胡桂揚(yáng)早有預(yù)感，何三姐兒會(huì)步何百萬(wàn)的后塵，但是親耳聽(tīng)之后，他還是一驚，立刻邁步向丘走去。rg
草攔在前面，抬起右手，嚴(yán)肅地：“該是我出手的時(shí)候了。”
“不不，這與丹穴無(wú)關(guān)，我是為了救人……”
草卻是個(gè)實(shí)心眼兒，“就在不久前，你何三姐兒肯定會(huì)被引來(lái)鄖陽(yáng)府，與你無(wú)關(guān)，你不會(huì)救他，只救袁茂和樊老道。”
“那不一樣。”
“我看一樣。”
草跳起來(lái)扇巴掌，被胡桂揚(yáng)一把抓住。
胡桂揚(yáng)吸取丹穴精華的時(shí)間不長(zhǎng)，功力極不穩(wěn)定，離開(kāi)丹穴就會(huì)消失，重新靠近則會(huì)恢復(fù)，他現(xiàn)在的功力比草強(qiáng)得多，握得又緊，姑娘落在地上動(dòng)彈不得，身子傾斜，眼圈一紅，差點(diǎn)哭出來(lái)。
但她不會(huì)哭，疼不吱聲，默默地較勁，明知實(shí)力不濟(jì)，也不肯開(kāi)口求饒。
胡桂揚(yáng)松開(kāi)手，心中混亂不已，“我……對(duì)不起。”
“沒(méi)事。”草揉揉手腕，冷淡地，仍不肯讓路。
胡桂揚(yáng)再看一眼高高鼓起的丹穴，突然間自己也不明白他到底是想救人，還是想離丹穴更近一些，這兩個(gè)念頭同樣強(qiáng)烈，彼此服、彼此推動(dòng)。
胡桂揚(yáng)艱難地扭頭，向尤五六問(wèn)：“她進(jìn)去多久了？”
“天剛亮的時(shí)候吧，她她能讓丹穴的力量更加強(qiáng)大，果然如此。”
胡桂揚(yáng)仍猶疑不定，向草道：“你還是……”
啪的一聲脆響，胡桂揚(yáng)整個(gè)人往旁邊一傾，差點(diǎn)摔倒，重新挺直身體之后，他摸著挨打的臉頰笑了，“還真是好用……夠了，我已經(jīng)清醒，臉好像還大了一圈。”
草這才退下，氣猶未消，眼神冰冷。
胡桂揚(yáng)想不到姑娘氣性這么大，又笑了笑，向尤五六道：“你愿意跟我走嗎？”
尤五六看得傻了，“什么？”
“你愿意離開(kāi)這里嗎？”
尤五六瞥了一眼草，馬上邁出一步，“愿意。”
胡桂揚(yáng)最后看一眼丹穴，心里清楚，一切已無(wú)挽回可能，何三姐兒的每一步都有計(jì)劃，沒(méi)人能夠改變，即便是兩人最為親密的時(shí)候——連那親密也是何三姐兒計(jì)劃好的——他也無(wú)力服她。
胡桂揚(yáng)繼續(xù)在人群中尋找樊大堅(jiān)，邊走邊問(wèn)：“別人都在專心吸取丹穴精華，你怎么三心二意？”
尤五六緊緊跟上來(lái)，盡量離草遠(yuǎn)一些，“我也不知道，只是……心里一直不太踏實(shí)。”
胡桂揚(yáng)又看到一位熟人。
何五瘋子也沒(méi)有完入定，正用那只大眼瞪著胡桂揚(yáng)，聲道：“不準(zhǔn)你破壞三姐的修行。”
胡桂揚(yáng)沖他笑笑，仍向尤五六道：“怎么個(gè)不踏實(shí)？”
胡桂揚(yáng)并非無(wú)話找話，他的確想弄明白為何有些人受丹穴影響不大。
尤五六茫然地嗯嗯幾聲，“就是……我就是覺(jué)得難過(guò)，大家都是江湖同道，向來(lái)講的是交情，不只是武功。可是一聽(tīng)有機(jī)會(huì)變得更強(qiáng)，人人好像都把交情給忘了。”
尤五六打個(gè)寒顫，想起沼澤中的經(jīng)歷，當(dāng)時(shí)他受了傷，在最需要幫助的時(shí)候，所謂的朋友卻一個(gè)也不肯留下，跑去追趕金丹，就連他自己也是一樣，一心只想金丹。
當(dāng)?shù)ぱㄓ謱⑺腥烁永喂痰匚〉臅r(shí)候，尤五六深感驚恐，隱約覺(jué)得沼澤中的一幕又將發(fā)生。
胡桂揚(yáng)走了一圈，沒(méi)見(jiàn)著樊大堅(jiān)，心中納悶，轉(zhuǎn)身向外走去，對(duì)尤五六道：“你既然選擇跟我，我就不客氣了，如果你中途反悔，就讓草……”
“絕不會(huì)。”尤五六極其堅(jiān)定地，他相信胡桂揚(yáng)是在幫自己，更相信草敢下狠手，最明確的證據(jù)就是胡桂揚(yáng)高高腫起的臉頰和清晰的掌印。
李半堵已經(jīng)等急了，看到胡桂揚(yáng)走來(lái)，長(zhǎng)出一口氣，“我還以為……咱們?nèi)ツ模俊?br />
“回城里，總得將最后一處丹穴看一眼，然后離開(kāi)鄖陽(yáng)府，返回京城。”
“可我現(xiàn)在身份不同，返京算不算擅離職守啊？”李半堵未受丹穴吸引，原因只有一個(gè)，膽子太，他的行是看家護(hù)院，向來(lái)只選城里人家，萬(wàn)一遇到硬茬兒，寧愿遭辭也不肯賣命。
大家對(duì)丹穴的反應(yīng)讓他極為害怕。
“早過(guò)了，我也是錦衣校尉，身上有駕貼，你在服從我的命令，怎么能叫擅離職守？”
“那就好，那就好。”李半堵想聽(tīng)的就是這句話。
官兵的馬匹散落四周，尤五六找來(lái)一匹，四人騎馬直奔鄖陽(yáng)府。
草追上胡桂揚(yáng)，“不叫上何五瘋子嗎？他好像是清醒的。”
“他醉得最厲害。”胡桂揚(yáng)搖搖頭，除了何三姐兒，誰(shuí)也帶不走何五瘋子。
天色將暗，胡桂揚(yáng)心里一直不安，總覺(jué)得自己沒(méi)去救何三姐兒，似乎是個(gè)重大錯(cuò)誤，到了城門口，他的心情稍稍平靜一些。
城門大開(kāi)，沒(méi)有官兵把守，白天時(shí)還有零散士兵守城，如今一個(gè)都不剩，可是城里也沒(méi)有交戰(zhàn)跡象。
胡桂揚(yáng)等人騎馬進(jìn)城，沒(méi)走多遠(yuǎn)就看到撫治衙門周圍以及附近的大街巷上站滿了人，一圈圍一圈，只在碰到房屋、墻壁等障礙時(shí)才有中斷。
尤其醒目的是那道光柱，在五處丹穴中絕非最高，卻是最紅，奇怪的是，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那紅色接近于無(wú)，離得近，紅色深，稍近一些，竟紅得刺眼。
胡桂揚(yáng)讓李半堵和尤五六留在外圍，再去找些馬匹、干糧等必備之物，準(zhǔn)備離開(kāi)這座古怪之城。
草緊緊跟著胡桂揚(yáng)，她也怕再受到丹穴影響，所以只盯著胡桂揚(yáng)，什么都不看，好幾次差點(diǎn)撞到他人。
還是沒(méi)有樊大堅(jiān)的身影。
胡桂揚(yáng)真感到奇怪了，“難道這家伙真去找尸首？可是無(wú)論找沒(méi)找到，他還是會(huì)回到丹穴附近。”
“老道不會(huì)出事了吧？”草問(wèn)。
“去知府衙門看看，按老道的承諾，他昨晚就應(yīng)該回來(lái)了。”
李半堵、尤五六由南邊繞至東邊，點(diǎn)起兩支火把，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遙望，胡桂揚(yáng)向他們揮揮手，大聲道：“停在那里等一會(huì)。”
“好。”兩人同時(shí)應(yīng)道，彼此還都不怎么認(rèn)識(shí)，一起名字卻都略有耳聞，正好閑聊一會(huì)。
知府衙門離丹穴不算太遠(yuǎn)，吸取丹穴精華的人排到了大門口，有官兵也有平民，嘴里都在念叨火神訣。
胡桂揚(yáng)的叫聲驚醒一些人，惹來(lái)數(shù)十道惱怒的目光，但是沒(méi)人開(kāi)口，繼續(xù)誦訣，努力進(jìn)入忘我狀態(tài)。
胡桂揚(yáng)向最近的一名官兵大聲道：“離這么遠(yuǎn)，還能吸到嗎？”
官兵沒(méi)有睜眼，也沒(méi)有回答問(wèn)題，眉頭明顯皺緊。
胡桂揚(yáng)笑著走開(kāi)。
知府衙門里站著人，墻壁對(duì)他們似乎沒(méi)有影響。
中院沒(méi)人，后院聚集十多人，沒(méi)有排列成圈，而是站成兩行，個(gè)個(gè)手持刀槍，還有兩人舉著火把。
“臧守備？”胡桂揚(yáng)認(rèn)得中間那人。
“胡校尉？”
“是我。”
“啊——”守備臧廉發(fā)出一陣怪叫，立刻迎上來(lái)，“你總算回來(lái)了，你走后不久，城里就怪事不斷，到了昨天晚上，官兵開(kāi)始不聽(tīng)話，我彈壓不住……”
“不只是這里，五處丹穴都已淪陷，誰(shuí)也彈壓不住。”
臧廉發(fā)出像是哭泣的聲音，“吳知府、東西兩廠的人也沒(méi)守住丹穴？”
“沒(méi)有，失守得比這里更快。”
臧廉如釋重負(fù)，“那就好……我的意思是現(xiàn)在怎么辦？”
“出城迎接兩位廠公，他們應(yīng)該馬上就到了。”
臧廉一拍腦門，“我真是太笨，竟然還想著奪回丹穴……對(duì)對(duì)，應(yīng)該去迎廠公，這就去……”
臧廉轉(zhuǎn)身要走，胡桂揚(yáng)將他抓住，“先別急。”
“廠公馬上就到。”
“對(duì)，總得讓廠公看到你在堅(jiān)守，要不然還以為你是逃跑呢。”
臧廉又是一驚，“我糊涂了，虧得有胡校尉，一切由你做主，我聽(tīng)你的。”
臧廉為官多年，絕不是糊涂人，但他也受丹穴影響，只是太害怕失職，勉強(qiáng)抵住誘惑，心志不如平時(shí)果斷。
“你去過(guò)西園了？”
“沒(méi)有，我們是被逼到這里的，哪也沒(méi)去過(guò)。”
“在這兒等一會(huì)，我去去就回。”
“早點(diǎn)回來(lái)。”臧廉殷切得像是送丈夫出門的媳婦兒。
西園里一片安靜，作為金屋藏嬌的地方，這里的院墻比較高，擋住外面大多數(shù)嗡嗡聲，胡桂揚(yáng)和草耳中頓覺(jué)安靜。
“我去收拾一下。”草原住在樓里，很多東西都放在那里。
“嗯，待會(huì)門口匯合。”
胡桂揚(yáng)走向木屋，那里的門是關(guān)著的。
商輅還在，獨(dú)自坐在悶熱的屋子里，胡桂揚(yáng)一開(kāi)門，幾乎被撲面而來(lái)的熱浪撞個(gè)跟頭。
“回來(lái)了？”
“回來(lái)了，還帶回幾位不受丹穴影響的人，其實(shí)隔壁的院子里……”
“他們不行，不夠堅(jiān)定。”
“你的人呢？我看到錢貢在外面吸取精華，那個(gè)道士呢？”
“在丹穴里。”
“哦。”胡桂揚(yáng)明白那紅光是怎么回事了，“見(jiàn)過(guò)樊大堅(jiān)嗎？一個(gè)白發(fā)白須的老道。”
商輅搖搖頭。
“好吧，只能找到這兒了。我是來(lái)告辭的，我有自知之明，一千、一萬(wàn)個(gè)胡桂揚(yáng)，也斗不過(guò)三十六位僬僥人，我愿意認(rèn)輸。兩位廠公即將率軍趕到，你或者離開(kāi)，或者……”
“我不會(huì)離開(kāi)。”
“那就……祝你走運(yùn)。”胡桂揚(yáng)在門外拱下手，不打算進(jìn)去。
“你也走不了。”商輅平淡地。
“嗯……我現(xiàn)在就走。”
“僬僥人請(qǐng)你上天機(jī)船。”
“太客氣了，可我沒(méi)想接受。”
商輅輕笑一聲。
胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)過(guò)身，看到樓里突然亮起燈，透過(guò)二樓的窗戶，他能看到草正在旋轉(zhuǎn)跳舞。8)
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