城里的丹穴離知府衙門最近，特意留給大人物來送天機(jī)丸，按胡桂揚(yáng)的預(yù)想，能進(jìn)**中修行的人必定經(jīng)過精挑細(xì)選，確保萬(wàn)無(wú)一失才行，結(jié)果大大出乎他的意料，跳出來的人竟是何三姐兒。
這一次出來，何三姐兒早有準(zhǔn)備，動(dòng)作靈活而自然，無(wú)半點(diǎn)衰弱氣象。
她的出現(xiàn)令剛剛醒來的眾人大吃一驚。
“她是誰(shuí)？”
“怎么會(huì)是她？”
“攔住她！”
“抓住她！”
除了胡桂揚(yáng)與草，現(xiàn)場(chǎng)幾乎沒人認(rèn)得何三姐兒，更不知道她的厲害，立刻有人上前攔截，他們剛剛結(jié)束一輪吸丹，心思反應(yīng)慢些，功力卻處于巔峰狀態(tài)。
可是在真正的高山面前，他們的巔峰只是丘。
何三姐兒甩出兩只長(zhǎng)袖，跑在最前面的兩名士兵像是被上百斤的重炮擊中，急速倒飛，擊倒一片士兵，隨后掉在地上，慘叫不已。
眾人更驚，仗著人多，倒也不是十分懼怕，身上沒有長(zhǎng)兵，或是赤手空拳，或是拔出匕首，叫嚷著上前圍攻。
沒人知道在他們當(dāng)中藏著一名極其重要的大人物。
胡桂揚(yáng)一愣之后，馬上扶著那人快步前進(jìn)，向草道：“別離太遠(yuǎn)。”
三人逆行，草在前面開路，將擋路者推開，時(shí)不時(shí)回頭看一眼，那人來就有病容，這時(shí)顯驚慌失措，走路歪斜，像是喝醉的酒徒。
何三姐兒突圍，也往大街上來，揮袖擊退圍攻者，縱身一躍，從十?dāng)?shù)人頭頂飛過，剛一落地就發(fā)招，四周人不少，只有一個(gè)能硬接她的袖子。
她看到了草，再一扭頭，看到胡桂揚(yáng)，臉上露出一絲微笑，“是你。”
“聽我一句……”
何三姐兒無(wú)意停留，再次跳起，如入無(wú)人之境，迅速突圍出去，很快消失不見。
胡桂揚(yáng)想追也追不上，何況還有極其重要的任務(wù)在身，那人已嚇得走不動(dòng)路，胡桂揚(yáng)拖著他走出人群，與草疾步前往知府衙門。
何三姐兒走得極快，只有一部分兵丁受到影響，大多數(shù)人仍處于茫然之中。
汪直迎到大門口，臉色也變了，立刻從胡桂揚(yáng)手里搶過那人，扶著走向西園，同時(shí)嘴里大呼叫。
來多的人冒出來，簇?fù)硗糁迸c那人，胡桂揚(yáng)與草被隔得來遠(yuǎn)，最后干脆不跟了，留在前院等候消息。
“何三姐兒怎么會(huì)跑到這里？”草問道。
胡桂揚(yáng)搖搖頭，完沒想到會(huì)以這種方式與何三姐兒重逢，仔細(xì)回想起來，何三姐兒剛才那一笑頗顯古怪，既非熟人的親切，也非情人的曖昧，似乎帶著一絲嘲諷意味。
事情發(fā)生得太突然，胡桂揚(yáng)沒辦法確認(rèn)自己的記憶是否準(zhǔn)確。
“你是她的對(duì)手嗎？”胡桂揚(yáng)問。
“我們都沒用力，若是猜測(cè)的話，她可能更強(qiáng)一點(diǎn)。”紅球不只提升功力，還能增強(qiáng)信心，在這種情況下草承認(rèn)何三姐兒強(qiáng)一點(diǎn)，那她就是真的不如。
“她到底……要變多強(qiáng)啊？”胡桂揚(yáng)努力回想那個(gè)曾與自己纏綿的女子，發(fā)現(xiàn)來困難。
汪直匆匆走來，胡桂揚(yáng)笑道：“廠公，那個(gè)人……”
汪直跳起來打人，可他沒有武功，胡桂揚(yáng)當(dāng)然不會(huì)讓他打中，閃身躲開，接連躲過三次擊打，汪直終于不跳了，氣呼呼地：“你就不能讓我打一下？”
“不能。”胡桂揚(yáng)退后兩步，“有話好好，我好多年沒有老老實(shí)實(shí)挨打了。”
“你知道你差點(diǎn)惹下多大禍?zhǔn)拢俊蓖糁眽旱吐曇簦瑲鈶嵵翗O，有幾名官兵看到他，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢過來。
“我只知道我與草救了一個(gè)人，沒有我倆，那人十有**會(huì)被亂兵擠倒，不死也是重傷。”
汪直聞言更怒，“那個(gè)女人，從丹穴里跳出來的女人是怎么回事？為什么你認(rèn)識(shí)她？”
“那是何百萬(wàn)的養(yǎng)女，叫何三姐兒，你聽過。至于她怎么進(jìn)入丹穴，應(yīng)該問你。”
“問我？”
“當(dāng)然，進(jìn)入丹穴的人選肯定是你安排的，如今出了紕漏，自然應(yīng)該問你，就算現(xiàn)在推到我頭上，人家事后一想，也能明白過來，還是要找你追責(zé)。”
汪直當(dāng)然明白這個(gè)道理，可是氣急敗壞之下不愿多想，身邊的人除了胡桂揚(yáng)，誰(shuí)也不會(huì)如此直白地出來。
“你們是熟人，一直混在一起……”汪直惡狠狠地，心中一股無(wú)名之火實(shí)在無(wú)處發(fā)泄。
“你應(yīng)該慶幸。”
“慶幸？我……”汪直吐出一連串臟話，聽得草直皺眉頭。
等汪直完，胡桂揚(yáng)笑道：“如果那不是我的熟人，你想查案都沒處查去。”
汪直一下子啞口無(wú)言，過了一會(huì)才道：“用不著你來查案，何三姐兒有名有姓，我就不信幾萬(wàn)官兵搜不出來。你給我滾回家去待命，不準(zhǔn)出門半步。”
“告辭。”胡桂揚(yáng)還是笑，帶著草離開。
來到街上，草道：“我不喜歡這個(gè)太監(jiān)。”
“嗯。”
“也不喜歡你對(duì)他的樣子，有必要……挨罵還笑嗎？”
“你覺得我太諂媚？”
“對(duì)，剛才你的樣子就叫諂媚。”
胡桂揚(yáng)大笑，街上很亂，官兵跑來跑去，見到百姓裝扮的兩人都很奇怪，卻沒人上前詢問。
“我的確有點(diǎn)諂媚。”胡桂揚(yáng)道，想了一會(huì)，“沒辦法，他是我的頂頭上司，揍他一頓，我就只能亡命江湖了。”
“亡命江湖有什么不好？跟我進(jìn)山，我保著你。”
胡桂揚(yáng)只是笑，見草是認(rèn)真的，他收起笑容，“我沒法跟你進(jìn)山。”
“為什么？”
“京城就是我的深山老林，你在山里走一遍就記得路，我卻走分不清東南西北，回到京城，即使沒去過的地方，我也能輕松找到出路。老實(shí)，我現(xiàn)在已經(jīng)懷念京城了，這個(gè)季節(jié)，京城應(yīng)該是塵土飛揚(yáng)、滿街臭味，下起雨來，到處都是爛泥塘，叫一份臊子面，來一壺好酒，坐在家里自斟自飲……”
胡桂揚(yáng)口內(nèi)生津，神馳往之。
草領(lǐng)略不了其中的趣味，可是走出一段路之后，她有點(diǎn)明白了，山中生活絕不輕松，甚至可以是十分辛苦，她卻充滿懷念，“呵呵，其實(shí)我也是隨口亂，沒準(zhǔn)過幾天我就死了，哪能帶你進(jìn)山？”
“你現(xiàn)在……有哪里覺得不舒服嗎？”
草搖頭，“沒有，好得很，我現(xiàn)在最大的希望就是能與何三姐兒再較量一次，看看誰(shuí)更強(qiáng)一些。”
胡桂揚(yáng)笑而不語(yǔ)，他可不想鼓動(dòng)這兩個(gè)人打架。
南城的街道上還是空空蕩蕩，兩人回到住所，發(fā)現(xiàn)大鐵錘仍躺在門口，草上去要踢一腳，被胡桂揚(yáng)攔住，“他死了。”
草一驚，仔細(xì)看去，大鐵錘躺臥的姿勢(shì)確顯僵硬，“他怎么會(huì)……我下手沒那么重啊？”
胡桂揚(yáng)上前檢查一下，“他是被殺死的，心口中了一刀。”
“誰(shuí)會(huì)殺死他？”
“因他而感覺尷尬的人，楊九問、石桂大、西廠……都有可能。”
“肯定是楊九問。”要自己做決定，這時(shí)還是有點(diǎn)慌亂，“怎么辦？要搬走嗎？”
“不用，明天一早自然有人處置，回屋休息吧。”
“就這樣？”
“就這樣。”胡桂揚(yáng)走進(jìn)院里，“對(duì)了，幫我個(gè)忙，明天若是有人登門，你接待一下，就我在睡覺，不準(zhǔn)打擾，除非汪直親自前來……”
“他會(huì)來嗎？”
“或許吧，他若是來了，可以叫醒我，但要讓他等上兩刻鐘。”
“兩刻鐘是多久？”
“反正讓他多等一會(huì)，過了氣頭開始好話時(shí)再叫醒我。”
“他會(huì)好話？”草不太相信，在她眼里那個(gè)太監(jiān)的脾氣不太好。
“呵呵，到時(shí)候你能看到什么是真正的諂媚。”
胡桂揚(yáng)打個(gè)哈欠，回自己屋里，脫掉靴子，合衣倒床便睡，若干次，何三姐兒的微笑浮現(xiàn)在眼前，都被他強(qiáng)行驅(qū)逐。
他只想睡覺，寧可夢(mèng)到京城的臟亂街巷與狹房子。
他回來時(shí)已是下半夜，這一覺足足睡到午后才醒，但是睡得不太好，腦子昏昏沉沉，呆呆地坐了一會(huì)，才逐漸清醒過來。
草沒來喚醒，明汪直沒來，胡桂揚(yáng)昨晚的預(yù)言沒有實(shí)現(xiàn)，這讓他感到尷尬，有點(diǎn)不好意思出門。
可是又渴又餓，這么忍下去不是回事，胡桂揚(yáng)只好下地穿靴，想出幾個(gè)笑話用來遮羞。
院子里沒人，大門敞開，尸體已經(jīng)消失。
胡桂揚(yáng)咳了兩聲，正要叫草的名字，突然聽到正房客廳里傳出一陣笑聲，聽上去是草，好像還有一個(gè)人。
他走到門口，竟然看到汪直正跟草聊天，不知之前在什么，眉飛色舞，逗得草笑容滿面。
這樣的場(chǎng)景跟胡桂揚(yáng)的預(yù)料稍有不同，按他的猜測(cè)，汪直若來，必是有求于他，開頭憤怒，然后諂媚，而不是跟草像朋友一樣聊得開開心心。
“你醒啦。”草臉上的笑容還沒消失，“其實(shí)你還可以多睡一會(huì)，待會(huì)有人送現(xiàn)成的晚飯。”
“呃，睡夠了。”胡桂揚(yáng)進(jìn)屋，向汪直拱手道：“廠公怎么有空來我這里？”
汪直笑道：“別誤會(huì)，我不是來找你的，是找草姑娘，她昨晚立下大功，理應(yīng)獲得重賞，可我不知道該賞些什么，所以過來問問。”
胡桂揚(yáng)干笑兩聲，“問妥了？”
草道：“我要了不少東西，他都同意。”
這可不像草的為人，胡桂揚(yáng)不由得一愣。
汪直起身道：“行了，我該走了。哦，還有件事，今晚官兵要去捕殺何氏姐弟，你要參加嗎？”8)
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