘吧，讓她多查些人。”
李孜省一見到胡桂揚(yáng)心里就有怒氣，幾句話說過之后，怒氣更盛，“這是欺君之罪，你以為東宮還能保你嗎？”
尚銘勸道：“這是個(gè)無賴小子，對(duì)他說這些沒用。蜂娘功力有限，不可能將所有人挨個(gè)檢查，必須有個(gè)范圍。胡桂揚(yáng)，本來你有三天時(shí)間……”
“對(duì)啊，三天，現(xiàn)在過去多久了？”胡桂揚(yáng)問道。
“一天多點(diǎn)。”
“還剩下將近兩天。”胡桂揚(yáng)長出一口氣，臉上露出微笑。
“給你三天，是以為神玉必在江耘身上，如今他已排除嫌疑，胡桂揚(yáng)，你沒有三天，也沒有兩天，就是現(xiàn)在：交待神玉的下落，免你一死，若是還要嘴硬，或是再耍花招，當(dāng)街處斬，我們另想辦法尋找神玉。”
胡桂揚(yáng)嚇了一跳，“我好歹也是錦衣校尉，至少得由法司給我安排一個(gè)罪名，才能處斬吧？”
尚銘冷笑一聲，“一切都經(jīng)過法司，還要東廠何用？只要罪行確鑿，東廠可以先行刑，再由法司追論罪名。胡桂揚(yáng)，你藏玉不交，犯下欺君之罪，無可置疑……”
“我明白了，我若是交待呢？”
尚銘心中一喜，與李孜省互視一眼，“我沒權(quán)力恕你無罪，但是會(huì)將你送到西廠，東宮對(duì)你印象不錯(cuò)，那邊的人可以替你求情。只要拿回神玉，陛下心情大悅，肯定會(huì)饒你不死，還會(huì)重賞于你。你笑什么？”
胡桂揚(yáng)的笑向來不討好，這回更是惹人生厭，“抱歉，我只是覺得有趣。”
“我的話很可笑嗎？”尚銘臉色一沉。
“不不，只是尚廠公剛才說‘拿回’神玉，讓我想起這幾天來幾乎所有說到神玉人，都用‘拿回’、‘取回’這樣的詞，人人都以為神玉原本就屬于自己。”
“整個(gè)天下都屬于陛下，何況神玉？胡桂揚(yáng)，你已犯下欺君之罪，不要再生謀逆之心。”
“尚廠公言重了，我只說有趣，沒說認(rèn)可。神玉當(dāng)然只屬于陛下。嗯……江耘人呢？”
“他沒拿神玉，蜂娘檢查過了，我倆在場(chǎng)。”尚銘的耐心正在一點(diǎn)點(diǎn)減少。
“他當(dāng)時(shí)沒拿，現(xiàn)在正去拿玉的路上，沒準(zhǔn)已經(jīng)到手。”
尚銘與李孜省同時(shí)皺起眉頭，對(duì)這種說法都不怎么相信。
“江耘沒被囚禁吧？”胡桂揚(yáng)問。
“他是錦衣衛(wèi)經(jīng)歷，前任首輔和司禮監(jiān)懷公共同舉薦，既然無罪，誰能關(guān)押他？”尚銘語氣中略顯不滿，輕輕一揮手，“總之江經(jīng)歷沒問題，胡桂揚(yáng)，你得再給一個(gè)說法。”
胡桂揚(yáng)也學(xué)尚銘的樣子輕輕一揮手，只是雙手分不開，必須一塊揮動(dòng)，“沒有別的說法啦，口說無憑，眼見為實(shí)，請(qǐng)尚廠公立刻派人回城，看江經(jīng)歷還在不在。順便找下己房的一名書吏，四十多歲，叫什么我不知道，一直掌管書房，江耘上任之后，這人交出書房，但是很可能還留有鑰匙。”
尚銘想了一會(huì)，突然跳出車廂。
李孜省往門口移動(dòng)，“無論你心里藏著多少秘密，無論你能引來多重要的人物，我都不在意。”
胡桂揚(yáng)雙手托著下巴，笑道：“胡某這顆大好頭顱，一定為李仙長留著。”
李孜省也離開車廂。
“誰給我解繩子啊？”胡桂揚(yáng)叫道。
沒人搭理他，片刻之后，車輛重新上路，胡桂揚(yáng)蹭到門口，將簾子掀開一角向外看去，只見一桿長槍正對(duì)著自己，急忙縮回去。
“晚了一步，江耘肯定拿到神玉。”胡桂揚(yáng)輕聲自語，江耘朋友眾多，遍布天下，他若想隱藏行跡，官府一時(shí)半會(huì)找不到線索。
入夜之后，車輛果然停在西廠，胡桂揚(yáng)被抬出車廂，四處看了看，沒發(fā)現(xiàn)其它車輛，詫異地問：“袁茂呢？”
十幾名錦衣校尉誰也不回答問題，抬著胡桂揚(yáng)送進(jìn)一間屋了里，往地上一扔，隨即出門上鎖。
“麻煩了。”胡桂揚(yáng)喃喃道，他知道這是怎么回事，管事的官員不在，這些錦衣校尉不敢自作主張，所以既不解繩，也不送飯，更不會(huì)答疑解惑，他們只求上司回來時(shí)，犯人還在，原樣不變。
胡桂揚(yáng)翻身坐起，一點(diǎn)點(diǎn)蹭到墻邊，倚墻慢慢站起，蹦跳著在屋中轉(zhuǎn)了一小圈。
屋子不大，空無一物，隱隱有尿騷味，乃是西廠用來臨時(shí)收容人犯的地方。
“麻煩了。”胡桂揚(yáng)又說一句，回到墻角處席地而坐，等候消息，聽得肚子里咕咕叫。
房門聲響，兩人進(jìn)來，其中一人道：“聊幾句就行，可別動(dòng)手，這關(guān)系到我的身家性命。”
“放心，我就是要問清自己為何受到他的陷害。”
“好，我還得將門鎖上，你想出來時(shí)，重重地在墻上敲三下，我在隔壁能聽到。”
“多謝。”
一人出屋，另一人慢步走到胡桂揚(yáng)面前。
“是左百戶嗎？”胡桂揚(yáng)笑道。
左預(yù)慢慢蹲下，湊近過去，“瞧見沒有？”
胡桂揚(yáng)仔細(xì)看了一會(huì)，“挨打留下的傷？”
左預(yù)鼻青臉腫，顯然遭受過毒打，“都是因?yàn)槟恪！?br />
“都是因?yàn)樯裼瘛！?br />
“別管因?yàn)槭裁矗揖蛦柲阋痪湓挘壩业娜耸钦l？”
綁架左預(yù)時(shí)，袁茂、樊大堅(jiān)都沒露面，一察覺到行跡敗露，綁架者立刻四散逃亡，因此整個(gè)錦衣衛(wèi)都沒弄清作案者的身份。
“冤家宜解不宜結(jié)……”
“屁話！”左預(yù)一拳擊出，擦過胡桂揚(yáng)的鬢角，正中墻壁。
“你再敲兩下，隔壁的人就要過來開門了。”胡桂揚(yáng)笑道。
左預(yù)收回拳頭，掏出一柄匕首，輕輕抵在胡桂揚(yáng)脖子上。
“我若出事，隔壁你的朋友要搭上身家性命。”
“算他倒霉，我賠上自己的命就是。”
“他可不在乎你的……”
左預(yù)手上稍稍加力，“此仇不報(bào)，左某誓不為人，搭上再多性命我也不在乎。”
胡桂揚(yáng)緊閉雙唇，一個(gè)字不說。
僵持片刻，左預(yù)將匕首挪開一點(diǎn)，“你想死得痛快？”
“你想干嘛？”
左預(yù)放下匕首，從懷里掏出一長條青布，往胡桂揚(yáng)嘴上纏去，“讓你別出聲。”
“神玉。”胡桂揚(yáng)馬上道。
左預(yù)住手。
“呵呵，想要神玉就直接說嘛，何必嚇唬我呢？”
左預(yù)將青布纏好，卻沒有系緊，“你聲稱神玉在我手中，我不能白受此冤。”
“當(dāng)然，而且神玉就該歸你所有，不對(duì)，它本來就是你的，因?yàn)椤驗(yàn)槟阕钕氲玫缴裼瘢瑸榇松踔练艞壴跂|廠的大好前途。神玉本無主，唯志誠者得之，見過這么多人之后，我認(rèn)為屬你心最誠。”
“在哪？”
“我藏起來了。”
“兩廠的校尉為什么都去通州？”
“通州？應(yīng)該去追江耘和你書房里的那名書吏。”
“陳遜？”
“對(duì)，但消息是假的，我根本沒將神玉放在書房……”
房門又響，隔壁的校尉進(jìn)來，“左百戶，你得走了，上司隨時(shí)都會(huì)回來。”
左預(yù)起身走到門口，“你幫我一個(gè)大忙，我一輩子不忘。”
“好說……”
左預(yù)手中的匕首劃過朋友的咽喉，扭頭向胡桂揚(yáng)道：“瞧我都做了什么，我已無路可走，拿不到神玉，就帶著你一塊死。”
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