（祝大家中秋快樂(lè)。感謝讀者“heathers”的飄紅打賞。）
草顯得虛弱不堪，腳下一軟，向前摔倒，手里仍然緊緊握著紅球。
胡桂揚(yáng)伸手?jǐn)v住，扶著她慢慢坐下，“怎么回事？”
草身都在發(fā)抖，摟著胡桂揚(yáng)的胳膊不肯放開(kāi)，手里還是握著紅球，“它們想要……殺死我。”
“慢慢。”
樊大堅(jiān)去將馬匹牽來(lái)，看著它們吃草，同時(shí)也在暗自戒備，如果情況不對(duì)——他悲哀地發(fā)現(xiàn)，無(wú)論多快的馬，大概也逃不過(guò)草神出鬼沒(méi)的一擊。
“我、我去了龜島。”草渾身一抖，“剛一靠近人群，就好像……好像……”
“好像踩在流沙上，身不由己地往里滑行。”
草點(diǎn)點(diǎn)頭，“我努力掙脫了，可是這兩個(gè)東西，它們……它們?cè)恢毕蛭逸斎牍αΓ蝗婚g要將我的功力都奪走，離丹穴近的時(shí)候比較快，現(xiàn)在稍慢一點(diǎn)。”
胡桂揚(yáng)看著那兩枚天機(jī)丸，平靜地：“那就將功力還給它們吧。”
草也看向手中的紅球，“可是……”
“這來(lái)就不是你的東西，你已經(jīng)報(bào)仇，還要這些功力干嘛？你是高家村的草、神槍無(wú)敵高含英的妹妹，從自強(qiáng)自立，無(wú)需借助外力。”
草咬著嘴唇想了一會(huì)，“我想扔，可是扔不掉。”
胡桂揚(yáng)親身體驗(yàn)過(guò)天機(jī)丸的好處與吸引，能夠想象出來(lái)對(duì)于這是一個(gè)多么艱難的決定，鼓勵(lì)道：“不用想，這是你的一個(gè)決定，照做就是。”
“你不明白……”
“我明白。”
“你不知道……”
“我知道。”
草突然甩開(kāi)胡桂揚(yáng)的胳膊，騰的站起身，將遠(yuǎn)處觀望的樊大堅(jiān)嚇得差點(diǎn)要翻身上馬，她沒(méi)有動(dòng)手，只是神情驟變，由猶豫不決變得冷酷無(wú)情，“你想騙我丟掉紅球？以為我是幾歲孩子嗎？”
胡桂揚(yáng)抬頭笑道：“沒(méi)錯(cuò)，我想要你的紅球，我想天下無(wú)敵，從此不再依仗任何人，也不再相信任何人，誰(shuí)敢攔我的路，一招殺之，誰(shuí)敢騙我的紅球，碎尸萬(wàn)段，誰(shuí)敢自稱(chēng)比我更強(qiáng)，追到天涯海角也要與之一戰(zhàn)。從此唯我獨(dú)尊，我不要朋友、不要親人，連跟班都不要，一切盡在我手中，不需要任何人的幫助。紅球給我一切，我將一切獻(xiàn)與紅球。”
草又在發(fā)抖，胡桂揚(yáng)所描述的生活正是她的追求，不久前還顯得理所應(yīng)當(dāng)，現(xiàn)在僅僅是聽(tīng)上去就有些古怪。
“我……是……高家村的……草。”
“還記得你為什么得到紅球嗎？”
“因?yàn)椤t球能暫時(shí)延續(xù)我的性命。”
“還記得你當(dāng)初為什么非要來(lái)鄖陽(yáng)府嗎？”
“因?yàn)椤蚁肟纯矗劶仪f究竟是什么東西，能讓大鐵錘和楊老怪隨隨便便屠殺村民。”
“現(xiàn)在你看到了，聞家莊是貪念的產(chǎn)物，聲名所至，引發(fā)的也是貪念，大鐵錘那一伙人因此屠村，而你因此舍不得丟掉紅球。”
“我知道了，別催我。”草怒道，她承認(rèn)胡桂揚(yáng)得有道理，卻無(wú)法壓抑心中的怒意。
胡桂揚(yáng)揪起一根草棍，將它一遍遍對(duì)折，直到再也沒(méi)法著力。
草還是沒(méi)有扔掉天機(jī)丸，而是慢慢坐下，輕聲問(wèn)道：“胡大哥，我沒(méi)去救你，你是不是生氣了。”
“嗯。”
草低下頭，過(guò)了一會(huì)扭頭又問(wèn)道：“特別生氣？”
“氣到我不想留在這里，氣到我當(dāng)你已經(jīng)死了。”
草的頭垂得更低，良久之后，突然起身，奮力將左手的紅球扔出去，要扔右手紅球的時(shí)候，她猶豫一下，“或許……”
“難道你看不出來(lái)，我現(xiàn)在仍然在生氣？”胡桂揚(yáng)冷淡地。
草立刻拋掉最后一枚紅球，頓覺(jué)身輕松無(wú)比，與此同時(shí)，強(qiáng)烈的失落感從心底油然而升，眼看著紅球一前一后往下滾動(dòng)，紅光在草叢中乍隱乍現(xiàn)，她真想不顧一切地追上去。
可胡大哥還冷著臉，看上去仍然在生氣。
“我已經(jīng)扔掉了。”草低聲道。
“功力還在流失？”
“嗯，慢多了，但我還是留不住。”
“當(dāng)然，不是自己辛苦修煉出來(lái)的功力，來(lái)得快，去得也快。”胡桂揚(yáng)站起身，“天機(jī)丸只是續(xù)命之物，你體內(nèi)的隱患還是沒(méi)有解除，得想個(gè)辦法。”
“只要胡大哥別生氣，我不在乎還能活幾天。”
胡桂揚(yáng)微微一笑，“能活下去總是好的，走。”
“去哪？”
“進(jìn)城，我有一個(gè)計(jì)劃。”胡桂揚(yáng)向樊大堅(jiān)招手，“把馬牽過(guò)來(lái)。”
樊大堅(jiān)不太情愿地慢慢走來(lái)，“不是好什么人都不救，逃得遠(yuǎn)好嗎？”
“死人不救，活人要救。沒(méi)辦法不求，有辦法當(dāng)然要試一試。”
“什么辦法？”樊大堅(jiān)扭頭看一眼高空中的天機(jī)船，天邊泛亮，巨船已然顯露多半，躲在厚重的云層后面，更顯猙獰無(wú)情。
“這個(gè)辦法不僅能救草，或許還能救出袁茂，救出皇帝、汪直等等一大批人，功勞前所未有，回京之后沒(méi)準(zhǔn)能夠封侯，你愿意再冒次險(xiǎn)嗎？”
樊大堅(jiān)張大嘴巴，“那也是你封侯……”
胡桂揚(yáng)不回答，讓老道自己想清楚。
“好吧，我這是去救袁茂，不為功勞。”樊大堅(jiān)終于下定決心。
胡桂揚(yáng)笑了笑，“你們兩個(gè)上馬先走，給我留一匹馬。”
“你要……”樊大堅(jiān)和草同時(shí)猜到了他的目的。
“嗯，我得將紅球找回來(lái)，我的辦法要依賴(lài)它們。”
草臉上又露出猜疑之色，胡桂揚(yáng)的所作所為與她之前的猜測(cè)似乎一樣，要用天機(jī)丸救出龜島里的何三姐兒，但這神情轉(zhuǎn)瞬即逝，她第一個(gè)跳上馬背，“我去城里等你。”
“去南城的住處，不要靠近丹穴。”胡桂揚(yáng)叮囑道。
草點(diǎn)點(diǎn)頭，催馬前行，樊大堅(jiān)跳上另一匹馬，聲道：“跟你這么久，沒(méi)有功勞也有苦勞，幫幫忙，對(duì)我句實(shí)話，你是為情，還是為利？若是為情，我佩服你，但是就不跟著去了，今后我在江湖上給你揚(yáng)名。若是為利，我鄙視你，但是愿意幫忙，只要你肯分一杯羹給我。”
“總之有你的利，代價(jià)是咱們可能死在城里。”
樊大堅(jiān)尋思再三，嘆了口氣，拍馬去追草，將另外兩匹馬都留下。
胡桂揚(yáng)將兩匹馬背上的口袋解下來(lái)，對(duì)它們：“你走運(yùn)，不用去冒險(xiǎn)，你倒霉，馱我跑一趟吧。”
胡桂揚(yáng)牽馬往下去，天機(jī)丸散發(fā)紅光，很快就被他找到。
天機(jī)丸入手的一剎那，胡桂揚(yáng)感到一陣難以言喻的顫栗瞬間傳遍身，一下子明白草為什么要找自己幫忙，同時(shí)也明白了拋掉天機(jī)丸對(duì)她來(lái)是一個(gè)多么艱難的決定。
現(xiàn)在的天機(jī)丸已不復(fù)是早先慷慨大度的給予者，更像是兩名手段嚴(yán)厲、一不二的父母，在自己家中看管子女，提供保護(hù)的同時(shí)，不許子女邁出家門(mén)一步，他們似乎要將子女撫育成才，又像是要將子女當(dāng)成未來(lái)的食物……
想要拋掉它們，需要的不只是堅(jiān)定的意志，還有超出常人的勇氣。
顫栗轉(zhuǎn)瞬消失。
胡桂揚(yáng)曾經(jīng)得到過(guò)功力，早已消失得干干凈凈，天機(jī)丸無(wú)從吸取，片刻之后，它們決定給予。
胡桂揚(yáng)能感到自己的功力正在增強(qiáng)，速度比前兩次更快。
“釣魚(yú)吶。”胡桂揚(yáng)拍拍懷中的天機(jī)丸，表示已經(jīng)看破它們的詭計(jì)。
正如胡桂揚(yáng)昨晚的預(yù)料，天亮不久，太陽(yáng)就被巨大的天機(jī)船和層層翻涌的厚云所遮蔽，天地重歸黑暗，只有微弱的光線能夠到達(dá)地面。
天機(jī)船即將完成形。
胡桂揚(yáng)催馬疾馳，沒(méi)有直奔鄖陽(yáng)城，而是前往龜島。
連通天地的光柱瑰麗奇?zhèn)ィ先f(wàn)人的誦訣聲匯聚成為一道道聲浪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)涿娑鴣?lái)。
龜島周?chē)挥兴蠠o(wú)人，一圈圈的吸丹者漫延到江對(duì)岸。
胡桂揚(yáng)不敢靠近，大聲喊道：“何五瘋子！”
連喊三聲之后，一道人影從草叢中跳出來(lái)，激動(dòng)地：“你終于回來(lái)了，我就你會(huì)回來(lái)救三姐。”
“別廢話，其他人呢？”
“走了，不知去哪，他們沒(méi)，我也沒(méi)問(wèn)。”
“把聞不華找來(lái)。”
“啊？”
“聞不華進(jìn)過(guò)這里的丹穴，知道另一個(gè)入口在哪，你知道嗎？”
何五瘋子明白過(guò)來(lái)，“然后呢？咱們一塊進(jìn)去救人嗎？”
“在這兒等我回來(lái)。”
胡桂揚(yáng)調(diào)頭要走，何五瘋子緊跑幾步，攔在前方，“有一句話我必須要，三姐絕非無(wú)情無(wú)義之人，她讓谷中仙和聞不華救你，不是為了……”
“不必多，我不是為了這個(gè)回來(lái)的。”
何五瘋子還要再，胡桂揚(yáng)已經(jīng)拍馬向前，他只好讓開(kāi)。
進(jìn)入天機(jī)船正下方，天色更黑，抬頭只見(jiàn)烏云，不見(jiàn)船體，胡桂揚(yáng)隱約認(rèn)得道路，奔往鄖陽(yáng)城。
城門(mén)大開(kāi)，城墻上下沒(méi)有任何守衛(wèi)，差點(diǎn)將胡桂揚(yáng)吊死的繩索仍在城門(mén)上方晃悠。
胡桂揚(yáng)馬不停蹄沖進(jìn)城內(nèi)，眼前更黑，他像是闖進(jìn)了一座鬼怪寄居的荒城。
前方出現(xiàn)一個(gè)光點(diǎn)，那是樊大堅(jiān)與草，兩人站在街上手舉蠟燭，給他引路。
胡桂揚(yáng)跳下馬，向兩人道：“沒(méi)有天機(jī)丸，我什么也做不了，有了天機(jī)丸，我要弄點(diǎn)大動(dòng)靜，你們準(zhǔn)備好了嗎？我可不許諾任何生路。”
草立刻點(diǎn)頭，樊大堅(jiān)面無(wú)表情，“生路？你什么時(shí)候許諾過(guò)生路？該怎么辦，你就直吧。”8)
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