草出去跑了一圈，承諾絕不去知府衙門里鬧事，只想找到大鐵錘。Ｘ
胡桂揚(yáng)理解懷揣紅球之后那種信心滿滿而又迫不及待的心情，所以沒有阻止，自回屋里休息。
鄖陽(yáng)府聚集的人來多、地位來高、來歷來復(fù)雜，早已不是一名錦衣校尉所能隨意插手，他只想睡個(gè)好覺。
一覺醒來，胡桂揚(yáng)感覺好極了，遺憾的是，體內(nèi)的功力似乎更少，已經(jīng)恢復(fù)到原有的水準(zhǔn)，用來行走江湖勉強(qiáng)夠用，在鄖陽(yáng)城則是寸步難行，極可能打不過尋常的一名兵。
胡桂揚(yáng)挪開桌椅，在屋地中間練了一套拳，確認(rèn)自己的大部分功力真的沒了，雖那是白得之物，他還是有些懷念。
尋思一會(huì)，他承認(rèn)自己其實(shí)是非常懷念，強(qiáng)烈到如果草此刻就站在面前，他會(huì)開口索取紅球。
他靜靜地坐了一會(huì)，直到肚中的饑餓稍稍壓過心中的懷念，才起身走出房間。
草不知什么時(shí)候回來的，絲毫不露疲倦，又在練功，見到胡桂揚(yáng)，她稍稍放慢速度，開口道：“沒找到。”
鄖陽(yáng)城雖然不大，守城將士至少上萬，想從中找個(gè)人無異于大海撈針。
“我出去一趟，你自己做飯吧。”胡桂揚(yáng)也不多問。
“嗯。”草加快速度，沒有停下。
街道上幾乎沒有行人，直到主街上，才能看到大批官兵，外圍負(fù)責(zé)警戒，里面的人則在吸取精華。
胡桂揚(yáng)繞行巷，來到知府衙門前，相隔數(shù)十步以外就被官兵攔下，問清姓名、看過駕貼之后，獲準(zhǔn)原地等待。
沒過多久，衙門里走出一人，不是袁茂，而是知府吳遠(yuǎn)，提著官袍下擺，一路低頭跑，像是在涉水過河。
胡桂揚(yáng)拱手前行，驚訝地：“在下冒昧到訪，怎敢勞動(dòng)知府大人親來相迎？”
吳遠(yuǎn)一臉苦笑，“我現(xiàn)在不是知府，是門吏，只是門吏�！�
這位“門吏”可不簡(jiǎn)單，頭上戴著烏紗，身上穿著官袍、官靴，一臉的狼狽相，然沒有吏的謙卑謹(jǐn)慎。
胡桂揚(yáng)雖然常常口遮攔，但是當(dāng)面揭傷疤這種事盡量少做，“我來求見廠公，麻煩……”
“胡校尉請(qǐng)到里面稍候，待廠公閑下來再去拜見。”
在門房里，吳遠(yuǎn)親自斟茶倒水，顯得手忙腳亂，胡桂揚(yáng)沒敢坐下，心里有點(diǎn)同情這位知府大人。
吳遠(yuǎn)忙了一會(huì)，按住胡桂揚(yáng)的肩膀，硬讓他坐下，親切得像是同窗多年的知己好友。
他的手勁兒不，胡桂揚(yáng)只好半推半就地入座，喝了一口茶，發(fā)現(xiàn)吳遠(yuǎn)還站在身邊，于是笑道：“知府大人不必客氣，有話盡管就是�！�
“千萬別再提‘知府’兩人，別烏紗，我這顆腦袋能否保住都很難。唉，悔不當(dāng)初，我若是早聽胡校尉之言，也不至于落到今日的處境�！�
“嗯。”胡桂揚(yáng)繼續(xù)喝茶，對(duì)方不挑明，他就裝糊涂。
“胡校尉，我真是走投無路了，你幫我在廠公面前求個(gè)情吧�！�
吳遠(yuǎn)身子一矮，做勢(shì)要跪，胡桂揚(yáng)急忙放下茶杯，伸手扶住，笑道：“我一個(gè)校尉，受知府一拜，怕是要折壽。再吳大人不至于如此害怕，你是朝廷命官，廠公再怎么著也不能砍你的腦袋�！�
“我這回犯大錯(cuò)了，丟烏紗無異于掉腦袋……”
胡桂揚(yáng)笑了幾聲，“如果可以的話，請(qǐng)吳大人先解我心中幾個(gè)疑惑�！�
“可以可以，知無不言。”
“你在北邊村中吸取丹穴精華，因此惹惱廠公，是吧？”
“主要是放縱兵民之罪……我當(dāng)時(shí)真是完糊涂了，只想著……總之是我的錯(cuò)，大錯(cuò)特錯(cuò)�！�
“可廠公趕到之后，也將官兵分到各處丹穴，輪流吸取精華。”
“不一樣，完不一樣，我是放縱，廠公是調(diào)遣，任何人在丹穴附近不得停留六個(gè)時(shí)辰以上，再輪到時(shí)還會(huì)依次縮短時(shí)間，這樣一來，人人不會(huì)沉湎其中�！�
“哦。”
“胡校尉，你是廠公心腹之人……”
“哈哈，心腹之人會(huì)昨晚進(jìn)城，一直到現(xiàn)在還沒見到廠公嗎？”
吳遠(yuǎn)大失所望，后悔剛才話太多，訕訕地：“不管怎樣，胡校尉都是廠公的一員愛將。”
“愛將算不上，但我的確比較了解廠公�！�
吳遠(yuǎn)眼睛一亮，聽出話中有話，“請(qǐng)胡校尉指點(diǎn)迷津，大恩大德，畢生不忘，日后定有重謝�！�
“別這種話，我可不當(dāng)貪官�！�
“是是，我也不是貪官，沒拿過鄖陽(yáng)府百姓的一文錢�！�
胡桂揚(yáng)真想問問蜂娘是誰送進(jìn)府的，努力忍住，“我沒法指點(diǎn)迷津，但是能指條路。”
“有此足矣，胡校尉常在西廠，事事看得清楚，不比我們這樣的外放官員，兩眼一摸黑。”
“石校尉你還記得吧？”
“當(dāng)然記得，他也受到責(zé)罰，自愿去守城�！�
“學(xué)他。”
“什么？學(xué)石校尉去守城嗎？”
“若論對(duì)廠公的了解，石校尉遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我，他犯下大錯(cuò)還能立刻受到召見，就是明證，所以他的做法就是最好的選擇，肯定能獲得廠公諒解。有這樣一個(gè)榜樣，吳大人卻來找我，實(shí)在是舍近求遠(yuǎn)。”
胡桂揚(yáng)這番話聽上去像是在推脫，換成別人可能會(huì)不高興，吳遠(yuǎn)卻是個(gè)聰明人，一點(diǎn)就透，拱手笑道：“日后……”
“別那么遠(yuǎn)的事情，幫我問問什么時(shí)候能見廠公吧�！�
吳遠(yuǎn)含笑告退，進(jìn)進(jìn)出出好幾趟，每次都快了，卻一直沒有確信消息，胡桂揚(yáng)懷疑他根沒敢去問。
將近中午，胡桂揚(yáng)喝了一肚子水，餓得吃下不少茶葉，吳遠(yuǎn)終于進(jìn)來相請(qǐng)，一塊去往中院的路上，吳遠(yuǎn)聲問：“我可以在石校尉面前提起胡校尉嗎？”
“可以，但是別我的好話�！�
吳無嘿嘿地笑，他早已察覺到這兩名校尉同在西廠效力，卻有些不合。
“對(duì)了，你若見到石校尉，替我傳告一句話。”
“胡校尉請(qǐng)�！�
“我在他頭上砸過一錘，希望他也以一錘相報(bào)。”
吳遠(yuǎn)一愣，沒明白這句話是何用意。
“要我再一遍嗎？”
“不用，我記住了。”吳遠(yuǎn)不想多問，對(duì)西廠事務(wù)，他寧愿毫不知情。
汪直是個(gè)張狂的太監(jiān)，敢讓知府當(dāng)門吏，但是也守規(guī)矩，沒有占用衙門正堂，而是在偏廳辦公。
胡桂揚(yáng)進(jìn)來的時(shí)候，他正監(jiān)督兩名書吏奮筆疾書。
吳遠(yuǎn)沒敢吱聲，送人進(jìn)來立刻退出。
胡桂揚(yáng)站在門口，這里看看，那里瞧瞧，既不上前跪拜，也不開口問安。
汪直命書吏拿著公文退下，轉(zhuǎn)身打量胡桂揚(yáng)，“天天都有人死掉，為什么你不在其中呢？”
胡桂揚(yáng)這才拱手前趨，笑道：“好幾次差點(diǎn)死了，一想到還沒完成廠公重托，一咬牙又活過來了�！�
“呸�！�
胡桂揚(yáng)不守禮，汪直也不挑禮，大咧咧地坐下，“聽你殺死了重犯何百萬？”
“僥幸成功�！�
“證據(jù)呢？”
“沒帶回來�！�
“那你叫囂個(gè)屁�。亢伟偃f向來神出鬼沒，像你這樣，誰都可以聲稱把他殺了�！�
胡桂揚(yáng)面露驚訝，“我沒有叫囂啊，廠公不問，我絕不會(huì)提起�！�
汪直冷笑，揮手道：“行了，沒事你就滾蛋吧，算你見過我了。”
“滾不得，我真有一點(diǎn)事�！�
汪直不語(yǔ)，以他的年紀(jì)，裝出嚴(yán)肅的模樣多少有些滑稽，不過只要他是廠公，就沒有人敢破。
胡桂揚(yáng)也不敢，但他敢?guī)拙鋵?shí)話，“如今城里城外盡是高手，廠公不羨慕嗎？”
“哈，我乃皇帝親命的西廠太監(jiān)，會(huì)羨慕一群兵和百姓？虧你問得出口�！�
“不然，從前在京城的時(shí)候，廠公最愛便服私訪，身邊只帶三兩隨從，到了鄖陽(yáng)城這種地方，廠公卻只能坐在衙門里，實(shí)在是……”胡桂揚(yáng)笑著搖頭。
“有話就，別來這套。”
“實(shí)在是過于謹(jǐn)慎微了。”
“你我膽？”汪直騰地站起來，這是他最不愛聽的一句話。
“面對(duì)如此眾多的高手，誰不膽怯？”
“我……我若不是有重任在身，早吸遍丹穴，成為天下第一高手。我膽，你找個(gè)高手過來，看看是他死，還是我死。”
胡桂揚(yáng)心下明了，汪直指揮官兵吸取丹穴精華，自己卻不碰，其中必有原因。
“廠公身邊高手眾多，誰來都是送死。但是……”胡桂揚(yáng)撓撓頭，“廠公信得過府里的這些高手嗎？”
“每一個(gè)都比你值得信任�！�
“倒是沒錯(cuò)，可我有一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)，是他們比不了的。這些高手都依賴于丹穴，雖然廠公控制他們接觸丹穴的時(shí)間，但是貪心已起，只會(huì)來重，不會(huì)逐漸消失�！�
汪直沒吱聲，神情冷淡，但也沒有開口罵人。
“告辭，廠公知道我住在哪，如有需要，隨叫隨到�！�
胡桂揚(yáng)離開的時(shí)候，在大門口見到了袁茂，互一拱手，都沒話，胡桂揚(yáng)心里清楚，他此次能見到汪直，與吳遠(yuǎn)無關(guān)，是袁茂爭(zhēng)取到的。
回到住處，草做的飯還剩半鍋，胡桂揚(yáng)立刻盛上一碗，就著咸菜大吃，贊道：“你的廚藝還真是不賴�！�
草沒有練功，“那就多吃點(diǎn)兒。今晚你跟我一塊出去，一定要找到大鐵錘�！�
胡桂揚(yáng)又盛一碗，邊吃邊道：“不用，如果沒有意外，大鐵錘很快就能主動(dòng)送上門來�！�
汪直想要弄清胡桂揚(yáng)的武功，只能找石桂大手下的江湖人幫忙，如果石桂大明白“以錘相報(bào)”的含義，就會(huì)派大鐵錘過來試探。
這是胡桂揚(yáng)的計(jì)劃。r
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