（感謝讀者“飛行的荷蘭人船長(zhǎng)”的飄紅打賞。）
胡桂揚(yáng)起床之后沒(méi)找到草，問(wèn)聞空壽，侏儒也不知道去向。
“事大，是不是主意也多？”胡桂揚(yáng)站在門口問(wèn)道。
聞空壽仍然坐在桌子上，雙目微閉，“當(dāng)然。其實(shí)你完可以將天機(jī)丸留在自己身上，現(xiàn)在你就是頂尖高手，照樣能幫草……”
“錯(cuò)了，如果我不給她天機(jī)丸，草很可能就跟蜂娘一樣。而且——我相信她知道在做什么。”
“嘿。”聞空壽冷笑，兩只眼睛閉上了。
胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)身，看到目瞪口呆的袁茂，“連你都能走路無(wú)聲了？”
“你居然……你怎么抓到侏儒的？東廠忙了兩天，派出幾百名校尉、番子手和官兵，一個(gè)也沒(méi)抓著。”
“草抓到的。你是來(lái)找我去知府衙門的吧？”
“真是草！有人看到她帶著一名侏儒出城，看來(lái)是真的。”
“那個(gè)十有**是阿寅，怪不得草不辭而別。”胡桂揚(yáng)笑著點(diǎn)頭，表示贊許。
袁茂拉著胡桂揚(yáng)走出幾步，聲道：“你還笑，草將會(huì)遭到通緝。”
“沒(méi)事，她能應(yīng)付得了，先你找我干嘛？”
袁茂吃驚地看著胡桂揚(yáng)，過(guò)了一會(huì)才道：“廠公請(qǐng)你去一趟。”
“走吧。”胡桂揚(yáng)伸伸懶腰。
汪直一夜未睡，結(jié)果一無(wú)所獲，脾氣頗為暴躁，一見(jiàn)到胡桂揚(yáng)就喝道：“滾過(guò)來(lái)，給我解釋清楚。”
胡桂揚(yáng)走來(lái)，拱手笑道：“昨晚我是去了一趟行都司衙門，是見(jiàn)過(guò)楊九問(wèn)和李孜省，但我對(duì)西廠的忠心蒼天可鑒。”
“少來(lái)油嘴滑舌，這是我的事，你差遠(yuǎn)了。我就問(wèn)你一件事，為什么你的女人總?cè)锹闊俊?br />
“我的女人？”
“何三姐兒，擅入丹穴，驚嚇……眾人，高青草，勾結(jié)侏儒，見(jiàn)兵就跑，蜂娘，無(wú)故得病……。”
“蜂娘是知府吳大人的侍妾。”胡桂揚(yáng)提醒道。
“跟你一塊上過(guò)天機(jī)船、拿過(guò)天機(jī)丸，孤男……兩女，總之解釋不清。”
胡桂揚(yáng)攤開(kāi)兩手，“廠公這么，我真沒(méi)辦法解釋了，我有職責(zé)在身，注定要與奇奇怪怪的人來(lái)往，就像緝捕盜賊的官兵，總得接觸偷、大盜，廠公既然不認(rèn)可……”
汪直擺擺手，再開(kāi)口時(shí)語(yǔ)氣緩和許多，“你見(jiàn)過(guò)李仙長(zhǎng)，我不必再有隱瞞。胡桂揚(yáng)，事情鬧大啦，大到城里城外幾萬(wàn)人的腦袋堆在一起，也沒(méi)法抵罪啊。”
“西園出事了？”
“暫時(shí)沒(méi)有，但那個(gè)蜂娘怎么偏偏這個(gè)時(shí)候糊涂了呢？哪怕再早一天，我們也絕不會(huì)冒險(xiǎn)讓……西園的情況很好，我們還沒(méi)敢上報(bào)此事。”
“何氏姐弟與草或許能幫上忙。”
“你腦子里只想著那兩個(gè)女人？”
“廠公覺(jué)得呢？”
汪直無(wú)奈地嘆口氣，“還真需要這兩人幫忙，起碼讓她們別搗亂。唉，不該來(lái)鄖陽(yáng)，真是不應(yīng)該。”汪直自怨自艾，走到門口，轉(zhuǎn)身道：“呆著干嘛？跟我走啊。”
在另一間屋子里，商輅、李孜省已經(jīng)等候一會(huì)，四個(gè)排位置花了一點(diǎn)時(shí)間，最后還是商輅坐主位，汪直與李孜省分座左右，胡桂揚(yáng)只能站立，與前三人相比，他的地位太低，低到?jīng)]法安排座位。
坐著的三個(gè)人彼此謙讓一會(huì)，最后是商輅開(kāi)口，“事已至此，多無(wú)益，尋找解決之道乃是重中之重，諸位都有責(zé)任。”
就這么幾句話，然后又沒(méi)人開(kāi)口，胡桂揚(yáng)將三人挨個(gè)看了一眼，道：“有件事我希望能問(wèn)個(gè)明白。據(jù)傳西園里的那位曾經(jīng)服食過(guò)金丹，為什么還能攜帶天機(jī)丸？”
商輅輕嘆一聲，“我得到一枚丸藥，能夠去除金丹的影響，將它獻(xiàn)給西園，誰(shuí)想到……”
一邊的李孜省沒(méi)有落井下石，補(bǔ)充道：“少保大人做得沒(méi)錯(cuò)，西園病重，必須盡快緩解，所謂走一步算一步，不管怎樣，西園身體的確大為好轉(zhuǎn)，此乃少保大人之功。”
胡桂揚(yáng)沒(méi)給這三人互相吹捧的機(jī)會(huì)，馬上又問(wèn)道：“其他攜帶過(guò)天機(jī)丸的人呢？”
汪直回道：“暫時(shí)都住行都司衙門里，除了蜂娘，其他人還都正常。”
三人的目光都看過(guò)來(lái)，胡桂揚(yáng)撓撓頭，“僬僥人最擅長(zhǎng)分而治之，聲稱從不撒謊，卻從不透露部實(shí)情，對(duì)不同人不同的話，咱們必須合作才行，每個(gè)人都應(yīng)該知無(wú)不言。”
三人點(diǎn)頭，卻都沒(méi)有搶著開(kāi)口。
胡桂揚(yáng)笑道：“從我開(kāi)始吧，我的住處有一名僬僥人。”
三人大驚，幾乎同時(shí)開(kāi)口，“是哪一個(gè)？”“了什么？”“有辦法嗎？”
胡桂揚(yáng)將聞空壽的話大致轉(zhuǎn)述一遍，最后道：“僬僥人對(duì)這件事不在乎。”
汪直起身要走，胡桂揚(yáng)道：“廠公這時(shí)候去抓僬僥人，只會(huì)惹起紛爭(zhēng)，咱們?cè)僖儐?wèn)的時(shí)候，反而找不到人。”
“誰(shuí)我要抓人？”汪直又坐下了，咳了一聲，“好吧，我當(dāng)下一個(gè)，我見(jiàn)過(guò)一位僬僥人，叫什么聞空福，他只要按他的方法吸丹，最后至少有一成人能留住功力，這意味著將有三千官兵成為高手。三千啊，可能更多一些，以他們?yōu)榫J，輔以大軍，天下無(wú)敵！”
一想到這支軍隊(duì)的強(qiáng)大，汪直頗顯激動(dòng)。
胡桂揚(yáng)在意的是卻不是軍隊(duì)，“他的方法是什么？”
“離丹穴一定要遠(yuǎn)，遠(yuǎn)安，不是一定，只是可能。”
“聞空福是希望你能引來(lái)更多將士。”胡桂揚(yáng)猜道，吸丹者相距不能太遠(yuǎn)，只有人數(shù)增多之后，最外一圈才能離得遠(yuǎn)。
汪直嗯了一聲，“我將城外百姓都調(diào)來(lái)了，以后就讓他們站在里面。”
李孜省與胡桂揚(yáng)見(jiàn)過(guò)面，這時(shí)道：“輪到我了，我見(jiàn)過(guò)的侏儒就是聞空壽，他若是有一處丹穴不穩(wěn)的話，能將周圍的吸丹者部殺死。”
“用意呢？”上次見(jiàn)，胡桂揚(yáng)沒(méi)有問(wèn)起這件事。
李孜省猶豫一會(huì)，答道：“他沒(méi)，但是他應(yīng)該聽(tīng)我在煉一種丹藥，需要……一些生人。至于他的目的，想必也是希望官府這邊能出更多人，好壓過(guò)北邊的山民。”
人數(shù)太多或是太少都能造成失衡，官府卻只會(huì)選擇己方人多這一條路。
胡桂揚(yáng)沒(méi)再問(wèn)下去，事情明擺著，李孜省還想煉丹獻(xiàn)給皇帝。
商輅咳了一聲，“我見(jiàn)過(guò)三名侏儒，名字差不多，不也罷。第一個(gè)對(duì)我，想要擺脫對(duì)金丹的依賴，必須來(lái)鄖陽(yáng)府，所以我來(lái)了。第二個(gè)告訴我，找一些不受丹穴影響的凡人攜帶天機(jī)丸，能救下許多性命，讓他們只是失去功力。第三個(gè)……”
商輅沉默一會(huì)，再度開(kāi)口：“第三個(gè)長(zhǎng)生如河，河床寬深，容納的流水自然多，壽命也就長(zhǎng)。對(duì)凡人來(lái)，長(zhǎng)生的第一步是易筋洗髓，修煉太慢，攜帶天機(jī)丸則能速成。”
鼓動(dòng)皇帝進(jìn)入天機(jī)船的人正是商輅。
每個(gè)人都了一點(diǎn)，每個(gè)人都不相信其他人了部，互相看看，又是胡桂揚(yáng)打破僵尸，“很好，這是一個(gè)開(kāi)始，咱們對(duì)僬僥人的目的了解得更多，他們希望官兵多好，他們自己不想碰天機(jī)丸，所以要找凡人幫忙，等到天機(jī)船飛升，剩下的事情就與他們無(wú)關(guān)了。”
“其實(shí)跟咱們也無(wú)關(guān)。”汪直聲提醒，看看另外兩人，“只要西園沒(méi)事，咱們就沒(méi)事，三千精銳只是添頭兒，有或沒(méi)有都行。”
這是表忠心的時(shí)候，商輅道：“沒(méi)錯(cuò)，但也不能毫無(wú)所得，一是要盡快去除天機(jī)丸的隱患，二是保證西園身體健康，三是確保煉成神丹。”
煉丹是李孜省的活兒，點(diǎn)點(diǎn)頭，“神丹沒(méi)有問(wèn)題，麻煩的是前兩件事。”
三人同時(shí)看向胡桂揚(yáng)。
作為一名錦衣校尉，胡桂揚(yáng)覺(jué)得自己被看得太重了，心里清楚得很，這又是官場(chǎng)一套，前方無(wú)路可走的時(shí)候，盡量將責(zé)任推到別人身上，等到大功將成，估計(jì)就要搶著承擔(dān)重任了。
“我想到一個(gè)臨時(shí)的辦法。”
對(duì)面三人的眼里立刻閃光，紛紛出言催促胡桂揚(yáng)快。
“天機(jī)丸有害，但是一直接觸天機(jī)丸的話，可以暫保無(wú)憂，不會(huì)像蜂娘一樣失憶，但有可能暴斃。”
聽(tīng)到“暴斃”兩字，三人都不接話。
胡桂揚(yáng)繼續(xù)道：“聞空壽少則三五日，多則一兩個(gè)月，看草的情況，應(yīng)該是一兩個(gè)月，在此期間，可以再找辦法。如果變成蜂娘那樣，既然找出辦法也沒(méi)用了。”
一個(gè)連記憶都沒(méi)有的皇帝，甚至沒(méi)辦法論功行賞。
三人還是不吱聲，胡桂揚(yáng)也不催促，笑道：“這種事我可做不了主，我提出建議，三位大人商量一下吧，我回去等著。”
胡桂揚(yáng)拱手告辭，一個(gè)人出府，慢慢走回住處。
聞空壽還在，嘀咕道：“不知死了沒(méi)有？”一見(jiàn)到胡桂揚(yáng)，道：“晚餐送來(lái)了，我沒(méi)讓他們看到。”
胡桂揚(yáng)坐下吃飯，“草回來(lái)沒(méi)有？”
聞空壽搖頭。
“奇怪，又要整夜不歸嗎？”
草后半夜回來(lái)，胡桂揚(yáng)正在睡覺(jué)，草將天機(jī)丸通過(guò)窗窟窿扔進(jìn)來(lái)，正好落在床上，將他砸醒了。
“嗯？”胡桂揚(yáng)迷迷糊糊地醒來(lái)，看到天機(jī)丸吃了一驚，“草？”
“胡大哥，這個(gè)還給你，我有更大更新的了。你也修煉吧，以后咱們的功力一樣高，就能一塊抓侏儒、搶更多天機(jī)丸了，連天機(jī)船也留下，肯定能找到解除隱患的辦法。”
胡桂揚(yáng)翻身下地，忍了又忍，沒(méi)有伸手去拿天機(jī)丸，赤腳走出房間，“你從哪得到天機(jī)丸的？”
“北邊山谷里。”草微微一笑，“何三姐兒被困在丹穴里，估計(jì)出不來(lái)了。”。
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