又一枚玉佩，而且是最好的玉佩，幾乎遍體通紅，只在邊緣呈現(xiàn)一圈原的白色。
樊大堅(jiān)驚呼一聲，“這是……這是聞氏金丹？”
眾人心思各異，沒(méi)人開口回答這個(gè)顯而易見的問(wèn)題。
胡桂揚(yáng)走過(guò)去，慢慢伸出手。何三姐兒的目光移開玉佩，看向胡桂揚(yáng)，過(guò)了一會(huì)將玉佩慢慢放到他手心上。
“謝謝。”胡桂揚(yáng)立刻握住玉佩，將它放入懷中。
何三姐兒笑了笑。
何五瘋子沒(méi)有嘗試過(guò)玉佩的好處，卻盯得最緊，大的那只眼睛幾乎要跳出眼眶，見玉佩落入胡桂揚(yáng)手中，馬上道：“三姐，真給啊？”
“早就好了，玉佩都由他保管。”
“別當(dāng)他的面兒拿出玉佩啊。”何五瘋子聲嘀咕。
胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)身道：“把行李打開晾一晾，曬干之后……老郭七，夜里能走嗎？”
“能，在這一帶山里，我閉著眼睛也認(rèn)路，就是走得慢一些。”老郭七馬上道。
將近天黑，件物品曬得干燥，大件的毯子還是有點(diǎn)潮濕，胡桂揚(yáng)仍然下令收拾東西出發(fā)。
因?yàn)榘滋斓哪菆?chǎng)雨，夜間的山路分外悶熱潮濕，四周的草木像是乍富的人，不分場(chǎng)合地炫耀自己的“金錢”，噴撒熱氣。
馬匹不能再騎了，眾人只能牽馬步行，遇到陡坡，更是要互相幫助才能將馬匹拽上去。
五名村民從生活在山里，早已習(xí)慣這樣的氣候，倒不覺得太難忍受，胡桂揚(yáng)等人卻是走熱，曬干不久的衣裳又要濕透，張五臣、樊大堅(jiān)被落在后面，深一腳淺一腳地追趕，納悶嬌滴滴的何三姐兒怎么能走在自己前面？
在一座山脊上，老郭七建議休息一會(huì)，“這里比較透風(fēng)，不那么濕，過(guò)了這座嶺，再難找到合適的地方了。”
眾人停下休息，仍由胡桂揚(yáng)守夜，雖然期限已過(guò)，他仍然不放心，總覺得還有聞家高手跟蹤，如果只是一個(gè)人，他早就呼呼大睡了，可現(xiàn)在身后跟著十多個(gè)人，他不得不謹(jǐn)慎些。
馬匹在一邊吃草，人類在另一邊躺臥休息，何三姐兒仍然坐在毯子上，她不動(dòng)，誰(shuí)也不知道她是入睡還是清醒。
胡桂揚(yáng)仍然坐在最高處，感受習(xí)習(xí)吹來(lái)的夜風(fēng)，身體逐漸涼爽，舒服多了。
樊大堅(jiān)、張五臣終于牽馬攆上來(lái)，看到胡桂揚(yáng)，兩人同時(shí)長(zhǎng)出一口氣，張五臣道：“像這種山路，年輕的時(shí)候我能連走一百里，現(xiàn)在不行了，老啦，真是老啦。”
樊大堅(jiān)沒(méi)有他聲稱的那么老，卻也累得上氣不接下氣，將馬匹交給張五臣，自己停在胡桂揚(yáng)身邊，聲道：“就為了給山村提個(gè)醒，不用這么多人吧？”
“不只是提醒，也是追蹤線索。”
“什么線索？”
“我已經(jīng)告訴過(guò)你了。”
“所謂的另一個(gè)天下？”
“嗯。”
樊大堅(jiān)直搖頭，“那明顯是何百萬(wàn)信口胡謅的，哪來(lái)的另一個(gè)天下？他大概是要把你引入深山，以免擾亂聞家莊的計(jì)劃。”
“不對(duì)，聞家莊到處送功法、送玉佩，明顯是要將所有人都拉進(jìn)去，而不是推出來(lái)，山村里必有線索。”
“好吧，你怎么都行。”樊大堅(jiān)坐在路邊的草地上，看著遠(yuǎn)處的張五臣鋪毯躺下。
胡桂揚(yáng)看著老道：“你還有話要？”
“你未必愿意聽。”
“那就別。”
樊大堅(jiān)卻不肯走，又坐一會(huì)，開口道：“你有四枚金丹了。”
胡桂揚(yáng)從何三姐兒那里得到七枚玉佩，其他人都不知情，都以為是三枚，加上香爐里的紅玉，共是四枚。
“嗯，怎么了？”
“沒(méi)什么，我在想……我在想趙阿七，誰(shuí)能想到，像他那樣一個(gè)再尋常不過(guò)的武師，竟然能成為武林一杰，中間相隔才只有一年時(shí)間啊。”
“一步登天這種事又不是沒(méi)發(fā)生過(guò)，遠(yuǎn)的不，西廠汪直就是最好的例子。”
“不一樣，完不一樣，汪直……是運(yùn)氣好，趙阿七……是造出來(lái)的，對(duì)，他是聞氏金丹造出來(lái)的，沒(méi)有金丹，他什么都不是。”
“所以呢？”
“金丹啊，胡桂揚(yáng)，試想一下，如果有這樣一種東西，吃下就能得到皇帝寵信，成為一人之下萬(wàn)人之上的西廠廠公，而這東西就在你手里，你吃還是不吃？”
“吃了會(huì)變太監(jiān)？”
“不會(huì)，汪直只是一個(gè)比喻。”
胡桂揚(yáng)想了想，笑道：“不吃。”
“為什么？”樊大堅(jiān)瞪大眼睛，這可不是他預(yù)料的答案。
“有了萬(wàn)人之上的地位，就得負(fù)萬(wàn)人之上的職責(zé)，所以汪直要執(zhí)掌西廠，要查妖狐案，要抓何百萬(wàn)，就連趙阿七，一舉成名之后，也要插手江湖恩怨，你等著看，過(guò)不了幾天，趙阿七就會(huì)重新出現(xiàn)。”
“所以呢？”這回輪到樊大堅(jiān)反問(wèn)了，“你自己也在查案，你的這些事情，哪一件不是人之所欲？”
兩人互相看了一會(huì)，誰(shuí)也不理解對(duì)方的想法，胡桂揚(yáng)突然笑了一聲，急忙壓低聲音，“我是個(gè)懶人，這就是原因。”
樊大堅(jiān)嘆息一聲，站起身，拍拍屁股上的塵土，“好吧，既然你這么，但你要知道，并不是所有人都與你的想法一樣，聽過(guò)那句話嗎？卞氏無(wú)罪懷壁其罪，你拿著金丹，你也有罪。”
胡桂揚(yáng)沒(méi)吱聲，樊大堅(jiān)找出自己的毯子，用力抖了幾下，鋪在地上，躺下睡覺。
胡桂揚(yáng)有一句話沒(méi)對(duì)樊大堅(jiān)，他是趙瑛的義子，從受其熏陶，對(duì)怪力亂神總是保持懷疑與警惕心態(tài)，當(dāng)初在山里學(xué)習(xí)天機(jī)術(shù)，對(duì)他來(lái)已屬破例，一旦熱情過(guò)去，他又恢復(fù)常態(tài)，對(duì)天機(jī)術(shù)和火神訣尚存疑慮，更不用古怪的玉佩。
尤其這些玉佩就像是故意送到他手中。
胡桂揚(yáng)伸手入懷，握著那枚紅玉輕輕摩挲。
遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)一聲脆響，像是樹枝折斷的聲音，胡桂揚(yáng)立刻警覺，卻沒(méi)有馬上起身，懷中的手改為拿取機(jī)匣“靈緲”，雖然左手受傷，他的右手卻已十分靈活，單手就能將機(jī)匣打開，伸入四指。
就算那真是樹枝折斷，也未必由人類造成，山中走獸頗多，夜里正是它們出沒(méi)的時(shí)候，撞斷樹枝很正常。
胡桂揚(yáng)依然保持警惕。
等了許久，沒(méi)有任何意外發(fā)生，胡桂揚(yáng)終于松了口氣，縮回手指，將機(jī)匣恢復(fù)原狀。
嗖的一聲，黑暗中有什么東西飛來(lái)，胡桂揚(yáng)下意識(shí)地往后一仰，從折凳上翻落在地面，只見一道微弱的寒光從上方掠過(guò)。
這絕不是動(dòng)物，而是有人擲出暗器。
嗖嗖聲不絕，胡桂揚(yáng)就地打滾，勉強(qiáng)躲過(guò)暗器，已是狼狽不堪。
有人被驚醒了，第一個(gè)跑過(guò)來(lái)的人居然是平時(shí)睡覺最死的何五瘋子，他不管胡桂揚(yáng)死活，沖著暗器發(fā)來(lái)的方向怒喝道：“膽鬼，出來(lái)與爺爺一戰(zhàn)！”
何五瘋子罷沖了上去，雖然瘸了一條腿，動(dòng)作卻極為靈活，不僅躲過(guò)暗器，還伸抓住一枚，隨手扔了回去。
刺客躲得不遠(yuǎn)，就在山坡下的一片樹叢里，何五瘋子大喝一聲，直接跳進(jìn)去。
胡桂揚(yáng)立起身的時(shí)候，何五瘋子人已經(jīng)不見了，聲音卻還響亮，打得頗為激烈。
其他人也都醒了，慌成一團(tuán)，草拎著鏈子槍也要加入戰(zhàn)團(tuán)，被胡桂揚(yáng)一把抓住，扭頭向何三姐兒道：“叫他回來(lái)，心陷阱。”
何三姐兒走過(guò)來(lái)，沖著嶺下叫道：“五弟！”
樹叢仍然晃動(dòng)不停，并向遠(yuǎn)處漫延，卻聽不到人聲。
“你們留下。”胡桂揚(yáng)再次伸手入懷，取出機(jī)匣，邁步向樹叢跑去。
路邊的樹上跳下一個(gè)人，胡桂揚(yáng)立刻出手攻擊。
靈緲?biāo)俣绕婵欤s很弱，擊在那人臉上，只引來(lái)一聲尖叫，那人繼續(xù)撲向胡桂揚(yáng)。
砰的一聲，真正將偷襲者擊中的是鏈子槍，草沒(méi)聽命令留在原處，而是緊緊跟在胡桂揚(yáng)身后。
偷襲者再次慘叫，橫著從胡桂揚(yáng)頭頂飛過(guò)去，重重掉在地上。
就這么一會(huì)工夫，何五瘋子和他的對(duì)手已經(jīng)沒(méi)影了，從各個(gè)方向的樹叢、草窠里躥出一大群人，黑暗中看不清多少，只覺得漫山遍野都是人，嘴里叫喊著，手中揮舞兵器，沖殺過(guò)來(lái)。
“退后。”胡桂揚(yáng)拉著草往嶺上跑。
何三姐兒雙手藏于袖中，袁茂和樊大堅(jiān)拔出刀，周倉(cāng)赤手空拳，張五臣躲在后面，另外四名村民拿出弓箭，卻不知該怎么做。
“射！”胡桂揚(yáng)大聲道。
村民是山中獵人，不是士兵，向來(lái)是躲在暗處悄悄靠近獵物再射箭，沒(méi)見過(guò)這么大陣勢(shì)，不免有點(diǎn)緊張，箭是射出去了，卻沒(méi)什么威力，大都被擋開。
“靈緲”也不夠用，胡桂揚(yáng)從袁茂手里接一口多余的腰刀，與他并肩而立，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
路邊的草窠里又沖出一個(gè)人，闖進(jìn)偷襲者人群，一通亂打，所向披靡，看拳法與何五瘋子有幾分類似，看腿腳，卻一點(diǎn)不瘸。
“神拳趙歷行在此！誰(shuí)敢接招？”
趙阿七的拳頭似乎比從前更硬，沒(méi)有一個(gè)人能接住兩拳，挨者立倒，滾下山去。
“跑！”不知是誰(shuí)喊了一聲，眾偷襲者一哄而散，趙阿七攆了一會(huì)，轉(zhuǎn)身回來(lái)，站在低處抬頭看著胡桂揚(yáng)，“師兄，我回來(lái)找你了。”
胡桂揚(yáng)握緊了刀，非常清楚懷里的紅玉對(duì)這個(gè)人的吸引力有多大。8)
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