又一位少保大人，面目清癯，略帶病容，只是穿著比較簡(jiǎn)樸，一身灰藍(lán)道袍，腳穿厚底布鞋，像是一名失意的云游道人，與何百萬(wàn)確有幾分相似。rg
錢貢領(lǐng)胡桂揚(yáng)進(jìn)來，一進(jìn)屋就跪在地上，“大人，這位就是胡校尉。”
胡桂揚(yáng)沒有下跪，甚至沒有拱手致意，“不像。”
錢貢慌忙道：“胡校尉，別亂，這真是少保大人，如假包換……”
“你換一個(gè)給我看看。”
“我……你……”
道袍少保露出微笑，“我的確是商輅。”
“你有證據(jù)？”
“行走在外危險(xiǎn)重重，當(dāng)然要隨身帶著證據(jù)，以備不時(shí)之需。”商輅從袖中取出一封信函，伸手遞來。
錢貢起身接函，轉(zhuǎn)給胡桂揚(yáng)，又回原地跪下。
胡桂揚(yáng)抽出紙張看了一會(huì)，“這是宮里寫給少保大人的信，上面有印，是親筆信？”
商輅點(diǎn)頭。
胡桂揚(yáng)肅然起敬，他這輩子還沒見過皇帝的字跡，于是又看一遍，贊道：“好字，有幾個(gè)我都不認(rèn)識(shí)。”
胡桂揚(yáng)將信心地放回函中，遞給錢貢，再由錢貢原物奉還。
“信了？”商輅問。
“六分吧？”
商輅再笑，錢貢卻顯出憤怒，“胡桂揚(yáng)，不可無禮。”
“我若是無禮，就表面上相信，然后暗地里調(diào)查，我六分相信，那就是六分，實(shí)話實(shí)，沒有虛假。”
商輅大笑，向站在門口的道士：“錦衣衛(wèi)當(dāng)中居然有這樣的人物，趙瑛當(dāng)年也沒有如此的坦率與膽量。”
道士冷淡地：“趙瑛是正常人。”
商輅收起笑容，“‘六分少保’能向‘十分校尉’幾句話嗎？”
“即使只像一分，少保大人的地位也比我高得多，愿意跟我話，是我的榮幸。”
胡桂揚(yáng)走回門口，向外面的眾人喊道：“沒事啦，一場(chǎng)誤會(huì)，大家休息吧，等我一會(huì)。”
錢貢躬身從胡桂揚(yáng)身邊退出，道士卻沒動(dòng)，一直盯著客人。
“去吧，我很安。”商輅道。
道士這才出屋，邁過門檻時(shí)又瞪胡桂揚(yáng)一眼。
胡桂揚(yáng)不將道士放在心上，走到桌前，與商輅互請(qǐng)，先后落座。
兩人沉默了一會(huì)，胡桂揚(yáng)道：“我都不知道該問什么。”
“先簡(jiǎn)單的事情吧，將胡校尉牽扯進(jìn)來并非我的意，我當(dāng)初安排錢貢將紅玉送到鄖陽(yáng)府，絕沒想到他竟然因?yàn)楹ε挛ｋU(xiǎn)，將任務(wù)轉(zhuǎn)嫁他人，更沒想到這位‘他人’會(huì)是趙瑛的義子。”
“沒關(guān)系，我身上攜帶的玉佩多，不在乎再有一個(gè)。”
“我在乎。那枚紅玉很重要，我走陸路提前趕到鄖陽(yáng)府，一直在等它的到來，結(jié)果卻是一場(chǎng)空。”
胡桂揚(yáng)笑了笑，“我又不知道該什么了。”
“我沒練過天機(jī)術(shù)或者火神訣，但我服食過金丹。”
“沒練火神訣也能服丹？”
“能，但是需要練過的人相助。”
“何百萬(wàn)？”
“對(duì)，最初是他，后來是……外面那位。”商輅不肯透露那名道士的姓名，“我前前后后服食過十一枚金丹，前期效果極佳，精力充沛，整夜不睡次日也絲毫不露倦容，我一度以為這就是長(zhǎng)生不老的神丹。”
“你沒獻(xiàn)給皇帝？”
商輅露出一絲苦澀的笑容，“怎能不獻(xiàn)？若是沒獻(xiàn)，今日我也不能身而退。可我非常后悔。”
“金丹前期有效，后期有毒？”
“后來我已經(jīng)離不開金丹，幾日不服，就會(huì)萎靡不振，心情煩躁，沒法處理政務(wù)，這時(shí)我才察覺到問題嚴(yán)重，因?yàn)榻鸬び珊伟偃f(wàn)一人提供，再這樣下去，我會(huì)成為他手中的傀儡，甚至宮中……”
胡桂揚(yáng)真不知道該什么了，他原以為玉佩是新奇之物，原來朝中重臣和宮里的皇帝早就在服食。
“可那時(shí)我已被何百萬(wàn)徹底迷惑，相信他的每一句話，真以為會(huì)有‘祖神之子’，這位神子能夠提供無限的金丹。當(dāng)然，何百萬(wàn)被挫敗了，你的功勞不，但是金丹的來源也沒了，何百萬(wàn)就此消失，一直找他不到。”
商輅似乎了解那晚皇宮里究竟發(fā)生過什么，他不，胡桂揚(yáng)也不問，這是身為錦衣校尉最基的要求：時(shí)時(shí)豎起耳朵，唯獨(dú)不可打聽宮里的大事情。
“原來我們找何百萬(wàn)不是為了殺死他？”
“目標(biāo)是金丹，如有金丹，人不重要，但這種事沒法明，所以你不知道，東、西兩廠的廠公應(yīng)該是知道的。”
胡桂揚(yáng)不是西廠愛將，更不是主力，所以汪直沒對(duì)他實(shí)話。
“那我還是當(dāng)自己不知道吧。”胡桂揚(yáng)仍想一見面就殺死何百萬(wàn)。
商輅笑了兩聲，“有些地方你與趙瑛的確很像。”
“所以少保大人此來鄖陽(yáng)府也是想得到更多金丹？”
商輅搖搖頭，嚴(yán)肅地：“恰恰相反，我希望能夠銷毀所有金丹。”
“我一問就錯(cuò)，還是大人自己吧。”
“生死乃是大道，金丹并不能帶來長(zhǎng)生，只能帶來長(zhǎng)生的幻想，所以我刻意遠(yuǎn)離金丹，讓錢貢走水路帶著它。”
“大人氣色不錯(cuò)。”
“唉，你沒看到我最狼狽的時(shí)候，不提也罷，總之我已確信金丹無益于世，于是找人冒充我返鄉(xiāng)，自己則悄悄來到鄖陽(yáng)府，希望能夠阻止一切，沒想到這么快就被你找到。”
“其實(shí)我找的是何百萬(wàn)，你跟他有幾分相似，又不肯記名在冊(cè)……”
“經(jīng)驗(yàn)不足，想隱瞞，反而容易暴露。”
“嗯，既然大人想毀丹，為什么又讓錢貢送丹呢？”
“那不只是金丹，玉佩的用處有許多，用在天機(jī)術(shù)上是機(jī)心，在某些時(shí)候、某些地點(diǎn)，它是一枚鑰匙，或者是請(qǐng)柬。”
“嗯。”胡桂揚(yáng)決定還是不開口為好。
“我讓錢貢攜帶玉佩，一是害怕一時(shí)忍受不住會(huì)服食此丹，二是擔(dān)心路上不夠安。唉，錢貢完誤解了我的意思，以為玉佩很危險(xiǎn)，所以一有機(jī)會(huì)就將它轉(zhuǎn)交給你，但他不敢不來鄖陽(yáng)府。”
“他居然能忍住誘惑不服食金丹？”
“那是他不了解金丹的用法，如今他已后悔莫及，我也一樣。”
“如今不比從前，金丹到處都是，總能想辦法再得到一枚。”
“希望如此。”
“請(qǐng)大人解釋一下鑰匙、請(qǐng)柬是怎么回事。”
“我得到的消息可能比你多一些，據(jù)鄖陽(yáng)府某處乃是玉佩之源，將其毀掉，金丹就成無源之水，服食過后，再也不能補(bǔ)充。”
“大人聽過撫治衙門里的深坑吧？”
“當(dāng)然，可我來晚一步，原杰已經(jīng)離開，東廠與南司占據(jù)衙門，我一直進(jìn)不去，可我相信，深坑并非源頭。”
“我真羨慕大人的消息來源，能讓人相信許多事情。”
“哈哈，該的我會(huì)，不該的，抱歉，必須保密。咱們也算有緣，我想毀掉丹源，你想殺死何百萬(wàn)，要做這兩件事或許要走同一條路，錢貢也算有功，將你帶到我面前。”
胡桂揚(yáng)無謂地撇下嘴，不覺得錢貢有功，“大人還能告訴我什么。”
“不多了，我指望得到原杰的幫助，誰(shuí)想他突然離去，據(jù)已在路上逝世，唉……”
“原撫治就是大人的消息來源吧？”
“算是其中之一，他畢竟就在鄖陽(yáng)府。”商輅微笑道，任誰(shuí)都能猜到撫治原杰會(huì)給首輔傳遞消息。
胡桂揚(yáng)也跟著笑，“太監(jiān)懷恩是另一個(gè)來源？”
商輅臉色驟變，隨即緩和，猶豫一會(huì)，有些尷尬地：“你知道的事情不少，看來我低估你了。嗯，懷恩有時(shí)會(huì)給我一些消息，很重要的消息。希望你能保密，我已告老還鄉(xiāng)，按理不該出現(xiàn)在鄖陽(yáng)府，更不應(yīng)該與內(nèi)侍來往。”
“請(qǐng)大人放心，我的嘴很嚴(yán)，而且與南司、西廠的上司關(guān)系不佳，無從告密。”
商輅笑著點(diǎn)頭，即使心里不信，臉上也沒表露出來。
“大人接下來打算怎么辦？”
“比較麻煩，我已派人去追原杰的遺體，看看是否留下線索。撫治衙門里的深坑也算一條線索，但是被你堵死，我打算明天去趟城北，據(jù)那里有口深井，無端變深，或有端倪。”
胡桂揚(yáng)不想再隱瞞了，從懷里取出原杰留給他的木棍，推向商輅，“真巧，這件東西，原撫治托我轉(zhuǎn)交給大人，或者懷太監(jiān)。”
商輅一驚，急忙拿起，熟練地扭開，取出紙條看了一眼，臉色再變，半晌方道：“你看過了？”
“別人看過，告訴我內(nèi)容——僬僥人來。”
“還有人看過？”
“對(duì)，但我們兩人都不明白這句話的含義，僬僥人是侏儒矮人，對(duì)吧？”
商輅點(diǎn)點(diǎn)頭。
“瞧，這就是我們了解到的部含義。”
商輅盯著胡桂揚(yáng)，“這就是機(jī)緣，你和我，想不聯(lián)手也不可能了。”
“能與大人聯(lián)手當(dāng)然最好，我現(xiàn)在可是一頭霧水。”
“如果找到丹源，你打算怎么處理？”
“石砸、火燒、水淹、刀砍……能用的招都用上，反正要消滅得干干凈凈。”
“你就不想了解金丹的秘密？它為什么會(huì)有諸多奇效？”
胡桂揚(yáng)想了一會(huì)，“這正是何百萬(wàn)最常用的手段，讓你好奇，讓你疑惑，讓你不解，讓你追索，讓你求解，讓你抓耳撓腮，最后讓你相信。玉佩簡(jiǎn)直太神奇了，可我不想探究秘密，只想找到你所謂的丹源，因?yàn)槲抑篮伟偃f(wàn)一定會(huì)在那里。不管誰(shuí)想保住他的性命，我都會(huì)一見面就動(dòng)手。”
“好，就憑‘僬僥人來’四個(gè)字，我想我能找到丹源的準(zhǔn)確位置。”8)
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