張五臣跟見了鬼一樣，從凳子上掉在地上，角落里的宋三哥更是神情驟變，起身要走，尋思一會(huì)又慢慢坐下。rg
掌柜一愣，隨后笑臉相迎，“這不是……這不是胡校尉嗎？好久不見，是不是升官了，看不上我們這里的店兒了？”
掌柜會(huì)話，只字不提剛才的猜測(cè)，伙計(jì)卻是個(gè)魯莽的年輕人，一見到胡桂揚(yáng)，雙眼立刻放光，兩步迎上去，“都你在鄖陽(yáng)府發(fā)財(cái)啦，是不是真的？你這么晚才回來(lái)，是不是到處藏金子去了？”
掌柜斥退伙計(jì)，笑道：“胡校尉別聽他亂，你這是剛回來(lái)？”
胡桂揚(yáng)還跟從前一樣，不怎么生氣，臉上總掛著微笑，“嗯，剛回來(lái)，馬還在外面呢。”
聽這就是在鄖陽(yáng)府掘得無(wú)數(shù)寶物的錦衣校尉，眾人看得眼都直了，忘了起碼的禮貌。
胡桂揚(yáng)掃視一圈，向張五臣揮下手，“嘿，你還活著，怎么有空來(lái)這里吃飯，你不是要回通州嗎？”
張五臣從地上爬起來(lái)，“啊……我那個(gè)……通州沒事做，我回京城熬一個(gè)冬天，春天再去試試。”
胡桂揚(yáng)又看向其他人，大都眼熟卻叫不出名字，于是拱手笑道：“諸位街坊是有話要嗎？”
眾人垂下頭，有膽子大的人開口問道：“你真發(fā)財(cái)了？”
胡桂揚(yáng)低頭看看自己這一身破舊衣裳，冬天到了，他身上連層棉都沒有，只是多套了兩件，“我這個(gè)樣子……嗯，我發(fā)財(cái)了。”
他這么一，別人反而不信，齊聲歡笑，又有人問：“挖了幾箱金銀財(cái)寶？”
“不計(jì)其數(shù)。”
“在哪呢？”
“當(dāng)然藏起來(lái)了，以后拿出來(lái)慢慢享用。”
眾人笑得更大聲。
伙計(jì)端來(lái)熱面、熱酒，胡桂揚(yáng)低頭先吃，嘴里呼拉呼拉地出聲，再不搭理別人。
宋三哥起身，悄悄從胡桂揚(yáng)身后走過，匆匆離去，連門都忘了關(guān)，伙計(jì)去推一下門，嘴里嘀咕道：“又一個(gè)吃白食的。”
張五臣覺得自己也可以走了，可是離胡桂揚(yáng)比較近，兩人又認(rèn)識(shí)，不好偷偷溜走，起身來(lái)到近前，期期艾艾地：“那個(gè)，胡校尉，你慢慢吃，我先……走啦。”
胡桂揚(yáng)嘴里塞滿了面和肉，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。
偏有不識(shí)趣的人，大聲道：“張五臣，你不是總自己在鄖陽(yáng)府見過神仙嗎？這位胡校尉也去過那個(gè)地方，怎么不讓他給你作證？”
“嘿嘿，胡校尉太忙。”張五臣記得給錢，伙計(jì)對(duì)他比較客氣，一直送到門口。
胡桂揚(yáng)吃飽喝足，拍拍肚皮，“還是你家的面味道好。”
伙計(jì)好久沒遇見吃飯這么利索的客人，上前笑道：“那是當(dāng)然，我家的面揉法就跟別家不同，一根是一根，臊子是上好豬肉，湯是老湯。”
掌柜將伙計(jì)攆走，雙肘支地柜臺(tái)上，身體前傾，問道：“胡校尉剛回京城，不去司里述職嗎？”
“不急，等我像個(gè)人樣再。”胡桂揚(yáng)在腰上摸了一圈，什么也沒拿出來(lái)。
掌柜笑道：“這頓我請(qǐng)，就當(dāng)是給胡校尉接風(fēng)洗塵了。”
“太客氣了，還跟從前一樣，先賒著，月底一塊結(jié)。”
“托你照顧，胡校尉慢走。”
伙計(jì)送至門口，關(guān)上門轉(zhuǎn)身道：“他這個(gè)樣子若是發(fā)財(cái)，我就是大財(cái)主了。”
“你懂個(gè)屁。”掌柜一點(diǎn)都不客氣，低頭撥拉算盤。
客人們又是大笑，爭(zhēng)論一會(huì)，又起別的事情。
胡桂揚(yáng)牽馬走在熟悉的街道上，以為會(huì)感慨萬(wàn)分，結(jié)果只是心情舒暢一些，但這可能是因?yàn)閯倓偝燥枺c故土無(wú)關(guān)。
自家院門在里面閂著，胡桂揚(yáng)舉手砸了幾下，喝道：“蔣二皮、鄭三渾，開門！”
連喊幾聲，里面終于有個(gè)聲音回道：“誰(shuí)啊？”
“這里的主人，胡桂揚(yáng)。”
里面的人嗚的一聲，像是被石塊擊中的野狗。
“快開門。”胡桂揚(yáng)喝道。
又過一會(huì)，院門開了，蔣、鄭二人并肩站在里面，都想躲在另一人身后，臉上變顏?zhàn)兩瑓s掩飾不住滿面紅光和油汪汪的嘴唇。
“咦，躲在我家吃肉呢，早知如此，我就不該去吃面。”胡桂揚(yáng)將韁繩扔給蔣二皮，進(jìn)院先看到一地積雪和數(shù)不清的雜物，看樣子很久沒收拾了，正屋門口還有一地血跡和毛發(fā)。
胡桂揚(yáng)心生疑竇，轉(zhuǎn)身問道：“大餅?zāi)兀俊?br />
“出去玩了，它不怎么在家……”鄭三渾被蔣二皮踢了一腳，急忙改口，“不對(duì)，秋天的時(shí)候，大餅被人偷走了，估計(jì)是兇多吉少。”
蔣二皮手里握著韁繩，賠笑道：“是被偷走了，我們那些天太忙，沒怎么來(lái)，大餅又是野狗，總往外跑……”
“你們吃的什么肉？”胡桂揚(yáng)上前一步。
“狗肉。”鄭三渾一緊張，答案脫口而出。
胡桂揚(yáng)一手一個(gè)，揪住兩人的衣領(lǐng)，“哪來(lái)的狗肉？”
“不是大餅，真不是大餅。”鄭三渾哭喪著臉，不知死活，又加上一句，“我們想抓它吃肉來(lái)著，沒……”
胡桂揚(yáng)拽倒兩人，劈頭蓋臉地一通拳打腳踢，“我將大餅托付給你們兩個(gè)，竟然敢吃它？它吃你們，你們也不能吃它！”
兩人抱頭求饒，一個(gè)勁兒地：“真不是大餅。”
胡桂揚(yáng)打夠了，扭頭看去，地上的一堆黃毛怎么看都像是來(lái)自大餅，氣不打一處來(lái)，揮拳又打。
蔣、鄭二人躺在地上直哼哼，胡桂揚(yáng)還沒消氣，正要再打，忽然聽到狗吠聲。
堆放雜物的屋門口，蹲著一條黃狗。
胡桂揚(yáng)一愣，這狗比記憶中的大餅大不少，眉眼也有變化，五分相似，五分不像，于是試著叫了一聲“大餅”。
黃狗搖著尾巴迎來(lái)，圍著胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)了一圈，這里嗅嗅、那里聞聞，后腿直立，撲到他懷里汪汪兩聲，轉(zhuǎn)身走到雜物間門前蹲下，沒有更熱情的表示。
胡桂揚(yáng)扭頭看向倒在地上鼻青臉腫的哥倆兒，不好意思地笑道：“這真是大餅？”
蔣二皮哼哼道：“它就是這樣，跟誰(shuí)都不親，對(duì)你算是熱情了。”
胡桂揚(yáng)更不好意思，上前拽起兩人，“是我一時(shí)魯莽，待會(huì)擺酒席給兩位賠禮……”
大餅又叫一聲，似乎在提醒什么，胡桂揚(yáng)松開手，“不對(duì)，鄭三渾剛才‘想抓它吃肉’，你們正在吃狗肉，怎么回事？”
兩人害怕再挨打，急忙后退，蔣二皮哭喪著臉道：“實(shí)話吧，我們是想抓大餅來(lái)著，可是這狗太聰明，一見到我們兩個(gè)就跑，我們沒追上。正好街上有條野狗……”
“野狗？”
“呃，不知是誰(shuí)家的狗，我們就給抱來(lái)……吃了。”
鄭三渾捂著一只眼睛，“大餅什么時(shí)候回來(lái)的我們都不知道，它藏得太好了。”
胡桂揚(yáng)向大餅問道：“他們的是實(shí)話。”
大餅又汪一聲，胡桂揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你們這頓打不算白挨，我不用請(qǐng)客賠禮了。”
“啊？我這……身是傷，好不容易吃頓肉，身上熱氣兒沒了。大餅也真是狡猾，就看著我們挨揍，也不早點(diǎn)出來(lái)。”
胡桂揚(yáng)走過去撫摸狗頭，笑道：“大餅打聰明，現(xiàn)在更聰明。你們兩個(gè)，把我家折騰成這樣，還不趕快收拾一下？還有馬，給我找回來(lái)。”
蔣二皮搶先跑出去找馬，鄭三渾只好留下來(lái)收拾院子和屋子，趁機(jī)將剩下的半鍋肉湯喝光。
胡桂揚(yáng)走進(jìn)雜物間，只見一片狼籍，顯然是被蔣、鄭兩人搜過不知多少遍。
“這兩個(gè)混蛋，不用問，這是把我的東西都拿去了。”
“汪。”大餅跟進(jìn)來(lái)，不知從哪叼來(lái)一個(gè)包袱，上面是土，放在胡桂揚(yáng)腳邊。
不等胡桂揚(yáng)開口，大餅轉(zhuǎn)身出去，很快回來(lái)，又叼來(lái)一個(gè)包袱，來(lái)回四次，四個(gè)包袱，都是胡桂揚(yáng)當(dāng)初親手包起來(lái)的東西，原藏在雜物間里，沒想到又被大餅重新埋藏。
胡桂揚(yáng)跟著出去看了一眼，原來(lái)大餅早就在墻下挖出兩個(gè)洞，方便進(jìn)去，包袱就埋在洞下，蔣、鄭哥倆兒人太懶，既沒有堵洞，也沒有往下深挖。
鄭三渾出來(lái)倒垃圾，看到大餅嘴里的包袱，目瞪口呆，“找得我們好苦，原來(lái)是被大餅……嘿嘿，真是條好狗，喂它這么久，也不如桂揚(yáng)老兄養(yǎng)過他幾天。”
大餅將包袱放下，沖鄭三渾叫了兩聲。
一個(gè)包袱里有銀兩，雖是自己的錢，胡桂揚(yáng)還是歡呼一聲，向鄭三渾道：“快點(diǎn)收拾，待會(huì)出去買酒買肉，慶祝一下，犒勞大餅，剛才那一碗面，實(shí)在不夠我吃啊。”
鄭三渾也歡呼一聲，手腳立刻麻利起來(lái)，大餅伸出舌頭，似乎已經(jīng)饞得忍不住了。
蔣二皮牽馬回來(lái)，鄭三渾催道：“快來(lái)幫忙收拾屋子，桂揚(yáng)老兄要請(qǐng)客。”
蔣二皮卻沒有那么興奮，牽馬進(jìn)院讓到一邊，“胡校尉，有人來(lái)找你。”
“誰(shuí)啊，干嘛不進(jìn)來(lái)？”
蔣二皮神情僵硬，“人比較多，你自己出去看看吧。”
胡桂揚(yáng)走到院門口看去，“果然人多。”
半條街上都是官兵，行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，沒一個(gè)敢上前。
大門口是一群錦衣衛(wèi)，胡桂揚(yáng)笑道：“你現(xiàn)在是石百戶了？”
石桂大穿著錦衣百戶的服飾，點(diǎn)下頭，冷淡地：“既然逃走，何必回來(lái)？”
“累了，回家休息。”
“這個(gè)家你怕是待不了太久。”
“去哪？”
“東廠。”8)
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